Trong tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc, Lưu Thập Lục ngẩng đầu nhìn ba bức chân dung đang thụ hưởng hương hỏa của núi Lạc Phách, trầm mặc không lời.
Trần Noãn Thụ mang tới một ống trúc đựng hương, cung kính dâng lên bằng cả hai tay. Lưu Thập Lục khẽ nói lời cảm ơn, khom người cúi đầu, rút từ trong ống ra ba nén nhang.
Chu Mễ Lạp bảo với vị tráng hán nọ rằng nếu đi đường mệt mỏi cần nghỉ chân, có thể ngồi lên chiếc ghế dựa của nàng.
Cô bé áo đen chỉ vào một chiếc ghế dựa, trên đó dán một tờ giấy lớn bằng bàn tay, viết hàng chữ: "Hữu hộ pháp, Chu Mễ Lạp".
Lưu Thập Lục khẽ gật đầu.
Trần Noãn Thụ khẽ kéo tay áo tiểu Mễ Lạp, hai người cùng nhau rời khỏi tổ sư đường, để lại Lưu Thập Lục một mình ở bên trong.
Hai nàng bước ra khỏi cửa lớn từ đường, đi ngang qua bên ngoài tổ sư đường. Một Mễ kiếm tiên khoác thanh sam trường bào nho nhã, một Ngụy sơn quân vận trường bào trắng như tuyết, tai đeo vòng vàng, đang sóng vai đứng ngoài cửa lớn, tựa như chi lan ngọc thụ, song sinh trước thềm đình.
Mễ Dụ dùng tâm thanh truyền âm hỏi Ngụy Bách: "Làm sao huynh biết được thân phận của đối phương? Ẩn Quan đại nhân chưa từng nhắc tới manh mối này."
Ngụy Bách giải thích đôi câu, rằng trước đó khi Bạch tiên sinh tới gần địa giới Bắc Nhạc, đã chủ động xưng danh với phía núi Phi Vân, nói một câu: "Bạch Dã dẫn theo hảo hữu Lưu Thập Lục tới thăm núi Lạc Phách". Mà Lưu Thập Lục kia lại tự xưng là nửa sư huynh của Trần Bình An, muốn tới đây tế bái chân dung của tiên sinh.
Mễ Dụ trêu chọc: "Nhắc tới Bạch Dã kia, Ngụy huynh lại kích động đến thế sao?"
Ngụy Bách cười đáp: "Phàm là kiếm tu kiếm tiên, có ai mà không hướng lòng ngưỡng mộ."
Người có thể khiến Ngụy Bách ngưỡng mộ không nhiều, một là Bạch Dã, một là A Lương từng khắc chữ tại Kiếm Khí Trường Thành, còn có vị Tuệ Sơn đại thần ở Trung Thổ Thần Châu kia nữa.
Mễ Dụ lắc đầu: "Ở quê hương của ta, người ta không bàn luận nhiều về vị này."
Dĩ nhiên không phải vì cảm thấy vị thư sinh kia danh bất phó thực, mà bởi số lần Bạch Dã xuất kiếm thực sự quá ít, chẳng có gì để bàn luận.
Ngoại trừ lần năm xưa một kiếm dẫn nước Hoàng Hà từ trên trời xuống, trong những năm tháng dài đằng bẵng sau đó, Bạch Dã dường như không còn chiến tích nào đáng kể.
Mãi cho đến lần này, y hiện thân tại Phù Diêu châu, nơi vốn đã thuộc về bản đồ của Man Hoang thiên hạ, chỉ dùng ba kiếm đã chém chết một vị đại yêu Vương Tọa.
Kỳ thực giữa hai lần xuất kiếm đó, Hỏa Long chân nhân đã tới bái phỏng hòn đảo cô độc treo lơ lửng ngoài biển khơi kia. Sau đó, Bạch Dã lặng lẽ xách kiếm viễn du, một kiếm chém chết một đầu đại yêu Phi Thăng cảnh tại Trung Thổ Thần Châu.
Mễ Dụ nhìn về phía cự nhân đang từ xa tiến vào đại môn. Sau khi đốt ba nén hương, vị khách kia dâng hương cao quá đỉnh đầu, hồi lâu vẫn chưa cắm vào lư hương, dường như đang thầm thì khấn nguyện điều gì đó.
Mễ Dụ thật sự ngưỡng mộ Lưu Thập Lục này, vừa đến Lạc Phách sơn đã có thể dâng hương bái ảnh treo trong điện. Vị kiếm tiên Ngọc Phác cảnh mang tên giả Dư Mễ này, đến Lạc Phách sơn đã lâu như vậy nhưng vẫn chưa từng dâng hương trong tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc. Chuyện này cũng chẳng thể trách ai, chính Mễ Dụ đã nói muốn đợi Ẩn Quan đại nhân trở về quê nhà, đợi Lạc Phách sơn bớt đi những chuyện vụn vặt, rồi mới chính thức ghi tên "Mễ Dụ" vào gia phả tổ sư đường. Kết quả là lần trì hoãn này lại kéo dài suốt nhiều năm.
