(Chú thích: "Chuyển ích đa sư" là một cụm từ Hán Việt, mang hàm ý tận lực học hỏi từ nhiều người, nhiều sự vật khác nhau trong thiên nhiên để làm giàu cho tri thức của bản thân.)
Đỉnh Tuệ Sơn.
Lão tú tài cùng vị kim giáp thần nhân sóng vai ngồi trên bậc thang cao nhất.
Vị Tuệ Sơn chính thần này có thân hình vĩ ngạn, dẫu đang ngồi cũng còn cao hơn cả lão tú tài khi đứng thẳng. Lão hỏi: "Ngài không nhìn xuống Bảo Bình châu ở phương nam lấy vài lần sao? Điều này thật chẳng giống phong cách của ngài chút nào."
Lão tú tài ngồi bên tay phải của Tuệ Sơn đại thần, tựa hồ như muốn giữ khoảng cách thật xa với Đông Bảo Bình châu. Lão khẽ lắc đầu: "Không nhìn, không nhìn nữa. Lòng người dẫu sắt đá đến đâu, cũng có lúc phải tan nát."
Kim giáp thần nhân đột nhiên đưa mắt nhìn về phương xa, kinh ngạc nói: "Vừa có một vị khách hiếm hoi ghé thăm Tuệ Sơn, lão tú tài, ngài có muốn gặp không? Nếu ngài ngại phiền hà, ta sẽ không mở cửa đón khách."
Lão tú tài đáp: "Nếu là ba vị Đổng, Hàn, Chu của Văn Miếu, ngươi cứ bảo lão đầu tử này đã đích thân lên tiếng, không muốn làm phiền Chí Thánh tiên sư phải cùng người ta tranh chấp."
Ba vị thầy trò Nho gia ấy chính là ba vị chính phó giáo chủ của Hạo Nhiên thiên hạ, đều là những bậc tông sư văn học muôn đời, kế thừa đạo thống văn mạch, truyền lửa ngàn năm, công lao vĩ đại khôn lường.
Bậc đại thành của học vấn Nho gia, giáo chủ Văn Miếu - Đổng lão phu tử.
Ngài là người đưa ra thuyết "thiên nhân cảm ứng", một tay chỉnh hợp văn mạch phức tạp. Ngoại trừ việc định ra khung sườn "tam đại học cung, thất thập nhị thư viện" cho hậu thế, ngài còn thiết lập Thái Học tại các vương triều dưới núi, mở rộng quan học, đồng thời đề ra một bộ pháp môn tu hành thuần chính, đầy đủ cho nho sinh tại các học cung và thư viện. Không chỉ vậy, ngài còn khiến cho quân chủ các đời sau, phàm hễ gặp thiên tai dị tượng hay phát hiện sai lầm trong việc trị quốc, đều phải hướng về trời cao mà ban bố "tội kỷ chiếu" (chiếu nhận tội). Trải qua các triều đại thay đổi, mỗi bản chiếu nhận tội của các vị đế vương đều được các quân tử thư viện thu thập, cuối cùng lưu giữ vĩnh viễn trong Văn Miếu ở Trung Thổ.
Một trong những kỳ công vĩ đại nhất của Đổng lão phu tử chính là suýt chút nữa đã bãi truất Bách gia. Chỉ là việc này bị Lễ Thánh cự tuyệt, vị Giáo chủ Văn miếu này bèn lùi một bước, lấy sức một mình bình luận cái hay cái dở trong học vấn của chư tử bách gia, định ra cao thấp. Các vị quân chủ khai quốc thế tục thường vì bách tính trong nước mà định ra thứ bậc gia phả, còn Đổng lão phu tử lại phân chia tôn ti cho "Hạo Nhiên Bách gia". Trong đó, Thuật gia và Thương gia bị xếp ở hàng cuối cùng, đối với việc này cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.
Không chỉ dừng lại ở đó, Đổng lão phu tử còn tôn sùng tư tưởng lễ pháp hợp nhất, dung hội quán thông. Chính vì vậy, học vấn của vị Giáo chủ Văn miếu này có sức ảnh hưởng sâu rộng nhất đối với Pháp gia và Âm Dương gia – những học phái vốn có địa vị cực cao trong chư tử bách gia đời sau.
Bởi thế, Đổng lão phu tử được tôn vinh là "Thiên hạ Nho giả tông".
Hai vị Phó giáo chủ là Hàn lão phu tử và Chu lão phu tử, một người thì chỉnh lý và cải tổ toàn bộ đạo thống văn mạch Nho gia, đồng thời phân định rạch ròi lằn ranh giữa quân tử và hiền nhân. Hàn lão phu tử vốn dĩ thân cận nhất với nhất mạch Á Thánh, thậm chí có thể nói địa vị của Á Thánh trong Văn miếu có được sự quật khởi như vậy, vị Hàn lão phu tử này chiếm đến một nửa công lao. Người còn lại thì khai phá cái mới, dựng lên một đỉnh cao khác cho văn mạch, chuyển hóa "Lễ" thành "Lý".
