Khương Thượng Chân hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt lướt qua Trần Bình An, mỉm cười hỏi vị nho sinh của thư viện: "Vị học sĩ này, ngươi từ thư viện Đại Phục tới sao? Đã đạt được danh hiệu Quân tử chưa?"
Thanh niên mặc áo nho lập tức đứng dậy, bước xuống mấy bậc thềm, cung kính chắp tay hành lễ: "Nho sinh Dương Phác của thư viện Đại Phục, bái kiến Khương lão tông chủ."
"Khách khí quá, ta nào phải người đọc sách." Khương Thượng Chân ngồi ôm quyền đáp lễ, sau đó chợt nói: "Dương Phác, cái tên này ta có chút ấn tượng, là một kẻ có chí khí. Sau này ta có thể kết giao với ngươi chăng?"
Trần Bình An không nhịn được trêu chọc: "Chu Phì huynh, hôm nay danh tiếng lẫy lừng nhỉ, chẳng lẽ mấy cuốn 'diễm bản' trên núi đều bán tới thư viện rồi sao?"
Khương Thượng Chân cười ha hả: "Mấy năm qua trên núi nhiều việc, làm trễ nải không ít chuyện chính sự."
Trần Bình An hỏi: "Lão tông chủ?"
Khương Thượng Chân gật đầu: "Đương gia ba năm, đến chó cũng chê. Ta vốn mặt mỏng, chịu không nổi cảnh ngày ngày bị người ta chỉ mũi mắng mỏ, nên đã thoái vị nhường cho tiểu tử Vi Huỳnh kia rồi."
Trước khi bế quan, Khương Thượng Chân đã ở tổ sư đường — nơi giờ đây toàn những gương mặt mới — chính thức từ nhiệm chức tông chủ. Tân nhiệm tông chủ Ngọc Khuê tông hiện nay là cựu phong chủ đỉnh Cửu Dịch, kiếm tu Tiên Nhân cảnh Vi Huỳnh. Vi Huỳnh cũng nhân đó từ chức tông chủ Chân Cảnh tông, nhường lại cho vị thủ tịch cung phụng của hạ tông là Lưu Lão Thành, một tu sĩ Tiên Nhân cảnh vốn xuất thân dã tu từ hồ Thư Giản.
Bởi vậy, Dương Phác của thư viện mới gọi y là "Khương lão tông chủ".
Dĩ nhiên, tuổi tác của Khương Thượng Chân cũng chẳng còn trẻ trung gì.
Dương Phác đứng thẳng lưng, mặt đỏ bừng thẹn thùng: "Học vấn của vãn bối còn nông cạn, chưa đạt tới bậc Hiền nhân, không dám tự nhận là quen biết Khương lão tông chủ."
Khương Thượng Chân trêu ghẹo: "Còn chưa phải Hiền nhân sao? Thư viện Đại Phục thật là mai một nhân tài. Ta thấy ban cho ngươi danh hiệu Quân tử cũng là dư sức. Trở về ta sẽ giúp ngươi nói một tiếng với Trình sơn trưởng. Nếu mặt mũi ta không đủ lớn, vậy kéo thêm Trần sơn chủ bên cạnh đây, hắn và Trình sơn trưởng các ngươi là cố nhân, đều là người đọc sách, nói chuyện chắc chắn sẽ có trọng lượng."
Trần Bình An im lặng không nói gì.
Dương Phác hơi bối rối, vội chắp tay hành lễ: "Khương lão tông chủ, vãn bối Dương Phác ở lại nơi này tuyệt đối không phải để mua danh chuộc tiếng hay tích lũy danh vọng. Huống hồ ba năm qua vãn bối chẳng đạt được sở học gì to tát, khẩn xin lão tông chủ đừng đề cao vãn bối như vậy. Bằng không, Dương Phác chỉ còn nước lập tức rời đi, xin thư viện cử người khác đến thay thế."
