Trận chiến này diễn ra cực kỳ chớp nhoáng, quy mô nhỏ, thương vong chóng vánh, tựa như một cuộc chạm trán giữa các đội trinh sát biên quân nơi hẻm núi sâu. Man Hoang thiên hạ cũng không lập tức phát động đợt tấn công tiếp theo. Rõ ràng, rất nhiều thống lĩnh trong soái trướng đều không ngờ tới kết quả này, biến số nảy sinh quá nhiều, ắt hẳn trong đại cục, bọn chúng buộc phải điều chỉnh lại vô số sách lược chi tiết.
Ngược lại, phía Kiếm Khí trường thành đã chiếm được ba tòa núi cao còn sót lại trên chiến trường. Tòa núi trung tâm, nơi Tả Hữu và Ngưỡng Chỉ giao tranh, đã bị đánh nát hoàn toàn. Một tòa khác bị hai vị kiếm tiên ngoại lai của Ngai Ngai châu lấy tính mạng làm cái giá để phá hủy chân núi thủy vận, sau đó bị Lục Chi dùng kiếm quang chém nứt. Ba tòa còn lại cũng đã tàn tạ không chịu nổi, trong đó một tòa lúc trước bị Lạc Sam và Trúc Am thuộc mạch Ẩn Quan tàn phá nặng nề, đó đại khái chính là chiến công cuối cùng của hai vị kiếm tiên phản bội này.
Tương lai nếu có gặp lại, ắt là đôi bên vấn kiếm, cùng chiến hữu năm xưa, cùng thế hệ kiếm tiên phân định sinh tử. Trên ba tòa núi đó, một số tu sĩ Yêu tộc thuộc bùa chú nhất mạch may mắn thoát chết, giờ chỉ có thể khoanh tay chịu trói, dẫu có trốn thoát được thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Mạng của bọn chúng vốn đã sớm gắn liền với sự tồn vong của núi cao. Tuy nhiên cũng không thiếu kẻ hung tính bạo ngược, tàn nhẫn quyết đoán, chúng hô hào bằng hữu, chỉ huy điều hành, mở lại hộ sơn đại trận hòng liều chết một phen, muốn khiến kiếm tiên của Kiếm Khí trường thành phải hao tổn thêm một kiếm.
Kiếm tiên Triệu Cá Di đã tìm thấy Trình Thuyên, cả hai cùng nhau ngự kiếm đi tới một tòa núi cao. Triệu Cá Di hộ pháp cho Trình Thuyên, dốc sức luyện hóa ngọn núi, giúp Trình Thuyên biến nơi này thành vật trong túi.
"Mẹ kiếp, lão tử bây giờ hễ ra khỏi thành là lại cảm thấy mình giống như một tên phản đồ!"
Trình Thuyên ngự kiếm trên không, bi phẫn đến cực điểm: "Đồ chó hoang Trúc Am, hạng đê tiện Lạc Sam, trước ngày hôm nay, các ngươi đều là bằng hữu mà ta sẵn lòng đổi mạng! Triệu Cá Di, ngươi nói xem, sau này liệu ngươi có đâm ta một kiếm sau lưng không? Nếu có thì cứ cho ta một đao thống khoái, lát nữa tới đỉnh núi bên kia, chỉ cầu ngươi xuất kiếm đừng có lề mề như đàn bà, để ta được chết nhanh một chút."
Triệu Cá Di giận dữ mắng mỏ: "Tống Thải Vân sao lại có thể thích một tên phế vật như ngươi chứ?!"
Trình Thuyên nghe vậy, sắc mặt chợt trở nên ảm đạm.
Kiếm Khí Trường Thành tuy giành thắng lợi trong trận chiến này, nhưng trên đầu thành, chẳng một kiếm tu nào lộ vẻ hân hoan. Ẩn Quan đại nhân vậy mà lại phản bội Kiếm Khí Trường Thành, mang theo hai vị kiếm tiên Lạc Sam và Trúc Am quy thuận Man Hoang thiên hạ. Ẩn Quan đại nhân trước đó trên chiến trường còn một quyền đánh trọng thương Tả Hữu, đơn thương độc mã xông pha trận mạc, uy thế có thể nói là vô địch thiên hạ!
