Bùi Tiền mở cánh cửa viện, Chu Mễ Lạp tay cầm gậy leo núi, vai vác đòn gánh nhỏ, một đầu đòn gánh treo một túi hạt dưa thật lớn. Tiểu cô nương áo đen đang líu lo trò chuyện cùng con sư tử đá trước cửa, một kẻ thì nói cười không ngớt, một kẻ lại trầm mặc thinh lặng, trông thật là tâm đầu ý hợp.
Chu Mễ Lạp nghe tiếng cửa mở "két" một cái liền vội vàng quay đầu nhìn Bùi Tiền, vừa định cất lời hỏi thăm, Bùi Tiền đã ra hiệu bảo cô bé giữ im lặng, rồi ngước mắt nhìn về phía nóc nhà xa xăm.
Trên sống mái của một tòa kiến trúc kiểu nghỉ đỉnh hoa mỹ, một vị võ học tông sư đang độ tráng niên đang đứng sừng sững. Thấy hành tung đã bị bại lộ, y liền lập tức rời đi, định quay về hoàng cung bẩm báo tình hình cho vị hoàng đế trẻ tuổi. Thực tế y cũng chẳng nắm rõ nội tình, chẳng qua bệ hạ kiêng dè vị thiếu nữ có thể thăng không ra quyền xua tan biển mây kia, nên mới vội vã hạ lệnh cho y tới đây thám thính kết quả. Y đến hơi muộn, chỉ kịp thấy nàng tựa như mũi tên rời cung cắm xuống mặt đất, nhưng so với lúc trước làm chấn động long mạch kinh thành, thì khi thiếu nữ rơi xuống lại lặng lẽ không một tiếng động, tựa như lông vũ phiêu du. Điều này càng khiến vị võ phu tông sư cảm thấy kinh hãi tột độ, thủ đoạn này quả thực đã đạt đến cảnh giới siêu phàm thoát tục.
Sau khi đại ma đầu Đinh Anh đền tội, Du Chân Ý vốn chuyển sang tu tập tiên pháp cũng bặt vô âm tín, có lời đồn y đã bí mật phi thăng ngoại giới. Chu Phì của Xuân Triều cung và Quốc sư Chủng Thu cũng lần lượt ra đi. Lục Phảng của đỉnh Điểu Khám cùng các cao thủ hàng đầu khác, đặc biệt là kẻ ngang nhiên xuất thế, trong vòng chưa đầy mười năm đã thống nhất thế lực Ma giáo, cuối cùng hẹn ước quyết chiến cùng Du Chân Ý là Lục Đài, thảy đều đã mai danh ẩn tích. Kể từ đó, giang hồ thiên hạ đã nhiều năm không thấy bóng dáng của những tuyệt đỉnh cao thủ hiện thân như vậy nữa.
"Thiếu nữ" trước mắt này, lẽ nào là một vị đại năng trong truyền thuyết có thuật trú nhan đắc đạo?
Hay là một vị trích tiên nhân từ trên trời giáng xuống, đến chốn này để du ngoạn nhân gian?
Giang hồ ngày nay tuy có phần sa sút, nhưng tiên khí trên núi lại càng lúc càng nồng đậm, kỳ hình dị trạng, tầng tầng lớp lớp xuất hiện không ngừng.
Nào ngờ vị thiếu nữ kia chỉ nhún chân vài bước, trước tiên nhảy qua tường viện, sau đó lướt nhẹ trên nóc nhà, thoáng chốc đã hiện ra trước mặt vị trung niên tông sư, đứng trên một đầu mái hiên đối diện. Hai bên đối diện giằng co, Bùi Tiền đứng ở vị trí thấp hơn vài phần, nàng thu lại quyền ý, ôm quyền hành lễ, dùng giọng quan thoại thuần chính của Nam Uyển quốc nói: "Nam Uyển quốc, đệ tử sơn môn Lạc Phách, Bùi Tiền, không biết các hạ có điều gì chỉ giáo?"
Vị võ phu trung niên đeo đao bên hông thu lại vẻ lúng túng, chắp tay hoàn lễ: "Tại hạ Đổng Trọng Hạ, hiện đang hổ thẹn đảm nhiệm chức vụ cung phụng của Ngụy thị, giáo đầu đao pháp của Ngự lâm quân."
Đổng Trọng Hạ cười nói: "Chẳng dám nhận hai chữ chỉ giáo, tại hạ chỉ là phụng mệnh tới đây tuần tra. Nếu Bùi cô nương đang tu hành tại nơi này, ta đã có thể an tâm quay về phục mệnh."
Hoàng đế bệ hạ từng ban xuống một đạo mật lệnh, bất luận ở nơi nào, hễ gặp tu sĩ của núi Lạc Phách, người nước Nam Uyển đều phải hết mực kính trọng, lễ độ.