Khương Thượng Chân gật đầu: "Vậy ngươi cứ coi như lời đùa vui, đừng để tâm làm gì. Đổi người khác đến đây, chưa chắc đã hợp tính ta và Trần sơn chủ. Tiểu tử ngươi ngốc thì ngốc thật, nhưng chẳng lẽ không biết nếu lúc này rời đi, công sức ba năm qua sẽ đổ sông đổ biển sao? Nếu tin tức của Ngọc Khuê tông không nhầm, khi thư viện còn chưa lên tiếng, tiểu tử ngươi đã chủ động chạy đến Thái Bình sơn này rồi. Vị trí Sơn trưởng của Trình tiên sinh vẫn chưa vững vàng, ông ấy chắc chắn sẽ phải đích thân tới đây chống lưng cho ngươi một phen. Nếu lúc này ngươi rút khỏi Thái Bình sơn, chẳng khác nào làm kẻ ngốc suốt mấy năm, lợi lộc chẳng hưởng được chút gì mà còn mang tiếng xấu vào thân. Chỉ riêng ba đại tiên gia phái trên núi này thôi, chắc chắn sẽ ghi hận cái tên Dương Phác ngươi. Thế nên nghe ta một câu, cứ thành thành thật thật ở cạnh hai chúng ta, an tâm uống rượu xem kịch là được."
Dương Phác định nói thêm gì đó.
Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, chậm rãi nói: "Ở phía thư viện, từ Sơn trưởng, Phó sơn trưởng cho đến các đệ tử Nho gia, thực chất mọi người đều đang dõi theo ngươi. Dương Phác ngươi có thể không màng tiền đồ vì tự thấy không thẹn với lương tâm, nhưng có rất nhiều người từ tận đáy lòng khâm phục ngươi, họ sẽ thay ngươi bất bình, sẽ cảm thấy phẫn uất, cho rằng người tốt quả nhiên không được báo đáp xứng đáng. Đạo lý này, ngươi nên suy nghĩ kỹ thêm một chút, nghĩ thông suốt rồi hãy quyết định. Đến lúc đó dù đi hay ở, ít nhất ta và Khương Thượng Chân vẫn luôn xem ngươi là một người đọc sách chân chính, hoan nghênh ngươi sau này đến Ngọc Khuê tông hoặc là... Chân Cảnh tông làm khách."
Khương Thượng Chân cười đáp: "Nếu Sơn chủ vẫn còn kiên nhẫn như thế, ta cũng yên tâm phần nào."
Trong ba trận giao tranh vừa qua, Khương Thượng Chân chỉ kịp chứng kiến trận cuối cùng, nên trong lòng không khỏi có chút kinh tâm động phách. Không chỉ bởi kiếm thuật, quyền pháp và thần thông của Trần Bình An hôm nay đã đạt đến cảnh giới cao thâm, mà lão còn lo ngại vị Sơn chủ trẻ tuổi của núi Lạc Phách này sau hơn hai mươi năm không gặp đã hoàn toàn biến thành một người xa lạ — ví như trở thành hạng người trên núi mà Khương Thượng Chân vốn đã quá quen thuộc.
Trần Bình An liếc nhìn nữ tu Ngọc Phác cảnh đang nằm sóng soài trên mặt đất cách đó không xa, thần sắc đạm mạc, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng: "Có kiên nhẫn hay không, còn tùy vào đối tượng là ai."
Khương Thượng Chân dùng tâm ngữ nói với Trần Bình An: "Tân sơn trưởng của thư viện Đại Phục chính là phó sơn trưởng Lâm Lộc của thư viện Phi Vân nơi quê nhà ngươi. Chỉ là lần này đảm nhiệm vị trí sơn trưởng của một trong bảy mươi hai thư viện, ông ấy mới lần đầu sử dụng chân danh của Yêu tộc là Trình Long Chu. Trình Long Chu dẫu sao cũng xuất thân từ dòng dõi Giao Long, việc một yêu tộc làm sơn trưởng thư viện Nho gia đã dấy lên không ít lời chỉ trích trong giới tu hành. Hoàng đế Đại LyTống Hòa vì chuyện này đã phải tiêu tốn không ít ân tình trên núi. Đây cũng là kết quả của việc Văn Miếu phong tỏa 'Sơn Thủy Công Báo' trong suốt năm năm qua. Nếu không, với tình thế của Hạo Nhiên hiện nay, e rằng các lộ nhân mã chỉ mải mê tranh cãi, lãng phí biết bao thời cơ tốt, làm chậm trễ đại sự."
