Gió lạnh lộng thổi, mây đen vần vũ tựa sắp có tuyết rơi. Kẻ tha hương nơi góc bể chân trời, tiền đồ mịt mờ, hiểm trở khôn cùng. Đi xa đã chẳng thể quay đầu nhìn lại chốn cũ, quê nhà lại càng không có đường về. Thật đáng thương thay cho một kẻ như chó mất chủ.
Lưu Bạch đứng trên đầu tường, hướng mắt về phía đối diện, dõi theo bóng hình xa xăm kia. Đợi đến khi bóng dáng ấy hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, nàng mới thu hồi ánh nhìn. Nàng chỉ hận bản thân cảnh giới quá thấp, không thể tự tay chém giết tên Tiểu Ẩn Quan kia, mối thù sinh tử chẳng thể tự mình báo phục.
Lưu Bạch, một trong những "kiếm tiên phôi tử" của trướng Giáp Thân, vốn là cao đồ của "Thiên Hạ Văn Hải" Chu Mật. Thế nhưng năm đó, trong trận vây giết tưởng như nắm chắc phần thắng, trướng Giáp Thân cùng năm vị kiếm tiên phôi tử đầy triển vọng lại khiến Man Hoang thiên hạ thất vọng tràn trề. Trong số đó, Lưu Bạch có kết cục thảm hại nhất, bị Trần Bình An bẻ gãy cổ. Nếu không nhờ Thủy Than liều mạng thu lại hồn phách, ắt hẳn nàng đã phải tiêu hao đến ngọn đèn bổn mạng kia. Dù sau đó có thể tái tạo thể phách, dốc lòng ôn dưỡng lại một thanh bổn mạng phi kiếm, thì con đường tu hành cũng chỉ có thể dừng bước ở Nguyên Anh cảnh.
Hiện tại, trong bảng xếp hạng trăm vị kiếm tiên của núi Thác Nguyệt, Lưu Bạch đã tụt xuống vị trí thứ năm mươi chín. Tuy không còn là thiên tài chắc chắn sẽ trở thành đại kiếm tiên như trước, nhưng tương lai nàng vẫn còn cơ hội bước vào Ngọc Phác cảnh.
Lưu Bạch lựa chọn tu hành ở nơi gần Long Quân nhất. Vì thế, mỗi bận Ly Chân đến đây khiêu khích Trần Bình An, nàng đều chứng kiến toàn bộ.
Sau khi một nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành rơi vào tay Man Hoang thiên hạ, trăm vị kiếm tiên của núi Thác Nguyệt, ngoại trừ Thụ Thần, Phỉ Nhiên, Trúc Khiếp cùng hơn mười vị kiếm tu đã tiến vào Hạo Nhiên thiên hạ, số còn lại đều đóng lại trên tường thành để ôn dưỡng phi kiếm.
Long Quân đột nhiên lên tiếng: "Nếu sau này ngươi luyện kiếm chỉ vì muốn tự tay chém giết Trần Bình An, nói thật lòng, ngươi tuyệt đối không làm nổi. Trần Bình An, hoặc là vì không giữ được nửa tòa tường thành mà bị một kiếm của ta giết chết, hoặc là dùng thủ đoạn thần bí nào đó để đào thoát. Dù ngươi có may mắn đuổi kịp, cũng chỉ bị hắn bẻ gãy cổ thêm lần nữa mà thôi. Hơn nữa, thủ đoạn của hắn lần sau chắc chắn sẽ còn tàn độc hơn lần trước."
Ánh mắt Lưu Bạch lộ vẻ phức tạp: "Long Quân tiền bối, chẳng lẽ không còn khả năng thứ ba sao?"
Long Quân lắc đầu.
Lưu Bạch nói: "Vậy thì vãn bối sẽ tận mắt chứng kiến hắn chết dưới lưỡi kiếm của tiền bối."
Long Quân nói: "Ngươi lúc này chẳng lẽ không nên lo lắng cho tình cảnh của chính mình sao? Cảnh giới trì trệ, lại không có cách nào thu phục lấy một luồng viễn cổ kiếm ý, ngồi không ở đây làm gì? Để nhìn Trần Bình An phá cảnh hết lần này đến lần khác ư? Những lời ta nói lúc trước không phải là chuyện đùa. Có được cơ duyên leo lên đầu tường luyện kiếm, nếu cuối cùng chỉ là hạng phế vật chẳng thu hoạch được gì, vậy thì đừng đến Hạo Nhiên thiên hạ làm gì cho mất mặt. Đến lúc đó, Thụ Thần không bảo vệ được ngươi, tiên sinh của ngươi lại càng không muốn vì ngươi mà hộ đạo, bởi đó là do ngươi tự tìm đường chết."