Ngoại trừ những vị kiếm tiên có kiếm tâm trong suốt, hầu hết tâm cảnh của các kiếm tu, đặc biệt là lớp trẻ, đều như bị một tầng mây mù bao phủ, u uất xua mãi không tan.
Trần Bình An giắt chiếc quạt xếp bên hông, điều khiển phù chu đi về phía gian nhà tranh. Ngôi nhà đó vốn là túp lều nhỏ nơi kiếm tiên Ngụy Tấn của Phong Tuyết miếu từng tạm trú. Tả Hữu đang ngồi bên giường, vùng bụng bị một quyền xuyên thủng tạo thành một lỗ hổng lớn, phải dùng kiếm khí để bù đắp vào đó.
Kiếm khí vốn không thể sinh ra xương thịt, bởi lẽ đây thực chất là một trận chém giết thứ hai đầy hung hiểm. Sư huynh Tả Hữu cần dùng kiếm khí để chống lại di chứng từ cú đấm kia của Ẩn Quan. Bằng không, đối với một vị kiếm tu Thượng Ngũ Cảnh vốn lấy việc rèn luyện thể phách làm gốc, thân thể dù thương thế có nặng đến đâu cũng không đến mức khiến Đổng Tam Canh đứng bên cạnh phải kinh hãi, cảm thấy tình hình vô cùng bất ổn như vậy.
Đổng Tam Canh canh giữ ngoài cửa, phẫn nộ quát lớn: "Trần Thanh Đô, rốt cuộc là có chuyện gì?! Tên Ẩn Quan kia bị ma đưa lối quỷ dẫn đường rồi sao?!"
Đứng ở đầu tường phía xa, Trần Thanh Đô chẳng buồn ngoảnh lại, hờ hững đáp: "Ngươi không phải kẻ mù, những gì mắt thấy chính là chân tướng."
Đổng Tam Canh nổi trận lôi đình, bởi vị lão kiếm tiên này vốn có ấn tượng cực tốt với Ẩn Quan - một hậu bối mà lão coi là đồng đạo hiếm có.
Mà Đổng Quan Bộc, đứa cháu trai được lão kiếm tiên coi trọng nhất, cũng là người được chọn để kế vị danh hiệu khắc chữ kiếm tiên, trước kia lại vô cùng tâm đầu ý hợp với Ẩn Quan.
Thấy chàng trai trẻ đáp xuống đất, thu phù chu vào ống tay áo, Đổng Tam Canh vẫn không nguôi giận, tiếp tục lớn tiếng chất vấn Trần Thanh Đô: "Vậy sao lúc nãy ngươi không ra tay giết quách y đi!"
Trần Thanh Đô cười lạnh: "Nếu Đổng Quan Bộc quy thuận Man Hoang thiên hạ, sự việc bại lộ, toàn bộ Kiếm Khí Trường Thành đều hay biết, liệu ta có cần phải biết không? Trước khi các ngươi làm ầm ĩ lên, ta có giết hắn không?"
Trần Bình An coi như không nghe thấy gì, lẳng lặng bước đi.
Năm ấy, sau khi các vị kiếm tiên hội tụ trên đầu thành, đích thân Lão đại kiếm tiên đã ra tay, một kiếm trảm sát Đổng Quan Bộc, Trần Bình An khi đó tận mắt chứng kiến tất thảy.
Chỉ là lúc bấy giờ, sở học và tâm tư của Trần Bình An vẫn còn nông cạn, rốt cuộc vẫn chưa thể thực sự thấu triệt Kiếm Khí Trường Thành.
Mà điều khiến hắn nghi hoặc nhất chính là lời Ninh Diêu nói sau đó, rằng tổ phụ của Tiểu Đổng vốn là một người tốt.
Thân là kiếm tiên, lại là con cháu Đổng gia, việc phản bội Kiếm Khí Trường Thành là thật. Mà là một người tốt, cũng chẳng phải giả.
Ân oán nợ nần này, biết tính toán thế nào cho sòng phẳng?