Mễ Dụ chờ đến mức thật sự có chút sốt ruột. Dù sao ở trên Lạc Phách sơn, chuyện vặt tuy không ít, như cùng tiểu Mễ Lạp cắn hạt dưa, nhìn mây tụ mây tan, hay tản bộ trên lan can bạch ngọc ngoài miếu sơn thần, nhưng những lúc thực sự nhàm chán, gã lại đến tiệm rèn bên bờ sông Long Tu tìm Lưu Tiện Dương. Gã kia cũng lười biếng chẳng kém, hai người cùng nhau tán gẫu, bàn về những môn đạo học vấn hư ảo như hoa trong gương trăng dưới nước của các tiên gia môn phái. Gã còn nghĩ tương lai sẽ kéo thêm Ngụy sơn quân, cung phụng Chu Phì, cùng thiếu niên áo trắng kia, cầu một phen khai trương đại cát, tốt xấu gì cũng kiếm chút tiên tệ cho Lạc Phách sơn để bổ sung linh khí sơn thủy.
Nhưng những chuyện này, thú vị thì thú vị thật, thư thái thì thư thái thật, song cơ hội để làm chuyện chính sự rốt cuộc vẫn quá ít.
Mễ Dụ rất muốn "làm quen" với vị Thủy Thần nương nương sông Tú Hoa kia, tìm cơ hội lén lút xuất một kiếm phá vỡ kim thân, để xem lá gan của nàng ta rốt cuộc lớn đến nhường nào.
Tại cố hương, cơ hội để Mễ Dụ giao thiệp với sơn thủy chính thần chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chẳng thể ngờ tại Bảo Bình Châu này, đâu đâu cũng thấy đền miếu và thần linh.
Hồ Quốc ở thành Thanh Phong kia, Mễ Dụ vốn dĩ đã muốn ghé thăm từ lâu. Còn về thành chủ Hứa Hồn, Mễ Dụ sớm đã coi y là kẻ nửa đường đồng đạo, bởi nghe đồn Hứa Hồn là hạng nam nhân quanh năm đắm mình trong chốn phấn son. Mễ Dụ càng muốn kiểm chứng xem, vị Hứa thành chủ vốn tranh đoạt danh hiệu "đệ nhất nhân dưới Thượng Ngũ Cảnh" của Bảo Bình Châu cùng Hoàng Hà ở Phong Lôi viên kia, liệu chiếc Hầu Tử giáp trên người y – món bảo vật gia truyền của tổ tiên Lưu Tiện Dương – những năm qua mặc có còn vừa vặn hay không.
Lại nói về Chính Dương sơn, nơi vẫn tự xưng là "mỗi ngọn núi kiếm đạo thông thiên, mười ngọn núi cao mười vị kiếm tiên" tại Bảo Bình Châu, vừa hay có một vị lão tổ sư kiếm tiên xuất quan. Khi ấy, Mễ Dụ đang cùng Lưu Tiện Dương ngủ gật trong cửa tiệm bên bờ sông, nghe thấy ba chữ "lão kiếm tiên" thốt ra từ miệng Lưu Tiện Dương, Mễ Dụ không khỏi giật mình kinh hãi. Hắn đang thầm cân nhắc xem tu vi Ngọc Phác cảnh xuất thân từ Kiếm Khí Trường Thành của mình liệu có cơ hội "đổi mạng" với một Tiên Nhân cảnh của Bảo Bình Châu hay không, thì Lưu Tiện Dương đã đưa cho hắn tờ sơn thủy công báo kia – loại chuyên dùng để báo hỷ trên núi, trang sách dát vàng trên nền xanh thẫm.
Mễ Dụ lướt qua tờ công báo, thấy những lời ca tụng hoa mỹ trên đó, cứ ngỡ lão già kia không phải vừa bước vào Ngọc Phác cảnh mà là đã chứng đạo Phi Thăng không bằng. Mễ Dụ thầm mắng một tiếng, mẹ kiếp, chỉ là cái Ngọc Phác cảnh cỏn con mà cũng đòi bế quan tới trăm năm sao? Lão tử đây ở Kiếm Khí Trường Thành vì sao được tôn xưng là Tú Hoa đại kiếm tiên, lại còn giành được mỹ danh kiểu như "Ngọc Phác đệ nhất nhân"? Một nguyên nhân quan trọng chẳng phải là vì thời gian bế quan dài hơn dự tính những nửa năm đó sao?