Tại tiệm thuốc họ Dương, đám đệ tử Lý Nhị, Trịnh Đại Phong, Tô Điếm, Thạch Linh Sơn đều đã lần lượt rời quê. Lão Dương mừng rỡ vì được nhàn nhã. Người trông coi cửa hàng phía trước là Dương Thử, một kẻ chẳng hiểu tiếng người, Lão Dương cũng chẳng buồn nói thêm nửa lời. Đương nhiên Dương Thử cũng chẳng muốn dính dáng gì tới lão già lụ khụ kia. Con rùa già đào ổ lại tự coi mình là nhân vật lớn, nếu không phải tổ tiên họ Dương niệm tình bạn cũ, thì cái cửa hàng buôn bán quạnh quẽ này quanh năm suốt tháng kiếm được mấy đồng? Nếu để Dương Thử hắn làm chủ, sớm đã phải tính toán sổ sách cho rạch ròi.
Ngụy Bách và Nguyễn Cung hầu như cùng lúc đến bái phỏng.
Một vị là Bắc Nhạc Sơn quân, một vị là Thánh nhân tọa trấn, lặng lẽ tìm đến.
Nguyễn Cung tỏ ra khá tùy ý, ngồi trên chiếc ghế dài dưới mái hiên mà uống rượu. Lần này Nguyễn Tú về nhà có mang theo chút rượu ngon, bình thường lão vốn chẳng nỡ uống.
Ngụy Bách đứng bên cạnh ghế dài, thần sắc ngưng trọng.
Chiếc ghế dài này từng có không ít vị Thánh nhân từng ngồi qua.
Lão Dương ngồi đối diện trên bậc thềm ngoài chính phòng, làn khói trắng từ tẩu thuốc tỏa ra mịt mù.
Nguyễn Cung cất bầu rượu, đi thẳng vào vấn đề: "Nếu Tú Tú không đến trường tư bên kia, ta đã chẳng tới đây."
Lão Dương cười đáp: "Ta không quản được con bé. Nguyễn Cung, chuyện này phải trách chính ngươi mới đúng."
Nguyễn Cung gật đầu, có được đáp án này là đủ. Chỉ cần không phải do Lão Dương tính toán thì lão cũng yên tâm.
Ngụy Bách lại càng thêm nặng lòng. Thiếu đi một minh hữu tự nhiên như Nguyễn Cung, áp lực đè nặng lên vai vị tiểu Sơn quân này lại càng lớn hơn.
Nói thật, khi giao thiệp với vị lão tiền bối này, bất luận là ai cũng chẳng thể thấy nhẹ nhõm cho được.
Lão Dương gõ tẩu thuốc lên bậc thềm, thong thả nói: "Thành chủ thành Bạch Đế đang ở kinh thành Đại Ly, hắn đang dòm ngó nơi này, nói không chừng chỉ trong chớp mắt sẽ tới đây thăm hỏi đấy."
Nguyễn Cung cau mày.
Ngụy Bách hỏi: "Còn phía Quốc sư thì sao?"
Lão Dương cười nhạt: "Nếu đoán trúng tâm tư của con Tú Hổ kia, thì vị Sơn quân như ngươi sau này làm việc có thực sự nhẹ nhõm được không? Ta thấy chưa chắc đâu. Đã vậy thì nghĩ nhiều làm gì cho mệt thân."
Trước kia Ly Châu động thiên vỡ vụn, một môn cọc cơ duyên tản mát khắp nơi, tùy người mà chọn.
Tựa như một món đồ sứ rơi từ trên bàn xuống đất, tất cả mảnh vỡ lớn nhỏ đều văng ra bốn phương tám hướng.
Trong đó, năm phần đại đạo phúc duyên lớn nhất, đứng đầu chính là chiếc vòng tay Hỏa Long trên cổ tay Nguyễn Tú, ái nữ duy nhất của Thánh nhân Nguyễn Cung.
Con cá chạch nhỏ mà năm xưa Cố Xán xin được từ chỗ Trần Bình An, vốn được nuôi trong vạc nước nhà mình, sau khi theo Lưu Chí Mậu rời khỏi trấn nhỏ đến hồ Thư Giản đã mặc sức tẩm bổ, cuối cùng hóa thành hình người, lấy tên là Thán Tuyết.
Lại còn con tích dịch mọc sừng trên trán luôn đi theo bên cạnh Tống Tập Tân và tỳ nữ Trĩ Khuê.
Hoàng tử Đại Tùy Cao Huyên, người đã mua con cá chép vàng từ chỗ Lý Nhị theo kiểu "mua một tặng một", kèm theo đó là một tòa Long Vương lâu phẩm cấp cực cao.
Cùng với Triệu Diêu, thư đồng của Tề Tĩnh Xuân, người đã sớm đánh xe trâu rời khỏi trấn nhỏ. Năm đó, ngoại trừ con Mộc Long kia, trên người thiếu niên còn cất giấu một quả "Xuân Tự ấn", vốn là lễ vật từ biệt mà tiên sinh nhà mình ban tặng.