Trần Bình An trầm ngâm giây lát, cuối cùng cũng giải tỏa được mối nghi hoặc trong lòng, hiểu rõ vì sao Văn Miếu lại quyết định cấm lưu hành công báo suốt năm năm.
Nho sinh Dương Phác tuy không biết hai vị thần tiên trên đỉnh núi này đang đàm luận điều gì, nhưng trong lòng luôn cảm thấy bồn chồn không yên. Dẫu sao ngay trước mắt y, trên mặt đất vẫn còn một vị đại tu sĩ Ngọc Phác cảnh đang nằm đó, sống chết chưa rõ!
Chuyện kinh thiên động địa như thế, hai vị tiền bối này dẫu pháp thuật thông thiên, địa vị tôn quý, lẽ nào lại chẳng mảy may hay biết gì sao?
Trần Bình An hất cằm, chỉ về phía nữ tử đang nằm trên mặt đất, hỏi: "Lai lịch thế nào?"
Khương Thượng Chân lộ vẻ hả hê, đáp lời: "Trước khi trả lời, cho ta hỏi một câu, ngươi đã dùng mấy thành sức lực? Nếu là ta, muốn giết ả triệt để, khiến nguyên thần tiêu tán, chỉ cần hai ba kiếm là xong. Vậy mà ngươi lại có thể trong chớp mắt không chỉ đánh ngất ả, mà còn giam cầm toàn bộ hồn phách và âm thần vào trong khí phủ, giống như bị ngươi phong tỏa mọi ngõ ngách. Nói thật, đến ta còn chưa chắc nhìn thấu thủ pháp này, huống hồ là hạng tu sĩ Ngọc Phác hay Tiên Nhân bình thường. Phải biết rằng mụ đàn bà này bản lĩnh giao phong tuy tầm thường, nhưng năng lực đào tẩu lại không hề nhỏ. Một tay Ngũ Hành Độn Thuật đã đạt đến độ thượng thừa, chỉ cần không bị ngăn cách thiên địa, ả muốn trốn thì dẫu là kiếm tu cùng cảnh giới cũng đừng mong giết được, thậm chí muốn đánh trọng thương cũng khó."
"Khó nói là mấy thành." Trần Bình An nhếch môi, tiếp tục dùng tâm ngữ truyền âm: "Chẳng qua trên chiến trường vừa rồi, ta quả thật đã tạm thời ngăn cách thành một tòa tiểu thiên địa, lại dùng chút thủ đoạn, tại mười sáu tòa khí phủ của ả viết lên mấy tấm... phù lục câu đối xuân. Chỉ cần ả dám tỉnh lại, sẽ chẳng khác nào bị kiếm tu vấn kiếm, bị võ phu vấn quyền, thế nên lúc này ả buộc phải tiếp tục giả chết. Nhưng trước đó, ta cũng khá giảng đạo lý, đã để ả dùng bí thuật truyền tin về tổ sư đường, gọi viện binh đến Thái Bình sơn hưng sư vấn tội."
Trần Bình An mỉm cười, đưa tay ra khỏi ống tay áo, dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp một chiếc trâm san hô đỏ thắm: "Đương nhiên, ả cũng khá đơn thuần, bất luận là kinh nghiệm hành tẩu dưới núi hay thực chiến chém giết đều vô cùng... kém cỏi. Với trình độ Trung Ngũ Cảnh đó, thật không biết làm sao ả có thể đột phá lên tới Thượng Ngũ Cảnh, chẳng lẽ vận khí lại tốt đến thế?"
