"Nộp mạng."
Bạch Luyện Sương chỉ dùng hai từ ngắn gọn này để hình dung chuẩn xác nhất về giai đoạn khởi đầu của mọi cuộc công thủ chiến tại Kiếm Khí Trường Thành trong suốt chiều dài lịch sử.
Trên đầu thành, kiếm tiên cùng kiếm tu đồng loạt tế ra phi kiếm, che trời lấp đất. Kiếm khí cuồn cuộn như triều dâng thác đổ, mãnh liệt tràn về phương Nam, đi đến đâu vạn vật hóa thành tro bụi đến đó.
Trên chiến trường, Yêu tộc chen chúc lao về phía Kiếm Khí Trường Thành, ngã xuống như cỏ rác bị liềm cắt, từng lớp từng lớp đổ rạp, không cách nào gượng dậy.
Man Hoang thiên hạ vốn có ba vầng trăng treo cao, nhưng trên đầu thành lúc này, ánh trăng lại rạng rỡ hơn bất cứ đâu. Kiếm tu trên thành đông như mây hằng hà sa số, phi kiếm vừa xuất thế, đêm đen bỗng chốc sáng tựa ban ngày, khiến cả ánh trăng cũng phải lu mờ biến sắc.
Yêu tộc dày đặc, trùng trùng điệp điệp ngược dòng mà lên, muốn tạo thành thế kiến cỏ vây thành, nhưng mọi chuyện vẫn còn quá sớm. Chúng chỉ có thể dùng vô số sinh mạng để tiêu hao linh khí của kiếm tu, đổi lấy một cơ hội mong manh được tiếp cận Kiếm Khí Trường Thành. Mỗi bước tiến về phía Bắc trên chiến trường này đều phải trả bằng cái giá máu chảy thành sông.
Một nhóm đại yêu hiện ra chân thân, dưới sự dẫn dắt của Trọng Quang – một đại yêu Phi Thăng cảnh, chúng đảm nhận việc nhổ bật rễ từng ngọn núi lớn từ đại địa Man Hoang, khiêng đến chiến trường phía Nam rồi dốc toàn lực ném về phía Kiếm Khí Trường Thành.
Nhạc Thanh, người vinh dự đứng trong hàng ngũ mười đại kiếm tiên dự khuyết, lưng đeo hai thanh bội kiếm, một thanh mang tên "Hùng Trấn Ngũ Nhạc", thanh còn lại là trường kiếm chế thức của kiếm phường, cả hai đều chưa ra khỏi vỏ. Hắn tế ra hai thanh bổn mạng phi kiếm, trong đó một thanh như thác đổ trăm trượng trút xuống, đánh tan những ngọn núi đang gào thét lao tới đầu tường, khiến đại địa chấn động, vô số Yêu tộc bị vùi lấp trong đống đổ nát. Lại có phi kiếm "Sơn Ca" lượn lờ trên không trung, kiếm khí như mưa sa bão táp trút xuống chiến trường.
Hàn Hòe Tử, tông chủ Thái Huy Kiếm Tông của Bắc Câu Lô Châu, phi kiếm của lão không nhắm vào đám Yêu tộc thí mạng kia, mà phối hợp cùng Nhạc Thanh, cùng nhau đánh tan những ngọn núi đang bay tới đầu tường.
Lý Thối Mật, một kiếm tu Tiên Nhân cảnh, đồng thời là vị cung phụng cấp cao nhất của Yến gia, cũng sở hữu hai thanh bổn mạng phi kiếm mang tên "Uổng Công Giao" và "Hắc Ly". Phi kiếm vừa xuất, tựa như hai con giao long dài trăm trượng, tung hoành ngang dọc trên mặt đất, xoắn giết Yêu tộc không chút nương tay.
Mễ Hỗ, bậc Tiên Nhân, bản mệnh phi kiếm mang tên "Ngao Ngư" vừa rời khỏi đầu tường đã trực tiếp độn thổ, xé toạc chiến trường thành một khe rãnh dài hẹp, đóng vai trò ngăn cản thế công như triều dâng của Yêu tộc.
Mễ Dụ, bào đệ của Mễ Hỗ, cũng tế ra phi kiếm "Hà Mãn Thiên", liên thủ cùng huynh trưởng tạo ra những luồng kiếm khí đặc quánh như ráng chiều ngay trong khe rãnh. Luồng kiếm khí này vừa ngăn chặn đại yêu muốn lấp bằng rãnh sâu, vừa nghiền nát tất cả quân lính Yêu tộc vô tình rơi vào bên trong.
