Trên đỉnh Tễ Sắc

Tống Tập Tân đứng lặng một hồi rồi lẳng lặng quay người rời đi. Đúng như lời hắn nói, hai kẻ từng là láng giềng nhiều năm nơi ngõ Nê Bình, thực chất chẳng có mấy chuyện để hàn huyên. Từ thuở nhỏ đã nhìn nhau chẳng thuận mắt, vốn dĩ không phải người chung đường. Chỉ là có lẽ cả hai đều chẳng thể ngờ, thuở ấy chỉ cách nhau một bức tường, một kẻ lớn tiếng đọc sách - thân phận "đứa con riêng của Quan Đốc tạo", một kẻ vểnh tai nghe lén - gã học đồ lò gốm nghèo hèn. Xa hơn nữa, một kẻ áo cơm không lo, có tỳ nữ hầu hạ như bậc công tử quyền quý; một kẻ thường xuyên chịu đói, may mắn lắm mới được giúp đám thợ gốm xách nước kiếm miếng ăn. Vậy mà giờ đây, một kẻ đã trở thành Phiên vương quyền thế của vương triều lớn thứ hai cõi Hạo Nhiên, kẻ kia lại là Ẩn Quan đại nhân của Kiếm Khí Trường Thành.

Tống Tập Tân không kìm được ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, chẳng rõ nắng vàng hay ánh trăng vương vãi nơi ngõ Nê Bình năm ấy, có cảm thấy chuyến du ngoạn nhân gian này không uổng phí một phen?

Tống Tập Tân chậm rãi dời bước, giống như cách Trần Bình An chẳng thèm chào một tiếng mà đi. Vốn dĩ như gốc cỏ dại mọc ven bờ ruộng, người qua đường chẳng buồn liếc mắt nhìn qua. Có điều vì tình nghĩa láng giềng, mười năm giao thiệp, cả thời thơ ấu lẫn niên thiếu đều gửi gắm nơi căn nhà cũ và con ngõ nhỏ hẹp kia, nên Tống Tập Tân thực sự cảm thấy phiền lòng. Đến tận hôm nay, khi mọi chuyện đã an bài, mới thấy từ trong đám cỏ dại ấy dần dà nảy nở hương vị của rau cúc thanh tao.

Nhưng điều đó thì liên quan gì đến hắn đâu.

Chẳng ngờ sau khi Trần Bình An vái dài rồi đứng dậy, lại cất tiếng gọi Tống Tập Tân. Hắn ngoảnh đầu lại hỏi: "Có việc gì?"

Trần Bình An bước tới bên cạnh hắn, hỏi: "Phía hạ lưu con sông lớn đổ ra biển từ ngôi miếu này, có phòng xá nào cho khách hành hương tá túc không? Nếu có, ngươi giúp ta hỏi mượn một gian."

Bản thân y đi quá nhanh, còn Khương Thượng Chân và độ thuyền Vân Chu, ước chừng sớm nhất cũng phải đến trưa mai mới có thể tới bến đò tiên gia "Gió Xuân Sang" gần kinh đô thứ hai của Đại Ly.

Tống Tập Tân gật đầu: "Nể tình mấy bản sách mới tinh ở thành Lão Long, ta sẽ giúp ngươi mở cánh cửa này."

Trận chiến tại thành Lão Long từng vì một nhóm tu sĩ Yêu tộc cổ quái mà chịu thương vong ngoài dự liệu. Các văn bí thư lang thuộc phủ Phiên vương Đại Ly đã lục lọi vô số hồ sơ mật tịch của vương triều nhưng đều không tìm ra lai lịch đối phương. Cuối cùng, nhờ một cuốn sách không rõ nguồn gốc, họ đã nhanh chóng tra ra thân phận của "Yểm Mộng" và "Thâu Diện Nhân", từ đó xoay chuyển thế trận. Nếu không, tổn thất của tu sĩ Đại Ly chắc chắn sẽ vô cùng nặng nề. Sau đó, Phiên vương Tống Mục hạ lệnh cho thành Lão Long nội trong ngày phải khắc bản in ra hàng ngàn cuốn, lưu truyền rộng rãi. Hầu như mỗi tu sĩ tham gia chiến sự tại Lão Long thành đều sở hữu một bản.

