Đầu xuân năm Gia Xuân thứ bảy. Tổ sư đường Phi Thăng thành cử hành buổi nghị sự chính thức lần thứ hai, yêu cầu toàn bộ kiếm tu đang ở ngoại kiến phủ đệ hay đang du lịch bên ngoài đều phải có mặt đúng hạn.
Kể từ lần đầu tiên treo tranh dâng hương đến nay đã trôi qua sáu năm.
Trong đại sảnh tổ sư đường hiện bày bốn mươi mốt chiếc ghế, duy chỉ có hai vị trí cạnh chiếc bàn lớn dưới bức họa là vẫn còn để trống.
Nhất mạch Hình quan ngồi phía bên trái, còn hai mạch Ẩn quan và Tuyền phủ ngồi phía bên phải, mơ hồ tạo thành thế đối trọng giữa đôi bên.
Tề Thú, người đứng đầu nhất mạch Hình quan, cũng vừa mới đột phá Ngọc Phác cảnh không lâu.
Theo thứ tự ghế ngồi về phía nam là vị trí của hai vị lão kiếm tu Nguyên Anh, họ lần lượt đến từ các tiểu gia tộc tại phố Thái Tượng và phố Ngọc Hốt, vốn là những môn hộ phụ thuộc vào hai danh gia vọng tộc Trần thị và Nạp Lan năm xưa.
Mối quan hệ giữa hai vị lão nhân này với Tề Thú cũng chỉ ở mức bình thường.
Hồn phách của họ đều đã mục nát, thọ nguyên nhiều nhất cũng chỉ còn trăm năm, bởi vậy tâm nguyện lớn nhất lúc này là giúp Phi Thăng thành khai chi tán diệp, nguyện dốc hết sở học truyền thụ kiếm thuật cho đám kiếm tu hậu bối.
Tựa như chốn quan trường của các vương triều thế tục, những lão nhân sắp cáo lão hồi hương thường có tác phong chính trực, dám nói dám làm, thực hiện những việc hoặc nói những lời mà trước kia họ chẳng dám chạm tới.
Ngày nay, Phi Thăng thành đã mang một khí tượng hoàn toàn mới, kiếm tu luyện kiếm không còn định kiến môn phái. Nhất mạch Ẩn quan của Hành cung Tị Thử trước kia đã thông qua việc lục soát hồ sơ, chỉnh lý bí lục, công bố vô số bản gốc đạo quyết và kiếm kinh vốn bị phong ấn trùng điệp do các vị kiếm tiên để lại.
Có điều, tu hành trên núi vốn coi trọng việc "Đạo không thể truyền bừa, Pháp không thể thụ ẩu", không thể quá xem nhẹ, nhưng cũng chẳng thể quá khắt khe.
Bởi vậy, kiếm tu trẻ tuổi phải dựa vào thiên phú, công lao, cùng với phẩm trật của phi kiếm bản mệnh, đặc biệt là căn cơ thần thông của phi kiếm đó, sau khi trải qua sự kiểm định chung của hai mạch Hình quan và Ẩn quan, mới được phép tra cứu các bí lục và kiếm phổ với phẩm trật khác nhau, chủng loại phong phú. Tuy vẫn còn ngưỡng cửa, nhưng so với Kiếm Khí Trường Thành năm xưa thì đã thấp hơn rất nhiều.
Không chỉ dừng lại ở đó, nhất mạch Ẩn quan còn đưa ra phương pháp tu luyện "Kiếm Khí Thập Bát Đình" đã được cải tiến, công khai cho toàn bộ kiếm tu tại Phi Thăng thành đều có thể tu tập.
Nghe đồn phương pháp Thập Bát Đình mới này vốn khởi nguồn từ A Lương. Thuở trước, trong lớp hậu bối chỉ có dăm ba người hiếm hoi như Ninh Diêu, Trần Tam Thu và Điệp Chướng là có duyên tu luyện.
Từng tốp kiếm tu nối đuôi nhau bước qua đại môn, lần lượt an tọa vào vị trí của mình.
Đại đa số trong đó đều là những gương mặt trẻ tuổi, hơn nữa còn là những tài năng trẻ tuổi danh xứng với thực.