Tiên đế Ngụy Lương của Ngụy thị đang độ tráng niên lại bất ngờ nhường ngôi cho trưởng tử. Tân đế Ngụy Diễn sau khi đăng cơ đã rầm rộ tổ chức khoa cử, đại xá cho các hạng dân như ngư hộ Tam Tính, nhạc hộ Tây Thiểm, cái hộ Du Châu, xóa bỏ "tiện tịch", cho phép con em họ được tham gia thi cử. Ông lại thiết lập khoa thi Võ cử, cho phép đệ tử biên quan, quân doanh và những người trong giang hồ có tổ tiên ba đời trong sạch đều được tham gia tuyển chọn. Trong chiếu thư nêu rõ, việc lập ra Võ cử là để đề bạt nhân tài tâm phúc, cống hiến cho đất nước. Việc thứ ba là khởi công xây dựng các đền miếu sơn thủy, Lễ bộ bắt tay vào nghiên cứu địa phương chí các châu huyện, tuyển chọn những trung thần hiền lương lúc sinh thời để đúc nặn kim thân, hy vọng sau khi họ tạ thế sẽ hóa thành anh linh, tiếp tục che chở phong thổ một phương. Ngoài ra, hoàng đế Ngụy thị của nước Nam Uyển còn bắt đầu bí mật bồi dưỡng và lôi kéo những người tu đạo, trợ giúp trấn áp ma quỷ tinh quái xuất hiện khắp nơi, phòng ngừa chúng gây hại. Nếu không, hào kiệt giang hồ dù quyền cước cao minh đến đâu, khi đối mặt với những tồn tại cổ quái chưa từng thấy này cũng thật sự hữu tâm vô lực, chịu thiệt thòi không ít.
Đổng Trọng Hạ vốn là nhân vật kiệt xuất nhất trong hàng ngũ tông sư nhất lưu mới nổi trên giang hồ. Ở tuổi bất hoặc, mấy năm trước ông đã phá vỡ bình cảnh võ đạo, sau đó vân du bốn phương, trên đường đi trấn áp vài tên yêu ma quỷ quái hung danh hiển hách, thanh danh vang dội, nhờ vậy mới được tân đế Ngụy Diễn chọn trúng, trở thành một trong những võ cung phụng của nước Nam Uyển. Tuy nhiên, Đổng Trọng Hạ của ngày hôm nay lại biết rõ, vị hoàng đế bệ hạ kia mới thực sự là một đại tông sư võ học với tạo nghệ thâm hậu.
Bùi Tiền cười hỏi: "Đổng tiền bối không phải người nước Nam Uyển sao?"
Bởi nếu không, với quyền thế đỉnh cao mà nàng vừa cố ý hiển lộ, vốn có xuất xứ từ Chủng phu tử - vị Quốc sư của cố đô nước Nam Uyển, đối phương lẽ ra phải nhận ra mới đúng.
Tuy nhiên, qua đó cũng có thể thấy được, Đổng Trọng Hạ này chưa hẳn đã là tâm phúc thực sự của hoàng đế Nam Uyển quốc.
Đổng Trọng Hạ gật đầu nói: "Đổng mỗ vốn là người Tùng Lại quốc, mới đến Nam Uyển quốc chưa bao lâu."
Bùi Tiền quay đầu nhìn về hướng khác, khẽ nhíu mày. Cứ giấu đầu lòi đuôi như vậy, thú vị lắm sao? Lúc trước nàng ra quyền, động tĩnh hơi lớn, cao nhân Nam Uyển quốc đến đây dòm ngó, vì mang thân phận triều đình, là trách nhiệm nên Bùi Tiền cũng lấy lễ đối đãi. Chỉ là ngoài Đổng Trọng Hạ ra vẫn còn kẻ khác, sau khi nàng hiện thân, kẻ đó lầm tưởng nàng không phát hiện, chẳng những không thu tay mà trái lại còn được nước lấn tới, lặng lẽ vận dụng một môn thuật pháp, ngưng tụ ra mấy hạt nước li ti xung quanh Bùi Tiền và Đổng Trọng Hạ, dường như là dùng để nghe lén cuộc đối thoại.
Bùi Tiền lên tiếng cáo từ Đổng Trọng Hạ.
Đổng Trọng Hạ hơi kinh ngạc, xem ra nàng không phải là vị trích tiên nhân đến từ thiên địa rộng lớn bên ngoài kia.
Mái ngói xung quanh Bùi Tiền hầu như không chút sứt mẻ, nhưng lớp bụi bặm trên nóc nhà lại ầm ầm tản ra. Chỉ trong chớp mắt, Đổng Trọng Hạ đã không còn thấy bóng dáng Bùi Tiền đâu nữa.
Bùi Tiền đã ngồi xổm bên cạnh đầu đao của một mái hiên cách Đổng Trọng Hạ khá xa, nhìn chằm chằm vào một nam tử trẻ tuổi đang ngồi xếp bằng, hai tay bấm quyết. Y khoác trên người bộ pháp bào lâm thời của Liên Ngẫu phúc địa, đầu đội ngọc quan, bên hông đeo một thanh đoản kiếm bằng bạch ngọc.
