Dưới mái hiên miếu thờ của dinh quan Giám sát.
Trần Đối kể lại không ít chuyện lạ kỳ thú vị khắp nam bắc bốn phương. Cô bé Đào Tử của núi Chính Dương nghe đến say mê, tấm tắc khen ngợi:
- Tỷ tỷ, tỷ biết thật nhiều chuyện nha.
Trần Đối mỉm cười đáp:
- Chờ muội lớn lên rồi cũng sẽ biết được nhiều điều như vậy thôi.
Tống Tập Tân nửa thật nửa giả lên tiếng:
- Ngày thường ở gần, cảm thấy cách cư xử của cô nương cũng rất bình thường.
Đôi lông mày dài của cô gái hơi nhướng lên, hỏi ngược lại:
- Ý của ngươi là, khi đứng trước mặt Phiên vương Đại LyTống Trường Kính của các ngươi, ta phải ngoan ngoãn vâng lời, khom lưng uốn gối sao?
Tống Tập Tân cười ha hả, đưa tay chỉ về phía Trần Đối:
- Cách nói chuyện này của cô nương, nếu để Tề tiên sinh dạy học ở trấn nhỏ chúng ta nghe thấy, tiên sinh nhất định sẽ cau mày. Cô biết không, cách nói này của cô gọi là "phi thử tức bỉ", vô cùng ngang ngược. Thoạt nghe thì có vẻ đầy rẫy đạo lý, nhưng thực chất lại chẳng hề thấu đáo.
- Ý tứ thật sự của ta, đương nhiên không phải nói cô cần nịnh hót trước mặt Tống Trường Kính, mà vốn dĩ cũng không nên làm vậy. Nhưng Tống Trường Kính dù sao cũng là một trong những người đứng đầu Đại Ly, lại còn là đại tông sư võ đạo hàng đầu đúng không? Cô là khách từ phương xa đến, nhập gia tùy tục, chẳng lẽ không nên khách khí một chút với chủ nhân hay sao? Cớ gì phải trưng ra bộ mặt khó coi, giả làm bậc bề trên? Ra vẻ thì cũng thôi đi, đằng này ra vẻ xong lại bị Tống Trường Kính đánh cho gần chết, vậy mà vẫn còn dám buông lời uy hiếp ngay trước mặt ông ta, ta thật không biết phải nói cô thế nào cho phải.
Cuối cùng, Tống Tập Tân chỉ vào chính mình, tự giễu:
- Ngay cả hạng người độc mồm độc miệng, lòng dạ xấu xa như ta, còn biết phải quan sát sắc mặt, nhìn đĩa mà gắp thức ăn.
Trần Đối trầm ngâm một lát rồi nói:
- Cứ coi như là đồng loại bài xích nhau đi. Ta cũng là người luyện võ, nói thật lòng, trước đây chưa từng coi trọng võ phu của Đông Bảo Bình Châu các ngươi. Đương nhiên, kết quả cuối cùng đã chứng minh ta sai rồi, sai đến triệt để.
Tống Tập Tân lộ vẻ ngạc nhiên:
- Cô cũng là người biết phục thiện đấy chứ.
Trần Đối hờ hững đáp:
- Người tập võ nếu không thừa nhận nắm đấm của đối phương, thì còn có thể thừa nhận cái gì?
Tống Tập Tân đột nhiên đưa ra một câu hỏi sắc bén:
- Đám người ngoại lai các ngươi đến trấn nhỏ tìm kiếm bảo vật cơ duyên, hình như nguyên tắc hành sự không quá giống với đạo lý của chúng ta. Có phải vì nắm đấm của các ngươi cứng hơn không?
Trần Đối lắc đầu cười nói:
- Chẳng cần ta phải giải thích gì thêm, sau này chỉ cần cậu ra khỏi trấn nhỏ, rất nhanh sẽ trở thành hạng người như chúng ta thôi. Chờ đến ngày cậu thực sự bước chân vào con đường tu hành, tự khắc sẽ thấu hiểu, bằng không ta có tốn bao nhiêu nước bọt thì cậu cũng chẳng thể nào hiểu nổi đâu.
Tống Tập Tân cảm khái:
- Trở thành hạng người như các ngươi thì thật là tẻ nhạt.