Đám thiên kiêu này tu vi thấp nhất cũng đã là Long Môn cảnh. Cá biệt còn có mấy mầm non kiếm tiên chưa đầy đôi mươi, vốn là những trường hợp ngoại lệ. Theo tin hành lang, năm thiếu niên thiếu nữ đã bước chân vào Trung Ngũ cảnh nhưng chưa đạt đến Địa Tiên này rất có thể là những ứng cử viên được nhất mạch kiếm tu Ẩn Quan tuyển chọn.
Bên trong tổ sư đường của Phi Thăng thành, bóng dáng trưởng bối thì thưa thớt mà người trẻ tuổi lại chiếm đa số.
Đây quả là cảnh tượng xưa nay hiếm thấy tại bất kỳ tổ sư đường tiên gia nào trong khắp Hạo Nhiên thiên hạ.
Chỉ còn khoảng một nén nhang nữa là tới giờ đã định.
Tề Thú đã an tọa, y chủ động hơi nghiêng mình bàn bạc sự vụ cùng một lão kiếm tu Nguyên Anh cảnh bên cạnh. Hiện nay, nhất mạch kiếm tu Hình Quan nắm giữ quyền hành lớn nhất tại Phi Thăng thành, công việc mỗi ngày nhiều không xuể. Tề Thú chuyện gì cũng phải thân hành xử lý, từ việc chọn lựa vị trí cho tám đỉnh núi xung quanh thành, sắp xếp vật trấn yểm, cho đến việc thiết lập sơn thủy trận pháp, thảy đều chờ y định đoạt. Có thể giữa muôn vàn sự vụ bận rộn ấy mà đột phá Thượng Ngũ cảnh, đủ thấy tư chất của y kinh tài tuyệt diễm đến nhường nào.
Những năm qua, Tề Thú không hề dốc toàn lực vào việc luyện kiếm để truy cầu Ngọc Phác cảnh, mà lại năm này qua năm khác bôn ba lo toan cho Phi Thăng thành. Chính điều này đã giúp y thu phục được không ít nhân tâm.
Vì Ninh Diêu vẫn chưa hiện thân, bầu không khí trong tổ sư đường tạm thời vẫn còn khá thoải mái.
Bởi lẽ ai nấy đều thấu hiểu, tại tổ sư đường Phi Thăng thành này, một mình Ninh Diêu đã chiếm tới phân nửa trọng lượng.
Quách Trúc Tửu đặt ngang cây gậy leo núi lên tay vịn của hai chiếc ghế, đôi chân nhỏ nhắn khẽ đung đưa. Ngồi bên cạnh nàng lần lượt là "Gái lỡ thì" và "Lời công đạo".
Cố Kiến Long dùng tâm thanh truyền âm: "Lục Đoan, sao Ninh Diêu vẫn chưa đột phá Phi Thăng cảnh nhỉ? Nói thật lòng, ta có chút thất vọng đấy."
Về việc nên xưng hô với Ninh Diêu thế nào, thực tế lại là một nan đề đối với các kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan cũ tại Ly Cung. Gọi là Ẩn Quan đại nhân thì dường như không quá thỏa đáng. Gọi thẳng tên thì lại càng không hợp lẽ, dù sao Ninh Diêu hiện giờ đã là một đại kiếm tiên danh phù kỳ thực. Nhưng nếu gọi là Ninh đại kiếm tiên, nghe qua lại quá đỗi xa lạ. Cũng may trước đó Ninh Diêu đã đích thân lên tiếng, bảo mọi người cứ gọi thẳng tên nàng là được. Cuối cùng chẳng ai khách khí, mà cũng chẳng ai dám khách khí với nàng. Huống hồ kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan vốn dĩ xưa nay đều không phải hạng người câu nệ lễ tiết.
Quách Trúc Tửu hai tay vỗ nhẹ lên cây gậy trúc, dùng tâm thanh cười nhạo: "Ngươi thì biết cái gì, chẳng hiểu sự đời chi cả, đây là sư mẫu đang chừa chút mặt mũi cho đám kiếm tu mạch Hình Quan bọn họ đấy thôi."
Đổng Bất Đắc đột nhiên vỗ mạnh một cái vào sau gáy Quách Trúc Tửu.