Về sau, nhờ cuốn sách ghi chép tỉ mỉ hơn trăm loại tu sĩ Yêu tộc bàng môn này, Bảo Bình Châu đã truy quét được không ít Yêu tộc giảo hoạt đang ẩn náu nơi thâm sơn cùng cốc hay chốn phố thị xô bồ. Cuốn sách vô danh ấy được hậu thế tôn vinh là 《Sưu Sơn Lục》. Tuy không thể sánh ngang với bức họa 《Sưu Sơn Đồ》 lừng lẫy trước đó, nhưng nó đã giúp người đời sau bù đắp được những chỗ khuyết thiếu.

Trần Bình An chỉ vờ như không biết gì về lai lịch cuốn sách đó.

Tống Tập Tân nhìn gã hàng xóm với gương mặt không chút biểu cảm, dáng vẻ này quả thực rất giống thuở nhỏ, khiến hắn không khỏi nảy sinh vài phần bực bội. Thói quen cũ trỗi dậy, hắn lại không nhịn được mà buông lời mỉa mai, chậc chậc cười nói: "Lần nào nói chuyện với ngươi cũng vậy, cứ trưng ra cái bộ mặt cứng đờ như gỗ đá, mắt cá chết, lầm lì như hũ nút, cậy miệng cũng chẳng thốt ra nổi một lời..."

Dường như nhận ra sự nhẫn nại của đối phương đã chạm đến giới hạn, Tống Tập Tân liền đổi giọng, nụ cười thêm vài phần chân thành: "Có điều vận khí của ngươi cũng không tệ. Theo lời các lão nhân trong ngõ hẻm, tính khí ngươi giống cha, còn diện mạo lại giống mẹ. Lại nói, chuyện vị Tống sơn thần ở núi Lạc Phách, trước khi dời miếu, Ngụy sơn quân thủy chung không hề làm khó dễ, cuối cùng còn trả lại mảnh đất phong thủy bảo địa tại núi Kỳ Đôn để ông ta xây dựng lại từ miếu. Việc này coi như ta nợ ngươi một ân tình. Còn việc Trần Bình An ngươi có nhận hay không, sau này có muốn đòi lại hay không thì tùy ý, dù sao Tống Mục ta cũng rất cảm kích."

Trần Bình An đáp: "Nếu sớm biết đạo lý làm người như vậy, ngươi đã chẳng phải ăn trận đòn kia."

Tống Tập Tân vô thức đưa tay xoa cổ, lầu bầu: "Đừng có nói nhẹ nhàng bâng quơ như thế, suýt chút nữa là bị ngươi bóp chết rồi đấy. Chuyện năm xưa quả thực ta làm không đúng, giờ xin lỗi ngươi một tiếng. Ta biết ngươi là kẻ thù dai, nhưng đã nói rồi, món nợ cũ này coi như hai ta xóa bỏ từ đây."

Tống Tập Tân từng thêu dệt chuyện phong thủy, lừa gạt Trần Bình An đến lò gốm làm học đồ kiếm sống, khiến hắn phải phá vỡ một lời thề năm xưa. Về sau, khi Trần Bình An thấu rõ chân tướng, đã suýt chút nữa bóp chết Tống Tập Tân ngay tại ngõ Nê Bình. Thiếu niên da ngăm đen, vóc dáng gầy gò như thanh trúc, nhưng sức mạnh lại lớn đến kinh người. Vị công tử Tống Tập Tân vốn quen sống trong nhung lụa, sau chuyến dạo chơi cửa tử ấy, thực chất khí huyết đã không thông suốt suốt nhiều năm ròng. Tuy nhiên ngẫm lại, cho dù năm đó Trần Bình An thực sự quyết tâm hạ thủ, y cũng chắc chắn không mạng vong. Bởi lẽ đám tử sĩ mật thám của Đại Ly chịu trách nhiệm giám sát ngõ Nê Bình vẫn luôn âm thầm quan sát mọi chuyện. Trước khi quốc lực Đại Ly hưng thịnh, trước khi hoàng thúc Tống Trường Kính dẫn y đến bên kia cầu mái che dâng hương, và trước khi cái tên trên gia phả Phủ Tông nhân được đổi từ "Tống Hòa" thành "Tống Mục", Tống Tập Tân tuyệt đối không thể chết.

Trần Bình An khẽ gật đầu: "Ta và ngươi vốn không có mối thù không đội trời chung, có thể thanh toán sòng phẳng là tốt nhất."

Tống Tập Tân thoáng do dự, rồi hỏi: "Vậy còn chuyện giữa ngươi và Đại Ly, ngươi tính thế nào?"

Trần Bình An bình thản đáp: "Trên đầu ba thước có thần minh, dưới chân mỗi bước đều có đạo lý."

