Tại Thanh Minh thiên hạ, ba ngàn đạo nhân lần lượt tiến vào tòa thiên hạ thứ năm. Trong số đó, Bạch Ngọc Kinh chiếm số lượng đông đảo nhất, lên đến hơn ngàn người. Kế đến là Huyền Đô Quan, Tuế Trừ Cung, Tiên Trượng Phái, Binh Giải Sơn, thảy đều là những đại tông môn bậc nhất, số lượng đạo nhân dao động từ hai đến ba trăm vị. Các tiên gia cấp dưới thì quân số giảm dần theo thứ bậc. Bất kể xuất thân từ môn phái nào, phần lớn bọn họ đều thuộc về đạo quán chính thống của Thanh Minh thiên hạ, nhờ vào chế độ đạo điệp được ban hành rộng khắp.
Bên cạnh đó, ba ngàn đệ tử Phật môn cũng đồng thời hiện diện.
Đồng hành với họ là dòng người tị nạn cuồn cuộn đổ về tòa thiên hạ thứ năm. Kể từ khi cánh cửa thông đạo mở ra suốt hai năm qua, quân số đã lên tới gần ngàn vạn người.
Từ tu sĩ Nguyên Anh trở xuống, đủ mọi thành phần tam giáo cửu lưu đều hiện diện. Kẻ tu đạo trên núi cao, người phàm tục chốn nhân gian, tất cả trộn lẫn vào nhau. Sau khi trải qua đại nạn, ai nấy đều mang tâm trạng mừng rỡ khôn xiết của kẻ kiếp hậu dư sinh, vẽ nên một bức tranh chúng sinh muôn hình vạn trạng.
Những kẻ lưu vong này đến từ Đồng Diệp Châu ở phía đông nam và Phù Diêu Châu tại phía tây nam, nhưng quân số giữa hai châu lại có sự chênh lệch rất lớn. Phù Diêu Châu chỉ di dời dân cư vùng duyên hải phía đông, trong khi Đồng Diệp Châu lại là toàn bộ châu lục kéo nhau đi lánh nạn.
Tại mỗi phương trời, đều có một vị đại kiếm tiên tọa trấn, gánh vác trọng trách khai môn.
Người dùng kiếm mở cửa là lão kiếm tiên Tề Đình Tế của Kiếm Khí Trường Thành.
Và truyền nhân của Văn Thánh nhất mạch, Tả Hữu.
Hai vị kiếm tiên ấy không chỉ có nhiệm vụ mở đường, mà còn phải hộ vệ môn hộ, ngăn chặn lũ đại yêu thừa cơ phá hoại.
Ba ngàn đạo nhân phần lớn tập trung ở phía Đông. Các đạo sĩ của Bạch Ngọc Kinh đã hợp lực tạo ra một vùng vân hải rộng lớn, tử khí cuồn cuộn ngút trời, hóa thành những cơn mưa cam lộ giữa mùa hạn hán, tưới đẫm mặt đất khô cằn.
Biển mây nhấp nhô cao thấp không đều. Những đỉnh núi cao vút vượt lên trên làn mây chính là mục tiêu tranh giành của Bạch Ngọc Kinh và các đạo thống khác.
Có đỉnh núi tọa lạc không xa mặt đất, lại có đỉnh núi dù chẳng cao sang gì nhưng vẫn không cách nào vượt qua được biển mây mờ ảo, tất cả đều do sự ảnh hưởng của linh khí đậm nhạt và vận số thịnh suy.
Các đạo sĩ của Bạch Ngọc Kinh phỏng theo quy chế Ngũ thành Thập nhị lâu, mỗi sư môn cơ bản đều có mưu đồ tương tự, tận lực chọn lấy năm ngọn núi liền kề, khắc xuống Ngũ Nhạc Chân Hình đồ, lại dùng pháp bảo trấn áp đỉnh núi để tụ tập linh khí. Mỗi khi Ngũ Nhạc thành hình, đó chính là phôi thai của một đại vương triều hoặc tiểu quốc phiên thuộc. Ngoài ra, việc này còn có diệu dụng khác, linh khí dồi dào của thiên địa bị "câu thúc" quanh các đỉnh núi cao, trong phạm vi Ngũ Nhạc ẩn giấu vô số thiên tài địa bảo, thường khó lòng che giấu bảo quang dị tượng. Một khi bị đạo sĩ Bạch Ngọc Kinh truy tìm được, họ liền lập tức thu lấy. Tuy nhìn qua có vẻ là thủ đoạn cấp công cận lợi, nhưng thực tế lại chẳng tổn hại linh khí mảy may, ngược lại còn có thể ngưng tụ vận số rải rác thành từng luồng khí vận, quẩn quanh Ngũ Nhạc, hoặc xua đuổi đến các dòng sông lớn để củng cố, làm nơi dự tuyển cho thần núi thần sông tương lai.