Nguyên Thanh Thục, vị kiếm tiên đến từ Nam Bà Sa Châu, thúc giục phi kiếm "Sương Tuyết" để củng cố phòng tuyến cho hai huynh đệ nhà họ Mễ. Kiếm khí dâng trào cuồn cuộn, khiến Yêu tộc ở biên giới mười mấy khe rãnh lớn nhỏ như lạc vào giữa trời đông giá rét, sương tuyết bao phủ mịt mù, tuyết đọng dày đặc. Dù Yêu tộc vốn nổi danh với thân thể cường tráng, nhưng đôi chân của chúng vẫn bị kiếm khí cắt nát, máu thịt lẫn lộn trơ cả xương trắng, thân hình bê bết huyết nhục.
Ngô Thừa Bái, một kiếm tiên đã kẹt lại ở bình cảnh Ngọc Phác cảnh nhiều năm, đang ngồi xếp bằng trên đầu tường. Bản mệnh phi kiếm "Cam Lộ" của lão là một thanh kiếm cực kỳ cổ quái tại Kiếm Khí Trường Thành. "Cam Lộ" vốn không có hình thái cố định, lúc này đang lặn ngụp giữa chiến trường đầy rẫy xác chết, máu chảy thành hồ sâu. Ngô Thừa Bái nín thở ngưng thần, không trực tiếp xuất kiếm sát địch mà lại tĩnh tâm luyện kiếm ngay giữa cảnh máu tanh.
Chu Trừng, một nữ kiếm tiên tuy cảnh giới không quá cao nhưng lại mang trong mình khí vận độc nhất vô nhị. Là hậu duệ cuối cùng của một mạch truyền thừa, nàng đã tu hành nhiều năm trên đầu tường, có thể tiếp nhận kiếm ý của các vị tổ sư đời trước để rèn giũa bản mệnh phi kiếm. Cuối cùng, nàng đã dày công vun đắp nên thanh phi kiếm "Thất Thái", ánh kiếm bảy màu rực rỡ, tựa như một người sở hữu tới bảy thanh bản mệnh phi kiếm vậy.
Nạp Lan Thiêu Vi và Lục Chi, hai vị nằm trong danh sách mười đại kiếm tiên hàng đầu, vẫn chưa chính thức xuất kiếm. Hai người dẫn đầu hơn mười vị kiếm tu Thượng Ngũ Cảnh có tốc độ phi kiếm cực nhanh, chỉ tuần tra trên không trung chiến trường, chuyên tâm truy tìm những đại yêu đang ẩn nấp trong quân đoàn Yêu tộc. Nếu có kẻ nào dám bén mảng đến gần đầu tường, họ sẽ lập tức vung kiếm chém giết, tuyệt đối không để chúng dễ dàng tiến đến dưới chân thành.
Trên đỉnh cao của Kiếm Khí Trường Thành, mỗi vị kiếm tu đều đang tận trung với chức trách của riêng mình.
Kiếm tu Thượng Ngũ Cảnh là mũi tiên phong thực thụ của triều dâng kiếm khí, họ rời xa đầu tường nhất, giết địch nhiều nhất, hao tổn linh khí nặng nề nhất, và cũng đối mặt với hiểm nguy lớn nhất. Các kiếm tu Địa Tiên thuộc hai cảnh giới Nguyên Anh và Kim Đan theo sát phía sau, không yêu cầu họ phải diệt yêu từ xa, chỉ cần củng cố trận hình "kiếm khí trường hà" cuồn cuộn ra khỏi thành. Nếu còn dư lực, họ sẽ tìm cơ hội chém giết những tu sĩ Yêu tộc khoác pháp bào, mang bùa chú giáp trụ, đặc biệt là những kẻ bí mật hộ tống trận sư. Hễ phát hiện dấu hiệu, nhất định phải bất chấp mọi giá mà trảm sát tại chỗ.
Toàn bộ kiếm tu dưới cảnh giới Kim Đan thuộc Trung Ngũ Cảnh lại càng phải xuất kiếm thận trọng. Nhiệm vụ thiết yếu của họ không phải là giết địch, mà là kết trận nơi đầu tường, nhằm tránh việc bị một số Yêu tộc chuyên nhắm vào họ để làm tổn thương đến bản mệnh phi kiếm.
Ba nhóm kiếm tu thay phiên nhau ứng chiến, tuyệt không phô diễn những chiêu thức hoa mỹ dọa người, bởi lẽ hư trương thanh thế chẳng thể giết được ai. Mỗi một kiếm tu tại Kiếm Khí Trường Thành khi xuất kiếm, vĩnh viễn đều truy cầu thành quả thực chiến.
Suy cho cùng, đại yêu công thành không phải chuyện ngày một ngày hai, hay một vài tháng ngắn ngủi, mà thường kéo dài đằng đẵng suốt mấy năm trời.
Việc Yêu tộc Man Hoang thiên hạ công thành suốt ba ngày ba đêm, thực chất chỉ được coi là món khai vị mà thôi.