Có lẽ đối với vị Lão đại kiếm tiên kia, trấn thủ Kiếm Khí Trường Thành, thực sự cũng chỉ là trấn thủ Kiếm Khí Trường Thành mà thôi.
Đổng Tam Canh đè nén nộ hỏa trong lòng, chỉ buông lại một câu "Sư huynh của ngươi mạng lớn không chết được", rồi vị Đổng gia lão tổ này liền phất tay áo rời đi.
Trần Bình An không bước vào gian nhà tranh, trái lại còn nhẹ nhàng khép cửa lại.
Tận mắt chứng kiến cuộc chiến tranh hùng tráng, kinh thiên động địa, nơi mà ngay cả kiếm tiên hay đại yêu đều có thể bỏ mạng thảm khốc này, con người ta lại càng cảm thấy bản thân nhỏ bé biết bao.
Nhìn lại những quyết sách của Lão đại kiếm tiênTrần Thanh Đô, Trần Bình An thầm nghĩ nếu ván cờ vấn tâm tại hồ Thư Giản năm xưa được lặp lại, cho dù hắn vẫn giữ nguyên tu vi cảnh giới như lúc đó, liệu có thực sự được tùy tâm sở dục hay không.
Hắn không nán lại lâu bên gian nhà tranh, rảo bước đi về phía đám người Ninh Diêu.
Ninh Diêu liếc mắt nhìn Yến Trác, sau đó khẽ lắc đầu với Trần Bình An.
Trần Bình An khẽ gật đầu, ra hiệu mình đã hiểu.
Hốc mắt Yến Trác đỏ bừng, hai tay siết chặt đặt trên đầu gối.
Vị cung phụng tối cao của gia tộc, kiếm tiên Tiên Nhân cảnh Lý Thối Mật, đã tử trận.
Lão nhân ấy từng là người mà Yến Trác căm hận nhất thời niên thiếu. Bởi lẽ rất nhiều những lời giáo điều sáo rỗng khiến hắn phiền lòng đều xuất phát từ chính miệng Lý Thối Mật — vị đại thiếu gia Yến gia mà hắn coi thường nhất. Những lời ấy bị thổi phồng quá mức, khiến gã béo nhỏ nhà họ Yến năm xưa trở thành trò cười cho khắp Kiếm Khí Trường Thành. Nếu không, với địa vị và gia tài bạc triệu của Yến gia tại phố Huyền Hốt, cộng thêm tính khí và thủ đoạn của thân phụ Yến Trác là Yến Minh, nếu người trong nhà không lên tiếng chỉ trích trước, kẻ nào dám liều mạng giày xéo đứa con độc nhất như Yến Trác?
Cho dù sau này Yến Trác trải qua từng trận đại chiến, dựa vào liều mạng mới có thể thoát thai hoán cốt, trở thành một kiếm tu chân chính, cùng Ninh Diêu, Trần Tam Thu bọn họ kết thành bằng hữu sinh tử, thế nhưng Lý Thối Mật với thân phận là tộc trung cung phụng, vẫn chưa từng để mắt tới hắn. Yến Trác thuở ấy địa vị thấp kém, từng mấy lần khẩn cầu Lý Thối Mật truyền thụ kiếm thuật, nhưng những năm đó Lý Thối Mật chỉ nói mình là một lão già lụ khụ, thân phận hàn vi, nào dám chỉ điểm kiếm thuật cho đại thiếu gia Yến gia, chẳng phải là làm hỏng học trò sao?
Yến Trác nào ngờ được, đợi đến khi Lý Thối Mật bằng lòng truyền thụ kiếm thuật cho mình, chịu nghiêm mặt răn dạy, trong mắt thấp thoáng ý cười, nói với hắn vài lời nếu không phải trêu đùa thì cũng là lời vàng ý ngọc, thì lão nhân lại cứ thế mà đi, trở thành vị đại kiếm tiên đầu tiên tử trận trên chiến trường.
Trần Bình An ngồi bên cạnh Yến Trác, cũng không mở lời an ủi, nơi này là Kiếm Khí Trường Thành, người bên cạnh lại là Yến Trác, những lời đó quả thực không cần thiết.
