Thôi Sàm chợt mỉm cười nói: "Ngôi mộ thần tiên kia, ba đồng tiền Kim Tinh ta đã sớm thu lại giúp ngươi rồi."
Đây chính là sự tâm đắc đối với câu "Thiên niên ám thất, nhất đăng tức minh" (Ngàn năm phòng tối, một ngọn đèn liền sáng tỏ), cũng là một loại tiên gia thủ đoạn "Minh tuy diệt tận, đăng lô do tồn" (Ánh sáng tuy tắt, đèn lò vẫn còn).
Trên đường đời dằng dặc, thiện hạnh có lẽ có lớn nhỏ, thậm chí còn bị ngờ vực thực giả, duy chỉ có thiện tâm thuần túy là không phân biệt cao thấp.
Y bất giác nhớ tới một đoạn văn: "Quân tử dưỡng tâm mạc thiện ư thành, chí thành tắc vô tha sự hĩ. Duy nhân chi thủ, duy nghĩa chi hành, đại hưng tắc vị chi thiên đức." (Quân tử nuôi dưỡng tâm tính không gì tốt bằng lòng thành, đạt đến chí thành thì không còn việc gì khác. Chỉ giữ lấy lòng nhân, chỉ hành động theo nghĩa, hưng thịnh rực rỡ gọi là đức trời).
Chỉ vẹn vẹn hai câu đã khái quát được ba đại sự: "Tâm thành", "Thủ nhân", "Thiên đức".
Có điều Lão Tú Tài nói quá nhiều đạo lý, kim ngọc lương ngôn nhiều vô số kể, lời này giấu giữa đám lời kia, thành ra chẳng có gì nổi bật.
Thuở Lão Tú Tài còn là kẻ vô danh chốn thị tỉnh, lão cùng đám học trò đầu tiên sống cảnh hàn vi tương trợ, đã lải nhải những lời này không biết bao nhiêu lần. Cuối cùng, khó khăn lắm những đạo lý ấy mới cùng các học thuyết khác được đưa lên trang giấy đượm mùi mực, khắc bản đóng thành sách để bán văn kiếm tiền. Thật ra khi ấy, Lão Tú Tài còn thầm nghĩ gã bán sách kia hẳn là đầu óc có vấn đề, bằng không sao lại cam lòng khắc gỗ những lời lẽ không hợp thời của mình. Thực tế, gã bán sách kia cũng cảm thấy sách sẽ chẳng ai mua, cầm chắc thua lỗ. Phải nhờ người khác khuyên can mãi, lại thêm vị tương lai là khai sơn đại đệ tử của Văn Thánh mời rượu một phen, gã mới tội nghiệp chịu khắc ba trăm bản. Thế nhưng có một bí mật, đó là mấy gã học trò trong tư thục đã tự móc tiền túi âm thầm mua ba mươi cuốn, lại còn thành công dụ dỗ gã A Lương hào phóng kia mua một hơi năm mươi bản. Lúc đó, vị đại đệ tử đắc lực nhất của tư thục đã dùng lợi lộc để nhử A Lương, nói rằng đây là bản khắc đầu tiên, số lượng cực ít chỉ có ba trăm cuốn, có thể coi là bản hiếm, sau này đợi Lão Tú Tài thành danh, giá bán ít nhất cũng phải tăng lên gấp mấy lần. Khi ấy, vị tiểu đệ tử nhỏ tuổi nhất trong tư thục lấy trà thay rượu, cụng ly với A Lương, còn bảo A Lương hãy chờ xem, sau này đợi mình lớn lên, tích góp được một lượng vàng lá và mấy thỏi bạc lớn sẽ dấn thân vào giang hồ. Đến lúc đó lại cùng nhau uống rượu, vứt quách chén trà nhạt nhẽo này đi. Anh hùng hào kiệt trong tiểu thuyết giang hồ diễn nghĩa không ai uống trà, chỉ biết uống rượu bằng bát lớn, dùng chén nhỏ còn chẳng coi ra gì.
Đó là quãng thời gian mà thầy trò nhất mạch Văn Thánh lâm vào cảnh túng quẫn nhất, túi tiền sạch bách, nghèo rớt mồng tơi.
Mấy huynh đệ đồng môn cùng gã A Lương phóng khoáng tiêu dao kia uống rượu, vốn là chuyện vui vẻ. Nhưng trước đó, Thôi Sàm từng có lần đơn độc uống rượu cùng một gã bán sách béo tốt, mặt mày hồng hào nọ. Y cảm thấy đời mình, đặc biệt là trên bàn rượu, chưa bao giờ phải hạ mình thấp kém đến thế.