Quách Trúc Tửu giơ hai tay múa may loạn xạ, hai vai rung chuyển liên hồi, tựa như phải vất vả lắm mới hóa giải được "quyền ý" của Đổng Bất Đắc, sau đó căm tức nói: "Đổng tỷ tỷ, sao tỷ lại đánh muội? Trời đất chứng giám, muội có nói xấu tỷ câu nào đâu!"
Đổng Bất Đắc một tay vân vê, ngón giữa linh hoạt xoay chuyển một con ấn tàng thư bằng ngọc Sương Giáng, mỉm cười đáp: "Ngứa tay thôi."
Quách Trúc Tửu nhỏ giọng oán trách: "Ẩn Quan sư phụ không có ở đây, Ẩn Quan sư mẫu thì còn chưa tới, tỷ liền tha hồ bắt nạt muội."
Vương Hãn Thủy đột ngột lên tiếng hỏi: "Mễ đại kiếm tiên, còn cả hai vị hảo huynh đệ Tào Cổn và Huyền Tham nữa, chẳng lẽ không được tính là kiếm tu thuộc mạch Ẩn Quan chúng ta sao?"
Cố Kiến Long khinh khỉnh đáp: "Ngốc thật, kê thêm mấy cái ghế thì có gì khó? Trên gia phả Ly Cung nhà chúng ta, chẳng lẽ lại không còn ghi tên bọn họ?"
Vương Hãn Thủy gật đầu tán thành: "Có lý, rất có lý."
Năm xưa ở Ly Cung, Cố Kiến Long, Vương Hãn Thủy, Tào Cổn và Huyền Tham vốn dĩ tình thâm ý trọng, xưng huynh gọi đệ, coi nhau như người cùng hội cùng thuyền. Chính vì vậy, bọn họ bị Đổng Bất Đắc gọi là "tứ đại chân chó" dưới trướng Ẩn Quan, mà bốn người bọn họ gộp lại mới miễn cưỡng tương đương với một Quách Trúc Tửu.
La Chân Ý đứng bên cạnh, không khỏi dâng lên một nỗi cảm thương man mác.
Tại Phi Thăng thành hôm nay, La Chân Ý có nhiều nét tương đồng với những vị tiền bối như Tống Thải Vân, Chu Trừng hay Nạp Lan Thải Hoán của Kiếm Khí Trường Thành năm xưa. Nàng không chỉ sở hữu dung mạo tuyệt mỹ trời ban, mà thiên tư cũng định sẵn sẽ trở thành một nữ tử kiếm tiên lừng lẫy.
Nhớ lại năm đó ở Ly Cung, Sầu Miêu kiếm tiên vẫn còn tại thế, những người trẻ tuổi phương xa như Lâm Quân Bích hay Tống Cao Nguyên cũng đều tề tựu đông đủ.
Chẳng qua chỉ là đứng xem Lâm Quân Bích cùng Tào Cổn hay Huyền Tham đối kỳ, sau lưng hai bên là một đám kỳ thủ hạng bét, nhưng ai nấy đều thích làm quân sư quạt mo.
Thuở ấy chẳng cảm thấy có gì đặc sắc, giờ đây ngoảnh lại, La Chân Ý mới phát hiện đó là một chuyện vô cùng thú vị.
Có một người trẻ tuổi hai tay đút túi đứng xem, kỳ thuật chẳng cao minh gì, nhưng lại thích nhất việc chỉ điểm lung tung, chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn.
Mỗi khi Tào Cổn hay Huyền Tham thắng được Lâm Quân Bích, Quách Trúc Tửu lại dẫn đầu "tứ đại chân chó" tung hô nịnh hót đủ điều. Còn nếu thua cờ, người nọ liền hùng hồn quẳng lại một câu: "Trách ta sao? Thật chẳng có đạo lý gì cả."
Phạm Đại Triệt sau khi tọa định, thần sắc trang nghiêm, trầm mặc ít lời. Hắn có tư thế ngồi đoan chính nhất, cũng là kẻ đa sầu đa cảm nhất trong hàng ngũ kiếm tu thuộc nhất mạch Ẩn Quan.
