Bấy giờ, Lục Trầm đang tá túc tại núi Phù Dong. Giữa đêm tuyết đổ, y tĩnh tọa trên chiếc ghế trúc bên ngoài thảo am, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tuyết. Dưới mái hiên nhà tranh, một con chó già đang nằm phủ phục, thi thoảng lại ngẩng đầu nhìn lướt qua Lục Trầm.
Lục Trầm thoáng liếc nhìn con chó già, nửa đùa nửa thật hỏi: "Chẳng lẽ Trâu tử lại đang nhìn ta sao?"
Khách lấn át chủ, vậy nên kẻ làm chủ là Lục Đài đành lánh mặt đến đài quan cảnh trên đỉnh núi. Lão từ trong tay áo lấy ra một chiếc ngọc tháp bằng bạch ngọc, một tay nâng chén rượu tiên gia nức tiếng Bạch Loa – thứ rượu vốn tề danh cùng Tửu Tuyền bôi, tay kia cầm phất trần cán vàng trắng muốt, vừa nhấp rượu vừa khẽ phủi bông tuyết.
Nằm nghiêng trên ngọc tháp, khuỷu tay tì lên chiếc gối sứ trắng, Lục Đài phong thái tựa trích tiên, bên mình không người bầu bạn, chỉ có chén rượu Bạch Loa làm tri kỷ.
Ánh mắt lờ đờ men say, Lục Đài dùng phất trần xua tan những bông tuyết bay tới, nâng chén cất cao giọng: "Hữu nhược đại điên giả, cao tài năng động nhân." (Nếu có kẻ đại điên, tài cao lay động lòng người).
Thanh âm chợt trở nên trầm lắng, Lục Đài buông phất trần cùng chén rượu, ngồi xếp bằng, hai tay lồng vào trong tay áo, khẽ lẩm bẩm: "Chẳng ai làm bạn cùng ta."
Ba vị đệ tử đích truyền đang ở núi Phù Dong khoản đãi khách quý, còn một quan môn đệ tử vẫn đang du ngoạn giang hồ. Thiếu niên nọ được Lục Đài ghi tên vào sơn thủy phả điệp là "Cận Tri", chỉ có tên mà không có họ.
Lục Đài ban cho đứa trẻ một thanh kiếm trúc, trên thân kiếm dùng đao pháp điêu luyện khắc hai chữ "Hạ Đôi" nhỏ nhắn.
Khi đứa trẻ lần đầu cầm lấy thanh kiếm, Lục Đài liền ha hả cười dài, nói với đệ tử rằng: "Ngươi nhất định phải trở thành một kiếm tiên, một đại kiếm tiên."
Ngoài việc truyền thụ cho vị quan môn đệ tử này một môn đạo pháp tâm quyết cùng vài chiêu quyền cước, Lục Đài không dạy thêm gì khác, chỉ quẳng cho đứa nhỏ trọn vẹn ba mươi hai bộ kiếm phổ.
Kỳ thực, Lục Đài ở phúc địa Ngẫu Hoa nhiều năm, tâm tính vốn đã thanh đạm. Mấy chuyện như giáo chủ Ma giáo hay mưu đồ thiên hạ đệ nhất, đối với lão cũng chỉ là trò cười. Vì vậy, cảnh giới hiện tại của lão mới chỉ dừng ở Nguyên Anh, hơn nữa còn là nhờ phúc địa phi thăng lên Thanh Minh thiên hạ, dẫn dắt khí tượng thiên địa, Lục Đài mới thuận thế đột phá. Bằng không, theo ý nguyện của Lục Đài, dù sao Du Chân Ý cũng đã không còn, lão vẫn có thể làm một Kim Đan khách lục địa thần tiên thêm nhiều năm nữa.
Chuyện thực sự khiến lão lưu tâm chỉ có hai việc: một là cùng phu tử Chủng Thu truyền thụ học vấn cho Tào Tình Lãng, hai là dày công tuyển chọn một quan môn đệ tử để dạy hắn luyện kiếm.
Những khi rảnh rỗi, Lục Đài lại xòe lòng bàn tay, tựa như nắm giữ cả núi sông, lặng lẽ quan sát tình cảnh của Du Chân Ý. Toàn bộ cảnh tượng núi Phù Dong đều thu trọn vào tầm mắt, ý niệm vừa động, sơn hà liền hiện ra trước mặt. Chỉ cần Lục Đài tập trung tâm trí, dù là một vệt tuyết đọng trên lan can đường núi cũng hiện lên rõ ràng rành mạch. Phàm phu tục tử dưới chân núi thọ chẳng quá trăm năm, hỏi ai mà không ngưỡng mộ bậc tiên phong đạo cốt trên chín tầng mây.