Dường như Tú Hổ đã dốc hết thần sắc và lời lẽ nịnh hót của cả đời mình vào cuộc rượu ấy: Chàng trai trẻ đứng hầu, gã béo có vài đồng tiền dơ bẩn trong túi lại ngồi chễm chệ; vị thư sinh trẻ tuổi hai tay cung kính nâng chén, cạn hết ly này đến ly khác, kẻ kia mới cười ha hả bưng chén lên, chỉ nhấp môi một miếng rồi đặt xuống để gắp thức ăn.
Lão Tú Tài có lẽ đến nay vẫn chẳng hề hay biết, hoặc giả đã tường tận những chuyện vụn vặt này, nhưng vì muốn giữ chút thể diện của bậc tiên sinh, giữ lấy phong thái nho nhã của kẻ sĩ nên mới ngượng ngùng không nói ra. Dẫu sao, nợ vị khai sơn đại đệ tử một lời cảm tạ thì cứ thế mà nợ thôi. Hay có lẽ, tiên sinh truyền đạo thụ nghiệp, giải đáp nghi hoặc cho học trò, còn học trò đứng ra gánh vác ưu phiền, giải vây hoạn nạn cho thầy, vốn là lẽ đương nhiên ở đời, chẳng cần đôi bên phải thốt ra nửa lời dư thừa.
Trần Bình An nghe xong những lời ấy, bấy giờ mới chậm rãi nhắm mắt lại. Sợi dây cung căng thẳng bấy lâu trong lòng rốt cuộc cũng hoàn toàn buông lỏng. Vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt, hắn chỉ muốn đánh một giấc thật say, ngủ liền mấy ngày mấy đêm, mặc cho tiếng ngáy có vang rền như sấm động cũng chẳng màng.
Tuyết lớn bay lả tả giữa không trung, nhưng chẳng hề vương lên người hai kẻ đang ngồi trên đầu tường. Tựa như tiên nhân tu đạo chốn thâm sơn, nóng lạnh chẳng thể xâm phạm, thế nên trong núi vốn không có bốn mùa.
Trước đó, Trần Bình An vẫn luôn canh cánh nỗi lo muôn một, nhỡ đâu Thôi Sàm này vẫn là một quân cờ trong thủ đoạn của Chu Mật, vậy thì hơn mười năm không ngủ không nghỉ, không ăn không uống của hắn, chẳng phải sẽ đổ sông đổ biển, thất bại trong gang tấc hay sao?
Trần Bình An hoàn toàn không rõ Chu Mật đang ở ngoài nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành kia rốt cuộc mưu đồ gì ở mình, nhưng đạo lý vốn rất đơn giản: có thể khiến một vị Văn Hải của Man Hoang thiên hạ phải tốn công tính toán như thế, ắt hẳn mưu đồ kia phải cực kỳ to lớn.
Biến chuyện phức tạp thành đơn giản, ấy là hóa giải, là gọt giũa, tựa như đạo lý "một kiếm phá vạn pháp"; còn đem chuyện đơn giản suy đi tính lại cho thật tinh vi, ấy là khâu vá, là kiến thiết, là tạo dựng nên một phương tiểu thiên địa.
Thuở nhỏ tại quê nhà, Trần Bình An từng giấu ba đồng tiền vô cùng kỹ lưỡng. Ngày đó, dẫu con chó Chu Mật kia có thần thông quảng đại đến đâu, cũng chẳng tài nào hay biết được.
Tú Hổ quả thực vô cùng am tường nhân tính, chỉ một câu nói đầu tiên đã khiến Trần Bình An buông bỏ lớp phòng bị trong lòng.
Thôi Sàm ngoảnh đầu liếc nhìn Trần Bình An đang nằm trên mặt đất, nhàn nhạt nói: "Thiếu niên đắc chí, thành danh quá sớm vốn chẳng phải chuyện tốt lành gì, rất dễ khiến người ta tự phụ mà chẳng hề hay biết."
Trần Bình An khẽ gật đầu tỏ vẻ tán đồng. Đạo lý vốn dĩ có thể đúng cũng có thể sai, nhưng lời này thốt ra từ miệng Thôi Sàm lại mang theo sức nặng khó lòng phủ nhận. Có những đạo lý, người ngoài nhìn vào tưởng chừng chỉ là đôi câu bâng quơ, nhưng thực chất họ đang dùng cả cuộc đời mình để thuyết giảng. Có ích hay không cứ nghe đã, cũng chẳng mất mát gì. Nếu thu hoạch được chút tâm đắc, chẳng khác nào được uống một bát rượu ngon mà không tốn tiền.