Lão kiếm tu vẻ mặt đầy nghi hoặc, không khỏi thắc mắc: "Ẩn Quan đại nhân, lời này là có ý gì?"
Chẳng biết tự bao giờ, vị Ẩn Quan đại nhân phong thái ngọc thụ lâm phong trước mắt đã âm thầm thi triển một đạo kiếm quyết thượng thừa. Một vòng kiếm khí hoàng kim rực rỡ bao quanh hai người, rõ ràng là đã phong tỏa một phương tiểu thiên địa, ngăn tuyệt mọi sự dòm ngó hay nghe lén từ bên ngoài.
Chỉ riêng thần thông kiếm thuật đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh này, nếu bảo Ẩn Quan không phải bậc Tiên Nhân, lão kiếm tu có chết cũng chẳng thể tin nổi.
Phải chăng Ẩn Quan đại nhân tạm thời chưa muốn công khai danh tính? Liệu có cần thiết phải thận trọng đến thế không? Dù vậy, lão kiếm tu cũng chẳng dám múa rìu qua mắt thợ trước mặt một vị Ẩn Quan uy danh lừng lẫy.
Trần Bình An ôn tồn đáp: "Hảo ý của tiền bối, tại hạ xin ghi tâm, nhưng chút sóng gió cỏn con này, cứ để ta tự mình thu xếp là được."
Hắn khẽ quay đầu nhìn Trâm Hoa Lang đang nằm mê mệt dưới đất. Kẻ này cảnh giới tựa khung tre, thể phách như giấy dán, tuy không phải loại "gối thêu hoa" tầm thường, nhưng tám chín phần cũng chỉ là hạng công tử bột cậy thế tông môn, mượn danh tổ sư để nghênh ngang hành tẩu giang hồ.
Nếu theo thói thường "đánh trẻ lại gọi già", lát nữa có vị lão tổ sư nào đó kéo đến hỏi tội, nếu đối phương còn biết phân định rạch ròi phải trái, hắn sẽ nhã nhặn đàm đạo; bằng không, cũng chỉ là bồi thêm vài ba quyền mà thôi.
Ví bằng gặp phải đại tu sĩ Phi Thăng cảnh nọ, hắn chỉ cần lên tiếng chào hỏi sư huynh một tiếng là xong, dù sao nơi đây cách Văn Miếu cũng chẳng bao xa.
Thế nhưng, nếu không có gì bất ngờ, Lý Hòe cùng vị tùy tùng Phi Thăng cảnh bên cạnh hẳn là sắp sửa đến Uyên Ương Cung rồi.
Lão kiếm tu nghe thấy hai chữ "tiền bối" kia thì toàn thân bỗng thấy không được tự nhiên. So với việc bị lão vương bát Bồ Hòa mở miệng là mắng "lão phế vật", sự khách khí này lại càng khiến lão cảm thấy bứt rứt, chẳng thoải mái chút nào.
Ẩn Quan đại nhân ăn nói quá đỗi khiêm nhường, nhưng sự khách sáo ấy lại mang theo vẻ xa cách, rõ ràng là chưa coi lão như người một nhà. Như vậy sao được? Đây là cơ hội nghìn năm có một, tuyệt đối không thể bỏ lỡ. Nếu không, sau này trở về quê nhà Lưu Hà châu, lão lấy gì để "đọ" với lão vương bát Bồ Hòa kia? Trong đầu lão kiếm tu lúc này đã vẽ ra viễn cảnh mình trở lại Lưu Hà châu, tha hồ khoác lác với Bồ Hòa một phen.
Lão kiếm tu lầm tưởng vị Ẩn Quan trẻ tuổi không muốn lão nhúng tay vào chuyện rắc rối, liền cười xòa nói: "Bất kể tiểu tử này tên gọi là chi, có thể đặt chân đến nơi đây chắc chắn là có chút bối cảnh. Ẩn Quan cứ việc yên tâm, ta chỉ âm thầm bồi thêm một kiếm, sẽ không thực sự lấy mạng hắn đâu."