Cô nương mà hắn thầm thương trộm nhớ năm xưa, nay đã là vợ người ta. Từng có lần tình cờ gặp lại trên phố, hài tử của nàng đã bập bẹ gọi hắn một tiếng "Phạm thúc thúc". Chẳng hiểu sao, lúc ấy hắn chỉ thấy lòng hơi thắt lại, chứ không hề đau đớn thấu tận tâm can. Nhìn đứa trẻ có dung mạo phảng phất nét thanh tú của nàng, Phạm Đại Triệt chỉ biết mình đã mỉm cười nhẹ nhõm. Chỉ là không rõ, nụ cười ấy trong mắt người phụ nữ đã làm vợ, làm mẹ kia, sẽ mang dáng vẻ thế nào.
Bằng hữu tâm giao nhất của hắn, Trần Tam Thu, đã rời đi đến Hạo Nhiên thiên hạ.
Vị Ẩn Quan trẻ tuổi mà hắn tin tưởng nhất, nay lại đơn độc lưu lại trấn giữ Kiếm Khí Trường Thành.
Hắn vô cùng hoài niệm tiếng gọi "Đại Triệt à" thân thương năm nào.
Phạm Đại Triệt lặng lẽ quay đầu nhìn lại, cười tự giễu một tiếng, rồi vội vàng thu hồi ánh mắt, tiếp tục nín thở tập trung, chuyên tâm ôn dưỡng kiếm ý.
Hắn tự biết tư chất kiếm đạo của mình không thể sánh bằng bất kỳ vị kiếm tu nào trong nhất mạch Ẩn Quan. Con đường tu hành của hắn đầy rẫy gian truân, vất vả lắm mới có thể bước chân vào Kim Đan cảnh. Huống hồ, những người như Quách Trúc Tửu hay Cố Kiến Long, chẳng những bẩm sinh tư chất hơn người, mà sự nỗ lực ngày đêm còn vượt xa thường nhân, vì vậy áp lực đè nặng lên vai Phạm Đại Triệt là không hề nhỏ.
Niệm Tâm, nhân vật số hai của Hình Quan, hầu như rất hiếm khi lộ diện. Nàng thường khoác một bộ pháp bào rộng thùng thình, tu vi đang ở bình cảnh Nguyên Anh cảnh, và cũng không phải là kiếm tu.
Thân phận thực sự của nàng, dường như ngay cả những người ở Hành cung Tị Thử cũng không nắm rõ. Nàng đột ngột xuất hiện tại Phi Thăng thành, rồi chẳng rõ vì cơ duyên gì lại trở thành một nhân vật quyền thế của Hình Quan.
Nàng chính là một trong "tứ đại cổ quái" mới nổi của Phi Thăng thành.
Vị trí của Niệm Tâm nằm ngay sau Hình quan cùng hai vị lão kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh.
Tuy nhiên, cũng giống như Ninh Diêu, Niệm Tâm vẫn chưa lộ diện.
Cách chỗ ngồi của Niệm Tâm ba vị trí về phía nam, chính là một trong những "tứ đại cổ quái" còn lại.
Đó là ba vị kiếm tu Kim Đan cảnh vốn cùng một sư môn, tuy là thân nam nhi nhưng lại khoác trên mình xiêm y nữ tử.
Họ đến từ "Bá Ki trai", vốn là tư gia của một vị kiếm tiên năm xưa, nằm sát cạnh Chủng Du tiên quán. Nhờ vào môn thần thông do sư phụ truyền lại, ngày nay ba người họ phụ trách việc tìm kiếm những mầm non kiếm tu cho Phi Thăng thành.
Thực tế, họ vốn khao khát được gia nhập nhất mạch Ẩn Quan, nhưng Ninh Diêu – người hiện đang tạm giữ chức Ẩn Quan – đã không chấp thuận.
Vị lão kiếm tiên của Bá Ki trai vốn có giao tình thâm hậu với A Lương, lại là người đam mê sưu tầm nghiên mực cổ. Bởi thế, ba vị kiếm tu Kim Đan là Hấp Châu, Thủy Ngọc và Nhạn Chân – tuy cảnh giới không quá cao nhưng sát lực lại vô cùng xuất chúng – vốn chẳng hề xa lạ gì với Quách Trúc Tửu, cô nàng thuở nhỏ vẫn thường thích trèo tường gõ cửa quấy rầy.
