Tiếng tù và chiến trận vang vọng khắp không trung, đại quân Yêu tộc bắt đầu thu binh lui quân. Trận ác chiến kéo dài suốt nửa tháng này, quân đoàn Yêu tộc vẫn thủy chung không thể công phá được tường thành.
Chư vị Kiếm tiên trên đầu tường vẫn giữ vững phong thái trác tuyệt. Phía Man Hoang thiên hạ, số lần các Đại yêu ra tay vô cùng thưa thớt. Những tồn tại thuộc Phi Thăng cảnh và Tiên Nhân cảnh thi triển thần thông chỉ đếm trên đầu ngón tay, hơn nữa bọn chúng đều không trực tiếp xông pha trận mạc, khiến cho cục diện có phần bị Kiếm Khí Trường Thành áp đảo hoàn toàn.
Trong khoảng thời gian này, có hai trận đại chiến được xưng tụng là đặc sắc nhất. Một là Tả Hữu lại một lần nữa đơn thương độc mã, vác kiếm thâm nhập vòng vây địch, suýt chút nữa đã phá nát tòa Canh Ngọ quân trướng nằm ở tiền phương, khiến cho hai đầu Đại yêu Phi Thăng cảnh phải đích thân ra tay. Tả Hữu vẫn không hề lùi bước, kiếm khí dâng trào trùng trùng điệp điệp. Đứng từ đầu tường nhìn xuống mặt đất xa xăm, tựa như hư không bỗng chốc ngưng tụ thành một tòa tiểu thiên địa chân thực, kiếm khí trắng muốt vô tận lấy Tả Hữu làm trung tâm, tạo thành một vòng cung khổng lồ che lấp cả bầu trời. Yêu tộc nào lọt vào phạm vi ấy, bất kể thân xác hay hồn phách đều tan nát, hóa thành tro bụi.
Từ phía Kiếm Khí Trường Thành nhìn lại, căn bản không thể thấy rõ thân ảnh của Tả Hữu, chỉ thấy một vùng kiếm khí và kiếm quang rực trời.
Mễ Hỗ, vị Kiếm tiên Tiên Nhân cảnh vừa lặng lẽ phá vỡ bình cảnh cách đây không lâu, đang đứng cạnh đệ đệ Mễ Dụ vẫn còn ở Ngọc Phác cảnh. Hai huynh đệ bọn họ, tâm cảnh lúc này lại khác biệt một trời một vực.
Mễ Hỗ cảm thấy kiếm khí của Tả Hữu nếu có thể dồi dào thêm đôi chút nữa thì mới thật sự gọi là thống khoái, Kiếm tiên trong thiên hạ vốn nên như thế.
Mễ Dụ lại mang vẻ mặt sầu khổ, thầm nghĩ kiếm khí của Tả Hữu này, chẳng lẽ không phải là quá nhiều rồi sao?
Nếu nói Tả Hữu xưa nay vốn thích độc lai độc vãng, một mình đối đầu với hai đầu Đại yêu Phi Thăng cảnh, tạo nên một trận huyết chiến hào hùng tráng lệ ngay dưới mặt đất nhân gian.
Thì trận chiến còn lại lại chân chính diễn ra trên chín tầng mây. Trần Thuần An ra tay, trực tiếp đem một vầng minh nguyệt của Man Hoang thiên hạ từ trên màn trời cao vút kéo tuột xuống nhân gian.
Gần như toàn bộ Man Hoang thiên hạ đều chìm trong nỗi kinh hoàng tột độ, chúng sinh đều lo sợ vầng trăng tròn đang ngày một bành trướng kia thực sự sẽ từ từ rơi rụng xuống trần gian.
Lão giả áo xám trên đỉnh Thác Nguyệt sơn vẫn không hề ra tay ngăn cản, ngược lại còn ngẩng đầu quan sát, khẽ mỉm cười tán thưởng một câu: "Thư sinh hảo thủ đoạn."
Quả không hổ danh là Trần Thuần An, người được xưng tụng là đã khai tông lập phái, mở ra một nhánh riêng biệt cho mạch Á Thánh.
