Khi đến gần cây cầu vòm đá, Trần Bình An lại nuốt khan một ngụm, không dám tiến thêm bước nào. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cậu bèn đi ngược lên thượng nguồn khe suối, tìm đến đoạn hẹp nhất, lấy đà chạy nhanh rồi tung người nhảy qua, lúc này mới vòng về hướng Lưng Trâu Xanh. Trần Bình An chẳng hề hay biết, chính vì đi đường vòng mà cậu đã lỡ mất cơ hội tương phùng với Nguyễn Tú. Thiếu nữ áo xanh khi ấy đang xách một bình rượu hoa đào, lướt nhanh như bay qua cầu. Lần này vào trấn mua rượu, lúc đi ngang qua tiệm bánh Áp Tuế, nàng lại càng cúi đầu rảo bước, chỉ sợ bị những món điểm tâm rực rỡ sắc màu kia mê hoặc tâm trí, bởi lẽ từ nay về sau nàng phải bắt đầu tích cóp tiền riêng rồi.
Trần Bình An trước tiên ghé qua nhà Lưu Tiện Dương, châm một ngọn đèn dầu, xách đèn đi kiểm tra một lượt từ trong ra ngoài. Sau khi xác nhận đồ đạc lớn nhỏ không hề thất thoát, cậu mới tắt đèn khóa cửa, quay về ngõ Nê Bình. Lúc đi ngang qua căn nhà cũ với mảng tường đổ nát kia, Trần Bình An khẽ thở phào một hơi. Gánh nặng trên vai tuy vẫn còn đó, nhưng so với lúc rời khỏi ngõ Nê Bình trước đây đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Cậu không kìm được mà khẽ mỉm cười, cảm giác trong túi có tiền quả thực không tệ chút nào.
Từ nhỏ đến lớn, Trần Bình An chỉ mới thấy qua vài mẩu bạc vụn, còn những thỏi bạc nén trĩu tay thì chưa từng được tận mắt chứng kiến, nói chi đến thứ vàng ròng quý hiếm như vật của thần tiên.
Trần Bình An trở về căn nhà cũ của mình, đẩy cửa bước vào, sau đó lại cẩn thận chạy ra kiểm tra xem cổng viện đã khóa chặt hay chưa. Cậu quay vào trong, dè dặt thắp lên ngọn đèn dầu, ánh lửa leo lét hắt lên vách tường đất vàng lạnh lẽo. Cậu lấy từ trong chiếc hũ sứ dưới chân tường ra ba túi tiền, lần lượt là tiền Nghênh Xuân, tiền Cung Dưỡng và tiền Trấn Áp, bên trong chứa tương ứng hai mươi lăm, hai mươi sáu và hai mươi tám đồng tiền Kim Tinh.
Tổng cộng có bảy mươi chín đồng.
Ninh Diêu từng giải thích sơ qua về lai lịch bất phàm của những đồng tiền này, chúng chính là loại thượng đẳng trong các loại tiền tệ thế tục. Sở dĩ có giá trị liên thành là bởi số lượng cực kỳ khan hiếm, nhưng nguyên nhân chủ chốt vẫn là do người ngoại lai khi tiến vào trấn nhỏ bắt buộc phải có tiền đồng làm tín vật. Còn về nguồn gốc của quy củ bất thành văn này thì đã có từ thuở xa xưa, Ninh Diêu vốn không phải người Đông Bảo Bình Châu nên cũng chẳng rõ căn nguyên.
Trần Bình An lấy ra mỗi loại một đồng, đặt ngay ngắn lên mặt bàn.
Đồng tiền Nghênh Xuân đúc bốn chữ cát tường “Tân Niên Đại Cát”, được chạm trổ theo lối thấu điêu, bên trên có họa tiết tường vân, lại thêm hình ảnh một vị giáp sĩ thần tiên đang vung dùi đánh trống.
Mặt chính của tiền trấn áp điêu khắc hình ngũ độc, bao gồm bò cạp, rắn, rết, thạch sùng và cóc. Mặt sau ngoài bốn chữ “Thiên Trung Tịch Tà” được đúc nổi, còn có hình rùa rắn quấn quanh một thanh bảo kiếm.
Mặt chính của tiền cung dưỡng đề bốn chữ “Tâm Thành Tắc Linh”, mặt sau là “Thần Tiên Tại Thượng”, không có hoa văn tinh xảo, kiểu dáng vô cùng giản dị.
Trần Bình An cầm một đồng tiền đón xuân lên, lật qua lật lại quan sát tỉ mỉ. Cậu thật khó lòng tưởng tượng nổi, một đồng tiền nhỏ bé như vậy lại có thể mua được cả ngọn núi Chân Châu. Cậu biết ngọn núi nhỏ mà Nguyễn sư phụ nhắc tới, lần đầu tiên lão Diêu dẫn cậu vào núi tìm đất chính là leo lên đỉnh núi Chân Châu. Thổ nhưỡng có thể phân ra nặng nhẹ, độ phì nhiêu bên trong cũng muôn hình vạn trạng, phức tạp nhất là phải phân biệt được trong cùng một loại đất, loại nào bẩm sinh gần với thủy hỏa kim mộc, quy tắc vô cùng đa dạng. Trần Bình An chỉ mới học được tám chín phần bản lĩnh “nếm đất” của lão Diêu.
Khi ấy tại ngọn núi Chân Châu chẳng chút tiếng tăm kia, lão Diêu giậm giậm chân, rồi cúi đầu nói với Trần Bình An đang mải mê đào đất một câu. Lão bảo nơi này khí vị của đất rất tốt, đáng tiếc là phạm vi quá nhỏ hẹp, giống như người co ro trong góc, vươn đầu ra sẽ đụng chạm, duỗi chân ra cũng sứt mẻ, địa thế này thường được gọi là “vỏ ốc”.