Trần Bình An ngồi trên bậc thềm, xắn ống quần, cởi giày rồi đặt gọn vào trong hộp bạch ngọc. Trong hai món pháp bảo còn lại, một món mượn tạm của Yến Minh đã được đưa tới đan thất nhờ cao nhân tu sửa; món kia vốn là lệnh bài Đạo gia dùng để trang trí, nay đã đổi cho Phủ chủ Tôn Thanh của Thải Tước phủ lấy ba mươi đồng tiền Cốc Vũ. Trần Bình An thầm nghĩ, nếu thương nhân trên đời đều hào phóng như Thải Tước phủ, thì đừng nói là vác một khung tranh bỏ trốn, dù có vác cả tòa kiến trúc y cũng chẳng oán hận, đương nhiên nếu tòa nhà đó có thể luyện hóa thành bồn cảnh như Xuân Phiên trai hay Mai Hoa viên thì lại càng tốt. Còn món pháp bảo có chút căn nguyên với Tôn đạo nhân của Thanh Minh thiên hạ, y đã nhờ A Lương chuyển lại cho vị Thánh nhân Đạo gia kia.
Hiện tại, món pháp bảo trên người Trần Bình An – bức họa chân dung các kiếm tiên thu thập từ Kính Kiếm các – đã bị lão đại kiếm tiên đòi lại. Đến khi trả về, lão đã gia trì thêm một đạo cấm chế che giấu, ngay cả chủ nhân là Trần Bình An cũng không cách nào mở ra, chẳng rõ lão đại kiếm tiên rốt cuộc đang toan tính điều gì.
Trần Bình An một mình men theo con "Thần đạo" thực thụ này đi xuống đáy ngục, đôi tay khẽ xắn ống tay áo.
Thân người là tiểu thiên địa, thiên địa là đại nhân thân.
Cách nói này quả thực không thể coi là lời lẽ mơ hồ của Đạo gia.
Chốn lao ngục không tên này giam giữ tổng cộng bảy mươi tu sĩ Yêu tộc, trong đó có sáu vị đại yêu Thượng Ngũ Cảnh. Ngoại trừ ba kẻ dưới ngũ cảnh bao gồm thiếu niên ở thủy lao, đa phần đều là tu sĩ Địa Tiên, hạng người hung hãn cực độ. Nếu đặt ở Man Hoang thiên hạ hay Hạo Nhiên thiên hạ, hẳn đều là những hào kiệt hùng cứ một phương. Bọn chúng không ngoại lệ, thảy đều từng đồ sát kiếm tu trên chiến trường, thậm chí phần lớn không chỉ hủy diệt một thanh phi kiếm bản mệnh.
Trần Bình An một mình sải bước. Có lẽ do không còn Lão già điếc áp trận, mấy đầu đại yêu Thượng Ngũ Cảnh vốn luôn ẩn mình nay lại nhao nhao hiện thân từ sau màn sương mù cấm chế của lồng giam. Chúng tiến sát hàng rào kiếm quang, kẻ lộ chân thân, người hiện hình người, đồng loạt dồn ánh mắt đánh giá gã thanh niên áo xanh chân trần đang xắn tay áo, lại còn có thể nói thứ nhã ngôn của Man Hoang thiên hạ kia.
Một vị đại yêu hóa thành hình người, đứng sát hàng rào lồng giam. Y mang dáng vẻ của một nam tử trung niên, thi triển ảo thuật biến hóa ra một bộ thanh bào, tướng mạo thanh nhã tựa như thư sinh, bên hông giắt một cây sáo trúc sáng trong, dường như có ánh trăng cổ xưa lưu luyến không rời. Y dùng ngón tay khẽ gõ lên kiếm quang, ngay khi da thịt tiếp xúc với luồng sáng ấy, trong nháy mắt đã máu thịt nát bấy, tiếng xì xèo vang lên, bốc lên một mùi hương cổ quái chẳng hề giống mùi thịt nướng thông thường. Y mỉm cười hỏi: "Người trẻ tuổi, Kiếm Khí Trường Thành có phải sắp không giữ được nữa rồi không?"
Trần Bình An dừng bước, đối diện với vị đại yêu qua lớp rào chắn kiếm quang, gật đầu đáp: "Đối với chúng ta mà nói, đây đều không phải là tin tức tốt lành gì."
Theo ghi chép của Hành cung Nghỉ Mát, vị đại yêu này lấy tên giả là Vân Khanh, chân thân vốn là một con Thải Loan. Lông vũ của nó là vật liệu tuyệt hảo để luyện chế đạo bào, thế nên khi đại yêu này bước vào Thượng Ngũ Cảnh, bản thân đã sở hữu một kiện pháp bào thiên nhiên tương đương với Bán Tiên binh. Chỉ là lông chim của đại yêu Vân Khanh sinh trưởng cực kỳ chậm chạp, trong bảy trăm năm bị giam cầm tại đây, đan phòng cũng chỉ thu gom được bảy chiếc, lần lượt bán cho ba tòa tông môn Đạo gia.
Đại yêu Vân Khanh cười hỏi: "Nhạc Thanh chết chưa? Thụ Thần đã lên tới Thượng Ngũ Cảnh chưa?"
