Viên Thủ chân đạp cổ kiếm, tay vung trường côn, cương khí hùng hậu khuếch tán thành từng vòng gợn sóng, đánh tan từng đợt mưa ngọc lưu ly thất thải đang trút xuống xối xả.
Ngưu Đao, vị Vương tọa Đại yêu khoác kim giáp sừng sững bất động, mặc cho kiếm khí sắc bén như mưa sa bão táp quất vào giáp trụ. Hắn chỉ hận kiếm khí này còn quá yếu, chưa đủ để phá vỡ gông xiềng. Vì lẽ đó, khi Bạch Dã dốc toàn lực xuất kiếm lần đầu tiên, hắn đã hiên ngang đón nhận.
Thiết Vận khẽ vỗ vào hồ lô dưỡng kiếm bên hông, dùng kiếm khí đối kháng kiếm khí. Y chống tay lên má, nheo mắt thưởng ngoạn cảnh đẹp trước mắt, lẩm bẩm: "Mưa gió cuốn bay, phong lưu tan tác."
Gã đại hán khôi ngô ngồi trên bồ đoàn vàng khẽ hà hơi một tiếng, thổi tan những luồng kiếm khí cùng mưa gió đang tạt lệch về phía mình.
Ngưỡng Chỉ với thân hình nhân thủ xà thân đang vận chuyển bổn mạng thần thông, ngưng tụ màn mưa quanh người thành từng khối lưu ly thất thải. Tuy nhiên, chúng nhanh chóng bị kiếm khí xung kích làm cho vỡ vụn, rồi lại ngưng tụ lại trong nháy mắt. Sau vài lần tụ tán, mấy vị thị nữ ôm tỳ bà nhận được pháp chỉ, thu nạp từng giọt mưa lẫn kiếm khí vào khe hở giữa các dây đàn. Phần lớn tỳ bà không chịu nổi sự xâm thực của kiếm khí, cùng với thị nữ hóa thành tro bụi. Thế nhưng vẫn có cây tỳ bà rực sáng, một vệt kiếm khí nhỏ dài nương theo vân gỗ ngô đồng trên mặt đàn, thấm vào tay người, hiển hóa kiếm ý tinh túy ngay trên dây đàn. Ngưỡng Chỉ vươn tay nắm lấy một cây tỳ bà, quan sát tỉ mỉ, khẽ động tâm ý khiến dây đàn rung động, nhưng đáng tiếc là chúng đều đứt đoạn từng khúc.
Ngưỡng Chỉ khẽ lắc đầu với Viên Thủ, ý bảo kiếm khí của Bạch Dã không để lại dấu vết nào để có thể truy nguyên hay diễn hóa, đành phải chờ đợi thời cơ khác.
Ngưỡng Chỉ, hay nói đúng hơn là tất cả những Vương tọa Đại yêu tham gia cuộc vây sát này, đều khát khao muốn thấu triệt một điều:
Bạch Dã – kẻ đứng ở Mười Bốn cảnh kia, rốt cuộc đã hợp đạo với Hạo Nhiên thiên hạ bằng cách nào.
Bạch Oánh trên chiến trường năm xưa, bất kể là tại Kiếm Khí Trường Thành hay Kim Giáp châu, luôn xuất hiện trong hình hài một bộ xương khô ngồi trên vương tọa. Giờ đây, y đã thu hồi vương tọa, cốt nhục trùng sinh, hóa thân thành một nam tử trung niên. Y khoác trên mình chiếc pháp bào mang sắc màu ảm đạm, nhưng hư ảnh vương tọa xương trắng vẫn ẩn hiện phía sau.
Bên cạnh Bạch Oánh là một lão kiếm thị, kẻ có thân xác được đúc nặn từ rượu tiên rót vào đầu lâu, thân cao hơn trượng. Đó chính là dung mạo thật sự của Long Quân năm xưa, chỉ là đã đánh mất linh trí, được Bạch Oánh đặt tên là "Long Giản". Kiếm thị này cầm trong tay thanh trường kiếm mang tên "Chiếu Sáng" – vốn là một mảnh hồn phách tàn dư của kiếm tu Quan Chiếu, được Bạch Oánh dày công tìm kiếm, tiêu tốn vô số thiên tài địa bảo mới luyện hóa thành tiên binh. Thác Nguyệt sơn biết rõ chuyện này, nhưng vẫn mắt nhắm mắt mở xem như không hay.
