Nơi góc phố có quán rượu nhỏ, Trần Bình An đã tìm thấy A Lương.
A Lương đang bá vai một vị nam tử kiếm tu, an ủi: "Ngươi đau lòng cái nỗi gì? Nạp Lan Thải Hoán đoạt được trái tim ngươi thì đã sao? Ả có thể chiếm được thân xác ngươi chắc? Tuyệt đối không thể, Nạp Lan Thải Hoán không có bản lĩnh đó đâu." Nam tử kia nghe vậy chẳng thấy dễ chịu hơn chút nào, chỉ càng muốn mượn rượu giải sầu. Y lảo đảo vươn tay chộp lấy bầu rượu trên bàn, nhưng bên trong đã trống rỗng. A Lương vội vàng gọi thêm một bầu, chợt nghe thấy tiếng xôn xao nổi lên bốn phía. Chỉ thấy Tạ phu nhân chống nạnh, thướt tha bước ra từ sau quầy, dung quang hoán phát, mỉm cười nhìn ra bên ngoài quán rượu. A Lương ngoảnh đầu nhìn lại, hóa ra là Trần Bình An đã đến. Lão cười nói: "Tại Kiếm Khí Trường Thành này, đám người đọc sách chúng ta quả nhiên vẫn là đáng giá nhất, đi đến đâu cũng được hoan nghênh."
Sau khi ngồi xuống, Trần Bình An mỉm cười: "A Lương, mời tiền bối đến Ninh phủ dùng bữa, ta sẽ đích thân xuống bếp."
Tạ phu nhân đặt bầu rượu lên bàn nhưng không ngồi xuống. A Lương gật đầu nhận lời mời của Trần Bình An, rồi ngẩng lên nhìn về phía phụ nhân, đôi mắt say lờ đờ mông lung, ngắm nghía hồi lâu mới thốt lên: "Tạ muội tử, có chuyện gì thế này, ta sắp không nhìn rõ mặt muội nữa rồi."
Phụ nhân cười nhạo: "Có phải lại định nói mỗi lần say rượu đều thấy hai tòa Đảo Huyền Sơn không? Chuyện đó chẳng có gì mới mẻ cả, A Lương, ngươi già thật rồi. Chi bằng đi xem cho kỹ những ấn triện mà Nhị chưởng quỹ sưu tầm trên cuốn Kiếm Tiên thiếp kia kìa, đó mới là đề tài mà kẻ đọc sách nên quan tâm."
Thấy Tạ muội tử "có mới nới cũ", A Lương không khỏi có chút đau lòng.
Hai người rời quán. Đi được một quãng, Trần Bình An mới lên tiếng: "Trước kia ở Hành cung Nghỉ mát, ta từng đọc qua hồ sơ cũ, chỉ nói Tạ Uyên bị trọng thương, sau đó vị Tạ phu nhân này liền mở quán bán rượu mưu sinh."
A Lương vận công xua tan hơi rượu, đưa tay xoa má, bùi ngùi nói: "Gọi nàng là Tạ phu nhân thì không đúng lắm, nàng chưa từng xuất giá. Tạ Uyên vốn xuất thân từ ngõ Dương Liễu, tư chất luyện kiếm cực tốt, từ nhỏ đã bộc lộ tài năng thiên bẩm, so với Nhạc Thanh hay Mễ Hỗ còn nhỏ tuổi hơn, cùng lứa với Nạp Lan Thải Hoán. Năm đó, nàng cùng với Trình Thuyên, Triệu Cá Di và những nữ tử mà các ngươi hằng đêm mong nhớ, chính là những cô nương trẻ tuổi có triển vọng nhất ở Kiếm Khí Trường Thành này."
A Lương cảm thán: "Mưa bụi lâm thâm, đất trời mờ ảo, một vị thư sinh tuấn tú chợt thấy bóng dáng giai nhân. Nàng che ô mà đi, xiêm y xanh biếc, chiếc ô ấy tựa đóa hoa nở rộ giữa lối mòn, người lại như nhành liễu vương vấn trong mưa xuân, thật là tuyệt mỹ."
Trần Bình An đáp: "Nếu bỏ đi bốn chữ 'thư sinh tuấn tú', chỉ để lại mình nàng trong cảnh ấy, bức họa kia mới thực sự là tuyệt sắc."
A Lương cười ha hả: "Nếu không có vị thư sinh tuấn tú kia tận mắt chứng kiến, làm sao ngươi biết được trên đời có cảnh đẹp người xinh như thế?"
