Tề tụ

Lúc hoàng hôn buông xuống, Ngô Sương Hàng đột nhiên ngỏ ý muốn rời đi. Y ném trả thanh trường kiếm Dạ Du cho Trần Bình An, không ngờ chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, y đã luyện hóa xong xuôi.

Trần Bình An đón lấy Dạ Du, rồi lại mặt dày mày dạn xin Ngô Sương Hàng một bức pháp thiếp. Tại Thanh Minh thiên hạ, bút tích của tu sĩ cung Tuế Trừ vốn nổi danh có thể trừ tà đuổi quỷ. Treo chữ cũng như treo bùa, thậm chí còn linh nghiệm hơn vài phần. Trần Bình An đương nhiên không định dùng chữ của Ngô Sương Hàng để làm chuyện trấn yểm, làm vậy chẳng khác nào bạo tiễn thiên vật, hắn chỉ muốn lưu lại làm kỷ niệm cho chuyến đi trên Dạ Hành Thuyền. Sau này treo trong thư phòng trên núi Lạc Phách, khách khứa tới chơi, bất kể là ai, chẳng phải đều sẽ trầm trồ hỏi một câu bút tích này là thật hay giả sao?

Ngô Sương Hàng gật đầu đồng ý. Trần Bình An bèn bày biện giấy mực ở hành lang bên cạnh. Tiểu Mễ Lạp nhanh nhẹn thu dọn mặt bàn, giúp hắn trải rộng giấy Tuyên, rồi ngồi xuống bắt đầu mài mực.

Ngô Sương Hàng nhìn lướt qua bút lông và thỏi mực tầm thường chốn nhân gian kia, dường như chẳng còn chút hứng thú hạ bút. Trần Bình An đành bất đắc dĩ phân bua: "Trên người vãn bối thật sự chỉ có bấy nhiêu, tiền bối có thể tạm chấp nhận được chăng?"

Ngô Sương Hàng mỉm cười đáp: "Núi Lạc Phách có thể mất mặt, nhưng Ngô mỗ thì không gánh nổi tiếng xấu này. Nếu đã vậy, hay là thôi đi."

Trần Bình An vội vàng nói: "Vậy để vãn bối đi mượn văn phòng tứ bảo của Lý Thập Lang?"

Ngô Sương Hàng liếc nhìn sắc trời bên ngoài, khẽ lắc đầu: "Không thể để Tiểu Bạch đợi lâu được."

Tiểu Mễ Lạp vẫn đang mài mực, thấy vậy liền sốt ruột vò đầu bứt tai, đáng thương nài nỉ: "Ngô tiên sinh, Ngô tiên sinh, ngài cứ tùy tiện viết mấy chữ có được không ạ? Chúng ta đi lại trên giang hồ, cầu kỳ quá cũng chẳng bằng tạm chấp nhận đâu ạ."

Ngô Sương Hàng suy ngẫm một lát rồi gật đầu: "Cũng có lý."

Ngô Sương Hàng bèn lấy ra văn phòng tứ bảo tùy thân. Y trải một tờ vân hà tiên, cầm lấy một cây bút lông bằng trúc xanh, trên thân bút khắc một hàng chữ tiểu triện: "Dĩ toán tiên du vạn lý thúy". Lại lấy ra một phương nghiên mực, bên cạnh có khắc minh văn "Thần tiên quật", trên nghiên có một đôi ly long nhỏ nhắn nằm phủ phục. Ngô Sương Hàng dùng cán bút gõ nhẹ vào đầu ly long, hai con linh thú lập tức mở bừng đôi mắt vàng rực, trong lòng nghiên liền gợn lên một tầng sóng nước ánh kim. Ngô Sương Hàng chấm mực, ngòi bút lập tức lấp lánh sắc vàng, y phóng bút viết xuống một bức hành thư pháp thiếp, có thể coi là bản 《Đương thời thiếp》 đúng theo quy cách.

"Lúc ấy chỉ xem là chuyện thường, chẳng tin nhân gian có bạc đầu. Trăng sáng lầu cao đừng tựa cửa, chợt đến bên song ngỡ là người."

