Ẩn Quan đại nhân của Kiếm Khí Trường Thành? Chẳng phải trong truyền thuyết là một tiểu cô nương tết tóc sừng dê đó sao? Nghe đồn nàng ta chỉ cần tay không cũng đủ đánh cho đám đại yêu Man Hoang tan xương nát thịt, là kẻ hiếu chiến bậc nhất Kiếm Khí Trường Thành. Sao giờ đây lại biến thành một nam tử trẻ tuổi xa lạ thế này?
Dẫu khó lòng tin nổi, nhưng lúc này không tin không được. Bao nhiêu vị Kiếm Tiên đang tọa trấn nơi đây, lẽ nào lại để một kẻ hậu sinh ăn nói xằng bậy? Hoặc giả, dù có đánh chết cũng không tin thì ngoài mặt vẫn phải giả vờ tin phục, bằng không lỡ bị phi kiếm của Kiếm Tiên bản châu lấy đầu, tiện tay ném xác khỏi Đảo Huyền Sơn, thì mối thù này biết tìm ai đòi lại? Chẳng lẽ lại có thể kéo bè kết phái, đồng tâm hiệp lực tìm Kiếm Khí Trường Thành tính sổ sao? Đừng quên, người cùng nghề vốn là oan gia. Việc làm ăn giữa các độ thuyền vốn dĩ luôn có xung đột lợi ích âm thầm.
Một lão quản sự của Ngai Ngai Châu trầm ngâm hồi lâu rồi đứng dậy, xoay người, chậm rãi lên tiếng: "Chúc mừng Trần Kiếm Tiên vinh dự đảm nhận chức vị Ẩn Quan đại nhân. Tại hạ họ Đái tên Hoa, hổ thẹn giữ chức quản sự độ thuyền 'Quá Canh' của Ngai Ngai Châu, tu vi nông cạn không đáng nhắc tới, sợ nói ra lại làm bẩn tai Ẩn Quan đại nhân. Vãn bối mạn phép thưa một lời, buổi nghị sự tối nay có Ẩn Quan đại nhân đích thân hiện diện đã là vinh hạnh lớn lao cho chúng ta, Ẩn Quan đã lên tiếng, ai dám không tuân theo? Kỳ thực cũng không cần làm phiền đến nhiều vị tiền bối Kiếm Tiên như vậy. Vãn bối ngu muội, mắt trần vụng về, tuy chưa rõ chiến sự tại Kiếm Khí Trường Thành tiến triển ra sao, nhưng cũng biết bất kỳ vị Kiếm Tiên tiền bối nào ở đây cũng đều là cường giả đỉnh cao có sát lực lớn nhất thiên hạ, nếu cứ lưu lại Đảo Huyền Sơn thêm một khắc, e rằng chiến trường lại bớt đi không ít lần xuất kiếm, thật là đáng tiếc thay."
Khóe miệng Ngô Cầu khẽ nhếch lên rồi thu lại. Lời lẽ này của Đái Hoa cương nhu phối hợp, mở đầu rất tốt. Quả không hổ danh là một vị Kim Đan khách trên con đường tu hành, đồng thời cũng là một lão luyện "ngũ cảnh" nơi thương trường.
Bao nhiêu vị Kiếm Tiên danh tiếng lừng lẫy một phương, thậm chí là vang danh mấy châu, thay vì ở đây bàn chuyện mua bán với hạng thương nhân mạt hạng như chúng ta, chi bằng trở lại Kiếm Khí Trường Thành vung kiếm sát yêu, chẳng phải sẽ thích hợp hơn sao? Như vậy mới càng phù hợp với khí độ và phong thái của một bậc Kiếm Tiên.
Ngô Cầu thầm nghĩ mình nên ghi nhớ ân tình này của độ thuyền "Quá Canh", dù sao Đái Hoa mạo hiểm lên tiếng như vậy cũng là vì lợi ích chung của tất cả độ thuyền tám châu. Nếu thật sự có vị Kiếm Tiên nào nổi giận muốn ra tay giết người, Ngô Cầu hắn nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Nữ kiếm tiên Tạ Tùng Hoa ngồi đối diện với vị quản sự độ thuyền đến từ Ngai Ngai châu, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại. Thật là "hay" cho Ngai Ngai châu do nàng phụ trách, không ngờ lại là kẻ đầu tiên nhảy ra gây hấn trong chuyện "hỏi kiếm" này.
Trần Bình An kiên nhẫn lắng nghe lão tu sĩ Kim Đan kia nói dứt lời, ánh mắt thủy chung vẫn đặt lên người Đái Hao – kẻ vốn mang vẻ ngoài mềm mỏng nhưng bên trong lại đầy gai góc. Cậu khẽ đưa tay ra hiệu cho Tạ Tùng Hoa, ý bảo nàng hãy bình tâm, chút chuyện nhỏ này không đáng ngại.