Khương Thượng Chân day day mi tâm, cảm thán: "Thật đáng thương cho Giáng Thụ tỷ tỷ của chúng ta, rơi vào tay ngươi, ngoài việc giữ mình trong sạch ra thì chẳng còn gì cả. Xem chừng đến cuối cùng, Giáng Thụ tỷ tỷ tính đi tính lại, có khi lại thấy thà rằng đừng giữ mình trong sạch còn hơn."
Trần Bình An vờ như không nghe thấy, tiếp tục thi triển bí quyết luyện vật, cẩn thận phá giải cấm chế sơn thủy trên tín vật này. Một khi phá được lớp phòng ngự, hắn sẽ biết được tông môn của nữ tu Thượng Ngũ Cảnh này, mấu chốt là tìm ra chỗ dựa thực sự của ả. Huống hồ, chiếc trâm này là một kiện pháp bảo thượng đẳng, chất liệu cực tốt, giá trị liên thành, vô cùng đáng tiền.
Khương Thượng Chân nhịn hồi lâu, rốt cuộc không kìm được mà cười ha hả, không dùng tâm ngữ nữa: "Ả tên là Hàn Giáng Thụ, tông môn vốn khá cổ quái, tại Đồng Diệp Châu luôn ẩn mình kín tiếng. Tu sĩ bản địa ở các phúc địa thông thường khi ngửa đầu nhìn trích tiên nhân hạ phàm thường sẽ kinh hãi khôn cùng, nhưng tu sĩ môn phái của ả lại quen thói du ngoạn khắp Hạo Nhiên thiên hạ, hoành hành ngang ngược, làm mưa làm gió, gây họa xong liền trốn biệt vào phúc địa, thần không biết quỷ không hay."
Trần Bình An cúi đầu nhìn chiếc trâm san hô, trong lòng đã hiểu rõ, cười nói: "Ả xuất thân từ Vạn Dao tông của Tam Sơn phúc địa sao? Khó trách bản lĩnh chẳng bao nhiêu mà tính khí lại không nhỏ, lá gan này đúng là khiến người ta phải bội phục."
Trong hồ sơ của Hành cung tị thử có một tờ hoàng lịch cũ ghi chép về nơi này, so với Quan Đạo quan ở Đông Hải còn ẩn mật hơn. Tam Sơn phúc địa chu vi ngàn dặm, tuy gọi là Tam Sơn nhưng thực chất chỉ là một hòn đảo đơn độc giữa biển khơi, tương truyền là một trong ba ngọn thần sơn thời viễn cổ, có thượng vị thần linh trấn giữ. Lại có một câu sấm ngữ gần như lời tiên tri: "Ngưu đề đạp toái san hô thanh" (Móng bò đạp vỡ tiếng san hô). Trần Bình An suy đoán, phần lớn là do vị lão quan chủ "mũi trâu thối" của Ngẫu Hoa phúc địa kia nảy sinh tranh chấp với Tam Sơn phúc địa, khiến Vạn Dao tông không chiếm được chút lợi lộc nào. Điều này cũng thường tình, vạn năm trôi qua, nhân gian còn được mấy vị Thập tứ cảnh? Nhất là trong những năm tháng thái bình, số lượng chỉ có thể ít đi, chỉ khi loạn thế ập đến như hồng thủy cuộn trào, nước dâng lục địa chìm, chân tướng mới lộ ra, may ra mới xuất hiện thêm vài vị. Ví như "Lục Pháp Ngôn" Văn Hải Chu Mật, hay như A Lương và Thôi Sàm.
