Tôn đạo trưởng bỗng nhiên sảng khoái cười lớn: "Được lắm, cả Liễu Thất và Tào Tổ kia cũng tới rồi. Thật là không hẹn mà gặp, đã không đến thì thôi, vừa đến là kéo tới cả lượt. Trạm Nhiên, con đi mời hai vị tiên sinh vào đây. Bạch Tiên cùng Tô Tử quả nhiên là bậc danh vọng lẫy lừng, Huyền Đô Quan của bần đạo này... nói thế nào nhỉ, Yến đại gia?"
Yến Trác đáp lời: "Ba năm không mở cửa, mở cửa ăn ba năm."
Nữ quan Xuân Huy vâng mệnh, vừa định cáo từ lui bước, Đổng Họa Phù chợt lên tiếng: "Lão quan chủ đích thân ra cửa nghênh tiếp Tô lão phu tử, lại để Trạm Nhiên tỷ tỷ đi đón tiếp hai người Liễu, Tào, đám hủ nho kia vốn hay so đo, lúc vào cửa thì cười hì hì, khi ra cửa lại chẳng biết sẽ buông lời oán thán thế nào đâu."
Tôn đạo trưởng vuốt râu trầm tư, cảm thấy lời của "Đổng than đen" cũng có đôi phần đạo lý: "Đau đầu, thật là đau đầu. Lão đạo lúc này tay chân rã rời, đi không nổi nữa rồi."
Xuân Huy nhất thời do dự. Hai người Liễu, Tào có thể từ Hạo Nhiên thiên hạ kề vai sát cánh phi thăng đến Thanh Minh thiên hạ, dù là tu vi cảnh giới hay danh vọng thanh thế đều xứng là thượng khách của Đại Huyền Đô Quan.
Chiếu theo lời Đổng than đen, nếu tổ sư "nhất trọng nhất khinh", đối đãi bên nặng bên khinh thì quả thực không ổn. Theo phong cách hành sự trước nay của quan chủ lão tổ thì cũng đơn giản thôi, cứ giả vờ không có nhà, thảy mọi việc đều ném cho đám đồ tử đồ tôn tự đi mà nhức đầu. Chỉ là hôm nay có Tô Tử ở đây, quan chủ tổ sư dường như cũng thấy khó xử đôi phần.
Lúc này, phía ngoài cổng Đại Huyền Đô Quan, có một vị thanh niên áo trắng tuấn lãng phi phàm, bên hông giắt một nhành liễu gãy. Y dùng tiên gia thuật pháp khắc vô số thiên văn minh văn lên nhành liễu mảnh mai ấy.
Đó chính là người ở dưới núi Hạo Nhiên thiên hạ có danh tiếng sánh ngang với Thiên sư Long Hổ sơn, Liễu Thất.
Phàm nơi nào có yêu ma quấy nhiễu, ắt có kiếm gỗ đào trấn giữ; phàm nơi nào có giếng nước dân sinh, ắt vang lên lời từ của Liễu Thất.
Hoàng phù hộ mệnh năm năm, Hạo Nhiên Liễu Thất, lời từ cao xa, cạn chén khẽ hát, tựa như cá về với nước, quên sạch chuyện trên bờ.
Tựa hồng dựa lục khách phong trần, áo trắng khanh tướng Liễu Thất lang.
Bên cạnh Liễu Thất là một nam tử áo đen, diện mạo chừng ba mươi tuổi, vóc người thon dài, phong thái cũng vô cùng phóng khoáng hào hoa, trên vai đeo nghiêng một chiếc ô giấy dầu.
Tào Tổ, tự Nguyên Sủng.
Người này cũng là đấng lang quân trong mộng của biết bao thiếu nữ, từ chốn nhân gian cho đến các tiên môn trên núi tại Hạo Nhiên thiên hạ.