Trong tất cả những điều đó, biến số duy nhất là Bạch Oánh, một trong mười bốn đại yêu đã lộ diện. Y ngồi cao trên vương tọa xương trắng, uy nghi như một vị giám quân. Y từng đứng dậy một lần, thi triển thần thông "Bạch Cốt Quan". Trong chớp mắt, hàng ngàn hài cốt trắng hếu của tu sĩ Yêu tộc trên chiến trường nhuốm máu ngàn dặm đồng loạt đứng dậy. Thế nhưng chẳng rõ vì sao, chúng không tấn công thành, cũng chẳng hề lui lại, cứ đứng trơ trơ giữa chiến trường, mặc cho kiếm khí đánh nát tan tành, triệt để đánh mất chút giá trị lợi dụng cuối cùng.
Bạch Oánh ung dung ngồi lại vương tọa, đưa bàn tay trắng nõn ra, ra hiệu cho đám kiếm tu trên Kiếm Khí Trường Thành tiếp tục xuất kiếm.
Ánh mắt y dừng lại trên người kiếm tiên Ngọc Phác cảnh Ngô Thừa Bái, tỏ ra vô cùng hứng thú với thanh bản mệnh phi kiếm mang tên "Trời Hạn Gặp Mưa" kia. Bạch Oánh nhìn xa hơn về phía chiến trường, thầm nghĩ nếu có thể lột da bọc xương, lại được tắm mình trong "Trời Hạn Gặp Mưa" để rèn luyện hồn phách, ắt hẳn sẽ mang lại lợi ích không nhỏ cho đại đạo của mình.
Ngoài ra, trong mắt Bạch Oánh, cuộc chém giết này chẳng có gì đáng để hắn phải lưu tâm thêm nữa. Ngoại trừ một vài vị đồng liêu trên Vương tọa vốn tính cô độc, chẳng màng đến việc khai chi tán diệp, thì từ Bạch Oánh và Bạch Cốt Sơn cho đến các tông môn thế lực cùng toàn bộ phiên thuộc khác, thảy đều dốc toàn lực xuất quân. Bởi vậy, nếu có kẻ nào ở Man Hoang thiên hạ này, có thể tựa như đại yêu luyện hóa nguyệt phách, từ trên ba vầng minh nguyệt nhìn xuống thế gian, sẽ thấy trên bản đồ rộng lớn ban đầu chỉ như những hạt cải li ti, sau đó hóa thành những sợi dây dài ngoằn ngoèo, chậm rãi dịch chuyển về phía Kiếm Khí Trường Thành. Đó chính là đoàn quân Yêu tộc cuồn cuộn không dứt đang tiến về chiến trường.
Mỗi một sợi dây mảnh ấy đều huy động tới mấy vạn, thậm chí là hơn mười vạn Yêu tộc. Đại bộ phận trong số đó là những con rối chưa khai mở linh trí, bị các tu sĩ khống chế. Lẫn trong đó là vô số Yêu tộc tu sĩ đã dấn thân vào con đường tu hành, hóa thành hình người; lại có không ít hào kiệt một phương, học theo Hạo Nhiên thiên hạ mà kiến tạo vương triều. Những đại yêu hung lệ ẩn mình nơi thâm sơn cùng cốc hay đầm lầy chướng khí, chiếm cứ phong thủy bảo địa, cho đến các vị sơn thần thủy thần, ác quỷ oan hồn, thảy đều không ngoại lệ, ít nhất phải dâng ra một nửa gia sản để công kích Kiếm Khí Trường Thành.
Nếu không thể công phá đầu tường, kết cục đương nhiên chỉ có một con đường chết.
Có thể tưởng tượng được, muốn công phá tòa thành trì này sẽ phải chôn vùi biết bao sinh linh. Chỉ cần tiêu hao thỏa đáng, cam tâm hy sinh càng nhiều lũ kiến hôi vô dụng, thì tòa Kiếm Khí Trường Thành ngỡ như cao không với tới, kiên cố không thể phá kia sẽ dần dần đánh mất thiên thời địa lợi nhân hòa. Khoảnh khắc Trần Thanh Đô thân tử đạo tiêu, triệt để hồn phi phách tán, chính là thời cơ mấu chốt. Kiếm Khí Trường Thành vốn tự thành một tòa đại thiên địa, Trần Thanh Đô làm sao để giữ vững ưu thế này, còn Man Hoang thiên hạ làm sao để xóa bỏ nghịch cảnh ấy, đó chính là mấu chốt của cuộc chiến công thủ, thậm chí có thể nói là mục tiêu duy nhất cần thực hiện.
Dù là Kiếm Tiên xuất kiếm hay lũ kiến hôi kết bè công thành, thảy đều xoay quanh sự tranh đoạt này.
Chỉ cần Man Hoang thiên hạ dốc ra một nửa nội hàm tích lũy bấy lâu, Kiếm Khí Trường Thành chắc chắn không thể phòng thủ vẹn toàn.