Ngoại trừ Trung Thổ Thần Châu, trong tám đại châu còn lại, Nam Bà Sa Châu có Trần Thuần An, Bắc Câu Lô Châu có Hỏa Long chân nhân, Ngai Ngai Châu có Lưu đại tài thần, mỗi người đều mang bản lĩnh độc nhất vô nhị. Cho dù là những luyện khí sĩ Trung Thổ Thần Châu vốn mắt cao hơn đầu, cũng chẳng dám xem nhẹ những bậc rường cột của ba đại châu này.
Lão nhân áo xám chẳng màng đến vị đại yêu đỉnh phong Phi Thăng cảnh tự xưng là Hà Hoa am chủ kia, dốc toàn lực ra tay so tài cùng Trần Thuần An.
Vị đại yêu đạo nhân cảnh giới Phi Thăng kia đã luyện hóa được một nửa nguyệt phách, chiếm trọn thiên thời địa lợi.
Thế nhưng vẫn không cách nào ngăn cản được Trần Thuần An thi triển thần thông thông thiên, cưỡng ép kéo một vầng minh nguyệt to lớn chậm rãi hạ xuống mặt đất.
Cái gọi là "chậm rãi" ấy kỳ thực chỉ là một loại ảo giác. Nếu thật sự có thần linh thượng cổ hay đạo nhân đắc đạo cư ngụ lâu ngày trên vầng trăng sáng kia, có lẽ mới cảm nhận được thế nào là tốc độ rơi rụng nhanh như chớp giật, gió cuốn mây tan.
Bên ngoài chiến trường, những tu sĩ Man Hoang thiên hạ có đạo hạnh không thấp, càng tiếp cận Thượng Ngũ Cảnh thì càng cảm nhận rõ rệt áp lực nghẹt thở bao trùm cả đất trời, cũng càng thấy rõ quang cảnh "Nguyệt cung" trên vầng minh nguyệt kia. Nơi đó có những dãy núi liên miên không chút sinh khí. Những tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh có nhãn lực cực tốt còn có thể nhìn thấy từng tòa cung điện phế tích tiêu điều, những thân cây khô khổng lồ, vô số bộ hài cốt cổ xưa to lớn đến mức có thể đè nát cả sơn mạch, cùng những bộ y phục rộng như đầm nước đang lơ lửng giữa không trung.
Hạo Nhiên thiên hạ từng có một vị Thánh nhân Binh gia, buông một câu nhận xét mang tính chê bai:
"Đáng tiếc thuần nho thiếu ngang tàng, văn chương không thể thấu thiên đường."
Nếu người nói câu này có mặt tại Kiếm Khí Trường Thành, tận mắt chứng kiến màn ra tay này của Trần Thuần An, hẳn sẽ không thốt ra những lời sai trái ấy.
Đối với chín đại châu của Hạo Nhiên thiên hạ, Kiếm Khí Trường Thành quen thuộc nhất không phải là Trung Thổ Thần Châu, mà lại là Nam Bà Sa Châu gần Đảo Huyền Sơn nhất. Đối với vị thuần nho Trần Thuần An này, họ lại càng không hề xa lạ.
Âu cũng là nhờ A Lương không tiếc lời rêu rao, nói rằng trong đám người đọc sách, Trần Thuần An quả thực là một cao nhân dị loại, đúng chất "thầy đồ vung búa tạ", văn võ song toàn, viết được văn chương mà đánh nhau cũng giỏi, lợi hại vô cùng.
Có điều vầng minh nguyệt kia rốt cuộc vẫn không bị kéo hẳn xuống nhân gian. Hà Hoa am chủ đã dốc hết toàn lực, giằng co với Trần Thuần An suốt nửa canh giờ.
Vì vậy, đêm đó vầng trăng tròn ấy đã tiến sát mặt đất nhất, vô cùng to lớn và sáng rực.
Hai trận chiến này, quả thực là cảnh tượng thần tiên đấu pháp.