Với tu sĩ Nguyên Anh cảnh thông thường, việc thi triển môn thần thông này cực kỳ tiêu tốn linh khí và tâm thần, lại còn dễ dẫn đến thị phi. Nếu bị kẻ có cảnh giới cao hơn phát giác, rất dễ bị truy tung căn nguyên. Có điều, Lục Đài vốn xuất thân từ Lục thị Âm Dương gia ở Trung Thổ, học vấn uyên bác nhưng hỗn tạp, từ bàng môn tà đạo đến thuật pháp thần thông đều biết rất nhiều, chỉ là trước đây không muốn chủ động học hỏi mà thôi. Kẻ kiến thức quá rộng thường dễ sinh tâm đố kỵ, chẳng thà cứ biết nửa vời, làm một kẻ khờ khạo lại càng có động lực hăng hái tiến lên.
Luyện võ, đọc sách, rồi tu hành, một kẻ cả đời xuôi chèo mát mái như Du Chân Ý, có lẽ chưa bao giờ lâm vào cảnh chật vật khốn đốn như lúc này.
Vị Tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh kia hành xử tựa như đào hố mà chẳng buồn lấp, cứ thế quăng Du Chân Ý cho ba kẻ hậu bối có cảnh giới không hề thấp kia.
Thế nên, trong đêm gió tuyết mịt mù ở phía bên kia đường núi, tu sĩ Du Chân Ý vốn bị áp chế cảnh giới xuống Động Phủ cảnh, nay phải một mình đối mặt với ba kẻ địch. Đặc biệt là thiếu niên thâm sâu khó lường Hoàn Ấm, kẻ khiến Du Chân Ý phải kiêng dè nhất.
Thuần túy võ phu Đào Tà Dương vừa mới đột phá Viễn Du cảnh. Hộ quốc chân nhân nước Nam Uyển là Hoàng Thượng, một vị Kim Đan khách có khả năng hô phong hoán vũ.
Hoàn Ấm xuất thân từ Phi Ưng bảo ở Đồng Diệp châu, sở hữu thể phách của võ phu Kim Thân cảnh, đồng thời là tu sĩ Long Môn cảnh, lại còn là một kiếm tu thâm tàng bất lộ.
Ngược lại, Du Chân Ý vốn là đệ nhất thiên hạ chỉ sau Đinh Anh tại Ngẫu Hoa phúc địa năm xưa, nay tuy là tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh, nhưng điểm tựa duy nhất lúc này lại chỉ còn là thể phách của một võ phu Viễn Du cảnh. Có điều, từ khi chuyển sang tu hành suốt gần ba mươi năm qua, hắn đã sớm quen dùng thuật pháp thần thông của tiên gia để trấn áp võ phu dưới núi, quyền cước khó tránh khỏi có chút lóng ngóng.
Du Chân Ý vạn lần không muốn liều mạng với ba người kia vào lúc này, bởi lẽ hắn chẳng có lấy một phần thắng. Mấu chốt là vị Tam chưởng giáo tựa như kẻ có nghìn mặt kia tuyệt đối chẳng bận tâm đến sống chết của hắn. Còn Lục Đài, chắc chắn lại càng không để ý việc trên núi Phù Dong có thêm một cái xác không người mai táng.
Du Chân Ý vì muốn tránh được kiếp nạn này mà có thể nói là đã vắt óc suy nghĩ. Y tựa lan can mà đứng, thần thái ung dung tự tại, trước tiên hàn huyên với Hoàng Thượng, lại còn ra vẻ chỉ điểm đối phương đôi chút về những chỗ khiếm khuyết trên con đường tu hành đạo pháp.
Tuy tu vi Ngọc Phác cảnh của Du Chân Ý đã không còn, nhưng nhãn lực vẫn còn đó. Y đứng trên cao nhìn xuống, đem những được mất trên con đường tu hành của Hoàng Thượng nhìn thấu triệt đến tận kẽ tóc.
Y lại hỏi thăm tình hình gần đây của sơn môn Hồ Sơn phái trong phúc địa này. Với thân phận Hộ quốc chân nhân của Nam Uyển quốc, Hoàng Thượng hiển nhiên là người tôn kính Du Chân Ý nhất trong số ba đệ tử đích truyền của Lục Đài. Hắn hỏi gì đáp nấy, xem như đã giúp Du Chân Ý trì hoãn được không ít thời gian.
