Núi Lạc Phách, trời chiều bảng lảng, dường như sắp đổ tuyết.
Chu Liễm đột nhiên nổi hứng văn chương lai láng.
"Mưa vừa tạnh lại rơi, rơi rồi lại tạnh, lúc không tạnh không mưa thì tuyết lại bay, phong cảnh quê nhà quả thực thanh kỳ bậc nhất."
Hôm nay, Chu Liễm cùng Trịnh Đại Phong vừa đánh cờ vừa đấu khẩu, oán trách lẫn nhau. Chu Liễm chê trách Đại Phong huynh đệ ánh mắt quá mức "chính trực", dọa chạy mất Hoàng Đình tiên tử. Trịnh Đại Phong lại oán lão đầu bếp tay nghề không tinh, chẳng thể giữ chân tiên tử, khiến núi Lạc Phách uổng phí mất một vị ký danh cung phụng là kiếm tu Nguyên Anh cảnh. Lỗi lớn như vậy, lão đầu bếp ắt phải đưa ra vài quyển thần tiên thư tịch quý giá cho hắn, Trịnh Đại Phong, thay mặt bảo quản mới phải.
Ngụy Bách ngồi một bên, không hiểu đã qua lâu như vậy mà hai người này còn có gì để tranh chấp.
Ngẫm lại một hồi, y liền thông suốt, chẳng lẽ là do vị nữ quan Hoàng Đình kia dung mạo quá đỗi xinh đẹp sao?
Chu Liễm nhìn về phía Ngụy Bách, cười hỏi: "Nghe nói sắp tới ngài định vào kinh yết kiến hoàng đế bệ hạ, xem có thể kiếm chút long khí mang về ném vào trong phúc địa hay không? Như vậy mới gọi là du ngoạn có mục đích chứ."
Trịnh Đại Phong phụ họa: "Xác thực, Sơn quân không thể cứ mãi ngồi ké xem đánh cờ mà không chịu góp sức."
Ngụy Bách dở khóc dở cười. Hiện giờ danh hiệu Bắc Nhạc Sơn quân đã rơi vào tay bên Bắc Câu Lô Châu rồi. Cái nơi "gà rừng không đẻ trứng" ấy, người qua đường có khi còn chẳng thèm ghé tới.
Tuy nhiên, công sức bỏ ra cũng không hề uổng phí. Cách đây không lâu, tại Liên Ngẫu phúc địa, sau khi đổ vào mấy nghìn đồng Cốc Vũ, nơi đó không chỉ thăng hạng lên hàng trung đẳng phúc địa mà khí tượng cũng hoàn toàn đổi mới. Nhân lúc thiên thời địa lợi, sơn thủy tinh quái, cô hồn dã quỷ, cùng với anh linh thần chích mang mầm mống địa linh nhân kiệt thi nhau xuất hiện nhiều như măng mọc sau mưa. Chỉ có điều, tổng số lượng chắc chắn sẽ gặp phải một tầng bình cảnh.
Có lẽ chỉ cần vung ra đủ tiền thần tiên, trời càng cao đất càng rộng, vận số một khi nồng hậu đậm đặc thì cái gọi là bình cảnh lúc trước cũng sẽ tự nhiên bị phá vỡ.
Điều khiến Trịnh Đại Phong cảm thấy hứng thú nhất lại là một quyển tiểu thuyết tài tử giai nhân đang thịnh hành tại Nam Uyển quốc. Trong sách có một nàng thiếu nữ, vốn là tinh mị hiện thế, lại thuộc hàng cảm ứng mà sinh. Chỉ là hiện giờ linh trí chưa mở, còn có chút ngây ngô, nàng ta chỉ thích bay đi bay lại giữa những trang sách và bức họa, lặng lẽ quan sát tòa nhân gian xa lạ này.
Sự hiện diện của nàng, dẫu ở giữa Hạo Nhiên thiên hạ cũng là chuyện xưa nay hiếm thấy.
Nàng xuất thế, so với cô bé Trần Noãn Thụ lại có phần không giống nhau.
Vị nữ tử chưa từng có chân thân này được sinh ra, vốn thuần túy do nhân tâm từ khắp các triều đại, trải dài từ nam chí bắc, tụ hội bốn phương tám hướng, từng sợi tơ lòng mong manh ngưng tụ mà thành. Đây có thể coi là một loại "Đại đạo hiển hóa" nhưng phẩm cấp không cao, có phần không chính thống.
Tuy nhiên, dẫu không thuộc hàng chính tông thì vẫn là Đại đạo hiển hóa, hễ đã chạm đến một chữ "Đạo" thì đều là chuyện trọng đại khôn lường.
Nếu đặt ở những phúc địa khác, một khi bị phát hiện, chắc chắn nàng sẽ bị săn đuổi và bắt giữ. Căn bản chẳng cần lo thiếu người mua, tùy tiện cũng có thể bán được cái giá cao ngất ngưởng đến mức không tưởng.
