Trần Bình An tìm gặp Yến Minh trước. Hai người cùng nhau tản bộ, Mễ Dụ lững thững theo sau từ xa. Một mặt, Trần Bình An muốn đối chiếu sổ sách của Yến gia, mặt khác lại cẩn thận hỏi han Yến Minh về những quy tắc giao thương của các chuyến thuyền vượt châu giữa Kiếm Khí trường thành và Đảo Huyền sơn. Vấn đề trọng yếu nhất chính là tài sản của Yến gia; nếu họ đứng ra ứng trước tiền thần tiên cho các đợt mua bán, thì khoản nợ ấy có thể khất lại trong bao lâu, và phía Kiếm Khí trường thành nên đền bù tổn thất cho Yến gia như thế nào.
Một kẻ xuất thân từ Bao Phục trai, một vị đại tài chủ phương xa, đôi bên trò chuyện hơn nửa canh giờ, không ngừng cân đo đong đếm, chi li tính toán từng chút một.
Trên đường đi, Trần Bình An nói chuyện với Mễ Dụ một cách rất khách quan. Mễ Dụ cảm thấy phía Nạp Lan Thiêu Vi có lẽ sẽ khó thương lượng, còn Yến Minh bên này chắc chắn không thành vấn đề. Thứ nhất, Trần Bình An hiện là Ẩn Quan đại nhân, lại nhận nhiệm vụ giữa lúc lâm nguy, quyền hạn vô cùng lớn. Thứ hai, Trần Bình An và đại thiếu gia nhà họ Yến vốn có quan hệ thâm giao, Yến Minh dù xét về công hay tư đều nên dốc hết sức mình, trợ giúp Trần Bình An chống đỡ cục diện. Thứ ba, cũng là nguyên nhân quan trọng nhất, lời nói của Trần Bình An ở chỗ Lão Đại kiếm tiên vốn rất có trọng lượng.
Trần Bình An cáo từ Yến Minh để đi tìm Nạp Lan Thiêu Vi. Đối với mậu dịch ngoại thương, Yến gia và Nạp Lan gia chính là hai tấm biển hiệu vàng của Kiếm Khí trường thành. Ba nhà Đổng, Trần, Tề đứng đầu tuy nắm giữ các phường may mặc, xưởng đúc kiếm và lò luyện đan, nhưng bản thân họ lại không dự trữ nhiều tiền mặt. Vì vậy, hai vị Yến Minh và Nạp Lan Thiêu Vi mới thực sự là những vị Thần Tài đúng nghĩa.
Mễ Dụ hỏi: "Mọi chuyện ổn chứ?"
Trần Bình An tự giễu: "Phương hướng chung thì không vấn đề, nhưng chi tiết lại có quá nhiều vướng mắc. Cứ ngỡ cùng hai vị tiền bối giao thiệp sẽ theo kiểu trước dễ sau khó, xem ra là khó chồng thêm khó mới đúng."
Mễ Dụ trêu chọc: "Vậy chẳng phải mấy tiếng 'Yến thúc thúc' kia của Ẩn Quan đại nhân đều uổng công rồi sao?"
Ngay lập tức, vị Ngọc Phác cảnh kiếm tiên vốn yêu thích cầm rượu thưởng trăng, say nằm dưới ánh hoàng hôn này đã lộ ra vài phần tức giận: "Yến Minh này chẳng lẽ lại không biết điều đến thế? Một chút mặt mũi cũng không nể nang Ẩn Quan nhất mạch sao? Đạo lý vinh nhục có nhau, đến ta còn hiểu, lão ta còn lầm bầm cái gì chứ? Có phải vì trước kia mất đi hai cánh tay, không thể lên thành giết địch, chỉ có thể diệt vài con yêu quái nhỏ lẻ, nên giờ lại càng sợ Ẩn Quan đại nhân đoạt mất gia sản của lão không?"
Đối với một Yến Minh đã rớt cảnh giới xuống Nguyên Anh, Mễ Dụ chẳng có nửa điểm kiêng dè.
Thần tiên tiền dù nhiều đến mấy, nhưng nếu cứ khư khư giữ lấy mà không dùng đến phi kiếm bản mệnh, thì hạng người đáng thương ấy so với những kiếm tu khổ cực diệt yêu, dốc sức dưỡng kiếm lại càng chẳng đáng nhắc tới.