Nhìn bề ngoài, dường như chỉ thiếu mỗi một mình Triệu Diêu là không có mặt ở quê nhà.
Thế nhưng, cục diện mà Thôi Sàm đã bày ra, định sẵn là không bao giờ có chuyện sơ hở.
Đại Tùy Cao thị cùng Đại Ly Tống thị kết minh ước, vốn là một ván cờ. Cao Huyên làm con tin, được lão tổ họ Cao ở Qua Dương che chở, đã tu học ở thư viện Lâm Lộc trên núi Phi Vân nhiều năm. Con cá chép vàng kia suốt những năm qua vẫn luôn được nuôi thả trong khe núi, triều đình Đại Ly rõ ràng đã mật lệnh cho ba vị sơn thần của sông Long Tu, sông Thiết Phù và Tống Dục Chương, tuyệt đối không được tiết lộ việc này ra ngoài.
Hồ Thư Giản lại là một ván cờ khác, Cố Xán chính là người trong cuộc. Năm xưa Nguyễn Tú đi theo đám tu sĩ Niêm Can Lang của Đại Ly xuôi về phương Nam, truy đuổi một thiếu niên có võ vận hưng thịnh, kết quả lại bị dẫn dụ đi xa khỏi lãnh thổ Đại Ly, Nguyễn Tú cũng suýt chút nữa đã lọt vào trong cục diện đó. Sau phong ba tại hồ Thư Giản, mẫu thân của Cố Xán kinh hồn bạt vía, lựa chọn dọn về quê cũ, cuối cùng định cư tại châu thành, một lần nữa sống những ngày phú quý cẩm y ngọc thực. Việc này có ba lý do: thứ nhất, đây là đề nghị của Trần Bình An, Cố Xán cũng tán thành, bản thân phụ nhân cũng sợ hãi phong thổ ở hồ Thư Giản; thứ hai, cha của Cố Xán sau khi thác hóa thành thần, vốn tích lũy từng chút công trạng ở phủ đệ của nữ quỷ áo cưới, sau này lại được thăng nhiệm làm sơn thần của một ngọn danh sơn lừng lẫy tại Đại Ly, một khi về quê thì tiền đồ liền ổn định hơn nhiều; thứ ba, Cố Xán hy vọng mẫu thân mình có thể rời xa nơi thị phi, bởi từ tận đáy lòng, hắn không hề tin tưởng sư phụ Lưu Chí Mậu, hay vị Cung phụng trưởng của Chân Cảnh tông là Lưu Lão Thành.
Về phần Tống Tập Tân, từ đầu chí cuối, có khi nào y thực sự rời khỏi bàn cờ, có khi nào y không phải là một quân cờ?
Mà Triệu Diêu, sao có thể là ngoại lệ, liệu y có thực sự thoát khỏi sự tính toán của Thôi Sàm?
Nguyễn Cung đã rời đi.
Ngụy Bách lại vẫn chưa muốn cứ thế mà trở về núi Phi Vân.
Cuộc hội ngộ này diễn ra quá mức đột ngột và kỳ lạ. Hiện giờ vị sơn chủ trẻ tuổi đang ở tận Kiếm Khí Trường Thành xa xôi, Trịnh Đại Phong lại không có mặt tại núi Lạc Phách. Ngụy Bách vốn e ngại Trịnh Đại Phong sẽ thay đổi ý định mà không chịu tới Liên Ngẫu phúc địa, tất cả đều là do vị lão tiền bối này dốc lòng an bài. Hiện nay, những người thân tín trên núi Lạc Phách thực chất chỉ còn lại mỗi Chu Liễm, còn Ngụy Bách hắn tại tổ sư đường của Tễ Sắc phong kia mãi mãi cũng chỉ là khách, không có lấy một chỗ ngồi chính thức.
Lão Dương cười nói: "Ngụy sơn quân, phần tạo hóa chi ân trước kia, báo đáp đến mức này sao?"
Ngụy Bách nở nụ cười khổ sở: "Phiền lão tiền bối nói thật cho ta một câu, nếu việc này không nhằm vào núi Lạc Phách, ta tuyệt đối sẽ không quấy rầy sự thanh tĩnh của tiền bối nữa."
Lão Dương suy nghĩ một chút rồi đáp: "Có chút liên quan, nhưng mũi nhọn không trực diện chĩa vào núi Lạc Phách. Thôi Sàm không cần thiết phải làm vậy, huống hồ nếu ngươi không tin được Thôi Sàm thì cũng nên tin tưởng Thôi Đông Sơn."
Vẻ mặt Ngụy Bách đầy vẻ bất lực, hắn thực sự không thể nào tin tưởng nổi vị thiếu niên áo trắng với những hành vi quái đản kia.