Có ai mà không phải vượt qua? Chuyện sinh ly tử biệt, ở nơi này có ai còn lạ lẫm? Ngoài Lý Thối Mật đã khuất, những người như Ngô Thừa Bái, Đào Văn, Chu Trừng... dù tạm thời còn sống, có kẻ nào không phải nếm trải nỗi đau này?
Đến bậc kiếm tiên còn như thế, huống hồ là đám kiếm tu bình thường? Biết bao bản mệnh phi kiếm đã vỡ vụn, biết bao người đang phải sống dở chết dở?
Lời trăng trối của lão đại kiếm tiên, may mà chỉ có một mình ta nghe thấy. Bởi vì ý tại ngôn ngoại trong đó quá nhiều, cũng quá lớn lao.
Ví như năm đó Ẩn Quan đại nhân biết rõ Đổng Quan Bộc là kẻ phản nghịch, nhưng vẫn trì hoãn không định tội.
Ta, Trần Thanh Đô, cũng không nói gì thêm, muốn kéo dài thời gian thì cứ mặc y, Đổng Quan Bộc kia tâm tư quá nặng, dù tội đáng muôn chết, nhưng sống thêm được ngày nào hay ngày nấy.
Nếu không phải do Đổng Tam Canh ngươi kiếm thuật chưa đủ tinh thâm, tích lũy chiến công chưa đủ dày, không thể chấn nhiếp đám đại tộc kiếm tiên ở phố Thái Tượng và phố Huyền Hốt, khiến chúng oán giận sục sôi, lại không thể dùng chiến công để bảo toàn mạng sống cho đứa cháu phản nghịch, thì đâu đến nỗi? Chính vì Đổng Tam Canh không bảo vệ được Đổng Quan Bộc, mới khiến đám kiếm tiên kia kéo đến Kiếm Khí Trường Thành hưng sư vấn tội. Bằng không, chỉ cần mạch Ẩn Quan làm ngơ, ta, Trần Thanh Đô, cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ, mặc kệ Đổng gia các ngươi giam giữ đứa con cháu bất tiếu Đổng Quan Bộc, hoặc cùng lắm là ném sang chỗ Lão Điếc mà cầm tù, chỉ đơn giản thế mà thôi.
Ninh Diêu ngồi bên cạnh Trần Bình An, khẽ hỏi: "Chàng ổn chứ?"
Trần Bình An khẽ đáp: "Ta vẫn ổn."
Ninh Diêu kỳ thực có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng vì quá nhiều, nàng lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.
Trần Bình An ôn nhu nói: "Nàng không cần nghĩ ngợi nhiều, cứ để ta lo liệu."
Hai người cùng nhau nhìn về phương nam xa xăm.
Yến Trác chợt hỏi: "Có làm phiền hai người không?"
Trần Bình An xòe quạt giấy, nhưng lại phe phẩy cho Ninh Diêu, cười tủm tỉm đáp: "Mọi người nên biết ý một chút."
Đổng Than Đen vừa định ngồi xuống cạnh Ninh Diêu, bỗng khựng lại, đứng không xong mà ngồi chẳng đành, tư thế hết sức gượng gạo.
Nào ngờ Trần Tam Thu lại ngồi xuống cạnh Yến Trác, Phạm Đại Triệt ngồi kế bên Đổng Họa Phù, còn Điệp Chướng thì ngồi cạnh Trần Tam Thu.
Cuối cùng, tất thảy đều hướng mắt nhìn về phương xa.
Lặng lẽ chờ đợi cuộc đại chiến sắp tới.
Bàng Nguyên Tể thẫn thờ hồi lâu, lặng thinh không nói.
Kẻ được xưng tụng là Ẩn Quan kế cận của Kiếm Khí Trường Thành, lúc này kiếm tâm u ám, lòng tựa tro tàn.
Kiếm tiên phôi tử Cao Ấu Thanh vẫn luôn túc trực bên cạnh Bàng Nguyên Tể, ngơ ngác ngồi đó, muốn nói lại thôi, chẳng dám mở lời.