Trong khi đó, học vấn nhất mạch của lão tú tài lại nảy sinh vô số tranh chấp lớn nhỏ với cả ba vị chính phó Giáo chủ Văn miếu.
Đổng lão phu tử từ sớm đã đưa ra quan điểm: "Chính kỳ đạo bất mưu kỳ lợi, tu kỳ lý bất cấp kỳ công". Nhất mạch Văn Thánh lại đẩy mạnh học thuyết công lợi, cuối cùng dẫn đến cuộc "Tam Tứ chi tranh" từ bóng tối bước ra ánh sáng. Tuy nói học thuyết công lợi là do Thôi Sàm – học trò đứng đầu của nhất mạch Văn Thánh đề xướng, nhưng các nhánh trong đạo thống Nho gia tự nhiên sẽ coi đó là tôn chỉ học thuật lớn thứ hai của lão tú tài, chỉ sau học thuyết "Tính bản ác". Do đó, Văn miếu Trung Thổ thời bấy giờ đều xem học thuyết công lợi là hạt nhân căn bản trong học vấn của lão tú tài. Ngoài ra, vì Thôi Sàm luôn đề nghị thay chữ "Diệt" bằng chữ "Chính" cho thỏa đáng hơn, nên đã rước lấy sự không hài lòng từ nhất mạch của Chu lão phu tử. Phía Chu lão phu tử lại lấy chữ "Ác" ra để công kích, ngược lại chất vấn Thôi Sàm rằng văn mạch của hai bên, rốt cuộc bên nào mới là kẻ thích đưa ra những lời kinh thế hãi tục...
Học trò không nhận tiên sinh là thầy, nhưng làm gì có người thầy nào lại không thương nhớ học trò.
Kim giáp thần nhân quả thực có phần bội phục đảm lược của lão tú tài. Bình thường tại Tuệ Sơn này chỉ có hai người bọn họ, lão có nói hươu nói vượn thế nào cũng được, nhưng lúc này Chí Thánh tiên sư đang ngồi ngay bên cạnh, lão tú tài sao vẫn dám hồ đồ như vậy?
Chẳng ngờ vị tổ sư của muôn đời kia lại mỉm cười nói: "Ta cái gì cũng không nghe thấy."
Dẫu sao gã tú tài kia vốn có bản lĩnh khua môi múa mép, chẳng sợ sau này bị tính sổ, bởi lão vốn đã có bản lĩnh chịu đòn dư luận trong Văn Miếu. Huống hồ đến lúc tranh luận, ai mắng thắng ai còn chưa biết được.
Kim giáp thần nhân bất đắc dĩ nói: "Không phải ba vị giáo chủ Văn Miếu, mà là Trịnh tiên sinh của thành Bạch Đế."
Lão tú tài ha hả cười lớn, trước tiên liếc mắt nhìn vị hảo hữu bên cạnh, đại khái là không tin đối phương sẽ lập tức mở cửa, sợ mình uổng phí nước miếng. Thế là lão tú tài rướn cổ lên, phát hiện cửa quả thực đã mở, lúc này mới cố ý quay đầu lại, nói lớn với kim giáp thần nhân: "Trịnh tiên sinh? Nào có xa lạ gì. Nếu lão đầu tử kia không vui, ta sẽ đứng ra gánh vác, tuyệt đối không để Hoài Tiên lão ca phải khó xử. Ngươi xem, lão Trịnh này thân là một ma đạo cự phách mà cũng dám tới bái kiến Chí Thánh tiên sư, chỉ riêng phần khí phách này thôi, sao có thể không đảm đương nổi danh hiệu ma đạo đệ nhất nhân? Đệ nhất nhân chính là hắn, đổi lại là kẻ khác ngồi vào vị trí đó, ta là người đầu tiên không phục. Năm đó nếu không phải Á Thánh ngăn cản, ta đã sớm tặng cho thành Bạch Đế một tấm biển hiệu rồi. Cửa nhà Thiên Lại lão đệ ở núi Long Hổ có treo câu đối, ngươi hiểu không, viết rất hay. Nếu là bình thường, chẳng phải đều do Thiên Lại lão đệ tự mình treo lên sao? Đến thành Bạch Đế của Trịnh lão ca, ta chỉ muốn vừa uống rượu vừa phát tiết thi hứng, chỉ cần phát huy tám phần công lực, chắc chắn sẽ lập tức áp đảo Thiên Sư phủ..."
Tuệ Sơn đại thần mở toang cửa chính. Trịnh Cư Trung vận một thân trường bào trắng như tuyết, từ nơi biên giới khu vực sải bước đi tới, trực tiếp dừng chân trước cửa núi. Y chắp tay hành lễ với Chí Thánh tiên sư, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía lão tú tài đang thao thao bất tuyệt kia. Lão tú tài mỉm cười đứng dậy.