Nhờ vậy, sĩ khí của Kiếm Khí Trường Thành tăng cao đáng kể, kiếm tu xuất kiếm càng thêm nhanh chóng, thác kiếm khí hội tụ từ vạn thanh bản mệnh phi kiếm lại càng thêm mãnh liệt.
Tuy nhiên, trong đợt công kích này, so với số lượng đại quân yêu tộc liều chết xông lên, số tu sĩ yêu tộc chân chính tiến vào trận địa vẫn còn thưa thớt.
Do đó, chiến công mà kiếm tu tại Kiếm Khí Trường Thành tích lũy được phần lớn đều là những mẩu vụn vặt.
Chính vì thế, vị nữ tử kiếm tiên Tạ Tùng Hoa đến từ Ngai Ngai Châu kia có thể nói là lặng lẽ bấy lâu, nay vừa ra tay đã khiến bốn phương kinh động, thừa cơ vơ vét được một lượng lớn chiến công.
Sau khi đại quân yêu tộc đình chỉ thế công, bọn chúng không còn giống như trước kia, mặc kệ thi thể phơi bày trên chiến trường, mặc cho nắng sấy gió phơi, hay để mặc kiếm tu Kiếm Khí Trường Thành tùy ý ra chiến trường "nhặt của rơi".
Thay vào đó, bọn chúng bắt đầu coi trọng những tu sĩ yêu tộc đã tử trận, dốc sức thu gom thi thể, hài cốt cùng toàn bộ di vật, cẩn thận kiểm kê và lưu giữ để trao trả cho hậu nhân.
Phía Kiếm Khí Trường Thành tự nhiên sẽ không cho phép yêu tộc nghênh ngang thu dọn chiến trường như vậy.
Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, việc đại quân yêu tộc tạm thời rút lui cũng ẩn chứa rất nhiều huyền cơ.
Có đại yêu tay cầm một quả trứng vàng chạm khắc hình "Thử Lai Bảo", vừa tế ra, tất cả pháp bảo linh khí dạt dào đang vô chủ trên chiến trường liền tự động rời khỏi mặt đất, lao thẳng về phía quả trứng vàng kia.
Lại có đại yêu nắm một tấm ngọc bài điêu khắc hình "Mặc Ngọc Đuổi Châu Vân Long", đột nhiên bóp chặt, ánh sáng rực rỡ tỏa ra. Một con giao long màu đen nhỏ cỡ ngón tay từ trong ngọc bài uốn lượn chui ra, vừa rời khỏi ngọc bài, nó tựa như ác long thoát khỏi xiềng xích, thoắt cái hóa thành một quái vật khổng lồ dài dằng dặc. Bốn móng vuốt nặng nề nện xuống, dễ dàng hất tung bụi đất cao tới vài chục trượng, ý đồ quấn giết đám kiếm tu vừa rời khỏi tường thành.
Đại yêu Trọng Quang, kẻ từng thống lĩnh một đợt công thành, tế ra một món bản mệnh vật là một chén nước. Lão nhẹ nhàng hà hơi, thổi vào mặt nước, trong chén bỗng nhiên sinh ra một vòng xoáy nhỏ sâu thăm thẳm, tựa như tinh hà rực rỡ.
Hồn phách của yêu tộc trên chiến trường hóa thành từng đạo vòi rồng quét về phía nam, ý đồ dung nhập vào trong chén nước kia.
Thu nạp hồn phách vừa có thể đưa về Man Hoang thiên hạ bên ngoài chiến trường, lại có thể tích trữ trong chí bảo, tránh bị kiếm khí và kiếm ý vô hình nơi đây luyện hóa tiêu tán.
Ngay cả linh khí thiên địa tinh thuần nhất, nhìn qua thì thấy đại đạo dường như chưa bao giờ thân cận với bất kỳ ai, nhưng trên thực tế, đối với những tu đạo chi sĩ hội tụ đủ thiên thời địa lợi, sẽ xuất hiện một loại cảm giác thân cận huyền diệu khó giải thích.
Vô số kiếm ý viễn cổ tồn tại nơi Kiếm Khí Trường Thành chính là minh chứng hùng hồn nhất cho điều này.