Cô bé xen vào pha trò:
- Vậy thì đến núi Chính Dương chúng ta chơi đi, ở đó vui lắm.
Tống Tập Tân xoa xoa cái đầu nhỏ của cô bé, hờ hững đáp:
- Ừ.
Trần Đối ngoảnh đầu nhìn lại, trong lòng nảy sinh cảm giác căng thẳng theo bản năng.
Chỉ thấy vị Phiên vương Đại Ly áo trắng đai ngọc đang đứng bên miếu thờ, nói với Tống Tập Tân:
- Trở về ngõ Nê Bình thu dọn một chút, chuẩn bị rời khỏi nơi này.
Tống Tập Tân cười đáp:
- Được thôi, lần này đúng là phải bối tỉnh ly hương, rời xa quê nhà rồi.
Cô bé lưu luyến hỏi:
- Bối tỉnh ly hương, là phải vác theo một cái giếng nước rời khỏi quê hương sao?
Tống Tập Tân cười ha hả, đứng dậy nói:
- Đi thôi, trước tiên đưa muội về Lý gia đã, làm việc gì cũng phải có đầu có cuối.
Tống Tập Tân dắt tay cô bé đi về phía đại môn dinh quan, ngoảnh đầu hỏi:
- Đường Phúc Lộc bên ngoài liệu có thích khách không?
Tống Trường Kính cười bảo:
- Chuyện này phải hỏi người bạn hàng xóm kia của ngươi mới đúng.
Tống Tập Tân bĩu môi, xoay người nhìn sắc trời, thấy mây đen vần vũ, đã có dấu hiệu sắp đổ mưa. Trong thoáng chốc, tâm tình cậu trở nên vô cùng tồi tệ.
Sau khi đưa Đào Tử của núi Chính Dương về nhà, Tống Tập Tân ngạc nhiên thấy Tống Trường Kính đang đứng dưới cây hòe con cháu kia. Cậu bước nhanh tới, tò mò hỏi:
- Phải đi gấp gáp như vậy sao?
Tống Trường Kính gật đầu:
- Vừa nhận được tin tức, bên ngoài có chút việc cần ta đích thân giải quyết. Vì vậy hãy ngồi xe ngựa đến thẳng ngõ Nê Bình, thu dọn xong là khởi hành ngay.
Tống Tập Tân ngước mắt nhìn, quả nhiên thấy ba cỗ xe ngựa đang đỗ ngoài cửa dinh quan. Đây có lẽ là lần đầu tiên trong đời thiếu niên được ngồi xe ngựa.
Tống Tập Tân khom người bước vào cỗ xe ngựa dẫn đầu, Tống Trường Kính theo sát phía sau, khoanh chân ngồi xuống.
Tống Tập Tân nhìn quanh một lượt, thấy bên trong trống trải, chỉ có một chiếc bồ đoàn bện bằng cỏ dưới mông, hoàn toàn không có vẻ hào hoa khí phái như tưởng tượng, càng chẳng thấy sự huyền diệu kiểu "trong xe có càn khôn". Điều này khiến cậu hơi thất vọng, vốn dĩ thiếu niên còn mong chờ được nhìn thấy vẻ kinh ngạc của Trĩ Khuê sau khi lên xe.
Tiếng móng ngựa dồn dập nện lên mặt đường lát đá xanh, phát ra những âm thanh lách cách giòn giã. Ba cỗ xe ngựa nối đuôi nhau rời khỏi đường Phúc Lộc.
Tống Trường Kính vén rèm xe, trầm ngâm nhìn ngắm cảnh vật trấn nhỏ lướt qua bên ngoài. Kể từ nay, vương triều Đại Ly sẽ hoàn toàn mất đi quyền khống chế trên danh nghĩa đối với tòa động tiên nhỏ bé này.
Tuy nhiên ngẫm lại, từ khi Đại Ly khai quốc đến nay, chính nhờ dựa vào những lợi ích khổng lồ mà động tiên này mang lại, mới có thể từng bước từ một thế lực cát cứ nhỏ bé nơi góc phương trời, vươn mình trở thành vương triều thế tục hùng mạnh nhất phương bắc Bảo Bình Châu như hiện tại. Là vương triều đứng đầu, chứ không phải một trong số đó.