Do đó, trong tòa tổ sư đường này, tuy các phe phái được phân định rõ ràng, nhưng mối quan hệ gốc rễ giữa các bên lại đan xen phức tạp. Có kẻ tâm đầu ý hợp kết thành bằng hữu, có người lại mang nặng tình nghĩa tông môn, cứ thế dây dưa ràng buộc lẫn nhau.
Một nữ tử bước qua cửa chính, lặng lẽ ngồi vào vị trí của mình. Nàng không chào hỏi bất kỳ ai, thậm chí đến một ánh mắt giao nhau cũng chẳng có.
Người đó chính là Niệm Tâm.
Niệm Tâm bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần. Trong buổi nghị sự hôm nay, chắc chắn nàng sẽ không hé môi nửa lời.
Hiện nay tại Phi Thăng thành, trong số các luyện khí sĩ, chỉ có kiếm tu mới có tư cách trở thành thành viên của nhất mạch Hình Quan. Đây chính là thiết luật của Phi Thăng thành.
Ngược lại, hai mạch Ẩn Quan và Tuyền Phủ lại không có sự ràng buộc này; luyện khí sĩ thuộc Chư Tử Bách Gia đều có thể gia nhập.
Đối với nhất mạch Hình Quan, nếu không phải luyện khí sĩ, thì chỉ có những thuần túy võ phu xuất thân từ Tị Thử hành cung mới có tư cách ghi tên vào gia phả Hình Quan.
Nhất mạch võ phu của Tị Thử hành cung cũ đã mời Trịnh Đại Phong – chưởng quỹ của tửu quán nọ – làm người dạy quyền. Dù Trịnh Đại Phong đã khéo léo từ chối chức vị cung phụng của Phi Thăng thành, nhưng ông vẫn vì những thiếu niên thiếu nữ như Khương Quân, Nguyên Tạo Hóa mà truyền thụ quyền pháp, chỉ nhận một khoản bổng lộc tượng trưng.
Ngày nay, nhân số võ phu dưới trướng mạch Hình quan tăng vọt, đã lên đến hơn sáu mươi người. Ngoại trừ mười người nhóm Khương Quân được Bạch Luyện Sương dạy quyền từ sớm, cùng hai đứa trẻ mới được Niệm Tâm thu nhận khi thành trì hạ xuống, thì nhóm thứ ba hầu như đều là lũ trẻ mới năm sáu tuổi.
Việc tập võ tuy yêu cầu tư chất không khắt khe như kiếm tu, nhưng đạo học quyền nhất định phải bắt đầu từ sớm, đó là điều chắc chắn.
Vì lẽ đó, tại mạch Hình quan đã vô hình trung hình thành thế chân vạc. Tề Thú nắm giữ đại quyền, Niệm Tâm phụ trách bồi dưỡng võ phu, còn hai vị lão kiếm tu Nguyên Anh cùng ba vị Kim Đan của Bá Ki trai lại phối hợp khá ăn ý. Bởi lẽ một bên truyền thụ kiếm thuật, một bên tìm kiếm mầm mống kiếm tu, đôi bên hợp tác vô cùng trôi chảy.
Dù vậy, Tề Thú với tư cách là người thống lĩnh gần phân nửa kiếm tu, vẫn xứng đáng là nhân vật quyền cao chức trọng nhất Phi Thăng thành.
Sau khi bàn bạc xong chính sự với lão kiếm tu bên cạnh, Tề Thú thu hồi dáng vẻ, ngồi ngay ngắn lại rồi liếc nhìn dãy ghế đối diện.
Phía đối diện là mạch Ẩn quan do Ninh Diêu đứng đầu, ngoài ra còn có Đổng Bất Đắc, Từ Ngưng, La Chân Ý, Cố Kiến Long, Vương Hãn Thủy, Thường Thái Thanh, Quách Trúc Tửu và Phạm Đại Triệt.
Hiện tại tổng cộng có chín người.
So với mạch Hình quan vốn dĩ trùng điệp núi non, mạch Ẩn quan tuy ít người hơn nhưng nhân tâm hiển nhiên gắn kết chặt chẽ, mạch Hình quan tuyệt đối không thể sánh bằng.