Trần Bình An không khỏi dở khóc dở cười, hóa ra vị tiền bối này cũng chẳng hề hay biết danh tính lẫn lai lịch của vị Trâm Hoa Khách kia sao?
Trần Bình An đương nhiên không muốn vị lão kiếm tu có thâm giao với họ Tạ vùng Mật Vân này lại hồ đồ vướng vào vũng nước đục, thật chẳng đáng chút nào.
Thấy vị Ẩn Quan trẻ tuổi im lặng, lão kiếm tu thầm nghĩ mình đã đoán trúng tâm tư đối phương. Chắc hẳn hắn đang lo lão làm việc thiếu chu toàn, thủ pháp vụng về, vô tình để lại một đống hỗn độn khó thu dọn. Lão liếc xéo gã thanh niên ăn mặc lòe loẹt đang nằm dưới đất, lạ thay, càng nhìn càng thấy ngứa mắt. Nghĩ đến đây, lão bỗng thấy thông suốt, kiếm tâm chưa bao giờ minh mẫn đến thế. Lão đã có tính toán, bèn ung dung nói với Ẩn Quan: "Chỉ cần bị ta đâm một kiếm, kiếm khí sẽ lưu lại trong các khiếu huyệt bản mạng của tên nhóc này, dai dẳng không tan. Nếu cứ kéo dài thêm một thời khắc, bảo đảm sau này có là Tiên nhân cũng khó lòng cứu vãn. Sau đó ta sẽ lập tức rời khỏi địa giới Văn Miếu, chạy thẳng về Lưu Hà châu lánh mặt vài năm. Trước khi lên thuyền, ta sẽ nhờ bằng hữu trên núi đánh tiếng, nói rằng ta vốn đã chướng mắt tiểu tử này từ lâu. Như vậy, việc Ẩn Quan ra tay không phải là đả thương người, mà thực chất là cứu người, cú đá kia chính là giúp hắn đánh tan kiếm khí để giữ mạng. Tóm lại, ta cam đoan tuyệt đối không để Ẩn Quan đại nhân dính vào chút phiền phức nào. Chúng ta là kiếm tu mà, trên núi nếu không có vài món nợ ân oán dắt lưng, ra ngoài gặp bằng hữu uống rượu cũng chẳng dám tự xưng là kiếm tu."
Trong "tứ đại quỷ" khó đối phó nhất trên núi, kiếm tu xứng đáng đứng đầu.
Điều này chẳng phải tự nhiên mà có. Trời đất bao la, kiếm tu đi đâu cũng có thể sinh tồn, nơi này không dung ắt có nơi khác đón nhận.
Dù cho thiên hạ chẳng còn nơi nào dung thân, thì một người một kiếm cũng đủ để hiên ngang đứng giữa đất trời.
Chẳng hạn như tại Bảo Bình châu, Lý Đoàn Cảnh từng một mình trấn áp Chính Dương sơn suốt mấy trăm năm. Khi Lý Đoàn Cảnh còn tại thế, Phong Lôi viên tuy chưa chính thức xưng tông nhưng uy thế còn vượt xa các tông môn thông thường.
Hay như Lưu Bá Kiều mà Trần Bình An từng gặp thời niên thiếu. Ấn tượng sâu đậm nhất mà y để lại, ngoại trừ sự si tình, chính là phong thái phóng khoáng ngút ngàn. Dường như trên đời này, ngoại trừ ải tình, chẳng còn quan ải nào có thể làm khó được y.
Lại còn có Ngụy Tấn của Phong Tuyết miếu, hay Tạ Thực của Bắc Câu Lô châu, trước sau đều chủ động phát động hai trận vấn kiếm, trận thứ hai càng tiêu sái hơn khi ôm kiếm vượt châu đi xa.
Thuở ấy tại Xuân Phiên Trai trên Đảo Huyền sơn, lần đầu triệu tập các quản sự độ thuyền vượt châu, những nhân vật như Tạ Trĩ của Phù Diêu châu, Tống Sính của Kim Giáp châu, Bồ Hòa của Lưu Hà châu, hay Tạ Tùng Hoa của Ngai Ngai châu, dưới sự bày mưu đặt kế của hành cung nghỉ mát đã lần lượt hiện thân. Khi gặp mặt trò chuyện với đồng hương, phong cách hành sự của họ không ai ngoại lệ, đều vô cùng quyết liệt, chẳng chút dây dưa kéo dài.