Lưu Bạch đứng dậy hành lễ: "Đa tạ tiền bối chỉ điểm."
Sau đó, Lưu Bạch hỏi một vấn đề mà nàng tò mò nhất: "Long Quân tiền bối, nếu hắn đã hợp đạo với nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành, vì sao ngay cả một luồng kiếm ý cũng không thể thu phục? Là căn bản không làm được, hay còn nguyên do nào khác? Nếu không, với tính cách của hắn, ắt hẳn phải điên cuồng cướp đoạt kiếm ý mới đúng."
Long Quân cười nói: "Về việc này, ta cũng có chút thắc mắc. Ngươi nếu có cơ hội hãy hỏi vị Văn Hải tiên sinh học cứu thiên nhân kia của ngươi. Nếu có được đáp án, có thể giải thích cho ta, ta sẽ chỉ điểm kiếm thuật cho ngươi."
Long Quân đột nhiên đâm ra một kiếm, đánh nát một đạo quyền ý đang đổ xuống như thác lũ từ phía đối diện. Đó là vị tiểu Ẩn Quan kia trong lúc rảnh rỗi, muốn đánh một quyền lên đại quân Yêu tộc đang hành quân qua.
Lưu Bạch cắn môi.
Một quyền vừa rồi của Trần Bình An, đừng thấy Long Quân tiền bối tùy tiện đâm ra một kiếm đã dễ dàng phá nát quyền ý, nhưng đó là do một vị vương tọa kiếm tiên xuất kiếm.
Phía bờ dốc đối diện, vẫn là vạt áo choàng đỏ tươi rực rỡ đến chói mắt, cùng với bộ bào xám của Long Quân tiền bối bên này tạo thành một sự tương phản rõ rệt. Sau khi bước vào Sơn Điên cảnh, dù cho Lưu Bạch có căm hận hắn thấu xương, cũng không thể không thừa nhận, trên người hắn đã có khí khái của kẻ quyền cao chức trọng. Huống chi đối phương còn là một kiếm tu, sở hữu hai thanh bản mệnh phi kiếm với thần thông biến hóa khôn lường. Nàng làm sao giết được hắn? Thực tế, sâu trong thâm tâm, nếu không có Long Quân tiền bối trấn thủ nơi này, nhìn chằm chằm vào Trần Bình An, Lưu Bạch biết mình ở đây luyện kiếm rất có thể sẽ phải chết bất đắc kỳ tử.
Thế nhưng, nàng ở đây tu hành là ý của tiên sinh. Tiên sinh nói, tâm ma khi nàng bước vào Ngọc Phác cảnh nhất định là Trần Bình An. Nàng muốn thành công phá cảnh, phải sớm chuẩn bị sẵn sàng, tôi luyện tâm cảnh cho thật tốt.
Lưu Bạch cố nén nỗi kinh ngạc đang dâng trào trong lòng, cất tiếng hỏi: "Thưa Long Quân tiền bối, nếu đã biết rõ dù ra quyền hay xuất kiếm đều vô ích, tại sao hắn vẫn thường xuyên đến đây?"
Lưu Bạch vốn nghiên cứu rất sâu về vị tiểu Ẩn Quan kia. Nàng đặc biệt nhờ vả thống lĩnh Giáp Thân trướng là Mộc Kịch cùng sư huynh Thụ Thần, từ Giáp Tử trướng lấy ra một phần hồ sơ bí mật chi tiết về Trần Bình An. Kẻ ở Kiếm Khí Trường Thành này tâm tư cực kỳ kín kẽ, làm việc hiệu quả đến đáng sợ, khi lâm trận chém giết lại am hiểu nhất là lối đánh đổi mạng lấy thương, tuyệt đối không phải hạng người thích khoe khoang uy phong hay làm chuyện vô nghĩa.
Long Quân mỉm cười đáp: "Bởi vì con chó điên kia không muốn bản thân thực sự biến thành một con chó dại."
Lưu Bạch tuy lòng đầy nghi hoặc nhưng không hỏi thêm, lại chuyên tâm cảm thụ kiếm ý.