Khi Ninh Diêu trở về sau chuyến đi xa lần thứ hai, Tề Thú nhận ra nàng rõ ràng đã chạm đến bình cảnh của Tiên Nhân cảnh, là một vị đại kiếm tiên danh bất hư truyền.
Thế nhưng, điều khiến các kiếm tu tại Phi Thăng thành kinh ngạc chính là khi Ninh Diêu ngự kiếm trở về cố hương, nàng lại không hề phá cảnh.
Qua đó có thể thấy được địa vị của Ninh Diêu trong lòng tu sĩ Phi Thăng thành cao đến nhường nào.
Chứng đạo kiếm tiên đã khó, trở thành đại kiếm tiên lại càng khó hơn, còn như muốn bước vào Phi Thăng cảnh thì quả thực là khó hơn lên trời.
Nhưng Ninh Diêu chính là ngoại lệ duy nhất.
Tề Thú không hề nảy sinh lòng đố kỵ về điều này, bởi lẽ Phi Thăng thành thực sự cần một tồn tại như nàng trấn giữ.
Dù sao thiên hạ ngày nay quần hùng cát cứ, đâu chỉ riêng mỗi Phi Thăng thành này.
Chỉ đơn giản là trên con đường kiếm đạo, hắn đã định sẵn không thể vượt qua Ninh Diêu, nhưng Tề Thú hắn lại có cả thiên hạ để tranh hùng.
Ánh mắt Tề Thú hơi dời đi.
Vị trí của Cao Dã Hầu nằm ngay bên cạnh Ninh Diêu.
Người này đến tổ sư đường còn sớm hơn cả Tề Thú.
Cao Dã Hầu hiện vẫn dừng chân tại Nguyên Anh cảnh, muốn đột phá lên Ngọc Phác không phải chuyện một sớm một chiều, e rằng ba năm năm cũng khó lòng thành tựu. Một bước chậm, bước nào cũng chậm, Tề Thú vốn không xem Cao Dã Hầu là đối thủ cạnh tranh, thậm chí còn có ý muốn kết giao bằng hữu, giống như cách y đối đãi với Đặng Lương.
Tuyền Phủ là cơ quan chấp chưởng tài chính và quyền lực của Phi Thăng thành, vốn là sự hợp nhất của ba phường: Pháp y, Chú kiếm và Đan dược. Đứng đầu phủ là Nguyên Anh kiếm tu Cao Dã Hầu, song bản thân y vốn chẳng am tường chuyện kinh tài, nên việc quản lý thực tế đều giao phó cho mấy vị kiếm tu lão thành thuộc hai gia tộc Yến, Nạp Lan. Những vị này tuy tuổi tác đã cao, cảnh giới không mấy nổi bật, nhưng lại là những bậc lão luyện, thích hợp nhất cho vị trí tiên sinh thu chi.
Chỉ riêng cái tên "Tuyền Phủ" này thôi, vừa nghe đã biết là bút tích của vị Ẩn quan trẻ tuổi kia, nếu không thì phong vị đã chẳng nhã nhặn, thanh thoát đến nhường này.
Tề Thú từng có những ngày tháng kề vai sát cánh chiến đấu cùng Trần Bình An trên đầu thành.
Công tư phân minh. Nơi chiến trường khói lửa, hai người tuy không phải bằng hữu nhưng tình nghĩa còn sâu nặng hơn cả bằng hữu, Trần Bình An thậm chí còn chủ động thực hiện một vụ giao dịch lớn với Tề Thú.
Thế nhưng khi rời khỏi chiến trường, ai nấy đều dựa vào bản lĩnh mà ganh đua, dù đôi lúc khiến đối phương tức tối nhưng tuyệt đối không đến mức sinh tử tương tàn.
Sâu thẳm trong lòng, Tề Thú không thể không thừa nhận, nếu người kia cũng đặt chân đến tòa thiên hạ này, bản thân y ắt hẳn sẽ gặp không ít khó khăn, bị kiềm chế đủ đường, nhưng biết đâu điều đó lại càng khơi dậy ý chí chiến đấu sục sôi trong y.