Cũng may nàng sinh trưởng tại Liên Ngẫu phúc địa, bên trên lại có một vị Sơn chủ trẻ tuổi luôn hành xử theo quy tắc, nên đoán chừng vận mệnh sau này cũng chẳng đến nỗi nào.
Trịnh Đại Phong lau miệng, cảm thán: "Đúng là địa linh nhân kiệt, đáng để dạo chơi một phen! Tiểu nương tử yểu điệu thẹn thùng, cùng với đại hào kiệt thương hương tiếc ngọc, thiếu một trong hai đều không được. Tránh để nàng rơi vào tay độc ác của đám cô hồn dã quỷ."
Chu Liễm lại nói: "Cứ để nàng ở lại trên núi, ta thấy như vậy là vẹn toàn nhất."
Trong lòng Chu Liễm vốn dĩ vẫn luôn ẩn giấu một nỗi ưu tư sâu sắc. Từ Ngẫu Hoa phúc địa năm xưa cho đến Liên Ngẫu phúc địa hôm nay, lão luôn lờ mờ cảm thấy mưu đồ của vị lão Quan chủ kia vô cùng sâu xa, khó lòng lường hết.
Một khi đã dấn thân vào phúc địa này, bất kể là ai, cũng chẳng thể xem là chuyện dễ dàng.
Ngụy Bách cũng lên tiếng: "Nếu đã chọn những ngày tháng thảnh thơi, thì chi bằng cứ đem cuộc sống đạm bạc này mà duy trì mãi cho đến lúc bạc đầu."
Trịnh Đại Phong cười đáp: "Nghĩ gì thế không biết, núi Lạc Phách chúng ta anh tài hội tụ, đâu cần đến lượt ta phải dốc sức. Ta thật sự chỉ muốn đi dạo chơi, khuây khỏa tâm hồn mà thôi."
Kỳ thực, nếu luận về kỳ lực, Trịnh Đại Phong còn cao hơn Chu Liễm và Ngụy Bách một bậc. Đối với hắn, đánh cờ là việc vô cùng nhẹ nhõm. Lúc này thấy Chu Liễm đang trầm ngâm suy tính nước đi, Trịnh Đại Phong bèn cầm lấy chiếc quạt giấy trên bàn, giữa mùa đông giá rét mà vẫn phe phẩy, trông thật chẳng giống ai. Hắn chỉ đang làm bộ làm tịch mà thôi, chủ yếu là để giấu đi vẻ lúng túng trong tay áo. Một món đồ phong nhã như vậy, lại được một gã nam tử tuấn tú như hắn cầm trong tay, quả thực là một hình ảnh tuyệt diệu. Nữ tử trên đời này chỉ cần mắt không mù, ắt hẳn không ai là không động lòng, nếu có kẻ tỏ ra không thích, chẳng qua cũng chỉ là giả vờ mà thôi.
Hiện tại trên núi Lạc Phách, ngoại trừ Bùi Tiền vẫn đang chu du bên ngoài, cùng với Chủng lão phu tử dẫn theo Tào Tình Lãng đi viễn du tại Nam Bà Sa châu, thì tình hình thực tế lại vô cùng náo nhiệt. Đó là bởi hai chị em Nguyên Bảo và Nguyên Lai dạo gần đây đều ở lại trên núi tu hành. Trịnh Đại Phong vốn có ý định thành tâm chỉ điểm quyền pháp cho cô bé Nguyên Bảo, đáng tiếc là nha đầu này tính tình quá đỗi thẹn thùng, da mặt mỏng, chẳng khác nào Sầm Uyên Cơ năm xưa, thà đi theo một lão già lụ khụ học quyền còn hơn. Thiếu niên Nguyên Lai thì lại khao khát được học quyền cùng Trịnh Đại Phong, nhưng gã họ Trịnh kia lại chẳng mấy mặn mà truyền thụ, chỉ dạy cho cậu ít học vấn tạp nham trong sách vở, khiến thiếu niên không ít lần bị tỷ tỷ quở trách.
Ngoài ra, tại Bái Kiếm đài của núi Lạc Phách còn có thêm ba vị đệ tử ký danh đến ẩn cư.
Ba người này đúng nghĩa là khách từ phương xa tới, đến từ Kiếm Khí Trường Thành.
Một vị Kim Đan kiếm tu tên gọi Thôi Ngôi, cùng với hai người nghe đâu vốn là tiểu nhị của một tửu điếm nào đó, tên là Trương Gia Trinh và Tương Khứ.