Thế nhưng chân tướng sự việc lại là Hoàng Thượng đang âm thầm truyền âm cho Đào Tà Dương và Hoàn Ấm, nói rằng: "Có thể giết Du Chân Ý rồi."
Đào Tà Dương tụ âm thành tuyến, cười nói với hai vị sư huynh đệ: "Võ vận thuộc về ta, vậy nên Du Chân Ý phải chết dưới tay ta. Ngoài ra, tất cả cơ duyên tiên gia đối với ta mà nói chi bằng gân gà, các ngươi cứ việc tự mình tính toán. Đã nói trước, kẻ nào dám phá hỏng chuyện tốt của ta, sau khi rời khỏi biệt thự của sư tôn, ta sẽ cùng... Hoàn sư đệ 'luận bàn' một phen cho ra trò."
Hoàn Ấm thần sắc tự nhiên, truyền âm cười hỏi: "Vì sao không tìm Hoàng sư huynh gây phiền phức?"
Đào Tà Dương cười lạnh đáp: "Tìm hắn gây phiền phức, tiểu tử ngươi sẽ tùy thời đục nước béo cò, không chừng còn đồ sát cả hai chúng ta. Dù sao sư tôn thu nhận quan môn đệ tử, đối với sống chết của chúng ta vốn dĩ chẳng mảy may để tâm. Nếu ta chuyên tâm giết ngươi, sư tôn chắc chắn sẽ không nhúng tay, chỉ khoanh tay đứng nhìn, tiếp tục làm vị Hộ quốc chân nhân ưu quốc ưu dân kia mà thôi."
Hoàn Ấm phản bác: "Sư huynh lầm rồi, kỳ thật từ đầu đến cuối, sư tôn đối với sống chết của ba người chúng ta đều không hề bận tâm. Ý nghĩa tồn tại của chúng ta, chẳng qua chỉ là một loại thủ đoạn quan đạo của sư tôn mà thôi."
Hoàng Thượng hơi lộ vẻ không vui, trầm giọng nói: "Hoàn Ấm, lời này của ngươi thật là đại nghịch bất đạo, ta nhất định sẽ bẩm báo lại với sư tôn."
Hoàn Ấm cười nhạo: "Hoàng đại chân nhân cứ việc đi chịu mắng, tùy nghi di tản. Đến lúc đó bị sư tôn coi như kẻ ngu ngốc, đừng trách sư đệ này không nhắc nhở."
Trên thực tế, ba vị sư huynh đệ này ngoài mặt thì đang "hàn huyên", nhưng bí mật đều có những cuộc đối thoại riêng tư.
Thật đúng là một đám người mỗi kẻ một tâm tính, ai nấy đều mang mưu đồ riêng.
May thay, Du Chân Ý vốn xuất thân là võ phu thuần túy, trước khi dấn thân vào con đường tu hành, võ đạo đã đi trước Chủng Thu một bước. Chẳng phải tư chất Chủng Thu kém cạnh Du Chân Ý, mà là do Chủng Thu quá phân tâm, lại đi làm Quốc sư Nam Uyển quốc, lòng tham không đáy. Thế nhân xưng tụng y là Văn Thánh nhân, Võ tông sư, nhưng thực chất điều đó chỉ làm chậm trễ quá trình đăng đỉnh võ đạo của Chủng Thu. Bằng không, trong trận tranh đoạt mười người năm ấy, khi Du Chân Ý thành tiên hạ sơn, Chủng Thu lẽ ra cũng đã phá vỡ thiên địa bình cảnh vô hình, đặt chân vào Kim Thân cảnh.
Du Chân Ý tuy không rõ ba người này đang toan tính điều gì, nhưng trong lòng sớm đã thấu triệt, một trận ác chiến hôm nay là điều không thể tránh khỏi. Ba kẻ trước mắt dù sao cũng chẳng phải hảo hữu như Chủng Thu năm xưa.
Du Chân Ý vừa hỏi thăm Hoàng Thượng về tình hình Hồ Sơn phái và triều đình Tùng Lại quốc, cùng quá trình tiểu sư đệ của bọn họ vấn kiếm Hồ Sơn phái, vừa lặng lẽ thu hồi mũ hoa sen – một trong những tín vật của Chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh – vào phương thốn vật nơi tay áo. Cùng lúc đó, y lại lấy ra một chiếc đạo quan hoa sen bằng bạc có hình dáng tương tự, tùy ý đội lên đầu.