Trần Bình An lắc đầu đáp: "Nào có chuyện đơn giản như vậy. Yến Minh tính toán vô cùng chi li, nếu phương hướng lớn đã định, thì mài giũa thêm đôi chút cũng chẳng phải chuyện xấu, ta chịu khó lui tới vài lần là được. Vả lại, Yến Minh hành sự như thế, không vì nể mặt Ẩn Quan mà xem nhẹ tiền bạc, đó mới thực sự là có trách nhiệm với Kiếm Khí Trường Thành."
Mễ Dụ khẽ hỏi: "Ẩn Quan đại nhân, ngài thật sự không chút oán hận sao?"
Trần Bình An nói: "Chẳng qua là hưởng chút thanh nhàn mà thôi. Với những người tiêu sái như Mễ kiếm tiên, trên con đường tu hành thường khó lòng dũng mãnh tinh tiến. Những việc gian nan, một khi đã vượt qua, dù chỉ là mảy may cũng đều mang lại lợi ích."
Mễ Dụ á khẩu, không thốt nên lời.
Vẫn là có chút oán khí. Chỉ là không thể làm gì được Yến Minh, nên đành tự trách mình vậy.
Có điều Mễ Dụ chịu được những lời bộc trực này. Thứ hắn không chịu nổi là nụ cười nhàn nhạt của một vài kiếm tiên, chào hỏi khách sáo nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, chẳng hạn như Lý Thối Mật trước kia. Hoặc giả là những kẻ chẳng thèm liếc mắt nhìn hắn lấy một cái, như đại kiếm tiên Nhạc Thanh vốn có giao tình thâm hậu với huynh trưởng Mễ Hỗ; đối với Mễ Dụ, Nhạc Thanh chưa bao giờ nói lời khó nghe, đơn giản vì căn bản không thèm mở miệng. Những thứ đó tựa như dao cùn bọc trong tơ lụa, mài mòn kiếm tâm nhất.
Trần Bình An cười bảo: "Đóng cửa bảo nhau đôi lời khó nghe, Mễ kiếm tiên đừng để bụng."
Đến chỗ Nạp Lan Thiêu Vi, lão kiếm tiên chỉ buông một câu với Trần Bình An: "Ta trước nay không quản chuyện tiền nong, đi tìm Nạp Lan Thải Hoán mà nói."
Trần Bình An đành tìm đến Nạp Lan Thải Hoán, một nữ kiếm tu cảnh giới Nguyên Anh. Tuy tu vi không cao, nhưng nàng quản lý gia nghiệp rất có phép tắc, lại có thuật phát tài.
Mễ Dụ lúc này thực sự tức giận: "Nạp Lan lão nhi này lại còn sĩ diện đến thế sao?!"
Trần Bình An giữ im lặng.
Mà Mễ Dụ cũng chỉ dám ở sau lưng càm ràm một câu như vậy.
Bởi trước kia khi gặp Nạp Lan Thiêu Vi, hắn thậm chí còn chẳng dám thở mạnh.
Hai người tìm được Nạp Lan Thải Hoán, một vị mỹ phụ nhân dung mạo tinh tế, tư thái thướt tha. Trên búi tóc cài một cây trâm bạch ngọc, chuôi trâm khắc một con chuồn chuồn nhỏ sống động như thật. Phu nhân mày ngài thanh tú, áo mỏng thêu chỉ vàng thấp thoáng, chân mang đôi hài gấm đỏ, là đại mỹ nhân nức tiếng tại Kiếm Khí Trường Thành.
Nhìn qua cứ ngỡ là một vị quý phụ nhân an nhàn sung sướng, nhưng khi lên đầu tường thành, lúc xuất kiếm lại lăng lệ ngoan độc, tàn nhẫn vô cùng, cùng một kiếm lộ với Tề Thú.
Mễ Dụ tâm tư phức tạp, cố ý giữ vẻ mặt lạnh lùng.