Khương Thượng Chân gật đầu tán đồng: "Ả đàn bà này ỷ mình là đích nữ của Tiên Nhân cảnh Hàn Ngọc Thụ. Vạn Dao tông trong lịch sử từng xuất hiện một vị khai sơn lão tổ cảnh giới Phi Thăng, đệ tử đời sau đại khái có thể đóng cửa hưởng phúc, nằm trên gia phả sơn thủy mà làm mưa làm gió, đủ tư cách ra ngoài du ngoạn. Hàn lão nhi kia biết rõ Quan Đạo quan ở Đồng Diệp châu không dễ chọc, lại sợ bị lão quan chủ của chúng ta nhìn thấu mà sinh phiền phức, nên ước chừng trăm năm Vạn Dao tông mới có hai ba người rời khỏi phúc địa. Những kẻ này thường có tu vi không thấp, vì thế thói ngang ngược kiêu ngạo đã thành bản tính. Giáng Thụ tỷ tỷ dù sao cũng là đích nữ, nên được nuôi dưỡng kỹ lưỡng trong khuê phòng. Hơn nữa, vị lão tổ sư kia trước khi binh giải qua đời, nhờ vào công đức tích lũy đã từng có ước định với Trung Thổ Văn Miếu, không cho phép tiết lộ tin tức về phúc địa và tông môn, bởi vậy Ngọc Khuê tông và Đồng Diệp tông đều phải nể mặt bọn họ vài phần."
Trần Bình An hỏi: "Còn trong trận đại chiến lần này?"
Khương Thượng Chân đáp: "Vạn Dao tông vào giai đoạn thu quan đã dốc sức không ít, vàng bạc châu báu thật sự đã móc ra gần phân nửa vốn liếng, nhưng tu sĩ của họ trái lại chẳng tổn thất bao nhiêu."
Trần Bình An mỉm cười: "Nhãn lực thật tốt, quyết đoán cũng lớn, hèn chi dám đánh chủ ý lên Thái Bình sơn."
Khương Thượng Chân dốc cạn bầu rượu, đặt vỏ bầu không sang một bên, hai tay gối sau đầu, ngả người nằm trên bậc thềm, tiếp tục dùng tâm ngữ nói: "Đúng là như thế. Món nhân tình này, đừng nói là thư viện phải nhận, ngay cả lúc trước khi Hàn tiên nhân của Vạn Dao tông đến bái phỏng Thần Triện phong thuộc Ngọc Khuê tông ta, ta dù sao cũng đã lánh đi tìm nơi thanh tịnh, khiến Vi Huỳnh phải nén giận, tươi cười hớn hở mà cảm tạ người ta. Thế nên mới nói, Vạn Dao tông muốn tìm một mảnh địa bàn tại Đồng Diệp châu bên ngoài Tam Sơn phúc địa, lại nhắm trúng Thái Bình sơn này, Đại Phục thư viện dù không đáp ứng thì cũng chẳng thể làm căng với bọn họ."
Trần Bình An không dùng tâm ngữ nữa, trái lại tâm niệm vừa động, mở ra một nửa cấm chế "câu đối xuân" trong các khí phủ của Hàn Giáng Thụ, lúc này mới cười lạnh nói: "Cũng may hôm nay đã cấm tiệt công báo sơn thủy, bằng không chỉ cần một bản công báo tùy tiện truyền ra, Vạn Dao tông ư? Phải gọi là Vạn Yêu tông mới đúng. Nói không chừng bọn họ chính là quân cờ tàn dư của Giáp Tử trướng tại Đồng Diệp châu, thế nên mới căm hận Thái Bình sơn thấu xương, dốc lòng chiếm đoạt nơi này để triệt để đoạn tuyệt hương hỏa của Thái Bình sơn. Cái gọi là 'nói không chừng' ấy mà, Hàn tông chủ cứ việc nói lý, ai sai thì nhận, đăng bài xin lỗi trên công báo điều trần là được, nhân tiện làm sáng tỏ một chuyện: Vạn Dao tông tuyệt đối không có chút liên hệ nào với Man Hoang thiên hạ."