Chân đạp sọ người Long Quân, luyện hóa hồn phách Quan Chiếu, lần này tại Kim Giáp châu, Bạch Oánh lại đi trước một bước so với phù lục của Vu Huyền, bí mật giao dịch với cường giả Phi Thăng cảnh Hoàn Nhan Lão Cảnh, luyện hóa lão thành một anh linh lỗi lỗi, chẳng phải người, chẳng phải quỷ, cũng chẳng phải thần tiên. Đại yêu Bạch Oánh này, dường như trên đời chẳng có việc gì là hắn không dám làm.
Cái giá đánh đổi để Hoàn Nhan Lão Cảnh tránh được thiên kiếp trước mắt chính là đánh mất đại đạo bản mệnh của một đỉnh cao tu sĩ Nhân tộc, sống kiếp tàn hơi, dù sống cũng chẳng bằng chết. Nhỡ đâu đại đạo thực sự thuộc về Man Hoang thiên hạ, Hoàn Nhan Lão Cảnh chưa hẳn không có cơ hội quật khởi, trở thành thần sông thần núi trấn giữ một phương.
Tâm tư của Bạch Oánh không hề đặt vào trận mưa lớn do Bạch Dã tùy ý vung kiếm tạo ra kia.
Hắn chính là một trong những quân cờ then chốt của trận vây giết Bạch Dã. Sở dĩ nói là "một trong", bởi Bạch Oánh vẫn chưa rõ Chu tiên sinh liệu có tùy cơ ứng biến, ra tay trợ giúp các đại yêu khác hay không.
Long Giản, gã kiếm thị mang dung mạo của Long Quân, chém một kiếm thẳng vào đỉnh màn mưa, tựa như xẻ dọc bầu trời. Kiếm quang chẻ đôi kiếm khí mưa sa, dũng mãnh lao vào dòng sông thời gian nhỏ hẹp, để rồi bị đại đạo gột rửa, tiêu tan không dấu vết.
Bạch Oánh vẫn đang vận chuyển bản mệnh thần thông, mượn biển mây để thu nạp linh khí của cả một châu.
Bạch Oánh muốn hấp thụ toàn bộ linh khí thiên địa trong đại trận, cho dù không thể cướp đoạt hết sạch, cũng muốn dùng sát khí ô uế làm vẩn đục linh khí. Biển mây xương trắng sát khí ngút trời dưới chân Bạch Oánh kia, chính là muốn khiến Bạch Dã mỗi khi xuất kiếm, linh khí tích góp trong tiểu thiên địa của bản thân lại tiêu hao đi một phần.
Thông thường, tu sĩ Phi Thăng cảnh đỉnh phong dù có trải qua sinh tử chiến, thủ đoạn tàn khốc đến đâu, cũng rất hiếm khi rơi vào cảnh linh khí cạn kiệt. A Lương năm xưa ở Man Hoang thiên hạ, dù bị mấy đại yêu truy sát, hễ có dấu hiệu bị vây khốn là đều không chút do dự vung kiếm phá vòng vây. Xuất kiếm quyết đoán, đó mới là thủ đoạn đào thoát then chốt. Ngự kiếm vạn dặm, A Lương chẳng ngại thuật pháp oanh tạc, chọi cứng vài đạo thần thông cũng không nề hà, chỉ sợ nhất là bị vây nhốt rồi hao tổn sạch linh khí.
Chỉ cần tiểu thiên địa của người tu đạo còn tương thông với đại thiên địa, tựa như thân xác và trời đất có phúc địa động thiên nối liền, thì đối với các tu sĩ đỉnh phong, chỉ cần nguồn nước còn chảy mãi không ngừng, sẽ rất khó bị giết chết.
Cuộc chém giết giữa các bậc Phi Thăng cảnh thường là màn thi triển thần thông diệu pháp, thiên thời địa lợi đều trở thành biến số, thắng bại vốn là lẽ thường tình. Muốn xác định thực lực giữa hai bên có thực sự chênh lệch hay không, chỉ có một cách duy nhất: xem liệu có thể đánh chết đối phương hay không. Vì lẽ đó, bất kể là vương tọa đại yêu của Man Hoang thiên hạ, hay thập nhân của Trung Thổ, thập nhân của Hạo Nhiên, kẻ có thể cao cư trên vương tọa hay lọt vào danh sách thập nhân bình luận, đều phải xem y có từng chính tay trấn sát một vị đại tu sĩ Phi Thăng cảnh, hoặc chí ít là đánh cho một vị Phi Thăng cảnh không còn sức phản kháng hay chưa. Ví như Hỏa Long chân nhân từng chặn cửa Lục Thủy Khanh suốt mấy tháng trời, lão chân nhân có thể tát bay Tiên Nhân cảnh; còn như bùa chú của Vu Huyền, tại di chỉ chiến trường Kim Giáp châu, chẳng cần thi triển thuật pháp cao siêu, chỉ đơn giản là đánh chết một Yêu tộc tu sĩ Ngọc Phác cảnh, kỳ thực trong mắt những đỉnh phong tu sĩ, điều đó chẳng đáng để nhắc tới.