Y tiếp lời: "Năm xưa trên chiến trường, Tạ Uyên cùng một vị sư muội của kiếm tiên Thụ Thần liều mạng, đổi lấy một thanh phi kiếm bản mệnh, khiến cả hai đều tổn hại nặng nề. Sau đó nàng bị trọng thương, chưa kịp rút lui đã bị Thụ Thần đuổi kịp, bồi thêm một kiếm chí mạng. Nếu không gặp kiếp nạn này, việc Tạ Uyên tiến vào Thượng Ngũ Cảnh vốn dĩ dễ như trở bàn tay. Chính vì vậy, Tạ Uyên cùng nhất mạch của 'Văn Hải' Chu Mật có mối thù không đội trời chung. Ngươi lại đánh cho Lưu Bạch của Giáp Thân Trướng một trận tơi bời, Tạ Uyên đối với ngươi tự nhiên nảy sinh lòng cảm kích."
A Lương có chút hả hê nói: "Chuyện này ấy mà, gặp mặt nói một câu đa tạ là đủ, hà tất phải phá lệ không thu tiền rượu của chúng ta."
Trần Bình An bấy giờ mới vỡ lẽ. A Lương vốn chẳng bao giờ vô duyên vô cớ gọi hắn đến quán rượu giải sầu.
Hóa ra là để cởi bỏ nút thắt trong lòng cho Tạ Uyên, mà nhân tiện, A Lương cũng được uống rượu miễn phí một phen.
Trở về Ninh phủ, Trần Bình An quả thực xuống bếp, có Bạch ma ma giúp đỡ một tay, hai người vừa làm vừa hàn huyên vài câu chuyện vụn vặt thường ngày.
A Lương ở trong thư phòng sát vách nơi ở của Trần Bình An, lật xem cuốn phổ sưu tập ấn triện của vị kiếm tiên danh tiếng lẫy lừng kia. Trên bàn bày không ít quạt giấy để trống và phôi ấn trắng chất liệu bình thường, nhưng xem chừng y cũng chẳng định hạ bút viết chữ hay cầm đao khắc ấn.
Ninh Diêu ngồi tựa một bên, lên tiếng hỏi: "Thiên ngoại thiên, thiên ngoại ma, rốt cuộc là thế nào? Chẳng lẽ ngay cả tòa Bạch Ngọc Kinh kia cũng không thể trấn áp hoàn toàn sao?"
Về sự tồn tại của thiên ngoại thiên ma, Hạo Nhiên thiên hạ bấy lâu nay vẫn chưa có một lời giải thích xác đáng. Còn đối với kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành, bọn họ căn bản cũng chẳng thèm để tâm đến chuyện đó.
A Lương chỉ nói đại khái: "Chẳng phải đều do đám người tu đạo chúng ta gây họa sao? Tự mình gây ra lại chẳng thể dọn dẹp cho sạch, chỉ đành lừa mình dối người, mặc kệ tất thảy. Năm này qua năm khác, tai ương tràn lan, Thanh Minh thiên hạ cũng chỉ có thể dùng cách ngu ngốc nhất là đắp đê lấp trũng, ngăn nước xây bờ. Đê càng đắp càng cao, lâu dần liền biến thành cảnh tượng hung hiểm 'hồng thủy treo cao trên đỉnh đầu'. Cũng không thể hoàn toàn trách mấy lão mũi trâu ở Bạch Ngọc Kinh chỉ lo trị ngọn không trị gốc, truy tận gốc rễ thì mỗi một luyện khí sĩ đều có phần trách nhiệm. Nghe nói Đạo lão nhị, chính là vị đại sư huynh kia của hắn, vẫn luôn dốc sức tìm kiếm phương pháp trị tận gốc. Đạo lão nhị cùng Lục Trầm thực ra cũng có kế sách riêng, chỉ là một người quá mức cưỡng cầu, thủ đoạn khốc liệt, dễ đi vào cực đoan; còn cách của Lục Trầm lại quá tùy ý, xem chừng Đạo Tổ đều không mấy hài lòng, nên vẫn gửi gắm nhiều hy vọng hơn vào vị đại đệ tử kia."
Ba vị chưởng giáo của Bạch Ngọc Kinh tại Thanh Minh thiên hạ được tôn xưng là ba vị giáo tổ dưới trướng Đạo Tổ. Có điều, danh hiệu "Giáo tổ Đạo môn" này là do Đạo gia tự phong, Chư tử bách gia đương nhiên sẽ không thừa nhận.
A Lương cười bảo: "Đừng trách ta nói năng mập mờ, không phải ta cố ý úp mở với ngươi đâu, mà thực sự là người nói vô tình, người nghe hữu ý. Người tu đạo một khi có tâm, thường thường đó lại chính là chướng ngại lớn nhất, nhất là với lũ thiên ngoại ma này, thiên tài càng xuất chúng thì đối phó lại càng vô lực. Đương nhiên không có gì là tuyệt đối, luôn có một số ít ngoại lệ, Ninh nha đầu ngươi chính là một trong số đó. Nhưng một khi đã nói rõ ngọn ngành với ngươi thì ngược lại sẽ không hay, chẳng thà cứ để thuận theo tự nhiên."