Trần Bình An tung một quyền không thành, thân hình chợt lóe rồi biến mất, trong nháy mắt đã đứng ở nơi xa. Tựa hồ hắn đến đây chỉ để giải tỏa tâm trạng, tiện thể chào hỏi Long Quân một tiếng mà thôi.
Trần Bình An chống đao đứng sừng sững trên đầu tường thành.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên màn trời, tuy tầm mắt có chút mơ hồ, nhưng nhờ vào tu vi Ngọc Phác cảnh tạm mượn, hắn cảm nhận rõ rệt sự lưu chuyển của thiên địa, biết rằng sắp có tuyết rơi.
Trần Bình An thực sự mong chờ trận tuyết này. Chỉ cần tuyết rơi, cảnh vật sẽ bớt phần hiu quạnh, hắn có thể nặn một hàng dài người tuyết.
Đến lúc đó, nhìn từ xa, chúng sẽ giống như bầy chim tước đậu trên những cành cây thấp bé.
Trước kia, khi còn ở trong lao ngục, Trần Bình An đã đột phá Động Phủ cảnh, chính thức trở thành một vị thần tiên Trung Ngũ Cảnh.
Bước chân vào Trung Ngũ Cảnh tương đương với việc vượt qua một đạo rãnh trời. Sau đó, từ Quan Hải cảnh, Long Môn cảnh cho đến kết Kim Đan, hắn tiến bước như chẻ tre.
Bởi lẽ trong ba đạo quan ải này, ngoại trừ việc kết Đan có những huyền diệu riêng biệt, thì công phu ở hai cảnh giới Quan Hải và Long Môn chủ yếu nằm ở việc khai mở khiếu huyệt.
Trước kia, Sương Hàn từng muốn dùng mười đồng tiền Tiểu Thử để mua lấy mạng sống từ tay Trần Bình An, đổi lấy cơ hội rời khỏi ngục giam. Ban đầu, Trần Bình An yêu cầu Sương Hàn phải âm thầm hộ vệ Ninh Diêu, đồng thời dọn đường cho những kiếm tu viễn du tại tòa thiên hạ thứ năm, nhằm tránh việc Tề Thú một mình độc tôn. Bởi lẽ, việc Tề Thú đảm nhiệm chức vị Hình quan mới là do đích thân Lão đại kiếm tiên khâm định. Thực tế, ý định ban đầu của Trần Bình An là để Tề Thú ngồi vào vị trí Ẩn quan, sau đó để những kiếm tu cũ thuộc mạch Ẩn quan như Đổng Bất Đắc hay Từ Ngưng đoạt lại quyền lực, thắp lại ngọn đèn bản mệnh nhỏ bé trong tay Cao Dã Hầu. Đợi đến khi Trần Hi của thế hệ sau dần trưởng thành, Tề Thú dù có danh chính ngôn thuận trở thành Ẩn quan đi nữa, cũng định sẵn là không thể gây nên sóng gió gì.
Bởi ngay từ đầu, Trần Bình An đã không hề có ý định để Ninh Diêu trở thành Lão đại kiếm tiên thứ hai. Vị lãnh tụ kế nhiệm mà hắn nhắm tới chính là gia chủ Trần thị - người đã binh giải chuyển thế, Trần Hi.
Tuy nhiên, nếu Lão đại kiếm tiên đã chọn Tề Thú làm Hình quan, Trần Bình An cũng có kế sách ứng phó riêng. Tại tòa thiên hạ thứ năm kia, mạch Hình quan ban đầu nhìn qua có vẻ thế lực cực lớn, áp đảo cả hai mạch Ẩn quan và Cao Dã Hầu. Thế nhưng trong tương lai, việc đặt ra rào cản "không phải kiếm tu hay võ phu thì không được bước chân vào mạch Hình quan" chính là một đòn sát thủ, một nước cờ dương mưu thâm hiểm. Mất đi Kiếm Khí Trường Thành, về sau kiếm tu sẽ ngày một thưa thớt, dẫu cho thuần túy võ phu ngày càng đông đảo, mạch Hình quan nhìn bề ngoài vẫn là một thế lực khổng lồ. Nhưng khi đã có nhân vật số hai là Niệm Tâm âm thầm kiềm chế Tề Thú, bản thân mạch Hình quan sẽ tự phân hóa thành hai ngọn núi lớn. Những mầm non võ học như Khương Quân, Nguyên Tạo Hóa định sẵn sẽ chiếm giữ một phần thiên thời võ vận tại tòa thiên hạ thứ năm. Mà đám trẻ này vốn dĩ lại có chút hương hỏa tình nghĩa với mạch Ẩn quan.