Nam tử trẻ tuổi mỉm cười đứng dậy: "Khách khanh phủ Thân vương, Vương Quang Cảnh, bái kiến Bùi cô nương."
Bùi Tiền hỏi: "Vương tiên sư của phủ Thân vương? Ngươi không phải đang cùng hai vị đắc đạo cao nhân khác nhận chiếu rời kinh, mở lại Thạch Nhai Long Đàm lão hố sao?"
Kinh thành Nam Uyển quốc hiện nay ngư long hỗn tạp, những kẻ xưng danh đạo trưởng tiên sư nhiều vô kể, nhưng kẻ thực sự bước chân vào con đường tu hành tiên gia cũng chỉ có bấy nhiêu. Hoặc là họ ẩn cư nơi non xanh nước biếc, chiếm lấy tiên cơ, tranh thủ thời vận để "khai tông lập phái"; hoặc là lũ lượt tìm đến nương nhờ hoàng đế quân chủ ba nước, hòng kiếm chút ngân lượng tiên gia mà người phàm lần đầu được thấy.
Những chuyện này, bên phía núi Lạc Phách đều có ghi chép tỉ mỉ. Noãn Thụ cứ cách dăm ba ngày lại sao chép một bản, mang đến tổ sư đường trên đỉnh Tễ Sắc lưu trữ, còn bản thảo thì do lão đầu bếp giữ gìn. Tại Liên Ngẫu phúc địa, núi Lạc Phách đã bí mật thiết lập hai đường dây thu thập tin tức. Một do Chủng phu tử đích thân gây dựng, từ lão hoàng đế Ngụy Lương đến tân đế Ngụy Diễn đều nắm rõ tường tận, bởi đó là một trong những điều khoản khế ước giữa núi Lạc Phách và Nam Uyển quốc. Đường dây còn lại đặt tại Tùng Lại quốc xa xôi, do một tay Chu Liễm điều hành kinh doanh.
Bùi Tiền tuy không am tường chuyện triều chính, nhưng cũng nhìn ra quan hệ giữa cặp phụ tử tân đế và cựu hoàng không hề êm thấm như vẻ ngoài. Bằng không, lão hoàng đế đã chẳng thân cận với thứ tử Ngụy Uẩn đến thế, mà tân đế Ngụy Diễn lại càng không để hoàng đệ Ngụy Uẩn trấn giữ chức Kinh thành Phủ doãn, thậm chí còn để một lão thần quyền quý từng hết mực coi trọng Ngụy Uẩn làm người kế nhiệm. Nếu không phải vị Lễ bộ Thượng thư – kẻ sau này sẽ cai quản toàn bộ sơn thần thủy thần – là tâm phúc của hoàng đế trẻ tuổi, Bùi Tiền đã ngỡ rằng Nam Uyển quốc vẫn đang nằm trong tay lão hoàng đế.
Vương Quang Cảnh trong lòng hơi kinh ngạc, ngoài mặt lộ vẻ hổ thẹn nói: "Trước khi đi, vì nóng lòng phá quan nên tu hành có sai sót, xảy ra vấn đề lớn, bất đắc dĩ phải tĩnh dưỡng tại kinh thành."
Đổng Trọng Hạ lúc rời đi, từ xa liếc mắt nhìn về phía này, lòng nặng trĩu ưu tư.
Vị thân vương Ngụy Uẩn kia tuyệt đối không phải hạng tầm thường, những năm gần đây lại có Thái thượng hoàng chống lưng, thu nạp được một nhóm lớn người tu đạo dưới trướng.
Nếu nữ tử vũ phu họ Bùi kia lần này bị phủ thân vương lôi kéo, chiêu mộ làm cung phụng, chẳng phải sẽ khiến kinh thành Nam Uyển quốc càng thêm dậy sóng ngầm hay sao?
Đổng Trọng Thư tức tốc quay về một tòa phủ đệ ẩn nấp gần hoàng cung, nơi đây từng là nơi tu hành của Quốc sư Chủng Thu. Tại đó, Đổng Trọng Thư bắt gặp một nam tử đang cải trang vi hành, ông giật mình kinh hãi, vội vàng cúi người ôm quyền, khẽ nói: "Bệ hạ."
Hoàng đế Ngụy Diễn sau khi cẩn thận nghe Đổng Trọng Thư bẩm báo, chỉ mỉm cười nói: "Lũ rắn chuột nơi sơn dã mà cũng dám ở trước mặt giao long vọng ngôn chuyện chiêu mộ sao?"
Cái hồ nước nhỏ trong phủ thân vương Ngụy Uẩn, so với con rồng lớn vượt sông kia thì được mấy ngụm nước? Như vậy còn bàn chi đến đạo đãi khách?