Ví bằng Hạo Nhiên thiên hạ chẳng lắm quy củ đến thế, hạng người "không đáng nhắc tới" kia ắt hẳn sẽ nhiều vô số kể.
Thế nên, những kẻ ở Phi Thăng cảnh tại Man Hoang thiên hạ thường rất biết thẩm thời độ thế, hoặc chủ động phụ thuộc vào kẻ mạnh hơn, hoặc triệt để rời xa nơi ẩn cư của các vương tọa đại yêu. Chẳng hạn như gã chó giữ nhà của lão mù lòa, kẻ từng là một ác quỷ cô độc, cũng là một Phi Thăng cảnh hậu thế nổi danh với lối chém giết hung tàn. Kết cục thế nào? Đến Kiếm Khí Trường Thành, có lòng tốt muốn bổ sung đồ dùng, đào bới vài món pháp bảo dâng cho lão mù lòa, kết quả lại bị lão ghét bỏ, đá bay đi, đành phải nằm rạp xuống đất không dám thở mạnh.
Phi Thăng cảnh, địa vị tôn quý vô ngần, nhật nguyệt gánh trên vai, núi sông nắm trong lòng bàn tay. Được giới luyện khí sĩ tôn vinh là kẻ đã chứng đạo trường sinh, cùng thiên địa bất diệt...
Nói vậy dẫu sao vẫn là khoa trương, muốn cùng thiên địa bất diệt, Phi Thăng cảnh thực tế vẫn chưa đủ tư cách để thốt ra lời ấy. Hoàn Nhan Lão Cảnh chẳng phải cũng chỉ có thể ngồi chờ chết đó sao?
Càng lên cao, con đường càng thêm chật hẹp, bởi vậy kẻ tu đạo muốn trèo lên đỉnh cao tuyệt đỉnh, chỉ có một con đường duy nhất chính là phá cảnh mà tiến, chạm đến cảnh giới hợp đạo thiên địa huyền vi của những bậc thập tứ cảnh. Thế nhưng, tu sĩ thập tứ cảnh dù có gom góp mấy tòa thiên hạ lại cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Hơn nữa, những kẻ thực sự đạt đến cảnh giới này, ai nấy đều giữ kín như bưng, bởi điều đó liên quan đến căn bản đại đạo, tuyệt đối không hé răng nửa lời, bằng không chẳng khác nào giao ra nửa cái mạng cho người khác nắm giữ.
Lão tú tài năm xưa hợp đạo với ba châu của Hạo Nhiên thiên hạ. Kết cục ra sao? Đã bị Văn Hải Chu Mật dùng thủ đoạn tinh vi cắt xẻ vận mệnh sơn thủy của ba châu ấy, luyện hóa thành pháp bào khoác lên người Tiêu Tấn.
Bạch Dã khẽ nắm chặt tiên kiếm Thái Bạch, đặt ngang thân kiếm, co ngón tay búng nhẹ một cái.
Trường kiếm rung lên bần bật, một luồng kiếm quang trắng muốt như tuyết tựa dải lụa mùa thu, thanh khiết mà thâm trầm. Kiếm khí quyện cùng hơi nước, hóa thành hình dáng giao long uốn lượn nơi đầm sâu, bay lượn hư ảo. Nhật nguyệt cùng hiện hữu giữa dải lụa thu, bạch quang bao phủ lôi điện, trăng đêm soi bóng mặt hồ, kiếm khí tựa khói sương bảng lảng, cảnh tượng mờ mịt, lúc tỏ lúc mờ.