Tại Hạo Nhiên thiên hạ, "từ" vốn luôn bị xem là "thi dư tiểu đạo", nói một cách đơn giản chính là phần dư thừa của thơ ca, khó lòng bước vào chốn đại nhã, còn "khúc" lại càng bị coi là hạng mạt lưu. Chính vì thế, khi Liễu Thất cùng Tào Tổ đến Thanh Minh thiên hạ, họ đã dứt khoát lấy tên "Thi Dư" đặt cho tòa phúc địa vô tình phát hiện được. Ngoài ý vị tự giễu, hẳn trong lòng họ cũng mang theo nỗi niềm trân trọng hương xưa. Tòa bí cảnh có biệt danh "Từ Bài phúc địa" này khi mới khai mở vốn không có người ở. Dù hiện thế đã nhiều năm và chiếm diện tích rộng lớn, nó vẫn chưa được liệt vào danh sách bảy mươi hai phúc địa, song sơn thủy hữu tình, địa thế thuận lợi, quả thực là một nơi chung linh dục tú, thuộc hàng phúc địa trung đẳng tự nhiên. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn hiếm có người tu đạo nào vào đó cư ngụ. Hai người Liễu, Tào dường như xem toàn bộ phúc địa này như một tòa biệt viện ẩn cư, cũng được coi là một giai thoại trong giới tiên gia. Hai vị nữ đệ tử đích truyền của họ có thể một bước lên trời, từ Lưu Nhân cảnh đột phá thẳng lên Ngọc Phác cảnh, ngoài việc được sư phụ tận tình truyền dạy, cũng nhờ một phần phúc duyên trời ban ưu ái.
Đại Huyền Đô Quan ngày hôm nay có phần kỳ lạ, ngay cả một đệ tử gác cổng cũng không thấy bóng dáng, cứ thế để hai vị khách quý từ phương xa tới đứng phơi mình dưới nắng gắt giữa phố phường.
Thanh niên áo trắng mỉm cười hỏi: "Nguyên Sủng, đệ thấy lão quan chủ hôm nay liệu có lộ diện không? Hay là... thân thể bất an, lại lấy cớ cáo bệnh không ra?"
Từ bài điệu trong thiên hạ có tổng cộng gần chín trăm, riêng thanh niên áo trắng này đã sáng tạo hơn một trăm bốn mươi điệu, khai mở vô số lối đi cho hậu thế làm từ. Về phương diện này, ngay cả Tô Tử cũng không thể sánh bằng hắn.
Nam tử áo đen trêu đùa: "Bất luận lão nhân gia ông ấy có chịu gặp chúng ta hay không, ta vẫn muốn tới hỏi thăm một tiếng."
Liễu Thất áo trắng đối với Tào Tổ mà nói, vừa là thầy vừa là bạn, tình nghĩa giữa hai người tương tự như Bạch Dã và Lưu Thập Lục năm xưa cùng vào núi thăm tiên.
Tổ sư khai sơn của Đại Huyền Đô Quan là Tôn Hoài Trung từng có hai lần du ngoạn Hạo Nhiên thiên hạ. Lần cuối cùng là để cho Bạch Dã mượn kiếm; còn lần kia là do ở Thanh Minh thiên hạ quá mức tĩnh mịch đến phát hoảng, đơn thuần vì buồn chán nên mới xuất môn một chuyến, nhân tiện cũng muốn tự tay kết thúc một đoạn ân oán cũ còn vương lại ở Bắc Câu Lô Châu. Trong hành trình viễn du nơi đất khách, lão đạo trưởng dành sự ngưỡng mộ chân thành từ đáy lòng cho vị Tô Tử vùng Mi Sơn kia. Thế nhưng đối với hai vị văn hào khác cũng đến từ Hạo Nhiên, thực tế cảm nhận của lão lại rất đỗi bình thường, thậm chí là vô cùng nhạt nhẽo. Bởi vậy, dẫu cho Liễu Thất và Tào Tổ đã lưu lại thiên hạ của lão nhiều năm, Tôn đạo trưởng cũng chẳng mảy may có ý định "đến quấy rầy sự thanh tịnh tu đạo của đối phương". Bằng không, nếu đổi lại là Tô Tử, vị lão quan chủ này e rằng đã ghé thăm Từ Bài phúc địa đến mười mấy lần rồi, đó là còn tính trong trường hợp Tô Tử đóng cửa tạ khách. Thực chất, ngay từ khi du ngoạn Hạo Nhiên thiên hạ, lão quan chủ đã có phần không mấy thiện cảm với Liễu Thất và Tào Tổ. Lão cho rằng bọn họ cứ lằng nhằng dây dưa, phong thái ủy mị, suốt ngày lăn lộn trong chốn phấn son. Nào là "Bạch y khanh tướng" Liễu Thất lang, nào là "Nhân gian khuê các" Tào Nguyên Sủng, lão quan chủ vốn dĩ ghét nhất những thứ phù phiếm này.