Dĩ nhiên, nếu Tề Thú thực sự có bản lĩnh khiến Niệm Tâm cùng đám trẻ đó thay lòng đổi dạ, hắn hoàn toàn có thể áp chế Trần Hi để nắm trọn quyền hành. Nếu hắn sở hữu tâm tính và thủ đoạn như vậy, Trần Bình An cũng chẳng ngại một Tề Thú dã tâm bừng bừng đứng ra gánh vác trọng trách khai cương mở cõi. Chỉ cần không phải đến mức ngồi vào ghế Hình quan mà ngay cả người nhà cũng không thể thu phục hay chỉnh đốn, thì Tề Thú lấy tư cách gì để dẫn dắt kiếm tu, đứng vững tại tòa thiên địa hoàn toàn mới này?
Suy cho cùng, Trần Bình An không phải cố tình nhắm vào Tề Thú, càng không phải vì tư oán cá nhân mới áp chế y như vậy. Chẳng qua hắn lo lắng Tề Thú làm việc quá mức cực đoan, sẽ khiến kiếm tu ở tòa thiên hạ thứ năm đánh mất "tiên cơ" tốt đẹp. Theo bước chân của những người tu đạo từ ba tòa thiên hạ lần lượt tiến vào, cuối cùng sẽ khiến tòa thành kia trở thành đích ngắm của dư luận, rơi vào cảnh bốn bề thọ địch.
Chỉ là không ngờ, cuộc giao dịch với Sương Hàn lại mang đến niềm vui ngoài ý muốn. Mãi đến hôm nay Trần Bình An mới hậu tri hậu giác nhận ra, món hàng kia có lẽ là vụ làm ăn hời nhất kể từ khi hắn bắt đầu làm chủ tiệm Bao Phục trai đến nay.
Ví dụ như thanh hiệp đao Trảm Khám, vốn là vật hành hình từ Trảm Long đài thượng cổ trong tay Trần Bình An, có thể giúp hắn hấp thu linh khí thiên địa nhanh hơn.
Sương Hàn còn tường thuật cặn kẽ bí mật tu hành của ba cảnh giới Động Phủ, Quan Hải, Long Môn, cùng với phương pháp phối hợp các vật phẩm đại luyện và trung luyện. Chẳng hạn như phỏng theo Bạch Ngọc Kinh để đại luyện vật bổ mệnh phụ tá cho kiếm, từ đó luyện hóa ngũ hành chi khí tự thai nghén trong tiểu thiên địa của cơ thể. Lại có cách đưa phướn chiêu hồn của kiếm tiên vào trung luyện tại đỉnh đền núi. Sau khi bước vào Long Môn cảnh, lại đem hai thanh đoản kiếm khắc chữ "Độc" và "Hồ" trung luyện vào thủy phủ "Long Tưu" của giao long.
Đặc biệt nhất là Sương Hàn còn giúp tìm ra sáu tòa khiếu huyệt bản mệnh để làm "Thái Tử Chi Sơn", Trần Bình An chỉ cần từng bước hoàn thành việc "khai sơn kiến phủ" là được.
Nhờ hợp đạo với nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành, Trần Bình An lại có được cảnh giới ngụy Ngọc Phác. Vì vậy, đối với chuyện tu hành, hắn như đứng trên cao nhìn xuống, nắm bắt được đại cục, mọi thứ mới có thể thông suốt như vậy.
Đối với việc kết thành Kim Đan, cũng như có muốn thừa thắng xông lên phá vỡ bình cảnh Kim Đan để mưu cầu tấn thăng thành Nguyên Anh kiếm tu hay không, Trần Bình An không phải là không có tính toán.