Trăng núi Nga Mi, trăng đất Phu Châu, trăng dòng Lục Thủy, vầng trăng rủ xuống từ tay tiên nhân, ánh trăng lướt nhẹ trên tấm lụa thủy tinh, hay vầng trăng giữa biển mây Thiên Sơn bao la mờ mịt... Năm xưa Bạch Dã cùng bằng hữu tầm tiên vấn đạo, đã từng chiêm ngưỡng vô số ánh trăng chốn nhân gian.
Đến cuối cùng, dường như chính Bạch Dã mới là vị tiên nhân thực thụ.
Sáu vầng minh nguyệt luân chuyển không ngừng giữa hư không, tựa như sáu ngọn đèn trời đột ngột thắp sáng, lớn nhỏ khác biệt, cao thấp bất định, vừa vặn lơ lửng trên đỉnh đầu sáu vị Vương tọa Đại yêu.
Nguyệt ảnh cùng nguyệt quang trong nháy mắt ngưng tụ thành một dải.
Kiếm quang xối xả trút xuống.
Viên Thủ khẽ cau mày, kiếm thuật bực này hoa mỹ đến mức đáng sợ, quả không hổ danh Thập tứ cảnh. Tâm niệm của tu sĩ đạt đến cảnh giới này, gần như chính là chân tướng của đại đạo.
May mà Bạch Dã không phải là kiếm tu.
Thân hình Viên Thủ bỗng chốc cao tới trăm trượng, vung côn đập mạnh về phía luồng kiếm quang kia, linh khí thiên địa tứ phía bạo động không ngừng. Chẳng rõ là ánh trăng hay kiếm quang, tất cả vỡ vụn thành ngàn vạn phi kiếm dày đặc, ngự không bay lượn. Biển mây dưới chân Viên Thủ ầm ầm sụp đổ, lộ ra một lỗ hổng khổng lồ.
Vị Kim giáp Thần nhân kia vẫn sừng sững không nhúc nhích, cứng rắn đón đỡ một kiếm, mặc cho kiếm quang xuyên thủng thủ cấp. Kim giáp toàn thân rung chuyển kịch liệt, vết rạn nứt càng thêm chằng chịt.
Ngưỡng Chỉ vung đuôi giao quét tan kiếm quang, trong chớp mắt máu thịt bét nhè, chân thân bị xé toạc một vết thương rợn người. Thế nhưng nàng lại như thản nhiên không hề hay biết, vết thương kinh tâm động phách kia đang khép lại với tốc độ mắt thường cũng có thể nhìn thấy.
Viên Thủ chân đạp thanh trường kiếm "Quần Chân" cổ xưa, vung trường côn chỉ thẳng vào Bạch Dã trên cao, cười lớn: "Bạch Dã, chỉ biết mấy trò hoa hòe hoa sói này thôi sao? So với ba kiếm chém Diệu Giáp năm xưa thì kém xa rồi, hay là sau ba kiếm đó ngươi đã bị thương? Hà tất phải thăm dò nông sâu của sáu người chúng ta, dù sao cũng chỉ có một con đường chết, chi bằng học theo Đổng Tam Canh, dứt khoát gọn gàng, liều mạng đổi lấy một mạng với ta."
Dẫu sao Bạch Dã nhất định sẽ dốc hết vốn liếng để đổi mạng với một kẻ trong số bọn chúng, Viên Thủ đương nhiên chẳng ngại thấy Bạch Dã ngã xuống ngay bên cạnh mình. Huống hồ, một khi Bạch Dã dốc toàn lực xuất kiếm, dù là ba kiếm hay năm kiếm, rốt cuộc muốn chém giết kẻ nào thì chỉ có trời mới biết. Đã không thể đoán định, hung tính trong lòng Viên Thủ trỗi dậy, ngược lại còn nảy sinh vài phần hứng thú, muốn xem Bạch Dã lúc lâm vào đường cùng sẽ lựa chọn ra sao.
Là tiếc mạng cầu sinh, cố ý kéo dài thời gian để chờ đợi bùa chú của Vu Huyền đến cứu viện? Hay là ôm giữ tâm niệm lớn hơn, gửi gắm hy vọng vào vị Chí Thánh Tiên Sư kia, mong người có thể ra tay từ giữa cuộc tranh đấu đại đạo của hai tòa thiên hạ để cứu mạng y? Nếu quả thực như vậy thì hỏng bét, Thác Nguyệt sơn đại tổ nhất định sẽ khiến chiến trường Lão Long thành thuộc Bảo Bình châu, hoặc khu vực phía bắc Kim Giáp châu còn sót lại, trong nháy mắt sơn hà vỡ nát vạn dặm.