Trần Bình An khẽ gật đầu với lão quản sự Kim Đan, mỉm cười nói: "Thứ nhất, ta vốn không phải kiếm tiên, còn có phải kiếm tu hay không thì vẫn là một ẩn số, các vị nếu có hứng thú cứ việc suy đoán. Ta từng nhiều lần ngồi thuyền vượt châu đi xa, thấu hiểu cảnh đường sá diệu vợi, nếu không có chút chuyện gì giải khuây thì thật là tẻ nhạt. Thứ hai, những vị kiếm tiên chân chính đang tọa trấn nơi đây, ví như Tạ kiếm tiên ngồi đối diện với Đái Hao ngươi, khi nào xuất kiếm, lúc nào thu kiếm, người ngoài có thể tận tình khuyên bảo. Người có lòng tốt nói lời chân thành, đó là chuyện đáng quý. Đái Hao, ngươi mở lời như vậy là rất tốt, sau này đôi bên đàm luận cũng nên giữ thái độ công bằng, thẳng thắn như thế."
Lời này khiến không ít quản sự độ thuyền vốn đang chờ xem vị thanh niên kia thẹn quá hóa giận, trở mặt tại chỗ, không khỏi cảm thấy có chút hụt hẫng.
Trần Bình An ngừng lại một chút, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, thần sắc vẫn ung dung tự tại: "Tuy nhiên, có những việc không thể cưỡng cầu. Đừng nói là ta, ngay cả vị Lão đại kiếm tiên của chúng ta cũng chẳng thể câu thúc họ. Vì sao ư? Rất đơn giản, kiếm tiên rốt cuộc vẫn là kiếm tiên, thân tâm và phi kiếm đều tự do tự tại. Nếu không, sao họ có thể đứng đầu trong 'tứ đại sơn quỷ' khó đối phó nhất? Chẳng phải cũng vì họ chưa bao giờ quá bận tâm đến thần tiên tiền, đạo lý thánh hiền hay quy củ tông môn đó sao?"
Bạch Khê, quản sự độ thuyền "Chậu Sành" của Sơn Thủy quật thuộc Phù Diêu châu, đang ngồi đối diện với Tạ Trĩ – một vị kiếm tiên xuất thân dã tu của bản châu.
Quản sự độ thuyền Kim Giáp châu thì đối mặt với nữ kiếm tiên Tống Sính, người mà trước đó vừa biến lời mời rượu thành phạt rượu.
Phía đối diện Lưu Hà châu là kiếm tiên Bồ Hòa, kẻ từng xách một vị quản sự Nguyên Anh như xách gà con ném ra khỏi Xuân Phiên trai, thậm chí còn tuyên bố sẽ dẫn theo vài hảo hữu đến "ôn chuyện" tại tổ sư đường của Lý Huấn.
Ba vị quản sự độ thuyền này, khi nghe những lời của tân nhiệm Ẩn Quan đại nhân, trong lòng không khỏi dâng lên những cảm xúc vô cùng phức tạp.
Trần Bình An thủy chung vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa, tựa như đang hàn huyên với cố nhân: "Đái Hao, hảo ý của ngươi ta xin nhận, chỉ là những lời này nói với người châu khác thì được, còn ngươi nói ra lại không thỏa đáng. Tạ kiếm tiên hai lần xuất kiếm, một lần hủy đi căn cơ đại đạo của một kiếm tu Yêu tộc cảnh giới Ngọc Phác, một lần đánh tan chân thân một tên Ngọc Phác cảnh khác, khiến hắn hồn phi phách tán, chẳng còn sót lại chút gì, Nguyên Anh hay Kim Đan tự nhiên cũng tan thành mây khói. Vậy nên Tạ kiếm tiên đã công đức viên mãn, chẳng những không quay về Kiếm Khí Trường Thành, mà ngược lại sẽ cùng các ngươi rời khỏi Đảo Huyền sơn để về quê nhà Ngai Ngai châu. Chuyện này, lẽ nào lúc trước khi Tạ kiếm tiên vội vàng ôn chuyện cùng đồng hương lại chưa từng nhắc tới?"
Trần Bình An quay đầu nhìn Tạ Tùng Hoa.
Tạ Tùng Hoa nhìn thẳng vào Đái Hao, lạnh lùng nói: "Đã nói rồi. Xem chừng là Đái lão thần tiên quý nhân hay quên."
Trần Bình An phất tay, liếc nhìn tuyết rơi dày đặc bên ngoài chính sảnh Xuân Phiên trai, thong thả nói: "Không sao, coi như bây giờ nói lại lần nữa. Tha hương ngộ cố tri là chuyện hiếm có trên đời, nhắc lại cũng chẳng hại gì."