Thế nhưng, mạch kiếm tiên của Huyền Đô Quan lại khiến đạo nhân Bạch Ngọc Kinh căm hận thấu xương. Họ chỉ chiếm lấy vài ngọn núi có linh khí tương đối khá, rồi bắt đầu chuyên môn phá đám, làm những chuyện rõ ràng là tổn nhân bất lợi kỷ. Mỗi lần chỉ chờ đối phương khắc xong bốn bức Ngũ Nhạc Chân Hình đồ, đạo sĩ Huyền Đô Quan mới lén lút vẽ thêm một bức Kiếm Tiên Chỉ Đường đồ của đạo quán nhà mình. Ngũ Nhạc đồ khuyết mất một bức coi như phế bỏ, đến phút cuối lại phải đi chọn ngọn núi cao khác, thật chẳng dễ dàng gì, tổn thất to lớn không thể đo lường.
Trước hành vi điên cuồng của mạch kiếm tiên Huyền Đô Quan, các đỉnh tiêm tiên gia như Tuế Trừ Cung lại hết sức vui mừng, nhao nhao ký kết minh ước, khoanh vùng địa bàn nhằm giảm thiểu xung đột không cần thiết. Tất cả chỉ vì muốn theo kịp bước chân của Bạch Ngọc Kinh, nhanh chóng chiếm đoạt những nơi phong thủy bảo địa, có tư chất trở thành động thiên phúc địa.
Tóm lại, ba ngàn đạo nhân, ai nấy đều có mưu đồ riêng, xung đột lớn nhỏ không lúc nào dứt.
Ba ngàn tăng nhân tọa trấn phía Tây.
Dân tị nạn Phù Diêu Châu tràn vào phía Bắc.
Lưu dân di dời từ Đồng Diệp Châu tụ hội phía Nam.
Kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành chiếm giữ tòa thành kia ở trung tâm.
Ninh Diêu một mình ngự kiếm về phương Đông, từ xa nhìn thấy một biển mây màu tím dạt dào đạo ý, trầm ngâm giây lát, nàng liền chuyển hướng sang phía Nam.
Sơn thủy xa xôi, thiên địa tịch liêu.
Nhưng trong gang tấc, lại hiện ra hai cái đầu lâu cổ quái.
Tuy nói là chém giết, nhưng thực chất lại vượt xa hai trận chiến đơn thuần.
Nơi đây hiểm nguy khôn lường, đương nhiên là ám chỉ tòa thiên hạ thứ năm đến nay vẫn chưa được đặt tên này.
Phía bên kia thiên môn, Lục Trầm đưa tay khẽ vuốt môi, mỉm cười tủm tỉm: "Tôn đạo trưởng, làm vậy e là tổn thương hòa khí, không được thỏa đáng cho lắm? Nếu ta trở về Bạch Ngọc Kinh, biết ăn nói thế nào với sư huynh đây? Chi bằng mọi việc nên có chừng mực. Tính khí của sư huynh ta, đạo trưởng chắc hẳn cũng rõ, một khi đã nổi lôi đình là chẳng màng đến điều gì nữa. Nếu huynh ấy thật sự tìm đến Huyền Đô Quan, tiểu đạo cũng chẳng cách nào khuyên can nổi."
Tiểu sư đệ Sơn Thanh đứng bên cạnh, sắc mặt vô cùng ngưng trọng.
Tiểu đạo đồng đeo chéo hồ lô dưỡng kiếm "Đoằng Đấu" trên lưng, vẻ mặt thoáng chút hả hê, chỉ mong Lục Trầm và Tôn đạo nhân sớm ngày trở mặt thành thù.