Ba người họ không lựa chọn đi thuyền độ của Phi Ma tông từ thành Lão Long hướng về Bắc Câu Lô Châu, mà đi thẳng tới bến đò núi Ngưu Giác. Sau đó, họ tiếp tục bắt một chuyến thuyền độ ngắn tiến về phía bắc, men theo con đường sông ngầm dưới lòng đất tương truyền do chân long đục ra. Mang theo ba quyển văn điệp thông quan cùng một tấm "Thái Bình Vô Sự bài" của Đại Ly, họ xuôi ngược hành trình hướng bắc, cuối cùng băng qua trấn Hồng Chúc và núi Kỳ Đôn để tiến vào địa giới núi Lạc Phách.
Dưới sự sắp xếp của Chu Liễm, ba người dừng chân tại Bái Kiếm đài, hành tung vô cùng kín kẽ.
Vì ba người hiện tại chỉ được tính là đệ tử ký danh của núi Lạc Phách, nên tạm thời chưa cần phải tới trước chân dung Tổ sư để thắp hương bái yết.
Nhờ có vị Cung phụng Chu Phì vung tiền như rác, các phủ đệ trên khắp các đỉnh núi thuộc quần thể núi Lạc Phách đều đang được khởi công xây dựng rầm rộ. Theo lời của vị Chu cung phụng này, phàm là thứ gì đắt nhất thì cứ việc dùng, tuyệt đối đừng có ý định tiết kiệm tiền giúp lão. Tiên gia linh khí trên núi từ đâu mà có? Chẳng phải là dựa vào mùi tiền nồng đậm của thần tiên tiền, từng viên từng viên chồng chất mà thành đó sao!
Thôi Ngôi thực chất đã ẩn tính mai danh. Trên hành trình viễn du trước đó, y sớm đã thấu hiểu một vị kiếm tu đang ở bình cảnh Kim Đan quý giá đến nhường nào tại Hạo Nhiên thiên hạ. Một luyện khí sĩ Kim Đan cảnh vốn đã đủ tư cách khai sơn lập phái, được các đại tông môn hàng đầu coi trọng lễ điển, huống hồ y lại là một kiếm tu chắc chắn sẽ thăng tiến lên Nguyên Anh? Thế nhưng, so với Trương Gia Trinh và Tương Khứ, Thôi Ngôi lại tỏ ra kín tiếng, thậm chí là dè dặt đến mức gần như rụt rè.
Khi rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành, ngoại trừ bản mệnh phi kiếm, Thôi Ngôi chỉ mang theo hai vật: một bộ pháp bào từ Chế Y phu và một thanh trường kiếm tiêu chuẩn của Đúc Kiếm phu.
Trương Gia Trinh được Trần tiên sinh đích thân chấp bút tặng cho một bức thiếp chữ, đề bốn chữ "Tình canh vũ độc". Chính giữa bức thiếp đóng hai con dấu đỏ thắm.
Tương Khứ lại được Trần tiên sinh tặng một xấp phù lục, trong đó xen lẫn một lá kim sắc phù lục quý giá.
Trịnh Đại Phong ướm hỏi: "Lão đầu bếp, hai thiếu niên kia cứ để mặc ở Bái Kiếm đài vậy sao? Ta thấy không ổn lắm, hay là đưa đến cửa hàng Áp Tuế, để bọn chúng nhiễm chút hơi thở nhân gian?"
Ngụy Bách mỉm cười đáp: "Lời này không hẳn đúng. Trương Gia Trinh và Tương Khứ vốn xuất thân nơi phố thị, không hề thiếu chút nhân khí đó."
Trịnh Đại Phong cười ha hả: "Ta chẳng qua thấy tiểu tử Trương Gia Trinh kia cũng được, muốn tác hợp cho hắn với Tửu Nhi. Nghĩ lại cảnh ta bao năm phòng đơn gối chiếc, chẳng lẽ lại muốn đám vãn bối đi vào vết xe đổ của chúng ta? Không được, tuyệt đối không được."
Cửa hàng Áp Tuế do Thạch Nhu quản lý, còn tiệm Thảo Đầu bên kia là nơi cư ngụ của ba vị cung phụng ký danh: lão đạo mù Cổ Thịnh, thanh niên thọt chân Triệu Đăng Cao và cô bé Điền Tửu Nhi.
Chu Liễm cười nói: "Hai thiếu niên ngoại lai ở Bái Kiếm đài kia đều là những kẻ có tiền đồ, chẳng qua là thuộc diện đại khí vãn thành, cần chúng ta kiên nhẫn chờ đợi thêm chút nữa."
Ngụy Bách tiếp lời: "Dù bọn chúng có muốn không tiền đồ đi nữa, cũng phải hỏi xem vị 'thần tài' Chu Phì cung phụng kia có đồng ý hay không."
Chu Liễm và Trịnh Đại Phong đồng loạt gật đầu: "Rất có lý."