Huống hồ, ngoại trừ nội hàm thâm hậu của gia tộc họ Tề, lão tổ Tề Đình Tế của nhà y dù sao cũng là vị lão kiếm tiên duy nhất vẫn còn đứng vững trên đỉnh cao kiếm đạo. Cho dù hiện tại Tề Đình Tế đang ở Hạo Nhiên thiên hạ, tiếp tục vung kiếm trảm yêu trừ ma, nhưng đối với Phi Thăng thành mà nói, sự tồn tại của lão vẫn là một mối uy hiếp cực lớn, mang tính răn đe không nhỏ.
Vị trí của Đặng Lương nằm ở gần đại môn, vô hình trung lại trở thành hàng xóm với mấy đứa nhỏ có gia thế bình thường nhất nhưng tư chất lại vô cùng xuất chúng.
Cách sắp xếp này vốn không mấy hợp quy củ, bởi với thân phận là vị Ký danh Cung phụng đầu tiên của Phi Thăng thành, chỗ ngồi của y đáng lẽ phải ở vị trí trang trọng, gần với Cao Dã Hầu và Niệm Tâm.
Song, đây lại là chủ ý của chính Đặng Lương.
Chính sự khiêm nhường này đã khiến nhân duyên vốn đã không tệ của y tại Phi Thăng thành lại càng thêm phần tốt đẹp, nhận được nhiều sự kính trọng hơn.
Y vốn là đệ tử đích truyền của đại tông môn Cửu Đô sơn tại Ngai Ngai châu, một Nguyên Anh kiếm tu, đồng thời đảm nhiệm chức vị sơn chủ Túc Nhiên phong. Sau khi hồi hương, y lấy thân phận "biên lang", bí mật ghi tên vào lục tịch tiên gia. Việc này còn khó khăn hơn cả việc trở thành đệ tử đích truyền của tổ sư đường, bởi lẽ một khi đã ghi danh vào lục tịch của Cửu Đô sơn, tu sĩ có thể hưởng dụng một phần sơn thủy khí vận của tông môn.
Đặng Lương vốn xuất thân từ mạch cũ của Ẩn Quan, nhưng lại có mối giao tình thâm hậu với Tề Thú, người đứng đầu Hình Quan.
Chính vì vậy, Đặng Lương chọn cách không đứng về phe nào, chủ động giữ khoảng cách với mạch Ẩn Quan. Đây là một hành động vô cùng sáng suốt và đầy chừng mực.
Đặng Lương đến đây vì ba mục đích: thứ nhất là rèn giũa kiếm đạo để phá cảnh, mưu cầu bước vào hàng ngũ đại kiếm tiên.
Thứ hai là gặp lại người trong mộng Đổng Bất Đắc, không dám mong cầu gì xa xôi hơn.
Thứ ba là nguyện vọng trở thành nhịp cầu kết nối giữa Phi Thăng thành và Cửu Đô sơn. Y hy vọng có thể đóng góp chút công sức thiết thực cho Phi Thăng thành, đồng thời dốc lòng hòa giải, tránh để hai mạch kiếm tu Hình Quan và Ẩn Quan rơi vào cảnh nước lửa không dung.
Do đó, lập trường của Đặng Lương nhất định phải công tâm. Có như vậy, những lời y nói ra với tư cách cung phụng mới có thể khiến kiếm tu Phi Thăng thành thực sự tâm phục khẩu phục.
Trong chuyến du ngoạn đến Phi Thăng thành lần này, y mang theo một lượng lớn vật tư tiên gia đặc thù của tông môn, lễ vật này quả thực vô cùng hậu hĩnh. Đó là Tuế Đán tửu – loại rượu mà vị quân chủ dưới núi kia ưa chuộng nhất, cùng với Trọng Tư mễ và Khước Quỷ phù. Đến tòa thiên hạ thứ năm lần này, Đặng Lương mang theo một kiện "chỉ xích vật" và một kiện "phương thốn vật" do tông môn đặc biệt ban tặng. Bên trong chứa sáu mươi vò tiên tửu đượm nồng linh khí. Còn có tám trăm cân Trọng Tư mễ, một loại lúa tiên có hạt như hạt lựu, sắc đỏ tươi, vị như củ ấu. Loại gạo này tính ôn hòa, cực kỳ thích hợp làm dược thiện cho tu sĩ dưới Ngũ Cảnh, là thượng phẩm bồi bổ của giới tu hành.