Trong phòng nhất thời chỉ còn lại tiếng lật sách sột soạt. Các vị chủ thuyền vốn là dân buôn bán, cực kỳ tinh tường việc tính toán sổ sách, đây chính là sở trường và bản lĩnh giúp bọn họ lập thân.
Dưới sự sắp xếp của Ẩn Quan đại nhân, hơn phân nửa kiếm tiên đã rời đi.
Ly Thải, Khổ Hạ, Nguyên Thanh Thục, Tạ Trĩ, Tống Sính và Bồ Hòa đều đã trở lại Kiếm Khí Trường Thành.
Ngược lại, Mễ Dụ và Cao Khôi vẫn ở lại.
Thiệu Vân Nham vẫn ngồi trấn giữ bên phía cửa lớn.
Tạ Tùng Hoa còn muốn đích thân "hộ tống" một chiếc thuyền vượt châu của Ngai Ngai Châu rời khỏi Đảo Huyền Sơn, lẽ tự nhiên là sẽ không rời Xuân Phiên Trai vào lúc này.
Yến Minh và Nạp Lan Thải Hoán đương nhiên cũng phải lưu lại. Những việc giao thương cụ thể trong tương lai vẫn cần hai vị này cùng với Thiệu Vân Nham tại Xuân Phiên Trai kết nối với độ thuyền của tám châu để tiếp tục việc làm ăn.
Mối làm ăn tối nay tại Xuân Phiên Trai thực sự không hề nhỏ.
Trên bản đồ tám châu của Hạo Nhiên Thiên Hạ, hàng trăm vương triều lớn nhỏ, các tông môn trên núi cùng tiên gia hào phiệt, thảy đều sẽ vì cuộc đối thoại tối nay mà có những hành động tương ứng trong tương lai.
Trần Bình An vẫn ngồi ở vị trí chủ tọa, thong thả uống rượu do Mễ Dụ đưa tới, không hề lên tiếng thúc giục bất kỳ vị chủ thuyền nào.
Một tay hắn cầm bầu rượu, tay kia khẽ nắm lại rồi lại buông ra.
Trong căn phòng này, có lẽ Nạp Lan Thải Hoán mới là người ôm hận ý sâu đậm nhất đối với Trần Bình An.
Chuyến này Cao Khôi đến đây dĩ nhiên chỉ vì một việc duy nhất: lấy mạng Nạp Lan Thải Hoán nàng!
Hận ý càng nhiều mà lại chẳng thể làm gì, thường thường nỗi sợ hãi sẽ lấn át cả hận thù.
Nỗi sợ hãi lớn nhất của Nạp Lan Thải Hoán nằm ở những lời mà vị Ẩn Quan trẻ tuổi đã dùng tâm thanh nói với nàng: "Đám người ngoại tộc này ta còn có thể bấm bụng mà làm ăn với bọn họ, chẳng lẽ một kẻ nắm thực quyền trong nhà như ngươi lại không nhịn nổi sao? Làm gì có đạo lý đó. Nạp Lan Thải Hoán, ta cam đoan với ngươi, gia tộc Nạp Lan sẽ không bị tổn thất quá nhiều tiền của. Nếu vận khí tốt thậm chí còn có lời. Chỉ là về phần vận khí, ta sẽ không đảm bảo điều gì hết."
Nạp Lan Thải Hoán cũng đã cam kết một vài chuyện. Nàng cảm thấy mình và vị Ẩn Quan trẻ tuổi kia đã chính thức đạt được thỏa thuận, dốc bầu tâm sự.
Chỉ có điều, chẳng những khốn cảnh hiện tại không hề thay đổi, mà nàng còn phải đối mặt với nỗi sợ hãi lớn nhất: Cao Khôi vẫn chưa rời khỏi Xuân Phiên Trai. Lão im lặng ngồi uống rượu ở cách đó không xa, đó không phải là tiên tửu của Xuân Phiên Trai, mà là rượu của Trúc Hải Động Thiên.
Nạp Lan Thải Hoán tĩnh tâm, bắt đầu chiêm nghiệm lại mọi chi tiết trong buổi nghị sự tối nay, từ đầu chí cuối không bỏ sót điều gì, cốt để hiểu rõ hơn về vị thanh niên kia.