Tôn đạo trưởng tỏ vẻ áy náy đáp lời: "Đám đồ tôn của bần đạo đứa nào đứa nấy đều chẳng chịu tuân theo pháp chỉ của tổ sư, tựa như ngựa hoang đứt cương, tuổi trẻ khí thịnh, hành sự thiếu suy xét, bần đạo cũng thật hết cách. Hay là thế này, ta phá lệ giúp đạo hữu khuyên nhủ đôi câu, đứng ra làm kẻ hòa giải nhé?"
Tiểu đạo đồng nãy giờ vẫn vểnh tai nghe lén, thầm nghĩ vị Tôn đạo trưởng này quả là bậc thầy nói dối không chớp mắt, bản thân nhất định phải học hỏi thêm nhiều. Sau này nếu có gặp lại lão tú tài kia, ai mắng thắng ai vẫn còn chưa biết chừng.
Tôn đạo trưởng lại cười nói: "Chỉ là Lục đạo hữu phải thưa trước với vị Thánh nhân Nho gia kia một tiếng, đừng để bần đạo mang tiếng thất tín, bước chân ra khỏi cửa quá trăm trượng. Dù sao đây cũng là quy củ do đích thân Lễ Thánh lập ra cho đôi bên, bần đạo đối với Ngài vẫn luôn muôn phần kính trọng. Lục đạo hữu thì khác, gan to bằng trời, lại có sư phụ làm chỗ dựa vững chắc; còn bần đạo thì chẳng may mắn như vậy, khai sơn lão tổ của Huyền Đô Quan đã đi xa, bần đạo lại là kẻ giỏi đánh đấm nhất ở đây, lỡ như đánh thua thì biết tìm ai mà khóc lóc kể lể?"
Lục Trầm bất đắc dĩ đáp: "Tiểu đạo và Lễ Thánh vốn không hợp tính nhau, lẽ nào Tôn đạo trưởng lại không rõ?"
Tôn đạo trưởng cười ha hả: "Tuổi cao rồi, trí nhớ dễ sa sút."
Tiểu đạo đồng bội phục không thôi.
Sơn Thanh khẽ chau mày.
Cứ để Huyền Đô Quan dây dưa thế này, e rằng sẽ rút dây động rừng. Chậm một bước là chậm cả vạn bước, đại sự mà hai vị chưởng giáo sư huynh đã thông qua tại tòa thiên hạ thứ năm — gom đủ năm trăm linh quan — e rằng sẽ bị trì hoãn hàng mấy trăm năm so với dự tính ban đầu.
Lục Trầm đưa tay vuốt ve đạo quan hoa sen trên đầu, mỉm cười an ủi vị tiểu sư đệ tuy chân đứng trên mặt đất mà lòng như treo trên mây: "Mỗi một kết quả dù lớn hay nhỏ, thảy đều là sự hiển hóa của ngàn vạn đại đạo. Cứ thuận theo tự nhiên, đứng ngoài quan sát là được."
Lục Trầm vốn chẳng mấy bận tâm đến những hiềm khích giữa đám đạo sĩ Bạch Ngọc Kinh và mạch kiếm tiên Huyền Đô Quan. Thế nhưng, có một số chuyện, dù thế nào cũng phải nói qua một lần, để sau này khi trở về Bạch Ngọc Kinh hay Liên Hoa tiểu động thiên, y còn có lời ăn tiếng nói với sư huynh và sư phụ. Chỉ là trong mắt vị tiểu sư thúc này, chuyện trước mắt chính là việc riêng của bản thân, bảo là xấu thì chưa hẳn, nhưng nói là tốt thì tuyệt đối không.
Lục Trầm nhón chân, cố gắng phóng tầm mắt về phía nam, cất lời: "Tiểu ngưu tị khổng, ngươi nên lo làm việc chính sự đi. Ta có thể giúp ngươi mang miếng thiết hoàn và hồ lô dưỡng kiếm kia giao cho Nho gia Thánh nhân."
Tiểu đạo đồng nghe vậy thì mặt mày tím tái vì giận, quát lên: "Lục chưởng giáo, xin hãy ăn nói khách khí với tiểu đạo gia này một chút!"
Tiểu đạo đồng tên gọi Quan Đạo này, khi đứng trước mặt Lục Trầm vốn vẫn luôn giữ đúng quy củ.
