Năm ngày thấm thoát trôi qua, khi nắng chiều tà dần ngả về tây, Trần Bình An rốt cuộc đã đặt chân lên đỉnh Ngao Đầu, một địa danh mới xuất hiện trên bản đồ của quan phủ. Ngọn núi này sừng sững giữa vùng bình nguyên mấy chục dặm, cao vút chạm mây xanh. Cậu gặm miếng lương khô cứng nhắc, ngồi vắt vẻo trên một cành tùng già vươn ra khỏi vách đá, mặc cho gió núi mơn man những sợi tóc mai lòa xòa.
Chiếc gùi tre được đặt ngay ngắn dưới gốc cây, Trần Bình An dù gan lớn đến đâu cũng chẳng dám vác theo nó mà leo trèo. Thuở trước, việc trèo đèo lội suối đối với thiếu niên chỉ là một công việc nặng nhọc vô vị, lúc nào cũng phải lầm lũi bám sát gót chân lão Diêu. Nào đâu được như hiện tại, mệt thì dừng bước, phóng tầm mắt thưởng ngoạn cảnh sắc non xanh nước biếc xa xăm. Huống hồ, vô vàn thắng cảnh khiến Trần Bình An phải trầm trồ kinh ngạc này, trước kia vốn nằm trong những dãy núi lớn bị triều đình Đại Ly niêm phong, thiếu niên chỉ có thể lẳng lặng theo sau ông lão trầm mặc ít nói kia mà đi đường vòng, đỉnh Ngao Đầu này cũng nằm trong số đó.
Chặng đường băng rừng vượt suối này, Trần Bình An đã chứng kiến không biết bao nhiêu kỳ quan tráng lệ mà trước nay chưa từng thấy. Nơi thì thác đổ muôn trùng, bọt tung trắng xóa; nơi lại có cầu vồng rực rỡ hiện ra sau cơn mưa bóng mây, tưởng chừng chỉ cần đưa tay ra là có thể hái về cất giữ. Lại có những vách đá dựng đứng, ngàn vạn linh điểu tụ hội, nhìn từ xa tựa như một tấm rèm tuyết trắng tinh khôi treo lơ lửng giữa trời không. Có những ngọn núi chỉ độc một lối mòn hiểm trở dẫn lên đỉnh, nhưng khi bước tới nơi lại bỗng nhiên khoáng đạt, tầm mắt rộng mở, khiến lòng người không khỏi nín thở trước vẻ huy hoàng của tạo hóa. Đêm xuống, thiếu niên khoác thêm tấm áo mỏng, tựa lưng vào gùi tre mà chợp mắt, trong cơn mơ màng dường như còn nghe thấy tiếng tiên nhân thầm thì trên chín tầng mây.
Lại bôn ba thêm ba ngày đường, Trần Bình An rốt cuộc cũng tới được núi Thần Tú theo lời dặn của Nguyễn sư phụ. Phía tây và phía bắc cách đó chừng mười dặm lần lượt là núi Khiêu Đăng và đỉnh Hoành Sáo, cùng với núi Thần Tú tạo thành thế chân vạc, tựa như ba vị hộ pháp khổng lồ trấn giữ ba phương.