Nạp Lan Thải Hoán và Mễ Dụ vốn là người cùng thế hệ. Đừng nhìn Mễ Dụ trong mắt các kiếm tiên khác chỉ là kẻ bất tài vô dụng, chỉ được cái mã ngoài, thực tế nữ tử ái mộ y nhiều không đếm xuể. Mà những nữ tử "cầu bất đắc" ấy, khi mắng nhiếc Mễ Dụ lại càng cay nghiệt hơn cả nam nhân. Nạp Lan Thải Hoán chính là một trong số đó. Trước khi Mễ Dụ thăng tiến lên Ngọc Phác cảnh, cuộc đời y thuận lợi đến mức khó tin, vì vậy mới có câu cửa miệng: "Tự cổ thâm tình lưu bất trụ". Thực chất, chẳng phải Mễ Dụ không giữ được ai, mà là những nữ tử thâm tình ở Kiếm Khí Trường Thành hay Hạo Nhiên thiên hạ đều chẳng thể giữ nổi bước chân y.
Mễ Dụ nhìn người.
Trần Bình An nhìn thấy, lại là núi vàng núi bạc của Nạp Lan Thải Hoán và gia tộc nàng.
Trần Bình An đi thẳng vào vấn đề, câu nói đầu tiên suýt chút nữa đã khiến Mễ Dụ không giữ nổi vẻ bình tĩnh:
"Nạp Lan phu nhân, gia chủ của người đã thỏa thuận xong với ta rồi. Lão kiếm tiên vốn là người thâm minh đại nghĩa, dù phải hy sinh lợi ích gia tộc cũng muốn giúp Kiếm Khí Trường Thành vượt qua cơn bĩ cực này. Tuy nhiên, lúc cuối lão kiếm tiên có nhắc nhở ta, gia tộc Nạp Lan hiện do phu nhân đương gia chủ trì, vì vậy bảo ta tốt nhất nên thông báo với phu nhân một tiếng."
Sau đó, Nạp Lan Thải Hoán liền thu liễm tâm tư, cùng vị Ẩn Quan đại nhân nắm giữ "thánh chỉ của lão tổ" bắt đầu bàn bạc chi tiết tiếp theo.
Hai người quay về phía tẩu mã đạo của nhất mạch Ẩn Quan.
Mễ Dụ dở khóc dở cười, khẽ hỏi: "Đợi đến khi Nạp Lan Thải Hoán và Nạp Lan Thiêu Vi đối chất với nhau, chẳng phải Ẩn Quan đại nhân sẽ bị lộ tẩy sao?"
Trần Bình An đáp: "Mạn thiên yếu giá, tựu địa hoàn tiền, đều dựa vào bản lĩnh cá nhân. Những lời ta nói, Nạp Lan Thiêu Vi có lẽ không thích nghe, vậy thì cứ để Nạp Lan Thải Hoán đi nói vậy."
Cuối cùng, Trần Bình An cười bảo: "Nếu Nạp Lan phu nhân có hưng sư vấn tội, tin rằng một mình Mễ kiếm tiên là đủ để ngăn cản. Nhưng nếu Nạp Lan Thiêu Vi đích thân rút kiếm chém ta, Mễ đại ca nhất định phải ra tay che chở đấy nhé."
Mễ Dụ cười khổ: "Chẳng phải còn có Lục Chi sao? Đâu đến lượt ta đi so tài cao thấp với Nạp Lan lão nhân."
Dù là Nạp Lan Thiêu Vi hay Lục Chi, đều là những kiếm tiên đứng đầu Kiếm Khí Trường Thành. Thường ngày Mễ Dụ gặp mặt, tuy không cần phải đi đường vòng né tránh, nhưng trong thâm tâm vẫn nảy sinh cảm giác tự ti, đối với bọn họ luôn tràn đầy lòng kính sợ.
Bằng hữu mà Mễ Dụ có thể trò chuyện tâm giao đa phần là kiếm tu Trung Ngũ Cảnh, lại còn là hạng công tử phong lưu. Kiếm tiên Thượng Ngũ Cảnh thì chẳng được mấy người.
Đi cùng Trần Bình An suốt một quãng đường, cũng chỉ có một vị kiếm tiên Ngọc Phác cảnh chào hỏi Mễ Dụ, tên là Liệt Kích. Về chuyện tu hành, vị này cũng cùng cảnh ngộ với Mễ Dụ, thuộc hạng "thiếu thời danh tiếng lẫy lừng, hậu vận lại chẳng ra sao". Ở Hạo Nhiên thiên hạ, hạng kiếm tiên này có lẽ chỉ để lại sự tiếc nuối khôn nguôi, nhưng tại Kiếm Khí Trường Thành, ngược lại lại trở thành trò cười cho thiên hạ.