Tống Tập Tân cười gượng, dẫn Trần Bình An đi tìm người coi miếu, nói rằng vị bằng hữu trên núi bên cạnh muốn xin tá túc một đêm. Kẻ giữ miếu đương nhiên chẳng dám nói nửa chữ "không" trước mặt một vị phiên vương. Lão vội vàng thu dọn lại dãy phòng xá dành cho khách hành hương vốn đã bỏ trống, dù chỉ dựa theo trí nhớ về cách bài trí cũ, lão vẫn dọn dẹp ra được mấy gian phòng tươm tất.

Vị thủ miếu hôm nay là một luyện khí sĩ từng theo học tại thư viện Sơn Nhai của vương triều Đại Ly. Tuy tuổi đã ngoài trăm nhưng tinh thần vẫn còn quắc thước, lão là một tu sĩ Long Môn cảnh, thuộc lớp sĩ tử đầu tiên của thư viện. Lão vốn không phải người Đại Ly, thế nên việc lão chủ động lặn lội đến đây du học năm xưa đã tỏ ra vô cùng khác biệt.

Vào những năm tháng ấy, phương Bắc Đại Ly vẫn bị người trong châu xem là chốn man di, còn các bậc văn hào đại nho bản địa của vương triều Đại Ly lại nổi tiếng là khiêm nhường. Họ lấy việc được xướng họa thi từ cùng các bậc độc thư nhân của vương triều Lư thị hay Đại Tùy làm vinh dự; thư từ gửi đi nườm nượp nhưng hồi âm nhận lại chẳng được bao nhiêu. Dẫu khi ấy trong nước đã có "Tú Hổ" Thôi Sàm và Sơn chủ thư viện Tề Tĩnh Xuân, nhưng giới văn nhân vẫn chẳng mấy mặn mà việc đàm đạo văn chương cùng hai người họ.

Bấy giờ trong giới văn đàn sĩ lâm lưu truyền không ít lời tụng ca, đại loại như cảnh ráng chiều trên sông núi Lư thị là đệ nhất phương Bắc, hay nửa vầng trăng khuyết của Đại Tùy vẫn thanh tao hơn cả trăng tròn Đại Ly...

May thay, tiếng vó ngựa thiết kỵ Đại Ly rầm rập vang trời, những lời lẽ phong hoa tuyết nguyệt ấy theo cát bụi biên quan cuồn cuộn, bị vó sắt giẫm nát, gió thoảng qua liền tan biến hư không.

Sau khi nhận được sự chấp thuận từ phía thủ miếu, Tống Tập Tân quay đầu nhìn Trần Bình An, mỉm cười hỏi: "Vậy là ta có thể mặc kệ ngươi rồi chứ? Nếu thật sự có việc gì thì nói luôn bây giờ đi, sau này muốn đến bồi đô tìm người thì phải tuân theo quy củ trên núi đấy. Thế nào, còn lời gì muốn nói không?"

Trần Bình An chắp tay thi lễ cảm tạ vị thủ miếu, sau đó mỉm cười với Tống Tập Tân: "Xem ra bao nhiêu chuyện cũ ở ngõ Nê Bình đều đã bị ngươi đem ra hàn huyên sạch rồi, ta và ngươi quả thực chẳng còn gì để nói nữa."

Tống Tập Tân vốn chẳng bận tâm chuyện có người ngoài ở đó mình có mất mặt hay không, bèn trêu chọc Trần Bình An: "Mấy bận dạo chơi đêm nay đã khiến túi tiền của ta hao tổn nguyên khí nặng nề rồi. Thế nên lễ mừng sau này của ngươi, ta sẽ không đến đâu."

Trần Bình An cười đáp: "Người có đến hay không cũng chẳng sao. Nhưng lễ vật từ phiên để ở bồi đô thì tuyệt đối không thể thiếu."

Tống Tập Tân lắc đầu cảm thán: "Vẫn tham tiền như cũ."

Trần Bình An thản nhiên đáp: "Câu này, một kẻ từ nhỏ túi áo đã leng keng tiền bạc như ngươi không có tư cách nói ta đâu."

