Trần Bình An còn chưa rời núi đã cảm nhận được trấn nhỏ đã hoàn toàn đổi khác. Đứng trên đỉnh Địa Chân nhìn về phía trấn nhỏ xa xăm, cậu thấy bụi đất tung bay mịt mù khắp bốn bề, lại thấy gần trăm tráng đinh đang hăng hái đốn hạ đại thụ nơi đỉnh Viễn Mạc. Đa phần bọn họ đều xuất thân từ thợ gốm, sức vóc hơn người, lại chịu thương chịu khó.
Trần Bình An tiến lại gần, tìm được một người quen vốn cùng làm trong lò gốm trước kia. Hỏi thăm một hồi mới hay, hóa ra trấn nhỏ đang chuẩn bị xây dựng một mạch bốn công trình kiến trúc lớn là huyện nha, lầu Văn Xương, miếu Võ Thánh và miếu Thành Hoàng. Người chủ trì việc này là một vị quan giám sát tân nhiệm còn rất trẻ, họ Ngô tên Diên. Còn như chức huyện lệnh kia là phẩm cấp gì, huyện nha rốt cuộc là nơi thế nào, dân chúng trấn nhỏ đều mù mờ không rõ, cũng chẳng mấy bận tâm. Bọn họ chỉ biết hiện giờ có thêm một sinh kế mới, thù lao hậu hĩnh, lợi lộc còn phong phú hơn nhiều so với việc làm ở lò gốm ngày trước.
Trước kia công việc lò gốm bị đình trệ, lửa lò tắt ngấm, thợ gốm quanh năm suốt tháng bán mặt cho đất bán lưng cho trời, chỉ biết trông chờ vào mấy mẫu ruộng, muốn nuôi sống gia đình đã chẳng dễ dàng, nói gì đến chuyện tích cóp. Bởi thế, hiện giờ lòng người trong trấn đều phấn chấn, coi Ngô Diên Ngô đại nhân chẳng khác nào Thần Tài sống. Thêm vào đó, đám gia chủ giàu sang của "bốn họ mười tộc" vốn ít khi lộ diện, nay đối đãi với vị Ngô đại nhân chỉ đáng tuổi con cháu mình lại vô cùng cung kính, lời lẽ vừa có sự thân cận giữa quan và dân, vừa khéo léo che đậy vẻ siểm nịnh trong ánh mắt. Dân chúng trấn nhỏ tuy là ếch ngồi đáy giếng, kiến thức nông cạn, nhưng bản lĩnh sát ngôn quan sắc, nhìn mặt đoán ý thì lại chẳng kém cạnh ai.
Hiện tại, huyện lệnh Ngô Diên nhờ gia chủ bốn họ mười tộc đứng ra dàn xếp, thuê mướn năm sáu trăm tráng đinh trong trấn vào núi đốn gỗ, vận chuyển ra ngoài. Bọn họ còn đặc biệt đào một đường trượt trên đỉnh Viễn Mạc, bởi có rất nhiều cây lớn dùng làm đòn dông cột trụ, nếu chỉ dựa vào sức người gánh vác xuống núi thì quá tốn công sức, nên mới để chúng theo đường trượt mà lao thẳng xuống chân núi. Có điều làm như vậy, đỉnh Viễn Mạc trông chẳng khác nào một gương mặt bị người ta rạch lên một vết sẹo dài.
Ngoài việc lên núi, còn có chuyện xuống nước. Không ít đàn ông trong trấn nhỏ tìm đến những khe suối để đào cát chuyển đá. Tại vị trí được chọn làm huyện nha ở cửa đông thành, gian nhà đất vàng nhỏ bé của Trịnh Đại Phong đã bị phá bỏ để gia cố lại nền móng, ngay cả hàng rào và cổng gỗ không biết đã dầm dề qua bao mùa mưa nắng cũng bị tháo dỡ hoàn toàn.
Khi rời núi, Trần Bình An không chọn những lối mòn quanh co khúc khuỷu, mà trực tiếp giẫm lên những phiến đá trong khe suối, nhảy vọt về phía hạ du, nhờ vậy tiết kiệm được không ít thời gian. Một vài người dân trấn nhỏ nhìn thấy bóng dáng thiếu niên cõng gùi cũng chẳng lấy làm lạ, phần lớn đều biết ở ngõ Nê Bình có một đứa trẻ mồ côi, từ nhỏ đã thạo việc hái thuốc đốt than, lúc vào núi nhanh nhẹn chẳng khác nào linh hầu, không ai đuổi kịp.
Trần Bình An dừng bước tại nơi hai dòng suối giao nhau, phía trước cách đó hơn hai trượng có một vách đá nhô ra, nơi ấy đang có một nhóm người tụ tập. Trên bờ suối và trên một tảng đá xanh nổi lên mặt nước gần vách đá, mỗi bên có một thanh niên vóc dáng cao lớn đang đứng trấn giữ. Hông bọn họ đeo trường đao, vỏ bao quấn tơ vàng, mặc hắc bào gọn gàng, bên ngoài khoác thêm một lớp thanh sa mỏng, tóc búi cài trâm, toàn thân toát ra khí thế sắc lẹm.
Ngay khoảnh khắc thiếu niên giày cỏ bước tới, hai người kia đồng loạt dời mắt, hằm hằm nhìn chằm chằm vào Trần Bình An đột ngột xuất hiện, tay đã đặt sẵn lên chuôi đao.
Trần Bình An cõng gùi thuốc đứng lặng tại chỗ, thần sắc điềm nhiên như thường.
Thiếu niên trước sau đã trải qua hai trận sinh tử chi chiến trong ngõ nhỏ với Thái Kim Giản và Phù Nam Hoa, lại bị hộ sơn linh viên của núi Chính Dương truy sát đến mức phải trốn chạy khắp nẻo, cuối cùng còn độc đấu với kẻ đồng lứa là Mã Khổ Huyền ở Tiên Nhân phần. Đối thủ của cậu nếu không phải là thần tiên cao cao tại thượng, thì cũng là hung thú dạn dày sương gió, hoặc giả là kẻ được thiên đạo ưu ái, nhưng cuối cùng Trần Bình An vẫn giữ được mạng mình.