Đặc biệt là Bồ Hòa kia, dẫu không phải dã tu nhưng tác phong còn ngang tàng hơn cả dã tu. Vị kiếm tiên này chẳng những trực tiếp ném một quản sự Nguyên Anh của độ thuyền "Mật Tố" ra khỏi cửa, mà sau khi trở về quê nhà, dường như vẫn chưa hả giận, còn tìm đến tận chỗ lão tổ sư Lý Huấn của bí phủ Vân Lâm. Lý Huấn vốn là khách khanh tông môn, đương nhiên không muốn cùng Bồ Hòa hỏi kiếm, định bụng đứng ra hòa giải vì trách nhiệm. Nào ngờ Tư Đồ Tích Ngọc vừa nhận được phi kiếm truyền tin của Bồ Hòa đã lập tức ngự kiếm tới nơi. Kết cục là Lý Huấn dẫu đang ở địa bàn của mình, rõ ràng chiếm ưu thế về nhân số, cuối cùng vẫn phải hạ mình tạ lỗi với một kiếm tu đã rớt cảnh giới xuống Nguyên Anh như Bồ Hòa.
Đó chính là phong thái của kiếm tu.
Một bên vấn kiếm, một bên ứng chiến, đôi bên đều xem đó là lẽ đương nhiên, là đạo lý thiên kinh địa nghĩa giữa trời đất.
Trần Bình An tôi luyện thành kiếm tu tại Kiếm Khí Trường Thành. Thậm chí trong tâm khảm, hắn dường như đã hòa làm một với thân phận kiếm tu nơi ấy, linh hồn lưu lạc phương đó quá lâu, đến mức chưa thể hoàn toàn thích nghi khi trở lại.
Phải đến khi hội ngộ lão kiếm tu Vu Tranh, Trần Bình An mới sực nhớ ra, kiếm tu Hạo Nhiên — đặc biệt là những vị đã bước vào hàng ngũ kiếm tiên — kỳ thực cũng rất mực "giảng đạo lý". Chỉ có điều, đạo lý của họ thường chẳng theo lẽ thường tình.
Tựa như Vu Tranh lúc này, bất chấp tất cả, chẳng cần truy cứu lai lịch đối phương, cứ vung kiếm chém trước rồi mới tính sau.
Vu Điền cũng vậy, mà bằng hữu Bồ Hòa cũng thế. Bất kể thân phận thế tục ra sao, mọi danh phận đều phải nhường bước trước hai chữ "kiếm tu" đầy kiêu hãnh.
Trong tâm niệm của Trần Bình An, kiếm tu thiên hạ chỉ đơn giản chia làm ba loại: Kiếm Khí Trường Thành, Bắc Câu Lô Châu, và phần còn lại.
Nếu chỉ xét riêng trong phạm vi Hạo Nhiên Thiên Hạ, thì lại chỉ có hai hạng người: hạng đã từng đặt chân đến Kiếm Khí Trường Thành, và hạng chưa từng đến.
Trần Bình An mỉm cười, khẽ lắc đầu: "Thực sự không cần phiền hà như vậy đâu."
Lão kiếm tu mất đi cơ hội ra tay, vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt: "Vậy ta nghe theo lời Ẩn Quan, coi như tên nhãi ranh này đã thắp được nén nhang thơm cầu may rồi."
Vị lão kiếm tu đến từ Lưu Hà châu, theo chân gia tộc Mật Vân Tạ thị tới đây du ngoạn này tên gọi Vu Tranh. Lão đích thị là một cao thủ Ngọc Phác cảnh, nhưng đã kẹt lại ở bình cảnh từ lâu.