Người coi miếu thấy vậy không khỏi kinh hãi, thực chẳng rõ vị kiếm khách áo xanh lạ mặt này rốt cuộc là thần thánh phương nào, lại có phúc phận quen biết Phiên vương Tống Mục như thế, mà nghe ngữ khí cũng chẳng giống kiểu khách sáo giữ kẽ thông thường. Lẽ nào là một vị "đồng hương" từ Ly Châu động thiên? Ví như Lâm Thủ Nhất, vị Tế tửu tiền nhiệm của ngôi miếu này, vốn có đôi phần tình nghĩa đồng môn với Phiên vương, khi đàm đạo cũng không quá câu nệ quy củ quan trường. Có điều, Lâm Thủ Nhất ăn nói vẫn còn kiêng dè, tuyệt đối không tùy ý như nam tử trước mắt này.

Số lần Tống Mục đến thắp hương tại từ miếu nơi Đại Giang đổ ra biển này chỉ đếm trên đầu ngón tay, ba năm chưa chắc đã có một lần, mà mỗi bận đều thích cải trang vi hành, không hề phô trương. Tại Bảo Bình châu, một vị Phiên vương dưới một người trên vạn người như y, hôm nay lại đích thân vì kẻ khác mà yêu cầu một gian phòng, quả là chuyện xưa nay chưa từng có.

Thời cục triều đình Đại Ly hiện nay vô cùng vi diệu, Hoàng đế bệ hạ liên tục có những động thái lớn, nhận được sự ủng hộ của cả giới tu hành lẫn dân gian. Quan lại tại các quốc gia phiên thuộc bị chỉnh đốn gắt gao, ai nấy đều đồng thanh ca tụng ngài là thiên cổ nhất đế. Thế nhưng kỳ thực người trong cuộc đều hiểu rõ, Phiên vương Tống Mục - người vốn luôn đứng nơi đầu sóng ngọn gió trên chiến trường - mới là kẻ có tình nghĩa hương hỏa sâu đậm với các tiên sư trên núi, đặc biệt là mối quan hệ gắn bó mật thiết với thiết kỵ Đại Ly.

Lại có một tin hành lang rằng, Hoàng đế Tống Hòa là đệ tử của Tú HổThôi Sàm, còn Phiên vương Tống Mục lại là học trò của Tề Tĩnh Xuân. Thế nhưng hai huynh đệ ruột thịt này hành sự dường như lại trái ngược hoàn toàn với phong thái của hai vị tiên sinh. Hoàng đế Tống Hòa khiến cả một châu núi sông như tắm gió xuân, ôn hòa nhu thuận; còn Phiên vương Tống Mục nơi chiến tuyến lại sát phạt quyết đoán, những năm trấn thủ bồi đô này thủ đoạn vẫn luôn mạnh mẽ cứng rắn, sấm sét kinh hồn. Trung Nhạc sơn quân Tấn Thanh chỉ một lần phạm vào cấm kỵ, liền bị một đạo răn dạy từ phiên phủ khiến vị Đại sơn quân ấy phải đích thân đến từ miếu tạ tội, thế nên mới có câu "sơn thủy giai đê đầu".

Người coi miếu không dám nán lại lâu, vội vàng chỉ dẫn vị trí gian phòng, giao lại chìa khóa rồi cáo lui.

Tống Tập Tân nói: "Ta đi đây."

Y cũng không hy vọng xa vời rằng Trần Bình An sẽ tiễn mình một đoạn đường.

Không ngờ Trần Bình An lại đáp: "Để ta đưa ngươi ra cửa."

Tống Tập Tân lộ vẻ thụ sủng nhược kinh: "Mặt trời mọc đằng tây rồi sao?"

Trần Bình An thản nhiên nói: "Xem như nể mặt ngươi đã không làm Tề tiên sinh thất vọng."

Tống Tập Tân liếc mắt một cái: "Thôi đi, bớt giả bộ lại."

Trần Bình An lại bực bội đáp: "Nếu không tiễn, ngươi cầu còn chẳng được; còn nếu muốn tiễn, cũng chẳng ai ngăn nổi."

Tống Tập Tân rũ nhẹ ống tay áo, cuối cùng chắp hai tay lồng vào nhau, mỉm cười nhìn đối phương: "Không ngờ lại bộc lộ tài năng như vậy, thật chẳng giống phong thái thường ngày của ngươi chút nào."

Trần Bình An đưa tay vòng ra sau lưng, tháo thanh trường kiếm vốn vẫn luôn đeo trên vai xuống.

Hành động này khiến Tống Tập Tân giật mình kêu thốt lên, lập tức mắng lớn: "Mẹ kiếp, ngươi định làm gì? Trần Bình An, có giỏi thì đừng có cậy mạnh hiếp yếu."

Trần Bình An liếc xéo vị Phiên vương Đại Ly kia, rút kiếm cầm tay rồi đeo lại bên hông. Hắn hơi do dự một chút, không treo kiếm bên trái như cũ mà lại đổi sang bên phải.