Lúc này Trịnh Cư Trung mới vỗ tay một cái, hai tòa cấm chế sơn thủy bỏ túi bên tai y theo đó mà vỡ tan.
Vị thành chủ thành Bạch Đế này hiển nhiên không muốn nhận phần nhân tình kia của lão tú tài.
Lão Tú Tài ngẩn ngơ tại chỗ, phí công nãy giờ, thầm mắng Trịnh Cư Trung này sao mà vô liêm sỉ đến thế, lần tới gặp mặt nhất định phải tặng hắn bốn chữ lớn "Bạch Đế thối kỳ".
Vị thần nhân giáp vàng hỏi: "Có gặp nữa không?"
Lão Tú Tài thở dài một tiếng, gật đầu, lão bị vị Tuệ Sơn đại thần kia đặt tay lên vai, cùng nhau bước tới cửa sơn môn.
Trịnh Cư Trung nói: "Ta vẫn muốn cùng hai người bọn họ đánh một ván cờ. Hôm nay một người có thể thong thả chờ đợi, còn vị kia thì sao? Nếu cũng có thể đợi, ta có thể dẫn người đi Nam Bà Sa châu hoặc Lưu Hà châu. Nhân số Bạch Đế thành tuy không nhiều, chỉ có mười bảy người, nhưng giúp đỡ chút việc vặt vãnh vẫn được. Chẳng hạn như sáu người trong số đó sẽ thi triển bí thuật độc môn của Bạch Đế thành, trà trộn vào quân doanh Yêu tộc tại Man Hoang thiên hạ, mưu cầu một vị trí trung tầng trong các đại quân trướng, việc này chẳng có gì khó khăn."
Lão Tú Tài ngồi bệt xuống bậc thềm, "Thôi đi, ngươi đừng có xát muối vào vết thương của ta nữa. Hai châu kia ngươi muốn đi thì cứ việc."
Dẫu sao thì hắn cũng nhất định sẽ đi, nói không chừng người của Bạch Đế thành đã sớm hành động rồi.
Thủ đoạn hành sự của Trịnh Cư Trung xưa nay vốn rất phóng khoáng, không theo lẽ thường.
"Xem ra hai vị đệ tử của Văn Thánh tiên sinh đều đã chọn con đường không có ngày về."
Trịnh Cư Trung ngồi xuống cạnh lão Tú Tài, trầm mặc một lát rồi nói: "Năm đó sau khi phân định thắng bại với Tú Hổ trên chín tầng mây, thực tế Tú Hổ có để lại một câu, chỉ là người đời không ai hay biết. Hắn nói sư đệ Tề Tĩnh Xuân của hắn có kỳ lực cao hơn một bậc, cho nên Thôi Sàm thắng hắn cũng chỉ là thắng cá nhân hắn, không tính là thắng được Văn Thánh nhất mạch. Chính vì vậy, năm đó ta mới tò mò, muốn xuất thành nghênh đón Tề Tĩnh Xuân, mời hắn thủ đàm một ván. Ta muốn biết, dưới gầm trời này kẻ nào có thể khiến một Tú Hổ tâm cao khí ngạo như thế lại cam tâm tình nguyện tự nhận không bằng người."
Lão Tú Tài im lặng không đáp.
Thế nhưng Trịnh Cư Trung lại thốt ra một lời khiến ai nấy đều bất ngờ: "Có điều ta vẫn cảm thấy Thôi Sàm khi ở ngoài bàn cờ, kỳ lực còn cao thâm hơn. Năm đó hắn thua cờ, nhất là ván cuối cùng không được lưu truyền, bàn cờ ngang dọc hai mươi ba đường, Thôi Sàm sở dĩ bại trận vẫn là do bàn cờ của đôi bên quá nhỏ hẹp. Cho dù là đến tận hôm nay, ta vẫn giữ nguyên ý kiến đó. Tề Tĩnh Xuân đánh cờ, tâm ý cuối cùng lại đứt quãng, tản mác khắp nơi; còn Thôi Sàm sau lần đó, vừa muốn một mình đánh cờ, lại muốn có thể nối liền các quân cờ đã rơi rụng trước đó, khắp nơi chuẩn bị tiếp ứng, cuối cùng khiến cho cả bàn cờ đồng khí liên chi, hô ứng lẫn nhau. Chuyện này cực khó, người thường không cách nào tưởng tượng nổi."
Lão Tú Tài vẫn giữ im lặng, không nói lời nào.
Trịnh Cư Trung đột nhiên hỏi: "Năm đó Đổng lão phu tử trước khi tiến vào Văn Miếu, từng truyền đạo giảng bài ở chốn thôn dã, có một vị khách không mời mà đến, nghe nói đối với kinh nghĩa có phần không phục. Kẻ đó rốt cuộc là một con sơn dã lão hồ tinh bình thường, hay là một trong những tâm tướng đại đạo do Lục Trầm biến hóa thành... một con chuột nhắt?"