Vu Tranh sở hữu hai thanh phi kiếm bản mệnh, lần lượt đặt tên là "Kinh Điểu" và "Bách Hoa". Thuở trước lão từng kịch chiến với một vị lão tiên nhân ở Ngai Ngai châu, khi ấy hai thanh phi kiếm đồng loạt xuất chiêu, thanh thế kinh thiên động địa, được người đời ca tụng bằng những câu như: "Nhất điểu phi điện bôi, bách hoa mãn giang hà", hay "Kiếm khí xung nhi Nam Đẩu bình". Lần này lão tế ra phi kiếm, quả nhiên không ngoài dự đoán, chính là thanh "Kinh Điểu" lừng danh với tốc độ nhanh như gió cuốn chớp giật khắp vùng núi non Lưỡng Châu.
Suốt gần hai trăm năm qua, Vu Tranh luôn giữ chức vị khách khanh cho gia tộc Tạ thị ở Mật Vân thuộc Ngai Ngai châu, thậm chí còn là vị khách khanh thủ tịch.
Tại Hạo Nhiên Thiên Hạ, ngoại trừ các tông môn chuyên về kiếm tu, thì những tiên phủ tông môn trên núi hay các vương triều hào phiệt dưới nhân gian đều lấy việc chiêu mộ được một hai vị kiếm tiên về làm cung phụng hoặc khách khanh làm niềm vinh dự lớn lao.
Đặc biệt là tại Ngai Ngai châu, nơi vốn dĩ hiếm hoi kiếm tiên nhất, phong khí này lại càng thêm thịnh hành.
Việc Lưu thị mấy năm trước dốc toàn lực mời bằng được Tạ Tùng Hoa đảm nhiệm chức khách khanh chính là minh chứng điển hình nhất. Lưu thị ở Ngai Ngai châu dĩ nhiên không thiếu những chiến lực đỉnh cao, cung phụng nhiều vô số kể, ngay cả võ phu Chỉ Cảnh như A Hương mà vị thế trong hàng ngũ cung phụng cũng chẳng xếp vào hàng đầu, huống hồ bản thân Lưu Tụ Bảo tu vi thâm sâu khó lường, có thể sánh ngang với Hỏa Long chân nhân hay Trần Thuần An, là một trong số ít đại tu sĩ của các châu khác có thể lọt vào mắt xanh của Trung Thổ Thần Châu.
Trần Bình An thu hồi tòa kiếm trận mà hắn đã học được từ chỗ Thôi Đông Sơn.
Hai nhóm khách câu cá gần đó có cảnh giới không cao, nên hoàn toàn không nghe thấy cuộc đối thoại giữa Trần Bình An và lão kiếm tu. Thêm vào đó, hai người họ vốn đứng trong kiếm trận, cảnh tượng mờ ảo hư thực, người ngoài khó lòng nhìn thấu được bên trong.
Vu Tranh cất lời tán thưởng từ tận đáy lòng: "Ẩn Quan đại nhân, chiêu kiếm thuật này thi triển ra thật sự quá đỗi tuyệt mỹ, khiến kẻ khác không thốt nên lời."
Trần Bình An cũng chẳng hề khiêm nhường mà thản nhiên nhận lấy lời khen ấy.
Học được rồi nhé.
Cái gọi là "không thốt nên lời" kia, dường như chính là sự im lặng tán thưởng tuyệt vời nhất.
Phía Hành cung Tị Thử luôn có những ghi chép tỉ mỉ và riêng biệt đối với từng kiếm tu ngoại hương.
Vu Tranh, vị lão kiếm tu mà năm xưa khi tới đây vẫn còn là một thanh niên trẻ tuổi, trong hồ sơ của Kiếm Khí Trường Thành lại thuộc diện thông tin cực kỳ sơ sài, vắn tắt.
Đó là những nét chữ nguệch ngoạc của kiếm tiên Lạc Sam, thuộc mạch Ẩn Quan đời trước: "Vu Tranh của Lưu Hà châu, tu sĩ Kim Đan cảnh, sở hữu hai thanh phi kiếm tên gọi Hoa và Điểu, phẩm cấp bình thường, chiến công chẳng có gì đáng nói."