Nghe đồn Liệt Kích tính tình nóng nảy, chẳng thể kiên nhẫn tĩnh tọa, lại thích cười nói huyên thuyên, từng có biệt hiệu là "Chim Khách". Thế nhưng lớp trẻ tại Kiếm Khí Trường Thành lại chẳng hiểu nổi vì sao một vị kiếm tiên như Liệt Kích lại mang cái biệt hiệu kỳ quặc như thế.
Liệt Kích thường xuyên tìm đến Mễ Dụ để uống rượu giải sầu.
Lúc này, Liệt Kích bắt gặp Trần Bình An, liền nở nụ cười, cất tiếng chào một câu "Ẩn Quan đại nhân".
Trần Bình An vốn đang chắp tay trong ống tay áo mà đi, mỉm cười gật đầu, sau đó mới đưa tay ra khỏi ống áo, ôm quyền đáp lễ.
Đi được một đoạn xa, Trần Bình An mới trêu chọc: "Mễ kiếm tiên quả là giao thiệp rộng rãi. Ta cũng được hưởng chút hư vinh rồi."
Mễ Dụ đưa mắt nhìn về phía nam tường thành, tâm tư cũng giống như Bàng Nguyên Tể, thực chất trong lòng rất muốn rút kiếm trảm yêu trừ ma.
Mấy ngày sau đó, ngoài việc tọa trấn tại Ẩn Quan nhất mạch, Trần Bình An còn thường xuyên gọi Mễ Dụ đến để cùng bàn bạc công sự.
Đó đều là những nhân vật quyền cao chức trọng.
Điển hình như hai vị Thánh nhân Nho gia trấn giữ hai đầu Kiếm Khí Trường Thành.
Trần Bình An muốn hỏi cho rõ ngọn ngành về "Thiên Thời Chi Tranh".
Trong khoảng thời gian này, Mễ Dụ nhận ra Ninh Diêu đã khoác lên mình bộ pháp bào Kim Lễ thuộc phẩm cấp Tiên binh, lại còn mới đúc một hộp kiếm, bên trong đựng hai thanh trường kiếm.
Trong đó có một thanh chính là "Kiếm Tiên" mà Trần Bình An từng dùng để chém giết Ly Chân, quả là một cái tên hay. Chẳng trách vị Ẩn Quan trẻ tuổi thi thoảng ngồi bên án thư, tán gẫu cùng Cố Kiến Long và Vương Hãn Thủy, lại tự đắc rằng thiên phú đặt tên của mình cực tốt. Hắn còn bảo nếu đặt tên là con đường tu hành duy nhất trên thế gian, thì e rằng giờ phút này hắn đã có thể bước vào Tiên Nhân cảnh rồi.
Bàng Nguyên Tể lên tiếng, những hồ sơ mật mà Ẩn Quan nhất mạch tích lũy suốt mấy ngàn năm qua vốn đã được phân loại rõ ràng tại hành cung Nghỉ Mát và hành cung Nghỉ Ngơi, số lượng vô cùng đồ sộ, không thể nào chuyển hết đến Tẩu Mã đạo được. Việc tra cứu và lật xem ở bên đó cực kỳ thuận tiện, đặc biệt là hành cung Nghỉ Mát, nơi nắm giữ những thông tin trọng yếu nhất. Thay vì đợi đến lúc nước đến chân mới nhảy, khiến người ta phải chạy ngược chạy xuôi vận chuyển hồ sơ cần thiết, chi bằng mọi người dứt khoát chuyển hẳn đến hành cung Nghỉ Mát. Với tốc độ phi kiếm truyền tin của Ẩn Quan nhất mạch, nếu hành động thần tốc, chỉ cần hai bức họa cuốn là có thể dọn sạch vào trong một tòa dinh thự. Bằng không, nếu toàn bộ kiếm tu của Ẩn Quan nhất mạch tề tựu tại Tẩu Mã đạo này, chắc chắn sẽ bị đám đại yêu để mắt tới. Chúng ta ở trên đầu thành, bản thân sự hiện diện này đã là một loại tiêu hao sát lực của đại kiếm tiên Lục Chi.