Đái Hao đứng bật dậy, không dám ngồi xuống, dáng vẻ như đang ngồi trên đống lửa.
"Đứng làm chi? Mọi người đều ngồi, mình ngươi đứng, khó tránh khỏi mang tiếng là đứng trên cao nhìn xuống kiếm tiên."
Trần Bình An thu lại nụ cười, trầm giọng nói với lão tu sĩ Kim Đan kia: "Ngồi xuống."
Đái Hao lập tức ngồi phịch xuống ghế.
Ngô Cầu và Đường Phi Tiễn, hai vị Ngọc Phác cảnh của Trung Thổ Thần Châu ngồi gần đó, nhanh chóng đưa mắt nhìn nhau.
Xem ra vị tân nhiệm Ẩn Quan đại nhân này chẳng nể mặt kiếm tiên chút nào.
Trên con đò "Nam Ki" của Ngai Ngai châu có một tu sĩ Ngọc Phác cảnh ẩn giấu thân phận tên là Giang Cao Thai. Tuy tuổi tác đã cao nhưng dung mạo y vẫn trẻ trung, vị trí ngồi rất gần phía trên, ngay cạnh Đường Phi Tiễn. Y và Đái Hao của đò "Quá Canh" vốn có chút quen biết, lại thêm việc trực tiếp bị Kiếm Khí Trường Thành bắt giữ, vạch trần ngụy trang, đám thương nhân ở đây ai chẳng phải là cáo già luyện thành tinh, Giang Cao Thai lo lắng việc làm ăn ở Giao Long Câu sau này sẽ bị người ta ngáng chân gây khó dễ.
Điều này khiến Giang Cao Thai cảm thấy dù là vì công hay tư, vì tình hay lý, y đều nên lên tiếng vài câu, bằng không Ngai Ngai châu rộng lớn như vậy, chẳng lẽ lại để một nữ nhân như Tạ Tùng Hoa lấn lướt hay sao?
Giang Cao Thai thậm chí còn chẳng buồn đứng dậy, trực tiếp mở lời: "Ẩn Quan đại nhân, đám người chúng tôi đây cảnh giới chẳng đáng nhắc tới. Nếu bàn về chuyện chém giết, e rằng tất cả mọi người ở đây gộp lại, chỉ cần hai ba vị kiếm tiên đồng loạt ra tay thì khách khứa tại Xuân Phiên trai này đều sẽ tuyệt diệt."
Tạ Tùng Hoa nheo mắt, nâng một bàn tay khẽ vuốt ve tay vịn ghế.
Giang Cao Thai coi như không thấy, tiếp tục nói: "Đám người đầy mùi đồng tiễn như chúng tôi am hiểu việc gì? Nếu không phải chém giết, tự nhiên cũng chẳng bàn tới chuyện bảo vệ tính mạng, mà chỉ có thể làm chút việc mua bán, kiếm vài đồng tiền mồ hôi nước mắt. Nếu Ẩn Quan đại nhân thấy có thể thương lượng thì chúng ta nói chuyện; nếu ngài thấy không cần thiết, vì để mưu sinh, chúng tôi ắt sẽ không dám làm trái. Đồng đạo các châu khác nghĩ thế nào tôi không quản, riêng Giang Cao Thai tôi cùng chiếc độ thuyền Nam Ki rách nát này xin đi tiên phong. Ẩn Quan đại nhân cứ việc ra giá, dù là mua bán lỗ vốn tôi cũng chấp nhận, coi như lời chúc mừng Trần kiếm tiên nhậm chức Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường Thành."
Đám người Ngô Cầu, Bạch Khê đều thay đổi cái nhìn về Giang Cao Thai.
Hành sự dứt khoát, không chút dây dưa. Rất tốt.
Nỗi lo duy nhất của Ngô Cầu lúc này không phải là vị Ẩn Quan trẻ tuổi miệng nam mô bụng một bồ dao găm kia, mà là đám "người nhà" khôn nhà dại chợ, ví như mối thâm thù cũ giữa Bắc Câu Lô Châu và Ngai Ngai Châu.
Trước đó Thiệu Vân Nham của Xuân Phiên trai tự mình sắp xếp cho quản sự độ thuyền các châu tụ họp tại một tòa đình viện, lại mời kiếm tiên bản châu ra tiếp đãi, quả thực là tâm cơ thâm trầm, lòng dạ khó lường.
Chuyện Bắc Câu Lô Châu và Ngai Ngai Châu bất hòa vốn là điều thiên hạ đều biết.