Tuy nhiên, những mảnh vụn thi hài, xương trắng máu tươi thấm đẫm mặt đất sẽ khiến vận số chiến trường nảy sinh biến hóa to lớn.
Các kiếm tiên buộc phải xử lý chúng, dẫu biết không thể quét sạch hoàn toàn, nhưng có thể thanh trừ được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Bằng không, "thiên thời" vốn thuộc về Kiếm Khí Trường Thành sẽ nghiêng về phía Man Hoang thiên hạ.
Đây chính là chỗ dựa lớn nhất của kiếm tu, ngoài vị Lão Đại kiếm tiên và bức tường thành sừng sững dưới chân kia.
Bởi vậy, trên chiến trường hiện ra một màn kỳ quái: rõ ràng đại quân hai bên đã đình chiến, thế nhưng các đại yêu cùng kiếm tiên ra tay lại càng lúc càng nhiều.
Vô số bảo vật tu hành và linh khí tổn hại còn sót lại nơi chiến trường bị hai bên thi triển thủ đoạn thu vào túi. Phần lớn chúng đều bị nghiền nát trong lúc tranh đoạt, văng tung tóe khắp nơi.
Chỉ là so với lúc hai quân đối chọi trước đó, giờ đây trên chiến trường mênh mông, dẫu kiếm tiên cùng đại yêu ra tay có động tĩnh lớn hơn, nhưng khí tượng vẫn có hạn.
Hai bên đình chiến, nghênh đón một khoảng thời gian hưu chiến ngắn ngủi. Theo lệ thường, kiếm tu có thể có nửa tuần, hoặc ngắn thì hai ba ngày để tạm thời thở dốc.
Trần Bình An không lập tức rời khỏi đầu tường, hắn vẫn ngồi xếp bằng tại đó, quan sát những lần ra tay của hai bên địch ta phía xa.
Lưu Tiện Dương đi tới ngồi xuống bên cạnh Trần Bình An. Hắn vốn định lập tức đi hội ngộ cùng đồng môn và hảo hữu. Lần này đến Kiếm Khí Trường Thành du học, trọng điểm vẫn nằm ở chữ "học". Đối với việc giết yêu, mặc kệ đám đệ tử Nho gia thuộc nhất mạch Á Thánh còn lại nghĩ thế nào, dù sao Lưu Tiện Dương cũng chẳng mấy để tâm. Nếu không phải vì Trần Bình An đang ngồi ở đây, Lưu Tiện Dương chưa chắc đã nguyện ý ra tay. Từ trước đến nay, Lưu Tiện Dương luôn sống phóng khoáng, tự tại hơn Trần Bình An nhiều.
Về phần khi nào rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành, không ai rõ ràng, phải xem ý tứ của vị Trần thị Thánh nhân kia. Lưu Tiện Dương gãi đầu, nhìn về phía chiến trường xa xăm nơi kiếm quang đột ngột bốc lên nhưng không còn vẻ lăng lệ ác liệt, nói: "Những chiến công kia của ta, đều tính hết lên đầu ngươi đấy."
Trần Bình An "ừ" một tiếng, mỉm cười đưa hồ lô dưỡng kiếm tới.
Lưu Tiện Dương lắc đầu, đáp lời: "Không uống. Dẫu có muốn mượn rượu tiêu sầu, bên cạnh ta cũng phải có một giai nhân tuyệt sắc bầu bạn mới phải đạo chứ?"
Nghe đồn tên này ở Kiếm Khí Trường Thành đang biên soạn một cuốn "Kiếm Tiên Ấn Phổ", Lưu Tiện Dương liền nảy ra ý định nhờ Trần Bình An khắc cho mình một đôi con dấu. Một cái thì phô trương một chút, cứ khắc là "Lưu đại kiếm tiên"; cái còn lại thì phải thành thật hơn, khắc bảy chữ "Thủ thân như ngọc Lưu Tiện Dương".
Trần Bình An hạ thấp giọng hỏi: "Tu sĩ Yêu tộc kia, sau khi chịu một kiếm của ngươi mà vẫn bình an vô sự sao?"