Ngoại trừ lão kiếm tu Vu Tranh, đối với những người khác mà nói, biến cố này quả thực quá đỗi bất ngờ. Mọi chuyện diễn ra chớp nhoáng, từ lúc gã thanh niên áo xanh đột ngột ra tay đả thương người, cho đến khi vị lão kiếm tiên Ngọc Phác cảnh - khách khanh của Mật Vân Tạ thị - xuất phi kiếm cứu viện nhưng không thành, rồi thu kiếm đứng dậy đối thoại, tất cả chỉ trong cái chớp mắt. Vị Trâm Hoa công tử tuấn tú xuất thân từ tông môn Trung Thổ kia giờ đã nằm thoi thóp trên mặt đất. May thay, đóa hoa mai cài trên trâm vốn có nguồn gốc từ Bách Hoa phúc địa vẫn tươi tắn như cũ, không hề tổn hại. Còn Vu Tranh, chẳng hiểu vì sao lại như đang đàm đạo với vị "cao nhân" trẻ tuổi có dung mạo và tính khí đều cực tệ kia? Không rõ bọn họ đang hàn huyên điều gì, nhưng nhìn dáng vẻ vừa chắp tay vừa cười của Vu Tranh, lẽ nào lại là tương phùng với một vị tiền bối trên núi nào đó đang ngao du nhân gian?
Vị quý công tử họ Tạ vốn thích uống rượu ngâm thơ kia kinh hãi ngồi bật dậy, vỗ mạnh vào đầu gối, lớn tiếng hô: "Xuất hiện thật đột ngột, là tiên hồ? Tiên hồ chăng!"
Cảnh giới tu sĩ cao thấp là một lẽ, nhưng ra chiêu có đẹp mắt hay không lại là chuyện khác. Thuật pháp thần thông phải như mây trôi nước chảy, dáng vẻ phiêu dật, ý tại ngôn ngoại, đó mới là bản lĩnh thực thụ.
Nói cách khác, vị hào phiệt họ Công Tôn xuất thân từ Mật Vân Tạ thị này vốn chuộng lối ra tay hoa mỹ, lấy sự đẹp mắt làm đầu, cốt sao cho ra khí độ tiên gia, phong lưu phóng khoáng.
Ví như vị khách khanh thủ tịch của nhà mình, kiếm tiên Vu Tranh mỗi khi dốc sức xuất kiếm cũng rất được lòng người.
Vu Tranh lộ vẻ hổ thẹn, tiếp tục dùng tâm ngữ nói với vị Ẩn Quan trẻ tuổi: "Ẩn Quan đại nhân đừng chấp nhặt tiểu tử này, tuy nó thiếu tâm nhãn nhưng bản tính không xấu."
Trần Bình An mỉm cười đáp: "Tại hạ nhìn ra được."
Dù sao cũng là người đồng đạo thích "đánh vần".
Về phía Vu Tranh, chủ yếu là ba dòng họ hào phiệt, không khí tương đối trầm lắng, thái độ bàng quan hiện rõ trên mặt.
Chỉ có vị nữ tử trẻ tuổi của Tiên Hà Chu thị thuộc vương triều Thiệu Nguyên - người không rõ có quan hệ gì với Chu Mai kia - là có phần vô tư lự. Nàng không dùng tâm ngữ mà trực tiếp mở miệng cười hỏi công tử họ Tạ: "Ngươi có nhìn ra được cảnh giới của người nọ không?"
Nam tử kia ha hả cười đáp: "Nhìn ra được không phải là hạng Luyện khí sĩ hạ ngũ cảnh."
Nữ tử kiều diễm khinh khỉnh hừ lạnh một tiếng, sau đó quay đầu nhìn về phía nam tử áo xanh kia, trong lòng không khỏi hiếu kỳ. Kẻ đáng thương của Cửu Chân tiên quán kia dù sao cũng là một tu sĩ Kim Đan có thuật bảo mệnh cực tốt, lại còn là đệ tử tâm phúc của quán chủ, sao bỗng chốc lại rơi vào kết cục thảm hại như gà con trong tay người khác, mặc ý nhào nặn như vậy?