Trịnh Đại Phong dặn dò: "Lát nữa bảo nha đầu Noãn Thụ ghi nhớ chuyện này, đợi đến kỳ nghị sự tại tổ sư đường lần tới, mang ra cho Chu Phì huynh đệ nhìn qua một chút."
Trần Noãn Thụ sau khi xong xuôi công việc trên đỉnh núi, liền chạy tới xem mọi người đánh cờ.
Trần Linh Quân ngáp dài một tiếng, thong thả bước vào sân nhỏ. Thấy Trần Noãn Thụ, hắn cười hì hì trêu chọc: "Cô bé ngốc này, Long Vương Lâu của muội vẫn chưa luyện hóa xong sao?"
Năm đó khi Trần Bình An rời khỏi núi Lạc Phách, đã mang theo cặp Long Vương Lâu lấy được từ di chỉ tiên phủ tại Bắc Câu Lô Châu, chia cho Trần Noãn Thụ và Trần Linh Quân để hai người luyện hóa, dùng làm vật trấn sơn cho núi Hoàng Hồ – một ngọn núi phụ thuộc của núi Lạc Phách. Trần Linh Quân vốn đã luyện hóa thành công từ lâu, trong khi Trần Noãn Thụ lại có phần chậm trễ. Tuy nhiên, sự chậm chạp này cũng chỉ là khi so với Trần Linh Quân mà thôi. Dẫu sao, một kẻ suýt nữa được Lục Trầm đưa đến Thanh Minh thiên hạ tu hành thì tư chất tự nhiên chẳng thể tầm thường.
Trần Noãn Thụ vẻ mặt buồn thiu, không đáp lời, đôi bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy ống tay áo.
Ngụy Bách đưa tay ấn đầu Trần Linh Quân, xoay người mỉm cười hỏi: "Nói gì đó?"
Trần Linh Quân trợn tròn mắt, nghiêm giọng nói: "Noãn Thụ này, tu hành là chuyện cần cù bù thông minh, chớ nên nóng vội, dục tốc bất đạt. Phải học tập lão gia nhà ta, đi chậm mà chắc, ra quyền mới nhanh."
Ngụy Bách vỗ nhẹ lên đầu Trần Linh Quân, nhắc nhở: "Cái miệng không biết giữ cửa này của ngươi, đợi đến khi Bùi Tiền trở lại núi Lạc Phách, xem ngươi liệu thế nào."
Trần Linh Quân nghe vậy suýt chút nữa là quỳ sụp xuống trước mặt Ngụy đại sơn quân. Hắn lập tức kiễng chân, hai tay đặt lên vai Ngụy Bách, cười nịnh nọt mời Ngụy Bách ngồi xuống nói chuyện, còn mình thì tận tình xoa bóp vai cho sơn quân lão gia.
Thái Huy kiếm tông ở Bắc Câu Lô Châu, vốn là tông môn đứng đầu một phương! Bạch Thủ, đệ tử đích truyền của kiếm tiên Tề Cảnh Long, lợi hại biết bao?
Vậy mà bị Bùi Tiền một cước đạp xuống, nằm vật ra đất co quắp không dậy nổi.
Điều đáng sợ nhất chính là, Bùi Tiền vốn cực kỳ thù dai.
Lúc này, Sầm Uyên Ky cùng hai chị em Nguyên Bảo, Nguyên Lai vừa luyện quyền xong, nhân lúc rảnh rỗi cả ba cùng kéo đến sân nhỏ giải khuây.
Vừa tới nơi, bọn họ đã thấy Trần Linh Quân một mặt đấm lưng bóp vai cho Ngụy Bách, mặt khác lại không ngớt lời tán dương Trịnh Đại Phong thật có nhã hứng. Hắn bảo rằng cây quạt kia nếu có linh tính, hẳn phải cảm động đến rơi nước mắt, thầm nghĩ kiếp trước tích đức thế nào mới rơi được vào tay Đại Phong huynh đệ.
Trần Noãn Thụ vội vàng nhường chỗ, Sầm Uyên Ky cùng thiếu niên Nguyên Lai không ngồi, chỉ có Nguyên Bảo khẽ nói lời cảm ơn rồi ngồi xuống.
Trần Linh Quân liếc mắt nhìn qua một lượt.
Con bé này do Lô Bạch Tượng nhặt về, quả thật chẳng có chút nhãn quang nào.
Cứ nhìn những người mà lão gia nhà ta nhặt về xem, lấy hắn làm đầu, có ai không phải là kỳ tài ngút trời?
Còn bé Mễ Lạp kia, lúc này liệu có còn ngồi xổm trên núi Kỳ Đôn ngóng chờ Bùi Tiền không? Chắc hẳn vẫn mang theo một túi hạt dưa thật lớn. Tấm lòng của cô bé Mễ Lạp ấy, quả thực còn rộng lớn hơn cả cái bát nhiều.