Động tác của Du Chân Ý cực nhanh. Cùng lúc đó, trường kiếm sau lưng y khẽ rung động, dường như cảm nhận được sát cơ trong lòng ba kẻ đối phương. Dị tượng này khiến Đào Tà Dương, kẻ vốn đang định rút đao, thoáng đổi ý, không vội vàng vung đao chém xuống thủ cấp kia. Còn Hoàng Thượng, hai tay đã giấu trong ống tay áo, khẽ vê hai lá bùa vàng, cũng không vội thi triển bí thuật độc môn do sư tôn truyền thụ, bởi phù đởm vốn là "Tĩnh họa long điểm nhãn, động sấm sét kinh thiên".
Một lá là Vũ Long phù, vẽ hình giao long, vảy râu chân thực, Long vương giương oai.
Một lá là Dương Mi phù, lại vẽ một thanh phi kiếm, ẩn chứa kiếm ý dạt dào, uy lực công phạt tương đương với một lần xuất thủ của Kim Đan kiếm tu.
Để giết Du Chân Ý, Hoàng Thượng đương nhiên sẽ không tiếc vốn liếng, dù sao sau đó đều có thể thu lại được.
Đào Tà Dương có chút thèm khát thanh trường kiếm sau lưng Du Chân Ý. Tuy đó là vật của tiên gia trên núi, nhưng thân là võ đạo tông sư, có thêm một thanh thần binh lợi khí thì ai lại chê nhiều.
Chỉ có điều, bọn chúng đã tạm thời phân chia: Đào Tà Dương giết người, đao chém đầu Du Chân Ý; Hoàn Ấm lấy kiếm; còn Hoàng Thượng thì lấy chiếc đạo quan kia.
Thanh trường kiếm mà Du Chân Ý đang đeo bên mình vốn là di vật đoạt được sau khi y cùng Chủng Thu năm xưa liên thủ chém giết một vị Trích tiên nhân. Hai mặt thân kiếm lần lượt khắc bảy chữ cổ triện: "Thu Thủy Nam Hoa đại tông sư" và "Sơn khắc mộc ý tiêu dao du". Thanh trường kiếm này tuy là pháp bảo, nhưng phẩm cấp vẫn còn kém một bậc so với chiếc đạo quan màu bạc kia.
Hoàng Thượng liếc nhìn chiếc đạo quan trên đầu Du Chân Ý, trong lòng quả thực đã thèm khát bấy lâu. Chỉ là hắn vốn tưởng đời này khó lòng gặp lại món bảo vật ấy, càng chẳng dám hy vọng xa vời có thể thu nó vào trong túi. Không ngờ cơ duyên thế gian lại tuyệt diệu khó tả đến thế. Hắn chẳng những được tận mắt nhìn thấy đạo quan lần nữa, mà còn có cơ hội tự tay đội nó lên đầu. Nghĩ đến đây, Hoàng Thượng lập tức thu liễm tâm thần, thầm nhủ dù mình có đắc thủ thì cũng phải dâng lên cho sư tôn mới đúng đạo lý. Biết đâu khi ấy sư tôn cao hứng sẽ tiện tay ban thưởng cho hắn; còn nếu sư tôn không muốn, Hoàng Thượng cũng tuyệt đối không dám tơ hào nghĩ ngợi thêm. Trong ba vị đệ tử, Hoàng Thượng là người lớn tuổi nhất, cũng là người chất phác nhất, tính tình không được coi là âm trầm, chỉ có điều nhiều năm ngồi ghế Quốc sư đã rèn giũa cho hắn một phong thái ngày càng sát phạt quyết đoán.
Chiếc đạo quan hoa sen màu bạc này có danh tiếng lẫy lừng tại Ngẫu Hoa phúc địa. Đây chính là trọng bảo tiên duyên lớn nhất của phúc địa này. Chủ nhân đầu tiên của nó là võ si Chu Liễm, người từng một mình đồ sát chín đại cao thủ. Thuở thiếu thời, Chu Liễm được thế nhân tôn vinh là Trích tiên nhân, là bậc quý công tử phong lưu. Chiếc đạo quan này thực chất đã tăng thêm không ít hào quang cho Chu Liễm. Về sau, tại kinh thành Nam Uyển quốc, trước lúc Chu Liễm kiệt lực mà chết, hắn đã tiện tay ném nó cho một kẻ trẻ tuổi đang ẩn nấp nơi rìa chiến trường hòng mưu đồ "nhặt nhạnh tàn cuộc", kẻ đó chính là Đinh Anh.