Cuối cùng, tại ba vị trí trên bức pháp thiếp, Ngô Sương Hàng đóng hai con dấu cá nhân, lại thêm một dòng lạc khoản:

"Thư sinh cưỡi ngựa chiến, thống lĩnh triệu hùng binh. Người và sách đều đã già rồi. Lòng tựa sắc tím nhạt giữa nhân gian."

Trần Bình An đứng bên cạnh, hai tay xoa nhẹ vào nhau, không khỏi cảm khái: "Chữ của tiền bối tuyệt diệu như vậy, nếu không viết thêm một bộ câu đối thì thật là đáng tiếc. Chuyện tốt nên có đôi, xin ngài lưu tâm cho."

Ngô Sương Hàng mỉm cười, trên bàn liền xuất hiện hai tờ giấy liễn "vạn năm hồng" của Tuế Trừ cung. Trên mỗi tờ đều in bảy đồ án đoàn long màu vàng kim, để trống vị trí chờ đề chữ. Không chỉ vậy, gã còn lấy ra một hộp gỗ nhỏ, mở ra bên trong là những hộp gốm sứ thất thải xếp ngay ngắn, chính là "thất bảo nê" danh chấn thiên hạ của Tuế Trừ cung. Năm xưa, vị tiên nhân Ngu Trù trên núi từng có cơ duyên lớn tại di chỉ tiên phủ, dời cả một ngọn núi cổ về tông môn. Ngọn núi ấy bén rễ, dị tượng nảy sinh, thường xuyên có cảnh tượng đan sa như mây bay nước chảy. Tiên nhân luyện hóa phi sa, gom đủ bảy màu, chế thành thất bảo nê, thế gian có câu "nhất lạng sắc nê, nhất cân cốc vũ tiền" (một lạng bùn màu đổi lấy một cân tiền Cốc Vũ).

Trần Bình An có chút nghi hoặc, viết câu đối sao lại phải dùng đến mực bảy màu? Chỉ là hắn không dám hỏi nhiều, sợ rằng hỏi xong thì "vịt đã nấu chín còn bay mất".

Ngô Sương Hàng cũng không giải thích gì thêm, gã cầm bút chấm vào bảo sa thất sắc, hạ bút viết lên hai tờ xuân liên mỗi bên bảy chữ: "Bút mòn thành núi chẳng đáng quý, đọc sách vạn quyển mới thông thần."

Ngô Sương Hàng hướng về phía đôi câu đối khẽ hà hơi một cái. Mười bốn con giao long màu vàng trên liễn giấy như được điểm nhãn, chậm rãi xoay mình một vòng rồi mới tĩnh lặng trở lại.

Thơ văn của Tô Tử, Ngô Sương Hàng viết để lưu niệm, thuận tiện chiếm chút hời từ người trẻ tuổi đang cầu chữ bên cạnh.

Trần Bình An bỗng dưng "bị" làm phận cháu ngoại đến hai lần, nhưng hắn chẳng hề thấy khúc mắc, chỉ vờ như không biết điển cố này.

Ngô Sương Hàng cười nói: "Coi như đây là lễ mừng cho việc thành lập hạ tông của núi Lạc Phách, có thể dùng làm câu đối treo trước cửa chính tổ sư đường. Đôi câu đối này sẽ biến ảo theo canh giờ, ngày hiện chữ đen, đêm hóa sắc đỏ, hắc bạch phân minh, thị phi rạch ròi. Phẩm cấp của nó không hề thấp, nếu treo ở cửa Tễ Sắc phong trên núi Lạc Phách, đủ để khiến sơn quân Ngụy Bách cùng các vị sơn thần thủy quỷ, yêu ma quỷ quái đều phải dừng bước trước thềm, không dám cũng không thể vượt qua nửa bước. Có điều ngươi phải hứa với ta một chuyện, khi nào cảm thấy bản thân làm việc thẹn với lương tâm, lại phạm phải sai lầm không thể cứu vãn, ngươi nhất định phải tháo bức câu đối này xuống."