Lưu Tiện Dương cười đáp: "Kẻ đó cũng là một kiếm tu, lại có bảo vật hộ thân, muốn chết cũng chẳng dễ dàng như vậy."
Phía bên Tề Thú lại vô cùng náo nhiệt.
Người đến chúc mừng không ít. Dù sao Tề Thú cũng vừa phá quan xuất thế ngay giữa lúc đại chiến, thuận lợi thăng tiến lên Nguyên Anh cảnh, lần này lại một mình trấn thủ một phương, quả thực là chuyện đáng để chung vui.
Tề Thú không hổ là nhân vật lĩnh quân của ngọn núi nhỏ ấy, bản thân lại là đệ tử Tề gia, nên bên cạnh nhanh chóng tụ tập hơn mười vị hảo hữu, nam nữ đủ cả.
Trong đó có vài người quen của Trần Bình An, chẳng hạn như kiếm tu Long Môn cảnh Nhâm Nghị, kẻ từng trấn giữ cửa ải đầu tiên trên phố lớn năm ấy.
Lại có Phổ Du, một kiếm tu Kim Đan cảnh phụ trách trấn giữ cửa ải thứ hai, vốn là một vị công tử áo trắng phong thái ngọc thụ lâm phong.
Ngoài ra còn có mấy vị nữ kiếm tu tuổi tác xấp xỉ bọn họ. Một nửa là đến chúc mừng Tề Thú, nửa còn lại là vì tò mò về hai vị "hàng xóm" mới của y. Tính cách các nàng hoàn toàn khác biệt với những tiểu thư khuê các ở Hạo Nhiên thiên hạ, lúc này tỏ ra vô cùng phóng khoáng, ánh mắt dò xét hướng về phía Trần Bình An và Lưu Tiện Dương chẳng chút kiêng dè, những lời xì xào bàn tán cũng chẳng thèm hạ thấp giọng.
Tại Kiếm Khí Trường Thành, trong những lúc rảnh rỗi giữa các đợt luân phiên đại chiến, các kiếm tu quen biết thường tụ tập đàm đạo về tình hình chiến sự ở các nơi khác. Trong đó, những chuyện liên quan đến Nhị chưởng quỹ và vị thư sinh đến từ Bà Sa Châu luôn là chủ đề thảo luận vô cùng sôi nổi.
Còn như vị kiếm tu nào đã tử trận, hay bản mệnh phi kiếm của ai bị hủy trên chiến trường.
Đa phần cũng chỉ nhận lại một tiếng "ồ" hờ hững, một cái gật đầu xem như đã hay, rồi cũng chẳng còn gì sau đó nữa.
Trần Bình An khẽ lắc hồ lô dưỡng kiếm, trêu chọc: "Chẳng phải đã có sẵn rồi sao, huynh còn muốn uống thêm nữa à?"
Lưu Tiện Dương nhảy xuống khỏi đầu tường, lầm bầm: "Đi thôi, đi thôi."
Đợi đến khi Lưu Tiện Dương đã đi xa, một nữ kiếm tu trong đám đông mới mỉm cười hỏi:
- Nhị chưởng quỹ, vị bằng hữu này của ngươi tính danh là chi? Hiện tại đã có quyến lữ hay thiếp thất gì chưa?
Trần Bình An mỉm cười đáp:
- Vừa rồi hắn còn ở đây, sao cô nương không tự mình hỏi?
Nàng ta cười rộ lên:
- Chẳng phải là ta đang thẹn thùng sao.
Trần Bình An có chút bất đắc dĩ, vừa rồi nàng nhìn Lưu Tiện Dương, ánh mắt kia cứ như muốn lột sạch y phục của đối phương vậy, chẳng thấy chút ngượng ngùng nào.