Động tác tưởng chừng dư thừa này lại khiến mí mắt Tống Tập Tân giật liên hồi. Mẹ kiếp, Trần Bình An hóa ra là kẻ thuận tay trái mà bấy lâu nay chẳng ai hay biết! Năm xưa, khi nhìn Trần Bình An ngồi trước hiên nhà kéo phôi gốm, ngay cả Tống Tập Tân cũng đã quên bẵng mất chi tiết này.

Trần Bình An thản nhiên nói: "Mã Khổ Huyền vẫn còn ở nơi cửa sông đổ ra biển, ta đi tìm hắn là được. Còn với ngươi, không đáng để ta rút kiếm."

Tống Tập Tân lập tức từ trong ống tay áo lấy ra một lá truyền tin phù chú màu vàng kim, cười hì hì đáp: "Vậy hai người các ngươi cứ thong thả mà hàn huyên ôn chuyện cũ. Yên tâm, có ta ở đây, bồi đô bên này tuyệt đối sẽ không can thiệp vào cuộc luận bàn của hai người."

Trần Bình An nói: "Chớ có căng thẳng, ta chỉ lên tiếng gọi hắn một tiếng mà thôi, chưa đánh nhau ngay đâu. Ngươi cũng không cần cố ý đánh động vị đạo môn Tiên Nhân trên đầu thành kia làm gì."

Tống Tập Tân cau mày hỏi: "Khi ta chấp chưởng núi sông nơi này, mọi lời chúng ta nói đều bị kẻ khác nghe thấy hết sao?"

Trần Bình An lắc đầu: "Chỉ nhìn thôi chứ không nghe được, dù sao mặt mũi của Phiên vương cũng không hề nhỏ."

Tống Tập Tân nghe vậy liền hớn hở trở lại, thu hồi lá bùa chú vào tay áo.

Hai người cứ thế sóng vai mà bước đi.

Trần Bình An nhận xét: "Ngươi vẫn chứng nào tật nấy, lật mặt nhanh như lật sách."

Tống Tập Tân cười ha hả: "Trần Bình An, được rồi, hôm nay dù ngươi có nói một tràng lời nhảm nhí, ta cũng nhịn hết."

Trần Bình An đáp: "Ta đã nghe ngươi nói nhảm gần mười năm trời mà cũng chẳng thấy mình phải nhịn chút nào. Chẳng qua về sau lời nói của ngươi càng lúc càng khó lọt tai. Ngươi đúng là hạng 'khôn nhà dại chợ', bản lĩnh đấu khẩu cũng chỉ có thể diễu võ giương oai trước mặt ta, chứ căn bản chẳng thể sánh được với mấy vị cao thủ chân chính kia."

Tống Tập Tân không hề phật ý, ngược lại còn cười lớn sảng khoái. Do sơ ý để giọng hơi to, kết quả hắn bị Trần Bình An thúc cho một cùi chỏ, đau đến mức nhe răng trợn mắt.

Nào là mẫu thân của Cố Xán ở ngõ Nê Bình, mẫu thân của Lý Hòe ở phía tây trấn nhỏ, bà lão ở ngõ Hạnh Hoa, lại thêm cả Hoàng nhị nương bán rượu trong trấn.

Bốn vị đại tông sư này có thể coi là những bậc tiền bối đã góp phần đúc nặn nên phong khí của trấn nhỏ quê hương. Còn Cố Xán, Lý Hòe, Tống Tập Tân, Mã Khổ Huyền và Trần Bình An, thảy đều là vãn bối nối gót trên con đường ấy...

Khi đám thiếu niên ở Ly Châu động thiên lần lượt rời khỏi quê cha đất tổ, chẳng biết đã có bao nhiêu người nơi đất khách quê người từng được lĩnh giáo bản lĩnh cao thấp của đám hậu sinh này.

Tống Tập Tân khẽ xoa mạn sườn, bùi ngùi cảm thán: "Thật khiến người ta hoài niệm."

Trần Bình An thoáng ngập ngừng rồi nói: "Vẫn chưa đến lúc ôn lại chuyện cũ đâu. Năm xưa chém giết trên đường lớn ở Nhật Quan, chẳng qua là dựa vào sức chịu đựng và liều mạng, sống chết do trời. Sau chuyến đi đêm năm ấy, càng lên cao đường càng khó đi, ngươi nên thu liễm một chút. Phía kinh thành, trước có Liễu Thanh Phong, sau có Triệu Diêu, một kẻ cực kỳ lợi hại, một kẻ lại quá hiểu rõ ngươi. Bất luận thế nào, hãy nhớ phải chừa cho mình một đường lui, dù là tiến lên hay lùi lại, tóm lại phải có đường thoát mới được."

