Bảy luồng lưu ly xanh biếc rực rỡ hào quang, những tia kiếm quang ấy rời khỏi Phi Thăng Thành, xé toạc màn trời, đâm thẳng ra ngoài thiên hạ này. Cả tòa Phi Thăng Thành vốn đang chìm trong tĩnh lặng bỗng chốc xao động, đèn đuốc thắp sáng muôn nơi. Từng vị kiếm tu vội vã rời khỏi tĩnh thất, ngẩng đầu nhìn lên trời cao, thầm hỏi liệu có phải Ninh Diêu đã phá cảnh phi thăng?
Tại phủ đệ họ Trần trên phố Thái Tượng, lão kiếm tiên Trần Hi năm xưa nay đã đổi tên thành Trần Tập, mang dung mạo của một thiếu niên. Khi ấy y đang dạo bước nơi hành lang, là người đầu tiên phát hiện ra dị tượng. Hiện tại Trần Tập đang ẩn giấu thân phận và cảnh giới, bên cạnh vẫn có một thị nữ thân cận hộ giá, xem như một thủ pháp che mắt hữu hiệu. Thực tế, mỗi năm trôi qua tại Phi Thăng Thành, Trần Tập lại càng tiến gần hơn tới phong thái của vị kiếm tiên khắc chữ Trần Hi năm nào. Thế nên, vị thị nữ kiếm tu đóng vai tử sĩ đi sau lưng "thiếu niên" kia cũng ngày càng rời xa cái chết, tiến gần hơn tới đỉnh cao của kiếm đạo.
Trần Tập khẽ thở dài, cảm thấy Ninh Diêu tế ra thanh tiên kiếm này có phần hơi sớm, e rằng sẽ để lại hậu họa. Nếu không, cứ đợi đến khi luyện hóa hoàn toàn, dùng nó để phá vỡ bình cảnh Tiên Nhân cảnh, nhất cử lưỡng tiện bước vào Phi Thăng cảnh thì tốt biết mấy. Có điều Trần Tập không rõ nguyên do vì sao nàng lại hành động như vậy, nhưng nếu Ninh Diêu đã chọn mạo hiểm, ắt hẳn nàng có lý do riêng. Trần Tập đương nhiên sẽ không khoa tay múa chân, càng không lấy đại nghĩa của Phi Thăng Thành ra để giáo huấn Ninh Diêu - người đang tạm giữ chức Ẩn Quan. Thứ nhất, Trần Tập từng là gia chủ họ Trần, mà Trần Thanh Đô lại là người thừa kế hương hỏa quan trọng nhất, lão không đến mức hẹp hòi như thế. Thứ hai, cảnh giới của Trần Tập hiện giờ vẫn chưa đủ, tìm Ninh Diêu vấn kiếm ư? Chẳng khác nào tìm đường chết.
Ngay sau đó, Trần Tập khẽ nhíu mày. Không chỉ lão và vị thị nữ kia, mà hầu hết các kiếm tu bị dị tượng làm kinh động đều nhìn thấy Ninh Diêu trong tà pháp bào trắng muốt như tuyết, lưng đeo hộp kiếm rời khỏi Phi Thăng Thành, xem chừng là muốn đi xa đến một nơi nào đó.
Vị tỳ nữ trẻ tuổi có dung mạo tầm thường kia không kìm được lòng, khẽ thốt lên: "Mỹ nhân tựa ngọc, kiếm tựa cầu vồng, cả người lẫn kiếm quang đều đẹp đến nao lòng."
Năm xưa, các hào môn thế gia đứng đầu phố Thái Tượng và phố Ngọc Hốt thường dốc lòng bồi dưỡng một vài phôi tử kiếm tiên hoặc nữ tử kiếm thị. Họ được đối đãi cực kỳ tử tế, để sau này gả cho người trong tộc.
Vị tỳ nữ có tư chất cực tốt này tên là Ngôn Thuyên, được ban cho họ Trần.
Trần Ngôn Thuyên đã ngưỡng mộ Ninh Diêu từ lâu. Nàng luôn cảm thấy nữ tử trên thế gian này, nếu được như Ninh Diêu thì quả thực đã đạt đến cái đẹp cực hạn.
Ninh Diêu lần này không hề có ý định lánh xa núi sông, nàng vẫn khoác trên mình bộ kim lễ pháp bào, chân đạp một thanh trường kiếm, trong hộp kiếm là thanh tiên kiếm mang tên Kiếm Tiên.
Trước kia Trần Tập vốn định tác hợp nàng cùng Trần Tam Thu thành đôi đạo lữ, nhưng Trần Tam Thu vẫn một lòng hướng về Đổng Bất Đắc, khiến lão đành phải từ bỏ ý định này.
Sắc mặt Trần Tập trở nên ngưng trọng: "Ninh Diêu cố ý rời xa Phi Thăng Thành, chính là muốn dụ dỗ những tồn tại viễn cổ kia thừa cơ vây giết mình. Nàng muốn tự tay trảm đoạn nhân quả, khiến cho những đại đạo bị nàng áp thắng không rơi lên đầu Phi Thăng Thành."
Lão không thể ngăn cản Ninh Diêu rời thành, lại càng chẳng thể giúp đỡ dù chỉ nửa phân.
Trần Tập tự giễu: "Cảnh giới không đủ, chẳng lẽ thật sự phải mượn rượu để thêm can đảm?"