Thực tế, hắn chẳng hề sợ hãi Lục Trầm, nhưng trước khi sư phụ lên đường tới Thanh Minh thiên hạ, đã đặc biệt dặn dò hắn ba việc, trong đó có một điều là tuyệt đối không được kết oán với Lục Trầm.
Lại còn lấy ra một tòa Ngẫu Hoa phúc địa, đặt tại một nơi hoang sơ chưa từng có dấu chân người ở tòa thiên hạ thứ năm này.
Tại Đồng Diệp châu có một tòa Hùng Trấn lâu, vốn là một gốc ngô đồng cổ thụ, còn được gọi là Trấn Yêu lâu. Cái tên này cũng mang ý nghĩa tương tự như Trấn Bạch Trạch, chẳng qua chỉ là cách dùng chữ nghĩa văn vẻ của đám môn đồ Nho gia mà thôi. Lão quan chủ không động đến căn cơ của Trấn Yêu lâu, nhưng nếu thiếu đi miếng thiết hoàn của lão đạo nhân làm then chốt đại trận, thì ý nghĩa của nó cũng chẳng còn bao nhiêu. Vì vậy, tại chốn này có thể nảy sinh thêm một phần công đức. Cộng thêm hồ lô dưỡng kiếm Đoằng Đấu, tổng cộng là hai mối duyên công đức. Theo tính toán của tiểu đạo đồng, nếu chẳng may sư phụ luận đạo thất bại trước Đạo Tổ, ít nhất cũng có thể dựa vào hai phần công đức này mà nhờ Lễ Thánh lão gia nói giúp một lời, để thầy trò hắn có thể quay về Hạo Nhiên thiên hạ, không cần phải ở lại Thanh Minh thiên hạ nhìn sắc mặt kẻ khác mà sống. Còn việc sư phụ rốt cuộc mưu tính ra sao, cuối cùng định làm gì, tiểu đạo đồng cũng chẳng bận tâm, bấy lâu nay hắn đã quen sống nương tựa vào sư phụ rồi.
Thế nhưng Lục Trầm lại gọi tiểu đạo đồng nhóm lửa là "tiểu ngưu tị khổng", đây rõ ràng là lời nhục mạ, một câu chửi mắng cả hai người, xúc phạm đến cả vị sư phụ cao tuổi của hắn. Làm đồ đệ, lẽ nào hắn có thể nhẫn nhịn cho được?
Lục Trầm thản nhiên nói: "Tiểu ngưu tị khổng, lão quan chủ vất vả lắm mới tích cóp được chút tình nghĩa hương hỏa cho ngươi, sắp bị ngươi phung phí sạch sành sanh rồi đấy, liệu mà kiềm chế đi."
Tiểu đạo đồng lộ vẻ nghi hoặc, hỏi lại: "Lời này giải thích thế nào?"
Tiểu đạo đồng nhóm lửa luôn tự phụ mình là đại đệ tử của Quan chủ, hiềm nỗi lão đạo nhân lại chẳng hề xem tiểu gia hỏa này là truyền nhân đích truyền, quả là một nỗi niềm bất đắc dĩ của nhân sinh.
Lục Trầm mỉm cười đáp: "Ngẫu Hoa phúc địa chia làm bốn mảnh, đem chiếc lá ngô đồng ấy tặng cho Trần Bình An, chính là đoán chắc tâm tính hắn vốn rạch ròi, ắt sẽ chẳng thể an lòng, nhất định phải ở nơi đó dựng lều tu hành, lấy việc tự vấn lương tâm làm đạo. Sau đó, hắn sẽ phải đối mặt với vô số thị phi đúng sai cùng những khốn cục vụn vặt khó lòng thấu triệt, chuyện đời tựa lông ngỗng chất cao như núi, muốn dời đi còn khó hơn lay chuyển đá tảng. Sau cùng, Trần Bình An chỉ có thể nhận ra rằng, tu đạo chẳng qua là chăm sóc tốt cho bản tâm, từ lớn hóa nhỏ, từ phức tạp đến giản đơn, từ vạn pháp quy về một mối. Đến lúc đó, Trần Bình An vẫn là Trần Bình An, mà cũng chẳng còn là Trần Bình An nữa, bởi lẽ hắn đã cùng lão Quan chủ trở thành người đồng đạo, xa rời con đường Nho gia. Ngươi hôm nay mang theo một tòa Ngẫu Hoa phúc địa, chính là lão Quan chủ đang nhắc nhở ta, đối với ngươi phải thêm phần kiên nhẫn, nhường nhịn đôi chút."