Tống Tập Tân "ừ" một tiếng, khẽ gật đầu, đột nhiên ngoảnh lại, trầm giọng hỏi: "Hay là...?"

Trần Bình An lắc đầu: "Miễn đi. Bước ra khỏi ngôi miếu này, ta chẳng còn quen biết ngươi nữa."

Hay là ngươi, Trần Bình An, hãy đảm nhận chức tân Quốc sư của Đại Ly?

Phải rồi, hắn - Trần Bình An - chẳng hề quen biết vị Phiên vương Tống Mục nào cả. Hôm nay, hắn chỉ đứng bên cạnh ngôi miếu này, cùng với một người đệ tử khác của Tề tiên sinh, gã hàng xóm chẳng mấy được lòng người là Tống Tập Tân, thuận miệng giãi bày đôi câu tâm huyết mà thôi.

Dẫu sao cũng là láng giềng nhiều năm, vẫn là lối nói lấp lửng như cũ, đôi bên tuy không nói ra nhưng lòng dạ đều hiểu rõ.

Tống Tập Tân lại lộ vẻ hăng hái, đưa tay nắm lấy cánh tay Trần Bình An, hạ thấp giọng: "Không vội, ta có thể chờ!"

Trần Bình An khẽ rung cánh tay, hất tay Tống Tập Tân ra: "Cái thói xấu tham đồ đại sự, cầu toàn trách bị, sau này ngươi nên sửa đi."

Khi đến cửa miếu, chỉ còn một bước nữa là vượt qua ngưỡng cửa, Tống Tập Tân đột nhiên lên tiếng: "Nhớ kỹ phải công tư phân minh, đừng để kẻ khác có bất kỳ cơ hội nào."

Ngón cái tay phải của Trần Bình An đã lặng lẽ tì lên chuôi kiếm: "Ngươi hãy nhớ cho kỹ, thắp hương tay phải, bước chân trái."

Tống Tập Tân bật cười, chân trái bước qua ngưỡng cửa, rời khỏi Tể Độc từ miếu. Y bước xuống hết những bậc thềm đá, rồi quay người nhìn lại bức câu đối.

Trần Bình An không nhanh không chậm bước tới, một lần nữa sóng vai cùng Tống Tập Tân.

Tống Tập Tân hỏi: "Còn tấm biển trống kia, có diệu pháp nào chăng? Nếu ngươi có ý tưởng, ta có thể thu xếp sao cho thần không biết quỷ không hay, vẹn cả đôi đường."

Trần Bình An im lặng không đáp lời.

Tống Tập Tân khẽ nói: "Các đỉnh núi trên Bảo Bình Châu kỳ thực đều rõ Tể Độc đang thờ phụng ai, cũng biết tượng thần trong chủ điện hiện nay chỉ là vật trang trí. Ta tin chẳng bao lâu nữa sẽ có kẻ đến Đại Ly bái kiến, đề nghị đổi thành Trĩ Khuê cho danh chính ngôn thuận, dù sao nàng cũng là chân long duy nhất trên thế gian này. Còn tính khí Trĩ Khuê thế nào, ngươi là người rõ nhất, nàng chắc chắn sẽ không từ chối, thậm chí còn coi đó là lẽ đương nhiên. Mấu chốt là ở chỗ, Trĩ Khuê cũng có vài phần không muốn kẻ khác nhúng tay vào từ miếu Tể Độc, nàng lại càng có tư tâm muốn so đo với Tề tiên sinh, chuyện này ta cũng chẳng thể khuyên can. Đến lúc đó, e rằng hoàng đế bệ hạ từ chối lấy lệ một hai lần rồi cũng sẽ gật đầu thôi. Nói đi cũng phải nói lại, việc ngươi sớm giải trừ khế ước với Trĩ Khuê, không nhận lấy phần thủy vận kia, quả thực là hành động sáng suốt. Lợi lộc tuy lớn, nhưng hậu họa cũng khôn lường."

Trần Bình An gật đầu đáp: "Sau này, hễ là thủ đoạn nhắm vào nhất mạch Văn Thánh chúng ta, bất kể là ngoài sáng hay trong tối, Trần Bình An và núi Lạc Phách đều sẽ tiếp chiêu. Đương nhiên, ngươi cũng đừng có mà ngồi không."