Những năm qua, Trần Tập cố ý trì hoãn việc phá cảnh, thế nên hiện tại mới chỉ bước vào Nguyên Anh cảnh không lâu. Nếu không, việc tiến vào Thượng Ngũ Cảnh quá sớm sẽ gây ra động tĩnh quá lớn, khiến lão khó lòng che giấu thân phận. Hiện giờ Trần Tập vẫn muốn nhàn nhã thêm vài năm, đợi đến khi thân xác này đến tuổi trưởng thành mới xuất sơn cũng chưa muộn. Vừa vặn lão có thể chứng kiến những người trẻ tuổi như Tề Thú, Cao Dã Hầu trưởng thành. Trong vòng trăm năm tới, Trần Tập chưa muốn khôi phục thân phận "Trần Hi".
Trần Ngôn Thuyên có chút hiếu kỳ về luồng kiếm quang kia, không biết đó có phải là thanh phi kiếm bản mệnh "Trảm Tiên" đầy bất phàm trong truyền thuyết của Ninh Diêu hay không.
Trần Tập lại có chút tò mò, vị Thánh nhân của Văn Miếu đang tọa trấn màn trời lúc này là không thể ngăn cản thanh tiên kiếm "Thiên Chân" kia, chỉ có thể tránh né mũi nhọn, hay là căn bản không hề có ý định ngăn cản, mặc kệ cho nó tung hoành.
Điều này vô cùng quan trọng. Nhìn một suy ra ba, nó liên quan đến thái độ chân thực của Trung Thổ Văn Miếu đối với Phi Thăng Thành, liệu có phải đã đạt thành một thỏa thuận ngầm nào đó, hoàn toàn không trói buộc kiếm tu hay không.
Vị Bồi Tự Thánh Hiền kia rốt cuộc là khoanh tay đứng nhìn, chỉ phụ trách giám sát một tòa thiên hạ mới tinh, đồng thời tuân theo quy củ của Lễ Thánh để tiện thể quan sát Phi Thăng Thành, ghi chép công đức lưu chuyển của thiên hạ; hay là đã sớm đặt trọng tâm giám sát lên Phi Thăng Thành, đề phòng tất cả kiếm tu như đề phòng trộm cướp? Đây mới là điều Trần Tập quan tâm nhất. Nếu là vế trước, trăm năm sau, Phi Thăng Thành nguyện ý lấy lễ đối đãi Nho gia, ân oán với Hạo Nhiên Thiên Hạ cũng theo đó mà triệt để thanh toán xong. Còn nếu là vế sau, Trần Tập không ngại tương lai sẽ lấy thân phận Trần Hi, rút kiếm hỏi màn trời.
Đã là kiếm tu, có ai mà không mang trong mình chút khí phách?
Trần Tập chợt mỉm cười hỏi: "Ngôn Thuyên, ngươi thấy vị Ẩn Quan đại nhân kia khi ở bên cạnh Ninh Diêu, liệu có dám nói lời nặng nhẹ, có thể ra dáng một bậc đại trượng phu hay không?"
Trần Ngôn Thuyên trầm ngâm giây lát rồi đáp: "Trước kia ở ngoài cửa Ninh phủ, Ninh cô nương hình như rất nghe lời Ẩn Quan đại nhân. Còn về đến trong nhà, nô tỳ đồ rằng vị Ẩn Quan đại nhân kia khó mà giữ được khí khái anh hùng. Nghe đồn mỗi bận Ẩn Quan uống rượu ở cửa tiệm nhà mình xong, hễ vừa đến cửa Ninh phủ là lại rón rén như kẻ trộm, chẳng rõ thực hư ra sao, nhưng trên bàn rượu khắp thành đều truyền tai nhau như vậy. Quá đáng hơn, có gã bợm rượu biết chút thi phú còn vỗ ngực cam đoan, nói tận mắt thấy Ẩn Quan đại nhân đêm về muộn gõ cửa hồi lâu mà chẳng ai mở, lại không dám trèo tường vào. Gã tốt bụng ngồi cùng Ẩn Quan đến tận bình minh, sau này mỗi lần nhắc lại đều muốn rơi lệ thay cho ngài ấy."
Trần Tập cười nói: "Bầu không khí trên bàn rượu ở Kiếm Khí Trường Thành thuở trước thuần phác biết bao, mãi đến khi hai gã đọc sách kia tới, mọi chuyện mới bắt đầu trở nên khó nghe, khó nhìn như vậy."
Trần Ngôn Thuyên do dự một chút rồi nói: "Kỳ thực, nô tỳ có chút hoài niệm Ẩn Quan đại nhân."
Trần Tập cười hỏi: "Là vì cảm thấy Trần Bình An có đầu óc linh hoạt sao?"
Trần Ngôn Thuyên lắc đầu: "Nô tỳ chỉ cảm thấy cách đối nhân xử thế của Ẩn Quan luôn tâm bình khí hòa, khiến người bên cạnh không phải lo lắng ngài ấy sẽ phạm sai lầm."
Trần Tập gật đầu: "Hiểu rồi."
Ninh Diêu một mình ngự kiếm hướng về phía bia đá khắc chữ "Kiếm". Tấm bia vốn đã đổ nát, nay lại sừng sững dựng đứng ở phía đông Phi Thăng thành.
Nàng ngự kiếm cực nhanh, lướt đi như điện xẹt, tựa hồ tiên nhân đang thi triển thần thông súc địa sơn hà. Kiếm quang xé toạc biển mây trùng điệp, xuyên qua lôi vân cuồn cuộn giữa sấm chớp bủa vây. Khi tới gần, Ninh Diêu tung ra kiếm khí bạt ngàn, nghiền nát tất cả chướng ngại.
Thu kiếm vào vỏ, đáp xuống bên cạnh bia đá, Ninh Diêu tựa lưng vào đó, nhắm mắt dưỡng thần.