Nàng tên là Tư Đồ Long Tưu, là thứ nữ của gia tộc Tư Đồ ở phố Thái Tượng, một kiếm tu đang ở bình cảnh Quan Hải cảnh, vốn là hảo tỷ muội khuê các với Đổng Bất Đắc. Tại Kiếm Khí Trường Thành, trong đám kiếm tu đồng lứa, tu vi của nàng không cao không thấp, nhưng tính tình hào sảng, mang đậm khí chất giang hồ. Những chuyện thú vị tại Kiếm Khí Trường Thành, qua sự trau chuốt của nàng, thường trở nên ly kỳ hấp dẫn hơn hẳn. Rất nhiều tin vỉa hè không rõ nguồn cơn đều do nàng và Đổng Bất Đắc tung ra. Phần lớn chuyện thật thì khiến người ta cảm thấy giả không thể giả hơn, còn chuyện bịa đặt lại nghe chân thực vô cùng.
Khi đó Đổng Bất Đắc tìm đến Ninh phủ, nhờ Trần Bình An khắc ba phương tàng thư ấn, trong đó có một phương là của Tư Đồ Long Tưu.
"Nhị chưởng quỹ làm người đoan chính, không gạt già trẻ; Tư Đồ Long Tưu ta thề thốt, tuyệt đối là lời thật lòng; Cố Kiến Long nói lời công đạo; Đổng Họa Phù vung tiền như rác; Vương Hãn Thủy đánh nhau, trước đó là việc của ta, đánh xong vẫn tính là của ta."
Đây chính là "Tân Ngũ Tuyệt" mới nhất của Kiếm Khí Trường Thành.
Còn "Cựu Ngũ Tuyệt" của Kiếm Khí Trường Thành là: A Lương phẩm cách đánh bạc miễn bàn; dùng nước bọt gội đầu; Ẩn Quan đại nhân tính tình ôn hòa nhất, tuyệt không đánh người; Lão già điếc chỉ nói tiếng người; Lục Chi sắc nước hương trời; Mễ Dụ từ xưa thâm tình không giữ được. Kỳ thực, những điều này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến kiếm thuật hay cảnh giới.
Hiện tại, Trần Bình An và Tư Đồ Long Tưu có thể xem như hai vị cao thủ "tương phùng".
Tư Đồ Long Tưu đột nhiên cười hỏi:
- Nhạn Đãng sơn ở Hạo Nhiên thiên hạ rất nổi danh sao?
Trần Bình An lắc đầu:
- Chỉ là một ngọn núi nhỏ không mấy tiếng tăm ở Bảo Bình châu, phong thủy tuy tốt nhưng tạm thời chưa thể vang danh. Tuy nhiên, ta có một người bạn tốt, y thích ngao du sơn thủy, ghi chép du ký, từng kể với ta rằng nơi đó phong cảnh kỳ tuyệt, trong núi có hồ Long Đại Trùy, vì vậy ta mới có ấn tượng sâu sắc.
Tư Đồ Long Tưu tỏ vẻ tiếc nuối:
- Ta còn tưởng là ngọn núi nào trong Ngũ Nhạc danh chấn thiên hạ chứ.
Nàng lập tức nhoẻn miệng cười:
- Không sao, thế này cũng tốt lắm rồi.
Bởi lẽ trên phương ấn mà Đổng Bất Đắc giao cho nàng có khắc một dòng khoản biên với nội dung cổ quái hiếm thấy: "Nghỉ chân bên hồ Long Đại Trùy núi Nhạn Đãng, giữa giấc mộng lúc canh ba, đốm lửa đầy trời, vui sướng đến độ chẳng thể chợp mắt, chân trần nhảy vào lùm cỏ rậm."
Sau khi có được con dấu, nàng đã hỏi thăm rất nhiều bằng hữu có tàng thư phong phú về lai lịch của hồ Long Đại Trùy trên núi Nhạn Đãng, nhưng chẳng ai nói rõ được ngọn nguồn.
Trần Bình An chợt nhớ tới một chuyện, mỉm cười nói:
- Nhưng có một tin tốt, núi Nhạn Đãng rất có khả năng sẽ trở thành Đông Nhạc dự bị mới của Bảo Bình châu, được đề bạt làm một trong những "Thái tử sơn", sau này danh tiếng ắt sẽ lẫy lừng hơn nhiều.