Tống Tập Tân mỉm cười: "Thật không ngờ, hai ta lại có ngày kề vai sát cánh, liên thủ hành động."

Trần Bình An "ừ" một tiếng: "Đúng là rất phiền lòng."

Tống Tập Tân nghẹn lời, không biết đáp sao cho phải.

Tống Tập Tân trầm mặc một lát, sực nhớ ra một chuyện, thần sắc bỗng trở nên vô cùng nghiêm trọng: "Ngươi phải cẩn thận đám luyện khí sĩ viễn du đến từ châu khác kia. Nếu gặp phải, tốt nhất nên đi đường vòng. Nhóm người này ngoại trừ hai vị lão nhân hộ đạo dẫn đầu, những kẻ còn lại tuổi đời không lớn nhưng thân phận cực kỳ đặc thù, hành sự lại vô cùng kín kẽ. Bọn họ dường như không thích ngự gió phi hành mà chỉ muốn dùng đôi chân trèo đèo lội suối. Có mấy vị kiếm tu của Bắc Câu Lô Châu lưu lại Bảo Bình Châu trước đó đã phải chịu thiệt thòi lớn, đến nay vẫn bặt vô âm tín, cứ như tan biến vào hư không. Nên biết rằng trong số đó còn có một vị kiếm tiên cảnh giới Ngọc Phác. Hơn nữa chuyện này, tại Đại Ly ngoại trừ một số ít người, ngay cả ta tính cả trên núi lẫn dưới cung, số người đủ tư cách biết rõ không quá năm đầu ngón tay. Sở dĩ ta tường tận là vì phía bên kia đã 'đánh tiếng' với Tống thị Đại Ly chúng ta, xem như nể mặt chủ nhà đôi phần, tránh để Bắc Câu Lô Châu mất đi hơn mười vị kiếm tu mà chúng ta lại phải mù quáng tìm kiếm. Có điều, khả năng ngươi chạm mặt bọn họ cũng không lớn."

Trần Bình An suy nghĩ một chút rồi gật đầu nói: "Nếu không đoán sai, hẳn là do Trung Thổ Văn Miếu dẫn đầu, liên kết với luyện khí sĩ của Âm Dương gia và Thuật gia, đang tái chế 'Định Quang Âm Khắc Độ', đồng thời xác định lại các chuẩn mực về độ dài, trọng lượng và dung tích. Đây là đại sự hàng đầu của Hạo Nhiên thiên hạ sau cuộc đại chiến. Cần phải có người đi khắp núi sông chín châu mới có thể bắt tay vào chế tạo lại thước đo mà năm xưa Lễ Thánh đã định ra. Kẻ nào dám đụng vào vào lúc này, chẳng phải là tìm đường chết sao? Dẫu có phải ngồi tù vài năm ở Văn Miếu, thì cũng là Văn Miếu đã quá nể tình rồi."

Thiên thời của Hạo Nhiên thiên hạ ngày nay vốn chưa được củng cố vững chắc. Ngoài những tác động do việc giao thoa với Man Hoang thiên hạ gây ra, còn liên quan đến một sự "khiếm khuyết" nào đó của bản thân Thiên Đạo Hạo Nhiên. Vì vậy Trần Bình An mới suy đoán, mấy món trọng khí dùng để xác định chuẩn xác độ đo kia cũng đã xuất hiện chút sai lệch, mà chỉ cần sai một ly, chúng sẽ hoàn toàn mất đi hiệu lực. Còn về việc ai có thể gây ra loại tổn hao đại đạo sâu sắc này, căn bản không cần phải đoán, chính là đại tổ Thác Nguyệt sơn cùng với Văn Hải Chu Mật. Ngoài hai vị đó ra, bất kỳ vương tọa đại yêu nào cũng không thể làm được.

Sự ảnh hưởng sâu xa và vô hình này của đại đạo, đối với một luyện khí sĩ đứng trên đỉnh cao của Hạo Nhiên thiên hạ, cảnh giới càng cao thì nhận thức sẽ càng thêm sâu sắc.

Tống Tập Tân tấm tắc khen lạ, mỉm cười nói: "Không hổ danh là người từng giữ chức Ẩn Quan, ngay cả chuyện này cũng có thể đoán ra."

Hai người quay người chậm rãi rảo bước, Trần Bình An hỏi: "Mã Khổ Huyền ngông cuồng nhảy nhót như vậy, chẳng lẽ không có ai quản thúc sao?"