Trước đây nàng và Trần Bình An - vị Nhị chưởng quỹ này - vốn chẳng hề quen biết. Chỉ đến khi hắn tiếp quản vị trí Ẩn Quan đại nhân, đôi bên mới có dịp đối thoại một lần, nhưng ấn tượng để lại cũng chẳng mấy vui vẻ.
Nạp Lan Thải Hoán chợt nhớ đến một câu nói của vị Ẩn Quan trẻ tuổi, tựa như một lời đúc kết sau cùng.
Kẻ đọc sách mà chiết tự nghiền ngẫm, quả thực đáng sợ.
Theo phong thái thường thấy ở Hạo Nhiên Thiên Hạ, lẽ ra phải là "Động chi dĩ tình, hiểu chi dĩ lý" (Dùng tình cảm để lay động, dùng lý lẽ để thuyết phục). Thế nhưng Trần Bình An trước đó lại đảo ngược lại: "Hiểu chi dĩ tình, động chi dĩ lý".
"Tình" ở đây chính là hương hỏa tình. Thứ ân tình mà đám thương buôn chủ độ thuyền khắp chín châu đã sớm lãng quên, nhưng Kiếm Khí Trường Thành thì vẫn luôn ghi tạc.
"Lý" lại càng đơn giản hơn. Đó chính là kiếm tiên, là kiếm tu của Kiếm Khí Trường Thành, dùng phi kiếm để lấy đầu người.
Sau khi đã xong hai bước ấy, mới đến lúc dùng những đồng tiền tục khí đầy sức mê hoặc để lay động lòng người. Khi đó mọi người cùng ngồi xuống, vạn sự đều dễ bàn, giao dịch cũng theo đó mà thuận buồm xuôi gió.
Tuy nhiên, trước đó, đòn uy hiếp thâm độc nhất của Trần Bình An thực chất không phải là trận thế kiếm tiên sẵn sàng lấy mạng người bất cứ lúc nào, mà là đòn chia rẽ, nhắm thẳng vào lợi ích cốt lõi của từng chủ thuyền.
Hắn gạt phăng mọi đạo nghĩa, quy tắc kinh doanh hay tôn nghiêm sư môn sang một bên, không thèm bàn tới. Trần Bình An lựa chọn trực tiếp tử chiến với đối thủ trên phương diện cá nhân, chẳng hạn như nhắm vào tư trạch của Ngô Cầu và Đường Phi Tiễn tại khu vực núi Chỉ Lệ ở Bắc Câu Lô Châu, cùng danh dự của hai vị tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh này.
Khiến họ sống không bằng chết.
Và tất nhiên, còn có cả tính mạng của "Nam Ki" Giang Cao Thai, cùng quản sự độ thuyền "Nghê Thường" là Liễu Thâm.
Nói giết là giết, tuyệt không nương tay.
Đừng mang nội tình tông môn ra nói với ta, cũng đừng bàn về hậu quả của việc lật bàn chấm dứt làm ăn. Chỉ cần kẻ nào dám rời khỏi ghế, Kiếm Khí Trường Thành sẽ lập tức ra tay, "đúng bệnh hốt thuốc", mà liều thuốc này chính là nhắm vào những kẻ đang hiện diện trước mắt vị Ẩn Quan trẻ tuổi.
Nếu đem những lời này nói với đám phổ điệp tiên sư chính thống của Hạo Nhiên Thiên Hạ, những đệ tử đích truyền của tổ sư đường, nhất là những kẻ xuất thân hào phiệt tâm cao khí ngạo, có lẽ họ sẽ không đời nào thỏa hiệp, thậm chí còn triệt để trở mặt.
Thế nhưng, đối với những thương nhân ngồi đây - những kẻ vốn đã chẳng còn là người tu đạo thuần túy - thì phương thức này lại mang đến hiệu quả tối ưu nhất.
Lằn ranh cuối cùng để định đoạt tất cả, dĩ nhiên vẫn nằm ở những cuốn sổ sách mà Mễ Dụ đã lấy ra.