Cuối cùng hắn lựa chọn toái đan, lý do rất đơn giản. Nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành nơi hắn đang trấn thủ, dưới kế hoạch của Ly Chân, đã hạ lệnh cho tất cả yêu tộc không được cưỡi gió đi ngang qua. Quanh năm suốt tháng, chim bay biệt tích, thật sự là một khung cảnh thê lương, chẳng thấy bóng dáng chi cả. Nếu Ly Chân vẫn còn chút tâm tư, thì Long Quân quả thực đã thi triển thủ đoạn vô cùng cao tay. Bên ngoài nửa tòa Kiếm Khí Trường Thành của Trần Bình An tựa như bị một đại thần thông che mắt, ngoại trừ nhật nguyệt có thể nhìn thấy, còn lại núi sông thảy đều mờ mịt.
Thế nên, Trần Bình An đứng trên đầu thành, giữa đất trời mênh mông, quả thực là danh xứng với thực, đơn thương độc mã. Hắn sở hữu quyền ý của Viễn Du cảnh, lại thêm tu vi ngụy Ngọc Phác của kiếm tu, nhưng quanh thân chẳng tìm được lấy một đối thủ. Bởi vậy, việc có thêm một Nguyên Anh kiếm tu để gia tăng chiến lực hay không cũng chẳng còn mấy ý nghĩa.
Bên cạnh đó, đúng như câu châm ngôn, trên đời này hiếm khi có chuyện tốt nào chỉ hưởng phúc mà không phải chịu khổ.
Lúc này, Trần Bình An rơi vào một trạng thái huyền diệu khôn cùng, tựa như quay lại thuở còn làm đồ đệ học nghề gốm, tâm nhanh mắt lẹ, duy chỉ có đôi tay là vụng về chậm chạp.
Mỗi một ý niệm thoáng qua trong đầu dường như đã vượt xa mười dặm non sông, nhưng khi vận động tay chân lại trì trệ vô cùng, chậm hơn tâm tư không biết bao nhiêu lần. Dưới chân chỉ có thể nhấc lên một bước, cánh tay cũng chỉ khẽ nâng lên được một chút.
Trần Bình An chỉ đành trơ mắt nhìn bản thân cử động chậm chạp như một lão già lụm khụm. Thế nên, hắn không những không thể rời khỏi Kiếm Khí trường thành — bởi nếu không sẽ bị Long Quân vung kiếm chém chết trong nháy mắt — mà ngay cả thể phách võ phu của chính mình cũng trở thành một tòa lao ngục, khiến hắn khổ tâm không sao tả xiết.
Đối với Trần Bình An lúc này, cái gọi là sống một ngày bằng một năm, quả thực chẳng hề khoa trương chút nào.
Chỉ có một cách giúp Trần Bình An khôi phục như thường, khiến mọi việc thuận lợi hanh thông, đó là đứng trên nửa tòa Kiếm Khí trường thành này, mượn tu vi ngụy Ngọc Phác để liên tục thi triển phép súc địa sơn hà trong nháy mắt, khiến thân hình di chuyển theo ý niệm, nhanh nhạy khôn lường. Thế nhưng phương pháp này tuy giúp hắn tiêu dao như tiên nhân cưỡi gió, lại để lại di chứng cực lớn. Nó sẽ khiến hồn phách của Trần Bình An dần rời xa thân xác, ngày một "xa xôi", khiến tâm cảnh và các động thiên phúc địa trong cơ thể hắn không ngừng rạn nứt.
Đại tổ Thác Nguyệt sơn trước đó ngăn cản Tiêu Tấn ra quyền, dụng ý đã quá rõ ràng, hẳn là lão đã sớm nhìn thấu khốn cảnh hiện tại của Trần Bình An.
Chỉ cần không có ngoại lực giúp Trần Bình An rèn luyện thể phách, đừng nói đến việc nhờ luyện quyền mà từng bước đột phá lên Sơn Điên cảnh, ngay cả việc giữ vững cảnh giới Viễn Du cũng đã là điều cực kỳ khó khăn.
Điều khiến Trần Bình An cảm thấy bất lực nhất chính là sau khi hợp đạo, hắn hoàn toàn mất đi khả năng tĩnh tâm, đạt tới cảnh giới quên đi hình hài. Từ thiền định của lão tăng đến tọa vong của đạo nhân, Trần Bình An đều đã thử qua nhưng thảy đều vô dụng. Thậm chí hắn còn mang cả "Bạch Cốt Quán" nửa mùa ra thi triển, dùng hết mọi thủ đoạn mà vẫn chẳng có kết quả. Trần Bình An muốn lười biếng không luyện khí cũng khó lòng làm được, bởi nếu không thì chẳng còn việc gì để làm.