Xa Nguyệt, Thuần Thanh, Hứa Bạch. Đó là những nhân tài trẻ tuổi dự khuyết của mấy tòa thiên hạ.

Mã Khổ Huyền tuy hành sự quái đản, nhưng ít nhất hắn không phải kẻ thích nói khoác. Vì vậy, ba vị kia chắc chắn đều đã chịu thiệt thòi dưới tay hắn. Xa Nguyệt dường như không am hiểu việc chém giết, còn Thuần Thanh của Trúc Hải động thiên cùng vị thiếu niên được mệnh danh là Khương Thái Công kia, Trần Bình An chưa từng tiếp xúc nên khó lòng nhận xét. Tuy nhiên, dựa theo những bản tin chiến sự trên đầu tường năm đó, hai người sau tuổi đời còn quá nhỏ, lại dường như thiếu kinh nghiệm lăn lộn giang hồ, nên việc bại dưới tay Mã Khổ Huyền thực chất cũng không có gì lạ.

Tống Tập Tân nói: "Chiến công hiển hách, tự có vốn liếng để tiêu xài hoang phí. Huống hồ Mã Khổ Huyền thường ngày khiêu khích người khác ra sao, kẻ ngoài không biết chứ ta và ngươi còn chẳng rõ sao? Chuyện luận bàn trên núi, lại là bậc đồng lứa, cũng chưa đến mức phân định sinh tử, kẻ đứng ngoài xem náo nhiệt còn chẳng kịp, ai lại đi khuyên can. Mã Khổ Huyền ở Bảo Bình Châu hiện nay quả thực có thể tung hoành ngang dọc. Đám tu sĩ trẻ tuổi thực lòng sùng bái hắn nhiều không kể xiết. Những kẻ không ưa tác phong ngang ngược kia thì hận không thể để hắn uống ngụm nước lạnh cũng sặc chết, đi đường trẹo chân cũng ngã gãy xương. Còn đám hậu bối trên núi đã thích hắn, lại chỉ mong ngày mai hắn chứng đạo Tiên Nhân, ngày kia đã bước vào Phi Thăng cảnh."

Trần Bình An mỉm cười nói: "Chẳng qua là hắn chưa đụng độ Tào Từ hay Phỉ Nhiên mà thôi, bằng không Mã Khổ Huyền lập tức phải đổi tên đổi họ rồi."

Tống Tập Tân hỏi: "Mã Khổ Huyền đang đợi ngươi ở phía bên kia sao?"

Trần Bình An gật đầu đáp: "Hắn đã khai ra Dư Thì Vụ rồi."

Tống Tập Tân nghi hoặc hỏi: "Vì sao ngươi lại thay đổi ý định?"

Trần Bình An nói: "Bởi vì hắn vẫn chưa từ bỏ ý định, chẳng xem đạo lý 'quá tam ba bận' ra gì, nên mới cố ý nán lại nơi cửa sông đổ ra biển để đợi ta. Vẫn là ngươi hiểu hắn nhất, cái trò khiêu khích người khác này, Mã Khổ Huyền quả thực vô cùng am tường. Cũng chỉ có ngươi tính khí tốt mới chịu đựng được, bằng không bao nhiêu năm làm hàng xóm 'mắt to trừng mắt nhỏ' như vậy, ta sớm đã không nhịn nổi rồi."

Tống Tập Tân có chút bất đắc dĩ. Một câu nói mà mắng cả đôi, thật đúng là hai người các ngươi cứ việc đấu đá nhau đi. Tống Tập Tân nhìn về phía xa, nơi đó có một chiếc xe ngựa trông chẳng mấy sang trọng, nhưng người đánh xe lại là một vị cung phụng hạng nhất của kinh đô Đại Ly.

Quay đầu nhìn lại, vị phiên vương trẻ tuổi phát hiện cậu vẫn còn đứng nguyên tại chỗ, dường như đang đợi mình lên xe mới rời đi. Tống Tập Tân mỉm cười phất tay từ biệt, trong lòng có chút kỳ lạ. Nhưng nghĩ lại, y liền thấy chuyện này cũng thường tình, dù sao cũng là hàng xóm láng giềng lâu năm, lại còn là... nửa đồng môn, đều thuộc về "Văn Thánh nhất mạch" cả. Nghĩ thêm một hồi, sắc mặt Tống Tập Tân bỗng trở nên cổ quái, nếu xét theo vai vế, Trần Bình An chẳng phải là tiểu sư thúc của mình sao?