Nếu thiếu đi những thứ này, mặc cho Trần Bình An có tính toán chi li đến đâu, thì khi mười mấy vị chủ thuyền rời khỏi Xuân Phiên Trai và Đảo Huyền Sơn, hắn chẳng những không thu được lợi lộc gì, mà còn khiến cả tòa Kiếm Khí Trường Thành bị liên lụy, gánh chịu tiếng xấu chung. Có lẽ chức vị Ẩn Quan vẫn có thể giữ vững, nhưng quyền chấp chưởng tài sản của Kiếm Khí Trường Thành chắc chắn sẽ lại một lần nữa rơi vào tay nàng và Yến Minh.
Nạp Lan Thải Hoán dần lấy lại vài phần thần thái, cảm thấy cuối cùng mình cũng đã biết cách đối đãi với vị Ẩn Quan trẻ tuổi này.
Nếu chỉ luận về dung mạo khí độ, Nạp Lan Thải Hoán quả thực là một đại mỹ nhân tuyệt thế.
Chính vì lẽ đó, Mễ Dụ mới liếc nhìn nàng một cái.
Nhưng ngay sau đó, Mễ Dụ lại lắc đầu ngao ngán, trong ánh mắt lộ rõ vẻ thương hại xen lẫn khinh khi. Hắn không thèm nhìn Nạp Lan Thải Hoán thêm lần nào nữa, tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.
Nếu nói Nạp Lan Thải Hoán là kiểu nữ tử chỉ cần dựa vào nhan sắc đã có thể khiến nam nhân động tâm, thì Mễ Dụ lại càng là kẻ chỉ cần dựa vào túi da khuynh đảo chúng sinh này là đủ để khiến nữ tử vừa mắt đẹp lòng.
Vị nữ tử Nguyên Anh cảnh đang ôm lòng uất hận, khổ sở khôn cùng kia, khi "vô tình" chứng kiến màn này, nỗi niềm u ám trong lòng bỗng chốc vơi đi đôi chút.
Gã đàn ông bạc tình đáng bị phanh thây xé xác này, sau khi thốt ra những lời lẽ khốn nạn đáng bị trời đánh thánh đâm kia, lại chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một cái. Hắn liên tục hướng ánh mắt về phía Du Duệ ở phía đối diện, nhưng lần nào cũng cố ý lướt qua nàng.
Nếu trong lòng Mễ Dụ thực sự không có bóng hình nàng, há lại xử sự như vậy sao?
Huống hồ người ta vẫn thường đồn đại năm xưa Nạp Lan Thải Hoán từng thầm thương trộm nhớ Mễ Dụ, chẳng phải nàng ta cũng giống nàng, dù ở gần ngay trước mắt cũng chẳng thể nên duyên, không thể trở thành một đôi thần tiên đạo lữ của Kiếm Khí Trường Thành đó sao?
Nghĩ đến đây, vị nữ tử này bỗng cảm thấy mình còn thắng Nạp Lan Thải Hoán một bậc.
Lại nhìn Mễ Dụ lúc này, thần sắc tiêu điều, phảng phất nét cô tịch. Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi tuyết bay trắng trời tạo nên một cảnh tượng tuyệt mỹ, cứ thế ngẩn ngơ không nói lời nào.
Dáng vẻ này so với bộ dạng nịnh hót, khúm núm dâng rượu cho vị Ẩn Quan trẻ tuổi lúc trước, quả thực khác biệt một trời một vực, tưởng như hai người hoàn toàn khác nhau.
Nàng không khỏi cảm thấy chua xót trong lòng. Mễ Dụ ơi là Mễ Dụ, nay ngươi đã là Kiếm tiên Thượng Ngũ Cảnh, vậy mà dù ở ngay quê nhà, ngươi vẫn phải chịu nỗi uất ức này sao?
Trần Bình An một tay chống cằm, lặng lẽ quan sát nhân tình thế thái, muôn mặt hồng trần. Nhận ra những biến chuyển tinh vi, huyền diệu trong phong thái của Mễ Dụ, hắn không khỏi thầm cảm thán. Kẻ si tình dùng chân tâm lay động lòng người, còn Mễ Dụ – gã đàn ông mang thiên phú phụ bạc kinh người này – nếu tu hành mà chỉ chuyên chú vào chuyện ái ân nam nữ, e rằng vị đại kiếm tiên này đã sớm đạt tới Phi Thăng cảnh, đủ sức cùng Khương Thượng Chân luận bàn đạo pháp, phân định cao thấp.