Tiểu đạo đồng gật đầu tâm đắc, chợt nói: "Cũng có chút đạo lý."
Tôn đạo trưởng bật cười: "Một kẻ dám nói bừa, một kẻ dám giả vờ hiểu, hai người các ngươi đúng là một cặp bài trùng."
Lục Trầm chẳng buồn để tâm.
Tiểu đạo đồng thò tay phải vào trong tay áo bên trái, nơi đó cất giấu một chiếc lá ngô đồng.
Đó chính là một trong bốn mảnh của Ngẫu Hoa phúc địa. Vị quan môn đệ tử của Lão Tú Tài đã mang đi một phần. Một phần khác bị Quan chủ ném vào phúc địa của gã đạo sĩ trẻ tuổi mất trí nhớ, sau này lại tương phùng với thiếu niên du học vốn là con em quan lại tại kinh thành Nam Uyển quốc thuộc Bắc Tấn, bên cạnh thiếu niên khi ấy còn có một con vượn trắng nhỏ.
Lục Sĩ chiếm giữ một phần.
Du Chân Ý của Tùng Lại quốc, người tu đạo chính thống đầu tiên trong lịch sử Ngẫu Hoa phúc địa. Mảnh phúc địa của hắn nay đã được sư phụ Quan chủ mang tới Liên Hoa tiểu động thiên. Kẻ được Đạo Tổ ban cho lời phê "Ở nhân gian ngàn năm, dung mạo mãi như đồng tử" ấy, ắt hẳn mang đại khí vận trong mình, khiến ngay cả tiểu đạo đồng cũng phải nảy sinh vài phần hâm mộ.
Tiểu đạo đồng do dự hồi lâu, lại từ trong tay áo lấy ra một quả thiết hoàn, giao cho Lục Trầm - kẻ mà từ cách làm người, hành sự cho đến lời ăn tiếng nói và cả đường lối tu hành đều chẳng mấy nghiêm túc.
Phải biết rằng Lục Trầm này vốn xuất thân từ Hạo Nhiên thiên hạ, là kẻ "ly kinh phản đạo" đệ nhất, ngay cả Chí Thánh Tiên Sư cũng từng bị hắn mượn danh nghĩa ngụ ngôn trong sách mà mắng nhiếc không tiếc lời.
Tiểu đạo đồng vốn có giao hảo với lão tú tài, nhưng lại chẳng mấy thiện cảm với Văn miếu, nên không muốn tiếp xúc với những vị thánh nhân mà trong ấn tượng của nhóc là vô cùng bảo thủ, cổ hủ. Hơn nữa, nghe Lục Trầm nói tòa thiên hạ này tuy không có nhiều điều kỳ quái, nhưng lại rộng lớn vô biên, một mình đi xa phải hết sức cẩn trọng, kẻo bị những thứ cổ quái ấy nuốt chửng.
Lục Trầm cầm lấy thiết hoàn, hơi khuỵu gối, bày ra tư thế vận khí đan điền. Sau đó y xoay người, một chân đạp đất, một chân khẽ nhấc lên, thân mình nghiêng về phía trước, dồn lực ném mạnh thiết hoàn đi. Vật ấy hóa thành một đạo hồng quang rực rỡ, phá không lao vút về phía màn trời vốn được các vị thánh nhân Nho gia trấn giữ.
Tiểu đạo đồng rướn cổ nhìn theo, không quên nhắc nhở: "Đừng có ném lệch, bằng không lại bắt các vị thánh nhân Nho gia phải nhọc công đi tìm."
Tôn đạo trưởng cười ha hả nói: "Chẳng lẽ nhóc không nên lo lắng vật ấy sẽ đập cho thánh nhân Nho gia sưng đầu một cục sao? Người đọc sách vốn coi trọng thể diện, đến lúc đó Văn miếu truy cứu, Lục Trầm là kẻ ném thiết hoàn, mà thiết hoàn lại là của nhóc, vậy nên nhóc và Lục đạo hữu mỗi người gánh một nửa tội trạng. Hắn thì có thể phủi tay bỏ chạy, còn nhóc mang theo cả tòa phúc địa này thì định chạy đi đâu?"