Cuộc đối thoại giữa Khương lão tông chủ và vị "Trần sơn chủ" này, nho sinh Dương Phác đều nghe rõ mồn một. Nghe đến cuối cùng, vị độc thư nhân này trán lấm tấm mồ hôi, chẳng rõ là do tác dụng của rượu hay là bị dọa cho kinh sợ.
Trần Bình An quay đầu lại, mỉm cười hỏi: "Dương Phác, nếu như ngươi biết rõ làm như vậy có thể thành công, có thể dễ dàng giữ vững di chỉ Thái Bình sơn, liệu ngươi có làm hay không?"
Dương Phác lấy hết can đảm, trầm giọng đáp: "Đó không phải hành vi của quân tử, vãn bối tuyệt đối không làm."
Trần Bình An khẽ búng ngón tay, chiếc trâm cài san hô đỏ rực lóe lên một tia sáng, nhanh chóng bị hắn thu vào trong ống tay áo. Quả nhiên, Hàn Giáng Thụ đã gọi cha ả tới.
Tiên nhân Hàn Ngọc Thụ? Cứ ghi nhớ cái tên này đã.
Trần Bình An vỗ vỗ vai vị nho sĩ thư viện, sau đó phủi tay, "xé toạc" một nửa kiếm khí còn sót lại trên câu đối xuân nơi cửa khí phủ của ả, liếc nhìn nữ tu Hàn Giáng Thụ: "Nghe thấy chưa? Các ngươi nên cảm tạ những người đọc sách như thế này. Có rất nhiều chuyện, các ngươi chiếm được tiện nghi lại còn khoe mẽ, không phải vì người khác không thông minh bằng các ngươi, mà chỉ là quân tử có việc nên làm, có việc không nên làm mà thôi. Việc nên làm, dù là việc các ngươi không muốn làm, bọn họ vẫn làm, các ngươi thấy vậy là ngu ngốc; việc không nên làm, bọn họ kiên quyết không làm, các ngươi vẫn thấy là ngu ngốc, rồi lén lút cười nhạo. Thật ra lén lút cười nhạo cũng chẳng sao, nhưng về sau đừng có học theo thói hôm nay, cười lớn tiếng như vậy. Chẳng lẽ ngươi không thấy mình đã gặp phải ta sao? Nếu ta không ngại đánh nhầm người tốt, thì giờ này ngươi đã là một bức chân dung trong tổ sư đường của Vạn Dao tông, hàng năm hưởng dụng hương hỏa rồi."
Hàn Giáng Thụ lặng lẽ ngồi dậy, đôi mắt rủ xuống khiến người ta không nhìn rõ thần sắc. Nàng không hề buông lời đe dọa, cũng không dám đối mặt với kẻ tâm địa độc ác kia, thậm chí còn chẳng có ý định bỏ trốn khỏi nơi này.
Dương Phác nhìn vị nữ tiên Thượng ngũ cảnh đang lâm vào cảnh thảm hại kia, thầm nghĩ đây chính là tiền bối "Trần sơn chủ" sao? Trong lòng hắn không khỏi lo lắng, liệu có phải đã đánh lầm người rồi chăng? Hàn Giáng Thụ này những năm gần đây danh tiếng đang nổi như cồn tại Đồng Diệp châu, rất nhiều cuộc nghị sự trên đỉnh núi, ví như trận ở Đại Phục thư viện, nàng đều có mặt. Mấy năm qua, Dương Phác với thân hình vạm vỡ này vẫn luôn trông coi sơn môn Thái Bình sơn, nhờ vào thân phận nho sinh thư viện mới không đến nỗi chết bất đắc kỳ tử. Trong khoảng thời gian đó, Hàn Giáng Thụ từng đến một lần, lên núi du ngoạn Thái Bình sơn, nàng đã dừng chân hồi lâu bên phế tích tổ sư đường. Khi đó Dương Phác chỉ dám đi theo nàng từ xa, hai bên từ đầu đến cuối không nói với nhau một lời.