Trần Bình An lùi lại một bước, chắp tay hành lễ với vị cung chủ cung Tuế Trừ đang mỉm cười trước mặt, nói: "Tại hạ từng có duyên chiêm ngưỡng một vài chữ bổn mạng được tôi luyện thành."

Ngô Sương Hàng phất tay thu lại mấy con ấn, quay đầu cười nói với cô bé áo đen: "Tiểu Mễ Lạp, những vật dụng thư phòng còn lại trên bàn ta đều tặng cho cháu, xem như đáp lễ mớ cá khô và hạt dưa kia. Còn việc sau đó cháu muốn tặng cho ai, ta sẽ không can thiệp."

Chu Mễ Lạp vội vàng xua tay rối rít: "Không được, không được đâu ạ, cá khô với hạt dưa chẳng đáng bao nhiêu tiền."

Ngô Sương Hàng mỉm cười, quay người cất bước qua ngưỡng cửa. Tiểu Mễ Lạp lật đật chạy theo Ngô tiên sinh, từ trong tay áo lấy ra hai bao cá khô lớn, gãi gãi má, dáng vẻ hơi ngượng ngùng: "Ngô tiên sinh, Ngô tiên sinh, cháu chỉ còn bấy nhiêu thôi, xin tặng hết cho ngài, mong ngài đừng chê ít. Nếu ngài thực sự chê ít thì cũng không sao, sau này đến nhà cháu làm khách, cháu chắc chắn sẽ cho ngài ăn no nê."

Ngô Sương Hàng cười nhận lấy hai bao cá suối khô, cất lời cảm ơn, sau đó nhẹ nhàng xoa đầu cô bé rồi rời đi. Ngô Sương Hàng chỉ vừa sải bước đã ra khỏi thành Điều Mục.

Tiểu Mễ Lạp phất phất tay, đứng ở ngoài cửa hồi lâu, khẽ thở dài, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ đạo hạnh của Ngô tiên sinh. Chẳng cần cưỡi gió mà đi, chỉ vèo một cái đã không thấy tăm hơi, đó chẳng phải là thần thông của bậc Kim Đan, cảnh giới thần tiên sao? À, nghĩ gì vậy chứ, Địa Tiên sao đủ, không chừng là Ngọc Phác cảnh trong truyền thuyết rồi. Ôi chao, tu vi cao thâm như vậy, ngang hàng với Ngụy sơn quân, Ngô tiên sinh ở quê nhà hẳn là đã mở không biết bao nhiêu trận Dạ Du tiệc? Thảo nào tặng quà cho người khác mà mắt không chớp lấy một cái, thật là hào phóng khí phách, hành tẩu giang hồ phải như thế này mới đúng điệu. Năm đó gặp được cô nương ngốc nghếch ở hồ Ách Ba, người thì chẳng xấu, chỉ hiềm tóc dài kiến thức ngắn, chỉ vì một viên tiền Cốc Vũ mà nỡ bán đi cả con đại thủy quái của hồ Ách Ba.

Cô bé nghênh ngang trở lại bên bàn trong đại sảnh. Trần Bình An thu hồi bảng chữ mẫu và câu đối, cất vào phương thốn vật, cười nói với Tiểu Mễ Lạp: "Nghiên mực cổ, bút trúc xanh, bùn thất bảo, ba món đồ này cứ để Bùi Tiền tạm thời giữ giúp ngươi."

Tiểu Mễ Lạp ngẩn ra, liếc nhìn đồ vật trên bàn: "Nhưng ta đã tính kỹ cả rồi, định bụng sẽ tặng cho người ta mà."

Trần Bình An cười đáp: "Không cần tặng ai cả, ngươi cứ giữ lấy là được. Sau này về núi Lạc Phách, nhớ đừng vứt lung tung."