Trần Bình An đáp lời tường tận: "Nhạc Thanh chưa chết. Còn Thụ Thần đã là vị kiếm tiên trẻ tuổi nhất của Man Hoang thiên hạ các ngươi rồi."
Vân Khanh gật đầu, nói một tiếng cảm ơn, đoạn thân hình lại ẩn vào trong làn sương mù ngăn cách dày đặc, dường như còn vẳng lại một tiếng thở dài.
Đi ngang qua tòa lồng giam tiếp theo, một con đại yêu đang hiện ra chân thân, điên cuồng va chạm vào hàng rào kiếm quang mà nó chắc chắn không thể xuyên thủng. Mây mù trong lao ngục cuộn trào, đại yêu kia phí công vô ích, chỉ tạo nên một trận gió tanh mưa máu, thịt nát xương tan.
Loài Thu lớn sống trong bùn lầy, lấy Giao Long làm thức ăn để cầu đạo hóa rồng.
Trần Bình An cất tiếng hỏi: "Thủy tộc các ngươi khi hóa rồng liệu có bí quyết hay đường tắt nào không? Chẳng hạn như Thiên Hồ chứng đạo, chỉ cần được Thiên sư của Thiên Sư phủ đóng ấn lên lớp da cáo là có thể tránh được thiên kiếp."
Vô số âm linh quỷ vật khi băng sông vượt núi, thường phải đi cùng những người có âm đức che chở mới mong tránh khỏi sự truy cứu của thần linh bản địa. Trên thế gian này, chẳng biết có bao nhiêu u hồn quỷ vật bị núi sông cách trở lối về, chặn đứng đường đi. Không chỉ vậy, tương truyền có rất nhiều giao long khi thực hiện hành trình "tẩu giang" hóa rồng nhưng thất bại trong gang tấc, sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn để tìm nơi ẩn náu, khi thì nấp dưới ngọc tỷ ấn tín, lúc lại ẩn mình giữa những dòng chữ của thánh hiền trong kinh thư. Có những chuyện Trần Bình An đã từng tận mắt chứng kiến, thân hành qua kỳ cảnh, nhưng cũng có nhiều điều chỉ như lời đồn đại trong truyện chí quái, chưa có dịp kiểm chứng thực hư.
Con đại yêu nọ bỗng nhiên im bặt, thân hình dần dần thu nhỏ, hóa thành một lão già tiều tụy. Lão gầm gừ: "Tiểu tử, lấy một cân máu tươi ra đổi!"
Trần Bình An bình thản đáp: "Nửa cân."
Đại yêu vốn tưởng đó chỉ là lời trêu đùa bỡn cợt, không ngờ tên thanh niên này đầu óc lại có vấn đề, thật sự đi mặc cả với lão?
Lão già hai tay nắm chặt hàng rào kiếm quang, đôi mắt sáng rực, cười lớn bảo: "Xem chừng tiểu tử ngươi tuổi tác không lớn, nhưng khí huyết lại phi phàm. Tinh huyết trong tim lão chỉ lấy ba tiền, máu tươi gắn liền với lục phủ ngũ tạng và hồn phách lấy tám tiền, còn lại máu thường ít nhất phải một cân! Cứ quyết định thế đi, lão gia ta sẽ truyền cho ngươi một đạo khẩu quyết tiên gia giá trị liên thành. Đừng nói là hậu duệ giao long, chỉ cần là tinh quái thủy tộc, muốn hóa rồng cũng chẳng gặp chút trở ngại nào."
Trần Bình An vẫn giữ vẻ im lặng, đứng lặng tại chỗ. Đợi đến khi con đại yêu kia lộ ra vẻ kinh ngạc, hắn mới lên tiếng: "Bí thuật khai môn của dòng dõi Duệ Lạc hà chỉ có chút trò vặt vãnh này thôi sao? Ta đã từng thấy qua thủ đoạn của chủ nhân ngươi, không lẽ lão chỉ có bấy nhiêu bản lĩnh?"
Lúc này, con đại yêu kia tuy chỉ cách một đạo hàng rào, nhưng thực tế đã âm thầm thi triển thần thông, vốn là một môn "thủy quỷ lôi nhân" cực kỳ cao thâm. Đám ma quỷ tinh quái này thường dùng ánh mắt để dò xét nội tâm, chỉ cần tâm niệm đối phương hơi dao động, lục phủ ngũ tạng sẽ chấn động theo, hồn phách bị nhiếp phục, biến thành con rối trong tay chúng. Duệ Lạc hà kia vốn danh trấn Man Hoang thiên hạ, là một vùng sông nước mênh mông, thế lực của thủy tộc tinh quái vô cùng cường đại.
Tại những nơi đầm lầy sông lớn thường có loại quỷ nước, thủy tiên, vốn thích thi triển tà thuật "thế mệnh đổi thân", lôi kéo người sống xuống nước để đảo lộn âm dương, thường dùng đạo này để mê hoặc nhân tâm. Bởi thế, trên đời có không ít kẻ gặp nạn sông nước, một khi dương khí suy vi, gia trạch không vững, lại thêm vận số hẩm hiu, chẳng hiểu sao lại tự mình trầm mình xuống dòng sâu.