Đừng thấy Tôn đạo trưởng bình thường ăn nói có vẻ "khiêm tốn", thực tế lão từng buông lời bình phẩm vô cùng sắc sảo về văn chương. Lão nói rằng trong cái nôi của văn chương, Thơ chính là bậc đại phú đại quý, đứng đầu môn hộ; đến Từ thì gia cảnh đã bắt đầu sa sút, dẫu vẫn còn chút bóng dáng hào môn; nhưng đến Khúc thì triệt để biến thành kẻ bần hàn nơi thôn dã rồi. May thay trong Thể Từ lại xuất hiện một Tô Tử, khí thế cuồn cuộn lỗi lạc, như kỳ quan giữa đất trời, mang theo tiên phong thần khí, đuổi sát gót chân Bạch Dã. Còn hạng người như Thất lang hay Nguyên Sủng, chẳng qua chỉ là hạng con cháu đi sau, cúi mình mài mực cho Bạch Tiên, khom lưng dâng rượu cho Tô Tử mà thôi.
Lời cay độc ấy một khi đã thốt ra, chẳng khác nào bát nước hắt đi khó lòng thu lại. Giờ đây bảo Tôn đạo trưởng phải mặt mũi nào mà ra nghênh đón hai người Liễu, Tào? Chuyện này thực sự khiến lão quan chủ lần đầu tiên trong đời cảm thấy có chút thẹn thùng. Trước kia Tôn đạo trưởng cứ ngỡ đôi bên cả đời sẽ chẳng bao giờ chạm mặt, nào ngờ đâu Bạch Dã vừa tới đạo quán, Tô Tử lại đến làm khách, rồi Liễu Thất và Tào Tổ cũng nối gót theo sau để "đòi nợ miệng" thế này.
Đổng Họa Phù liếc mắt ra hiệu cho tên béo họ Yến.
Yến Trác lập tức tìm cách lấy công chuộc tội, thưa với lão Quan chủ: "Năm đó Trần Bình An nhờ người khắc triện, viết lời đề tặng lên mặt quạt, vừa hay có nhắc đến từ chương của hai vị tiên sinh họ Liễu và họ Tào. Hắn nói từ của Liễu Thất tuy không cao diệu bằng Mi Sơn, nhưng đủ để xưng tụng là 'tổ sư của từ mạch', tuyệt đối không thể coi thường như những lời say bên gối thêu trướng rủ. Liễu tiên sinh dụng tâm lương khổ, từ đáy lòng cầu chúc cho người có tình trong thiên hạ đều nên duyên quyến thuộc, người trên đời được đoàn viên trường thọ, ngụ ý cực kỳ tốt đẹp. Còn từ của Nguyên Sủng lại mở ra một lối đi riêng, diễm lệ mà không dung tục. Chỗ dụng công nhất không nằm ở hình thức câu chữ, mà là ở tình cảm thâm trầm, vừa có phong thái hàm súc của bậc đại gia khuê tú, lại có vẻ linh động đáng yêu của phận tiểu gia bích ngọc. Trong đó câu 'Tiếng dế nỉ non, dọa thu lại một sân bóng hoa' quả là ý tưởng kỳ lạ, nghĩ điều tiền nhân chưa từng nghĩ, thanh tân sâu sắc, quyến rũ mê người, xứng đáng với lời khen 'Từ trong bụi hoa'."