Vì vậy, một lão Nguyên Anh kiếm tu là quản sự vượt châu của Bắc Câu Lô Châu đã muốn lập tức phá hỏng "đài cao" của Giang Cao Thai. Dù lão không uống rượu cùng tông chủ Ly Thải của Phù Bình kiếm hồ, nhưng chỉ cần là đám oắt con Ngai Ngai Châu ra vẻ uy phong, Bắc Câu Lô Châu liền sẵn lòng đối nghịch. Hai vị quản sự của Ngai Ngai Châu lần lượt lên tiếng, thật coi người Bắc Câu Lô Châu đều đã chết hết rồi sao?!
Khắp Hạo Nhiên thiên hạ, vốn dĩ chỉ có những độ thuyền vượt châu từ Bắc Câu Lô Châu đến Đảo Huyền sơn là kiếm tiền ít nhất!
Lão kiếm tu kia vốn là quản sự của một trong các độ thuyền, tuy nhiên lão cũng đã nhận được lời nhắc nhở ngầm từ Ly Thải: "Không cần để ý đến hắn, nghị sự tối nay các người cứ việc xem kịch vui là được."
Trần Bình An cười nói: "Đứng lên mà nói đi, Hạo Nhiên thiên hạ chúng ta coi trọng nhất là lễ nghi."
Vừa dứt lời, sắc mặt phần lớn quản sự trên độ thuyền đang đối diện với Kiếm tiên đều đồng loạt biến sắc.
Để Đái Hao ngồi xuống, lại bắt Giang Cao Thai đứng lên?
Mẹ kiếp, bao nhiêu đạo lý trên đời đều để một mình Trần Bình An ngươi nói hết rồi sao?
Sắc mặt Giang Cao Thai âm trầm như nước. Đời này hắn vốn dĩ thuận buồm xuôi gió, cơ duyên không dứt, ngay cả khi giao dịch với các đại lão họ Lưu ở Ngai Ngai châu cũng chưa từng chịu nhục nhã thế này, trước nay chỉ toàn nhận được sự lễ đãi.
Trần Bình An hai tay lồng trong ống tay áo, cứ thế mỉm cười nhìn Giang Cao Thai.
Đái Hao lấy cớ với Kiếm Khí Trường Thành rằng không muốn làm chậm trễ việc Kiếm tiên trảm yêu trừ ma, vị Ẩn quan trẻ tuổi kia liền đáp lại một tràng dài những lời có cũng như không. Thế nhưng, câu nói thực sự có trọng lượng chính là việc Tạ kiếm tiên đã đánh nát Nguyên Anh cùng Kim Đan của một vị đại yêu cảnh giới Ngọc Phác. Hai chữ "Kim Đan" nhắc đến sau cùng kia, chẳng lẽ là đang ám chỉ lão Kim Đan Đái Hao sao?
Giang Cao Thai dùng chiêu lấy lùi làm tiến, rõ ràng là không muốn cho Kiếm tiên cơ hội rút kiếm, đồng thời lại có thể thăm dò lằn ranh đỏ của Kiếm Khí Trường Thành. Nào ngờ vị Ẩn quan trẻ tuổi kia lại dùng chính "lễ nghi Hạo Nhiên thiên hạ" để đáp trả?
Rất nhiều lão quản sự trong lòng cảm thấy nghẹn khuất đến cực điểm. Những chiêu trò này chẳng phải là phương thức "nói lý" mà người Hạo Nhiên thiên hạ bọn họ am hiểu nhất hay sao?
Giang Cao Thai gượng cười, đứng dậy chắp tay nói: "Là Giang mỗ thất lễ, xin được bồi tội với Ẩn quan đại nhân."
Đám người Ngô Cầu, Đường Phi Tiễn, Bạch Khê đều âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Bọn họ thực sự lo sợ Giang Cao Thai sẽ bị người trẻ tuổi kia dùng làm vật tế thần, giết gà dọa khỉ.
Không ngờ người trẻ tuổi kia lại cười bảo: "Đã nhận lời xin lỗi, có thể ngồi xuống nói chuyện rồi."
Đường đường là tu sĩ Ngọc Phác cảnh thuộc Thượng Ngũ Cảnh, Giang Cao Thai đứng sững tại chỗ, sắc mặt xanh mét.
Nếu là đấu trí so dũng với vị Ẩn quan trẻ tuổi kia trên thương trường, dù có gian nan hiểm trở đến đâu, Giang Cao Thai vốn là kẻ lăn lộn kinh doanh cũng không đến mức khó chịu như thế. Điều thực sự khiến hắn lo lắng chính là thể diện của mình tại Xuân Phiên trai tối nay. Bị người ta lột sạch tôn nghiêm ném xuống đất, đạp cho một cước rồi lại bồi thêm một cước nữa, việc này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến vô số vụ làm ăn bí mật sau này với họ Lưu ở Ngai Ngai châu.