Trần Bình An thầm tính toán tìm cơ hội trút giận thay những nữ tử si tình kia, đánh cho Mễ Dụ một trận ra trò – cái loại kiếm tiên không thể đánh trả ấy.
Tạ Tùng Hoa có chút phiền muộn, Giang Cao Thai muốn cưỡi "Nam Ki", Đái Hao lại chẳng thể buông bỏ "Quá Canh". Vị nữ kiếm tiên này ánh mắt sắc lạnh, biến ảo khôn lường, hộp trúc sau lưng rung động liên hồi theo kiếm ý. Chỉ e chẳng bao lâu nữa, khi chuyện tại Xuân Phiên trai kết thúc, nàng lại vướng thêm mấy mối ân oán cá nhân, sóng gió khó lặng! Đám người Ngai Ngai châu này, kẻ đầu tiên nhảy ra nói năng chẳng đâu vào đâu, đến cuối cùng lại tựa như tìm đường chết, mà người của Ngai Ngai châu lại chiếm đa số, chẳng khác nào tát vào mặt nàng hai lần. Nhìn Ngụy Tấn và Nguyên Thanh Thục, lại nhìn đám tu sĩ Bảo Bình châu cùng Nam Bà Sa châu đối diện, chẳng phải ai nấy đều nể mặt hai người họ sao?
Chẳng lẽ lão nương là phận nữ nhi, thì không phải kiếm tiên chắc?!
Đái Hao trong lòng run sợ, đành chủ động mở lời, dùng tâm thanh hỏi vị thanh niên đang thong thả nhắp rượu kia, từng câu từng chữ đều cẩn trọng: "Ẩn Quan đại nhân, Tạ kiếm tiên bên này...?"
Đái Hao không dám ngẩng đầu nhìn về phía chủ vị, lễ nghi gì đó lúc này cũng đành gác lại, chẳng còn cách nào khác. Hắn sợ rằng nếu mình ngẩng đầu, Tạ Tùng Hoa – vị kiếm tiên đáng sợ đến mức ngay cả kiếm tu Yêu tộc cảnh giới Ngọc Phác cũng bị nàng chém giết dễ dàng – lẽ nào lại không phát giác ra hắn?
Trần Bình An mỉm cười đáp: "Còn nhớ tối nay khi lần đầu gặp Tạ kiếm tiên, nàng đã nói gì với những người đồng hương các ngươi không? Ngươi thử nhớ lại xem."
Trong đám độ thuyền của Ngai Ngai châu, kẻ nào túng thiếu nhất, Tạ Tùng Hoa nàng sẽ đích thân hộ tống. Nếu hộ tống không chu toàn, cứ việc oán trách nàng.
Đái Hao khẽ thở phào nhẹ nhõm: "Đa tạ Ẩn Quan đại nhân đã chỉ điểm."
Ngụy Tấn tựa như vô tình mà hữu ý, không đi cùng nhóm người Ly Thải, mà lại là người cuối cùng chọn rời đi một mình.
Trần Bình An đứng dậy: "Ta tiễn Ngụy kiếm tiên một đoạn. Mễ Dụ, ngươi ở lại giải đáp thắc mắc cho khách khứa. Đàm phán thành hay bại đều phải ghi chép lại rõ ràng. Ta vẫn giữ nguyên lời nói thật lòng kia, một khi đã ngồi xuống đây, mọi người đều là người làm ăn, nhập gia tùy tục. Kiếm được nhiều hay ít đều dựa vào bản lĩnh của mỗi người. Ta cũng không ngoại lệ, quy củ kiếm tiền tại đại sảnh Xuân Phiên trai tối nay còn lớn hơn cả danh hiệu Ẩn Quan."
Trần Bình An nhìn về phía Liễu Thâm, thuyền chủ độ thuyền "Nghê Thường" và Lưu Vũ, thuyền chủ độ thuyền "Phù Chung" của Lưu Hà châu. Sau khi điểm danh xong, hắn mỉm cười nói: "Làm phiền hai vị thuyền chủ giúp ghi chép lại nội dung nghị sự của đôi bên."
Trần Bình An tiễn vị kiếm tiên của miếu Phong Tuyết này đến tận cổng lớn Xuân Phiên trai.
Ngụy Tấn nói: "Ta vốn không thích xen vào chuyện người khác, chỉ là có chút nghi hoặc, chẳng hay có thể thỉnh giáo không?"