Sau khi thống nhất Ma giáo và trở nên vô địch thiên hạ, Đinh Anh đã thoái vị để trở thành Thái thượng giáo chủ. Lúc bấy giờ, bằng bản lĩnh, gan dạ và cả cơ duyên, Đinh Anh đã một hơi vớ được hai món lợi cực lớn: một là thủ cấp của Chu Liễm, hai là chiếc đạo quan hoa sen màu bạc kia, từ đó chiếm được võ vận, nắm giữ tiên duyên. Đến khi Đinh Anh tạ thế, món bảo vật này cuối cùng đã gián tiếp rơi vào tay Du Chân Ý. Chính vì thế, chiếc mũ hoa sen này gần như đã trở thành biểu tượng cho thân phận "Thiên hạ đệ nhất nhân" của phúc địa.
Hoàn Ấm đang cân nhắc, làm thế nào để vận dụng Quỷ đạo bí pháp do sư tôn truyền thụ, đem hồn phách của Du Chân Ý luyện chế thành một bộ âm thần khôi lỗi. Như vậy, chẳng khác nào bên cạnh hắn có thêm một vị địa tiên làm tôi tớ. Hoàn Ấm vốn ưa thích cảm giác khống chế kẻ khác, coi vạn vật thế gian đều là con rối trong lòng bàn tay, còn đối với việc sinh tử bác sát, thực chất hắn không mấy hứng thú. Tất nhiên, một khi thực sự phải động thủ để tranh đoạt lợi lộc, Hoàn Ấm cũng tuyệt đối không chút hàm hồ, chẳng hạn như cuộc vây sát Du Chân Ý lúc này.
Du Chân Ý chợt động, nhất bộ khóa sơn, trường kiếm sau lưng tự động thoát vỏ, phong lôi đại tác, ngự kiếm bay xa.
"Đường đường là Du Chân Ý mà lại bất chiến nhi đào, truyền ra ngoài tất khó khiến người ta tin phục." Đào Tà Dương cười lớn không dứt, lấy ra một xấp phù lục Súc Địa Sơn Hà do sư tôn ban tặng, nhưng lại lao đi theo hướng ngược lại với Du Chân Ý.
Hoàng Thượng tế ra một lá bùa hình chiếc thuyền nhỏ, Hoàn Ấm kết kiếm quyết, ngưng tụ sơn lam chướng khí thành một thanh trường kiếm. Kiếm tu ngự kiếm vốn là lẽ dĩ nhiên, hắn cùng sư huynh Hoàng Thượng đồng loạt truy sát Du Chân Ý.
Ba sư huynh đệ đã sớm mưu tính kỹ lưỡng, hôm nay tại mỗi một chiến trường đều phải đảm bảo có ít nhất hai người hợp lực vây đánh Du Chân Ý, kẻ còn lại sẽ ở phía xa áp trận, tuyệt không để Du Chân Ý có cơ hội từng cái phá vỡ.
Sau những trận ác chiến liên miên, dù đã đánh mất cảnh giới Ngọc Phác nhưng Du Chân Ý vẫn là một kẻ cực kỳ nguy hiểm. Tuy đang rơi vào cảnh tứ bề thọ địch, y vẫn luôn thi triển những thuật pháp tu sĩ tầng tầng lớp lớp, dùng những phương thức phá cục không ai ngờ tới để kiên cường giành lấy cho mình một đường sống. Du Chân Ý thuần túy dựa vào cảnh giới Viễn Du của võ phu, cộng thêm một thanh bội kiếm và đạo quan trên đỉnh đầu, đã thành công thoát khỏi vòng vây hơn mười lần.
Chạy trốn, bị truy sát, liễm tàng khí cơ, ẩn thân trong chốn sơn thủy tĩnh lặng của núi Phù Dung, nhưng rồi lại bị Hoàn Ấm tầm ra dấu vết. Phối hợp với thuật khai sơn phá thủy của Hoàng Thượng cưỡng ép phá tan chướng nhãn pháp, y lại tiếp tục hành trình đào thoát, vừa đánh vừa lui. Du Chân Ý từ đầu đến cuối không nói một lời, ngược lại Đào Tà Dương càng đánh càng phát tiết hung tính, thống khoái lâm ly, hễ tìm được cơ hội là không tiếc lấy thương đổi thương với Du Chân Ý.