Tiểu Mễ Lạp nghiêm trang nói: "Ban đầu ta định tặng hết cho sơn chủ phu nhân, nếu phu nhân không nhận, ta cũng chẳng dám cả gan nài ép. Thế nên định bụng khi về nhà sẽ đem bùn thất bảo tặng cho Noãn Thụ tỷ tỷ, tỷ ấy vốn thích ghi chép sổ sách mỗi ngày. Nghiên mực cổ thì tặng cho Cảnh Thanh, còn bút trúc xanh dành cho Ngụy sơn quân. Núi Phi Vân chẳng phải có một mảnh rừng trúc sao, lão đầu bếp và Bùi Tiền không biết vì lẽ gì mà chẳng tự mình đi, lại cứ xúi ta lén chạy qua đó đếm xem có bao nhiêu cây trúc. Ta nghĩ bụng nếu Ngụy sơn quân nhận lễ vật, lúc cao hứng biết đâu sẽ tặng không cho ta một cây trúc?"

Ninh Diêu nhịn cười, xoa đầu Tiểu Mễ Lạp.

Bùi Tiền vờ như không biết gì, dù sao chỉ cần sư phụ hỏi đến, nàng cứ đổ hết lên đầu lão đầu bếp là xong.

Trần Bình An lần đầu cảm thấy có chút áy náy. Không biết lúc Tiểu Mễ Lạp dạo chơi bên rừng trúc, chăm chú đếm từng cây một, Ngụy sơn quân sẽ có cảm tưởng thế nào?

Một đồng tử tóc trắng ló đầu ra từ góc hành lang, ngó nghiêng xung quanh rồi hỏi: "Ẩn Quan lão tổ, người kia đâu rồi? Đi rồi sao? Các ngài đàm đạo thế nào?"

Trần Bình An quay đầu lại, khẽ nói: "Đã rời khỏi Điều Mục thành rồi. Chuyện trò cũng xem như ổn thỏa, không cần ngươi phải ra tay."

Đồng tử tóc trắng cười ha hả, hai tay chống nạnh, đôi vai lắc lư, nghênh ngang bước tới gần bàn: "Ẩn Quan lão tổ quả nhiên vô địch thiên hạ, khiến ta chẳng còn cơ hội nào để bày tỏ lòng trung thành. Bằng không, chỉ cần ta dốc hết sức lực mọn này, nhất định có thể cùng Ẩn Quan lão tổ kề vai sát cánh, đánh cho quân địch tan tác! Đáng tiếc, thật là đáng tiếc!"

Trần Bình An mỉm cười trêu chọc: "Vậy hay là để ta mời vị kia quay lại nhé?"

Đồng tử tóc trắng nghe vậy thì đầu gối bỗng mềm nhũn, vội vàng vươn tay vịn lấy cạnh bàn, run giọng đáp: "Ta thấy chẳng cần thiết đâu, dù sao thì thỉnh thần thì dễ, tiễn thần mới khó."

Mọi chuyện từ đầu đến cuối đều vô cùng huyền ảo. Gặp gỡ Ngô Sương Hàng, rồi cuộc trò chuyện tốt đẹp với Bùi Tiền, tất cả tựa như lạc vào sương mù, đến khi thoát khỏi mê chướng thì Ngô Sương Hàng đã chẳng còn tăm hơi. Cùng biến mất với vị ấy còn có "nó" - một Thiên Ngoại Tâm Ma, kẻ vốn hiện thân giữa nhân gian với tư thái của một "Không Cảnh Nhân".

Trần Bình An nhìn lướt qua một lượt rồi bảo: "Sang phòng bên kia nói chuyện."

Sau khi cùng nhau trở về phòng của Trần Bình An, hắn lấy ra bức thiếp chữ: "Hẳn là tiền bối ấy muốn ta giao cái này cho ngươi."

Đồng tử tóc trắng gật đầu, vừa đón lấy bức thiếp, hai dấu ấn triện trên đó là "Thư sinh kỵ mã, thống binh bách vạn" và "Nhân thư câu lão", tổng cộng mười ba chữ, trong nháy mắt đều trở nên ảm đạm, mất sạch thần quang.

Ánh mắt nó trở nên phức tạp, ngẩn ngơ không nói lời nào.

Trần Bình An bèn lấy hồ lô dưỡng kiếm ra, nhấp một ngụm rượu để trấn tĩnh tâm thần.

Thuật pháp thần thông của một vị đại tu sĩ Thập Tứ cảnh quả thực huyền diệu khôn lường, không thể dùng lẽ thường mà suy xét.