Mùa thu nơi Kiếm Khí Trường Thành chẳng có tiếng ngô đồng xào xạc, không có mưa đêm rơi trên lá chuối, chẳng nghe tiếng quạ kêu giữa đầm sen tàn, cũng không có gió tây cuốn rèm hay bến uyên ương lạnh lẽo, lại càng thiếu vắng sắc hoa quế tựa ngọc trôi.
Tuy vậy, nơi này vẫn có sắc thu nhuộm thắm rừng cây, cỏ cây tiêu điều xơ xác, đêm thu se lạnh cùng ánh trăng tràn ngập khắp mặt thành.
Trong khi đó, tại Hạo Nhiên Thiên Hạ, lúc này lại đang độ gió xuân mưa xuân gột rửa câu đối đỏ, núi xuân nước xuân đâm chồi cỏ xuân, vạn vật khắp thiên hạ cùng hân hoan đón tiết xuân sang.
Tại núi Lạc Phách thuộc quận Long Tuyền, Bảo Bình Châu, đúng vào tiết Kinh Trập, thiên địa bỗng chốc đổi sắc một cách lạ kỳ. Trời đang nắng gắt bỗng mây đen kéo đến nghịt trời, rồi trút xuống một trận mưa rào như thác đổ.
Ba cô bé cùng nằm sấp trên hành lang tầng hai của căn nhà tre, lặng lẽ ngắm mưa.
Bên cạnh cô bé áo đen, một bên là cây gậy Hành Sơn Trượng xanh biếc như ngọc, một bên là chiếc đòn gánh nhỏ bằng vàng ròng. Với thân phận là Hữu Hộ Pháp chính thức của Tổ Sư Đường núi Lạc Phách, Chu Mễ Lạp đã lén đặt cho Hành Sơn Trượng và chiếc đòn gánh nhỏ hai cái tên là “Tiểu Hữu Hộ Pháp” và “Tiểu Tả Hộ Pháp”, chỉ là nàng chẳng dám nói với Bùi Tiền. Bùi Tiền vốn lắm quy tắc, tính tình lại cổ quái phiền phức, có đôi khi Chu Mễ Lạp còn chẳng muốn chơi thân với nàng nữa.
Thế nhưng, mỗi khi hai đứa giận dỗi, Chu Mễ Lạp lại bắt đầu bấm đốt ngón tay đếm từng chút một, mòn mỏi chờ Bùi Tiền đến tìm mình chơi.
Trần Noãn Thụ có chút ưu tư, bởi lẽ cách đây không lâu, Trần Linh Quân dường như đã hạ quyết tâm, chỉ cần hắn đột phá Kim Đan cảnh giới sẽ lập tức lên đường tới Bắc Câu Lô Châu để thực hiện nghi thức Tế Độc Tẩu Giang.
Bùi Tiền đổi tư thế sang nằm ngửa, hai tay đan vào nhau kê dưới gáy, vắt chéo chân khẽ đung đưa. Nàng trầm ngâm một lát rồi từ từ dịch người, xoay hướng cho đôi chân đang vắt vẻo hướng về phía màn mưa ngoài hiên nhà tre. Dạo gần đây Bùi Tiền cũng có chút phiền muộn. Khi luyện quyền cùng lão đầu bếp, nàng luôn cảm thấy thiếu đi vài phần ý vị, thật là tẻ nhạt. Có lần nàng còn nổi cáu, gầm lên một tiếng với lão, kết quả là bị lão chẳng nể nang gì mà đá cho một cú đến bất tỉnh nhân sự. Sau đó Bùi Tiền cũng thấy mình hơi quá đáng, nhưng lại chẳng muốn mở lời xin lỗi. Ngoại trừ câu nói lỗ mãng kia ra, nàng vẫn cho rằng lỗi vốn tại lão đầu bếp trước. Chỉ điểm quyền pháp thì phải giống như Thôi gia gia, đánh cho nàng chết đi sống lại mới đúng. Dẫu sao cũng chẳng thể thực sự đánh chết được nàng, mà nàng bị đánh cũng chẳng hề sợ hãi. Nhắm mắt rồi mở mắt, ngáp dài vài cái là lại sang một ngày mới, thật chẳng hiểu lão đầu bếp kia rốt cuộc đang sợ hãi điều gì.
Lão đầu bếp kia, mỗi lần ra chiêu đều hời hợt chẳng chút sức lực, rốt cuộc là có ý gì? Mỗi lần nàng ngâm bồn dược liệu, phải tiêu tốn của sư phụ biết bao nhiêu bạc trắng? Nàng và Noãn Thụ đã từng nhẩm tính, với cái đà luyện võ như hiện tại, dẫu cho Bùi Tiền nàng ở ngõ Kỵ Long cùng Thạch Nhu tỷ tỷ dốc sức kinh doanh, thậm chí thức trắng đêm không đóng cửa, thì số bạc vụn kiếm được cũng chẳng biết phải mất mấy trăm năm mới bù đắp nổi. Thế nên lão đầu bếp ngươi còn ấp a ấp úng làm chi, cứ như kẻ chưa ăn no vậy. Chỉ điểm quyền pháp thì phải dốc toàn lực mà ra quyền, cùng lắm nàng cũng chỉ bất tỉnh một hồi rồi ngủ thiếp đi thôi. Thực ra nàng đã nhẫn nhịn lão mấy lần, cuối cùng mới không kìm được mà nổi trận lôi đình.
Thế là đêm đó sau khi tỉnh lại, nàng liền chạy đi gọi lão đầu bếp dậy làm bữa khuya, còn ăn thêm mấy bát cơm lớn. Lão đầu bếp hẳn đã hiểu đây là lời tạ lỗi của nàng, chắc chắn là đã hiểu. Khi ấy lão đầu bếp đang đeo tạp dề, còn ân cần gắp thức ăn cho nàng, chẳng giống kẻ đang ôm lòng tự ái chút nào. Lão đầu bếp này, già thì có già thật, xấu thì có xấu thật, nhưng được cái tính tình phóng khoáng, chẳng bao giờ thù dai.
Lại còn một chuyện phiền lòng hơn thế, đó là Bùi Tiền đang lo lắng việc mình mặt dày mày dạn bám theo Chủng phu tử đến Kiếm Khí trường thành, liệu sư phụ có không vui hay không.
Bùi Tiền lườm một cái sắc lẹm, tên kia lại đang đứng ngắm nghía cái ao nhỏ phía sau căn nhà tre rồi.
Bắc Nhạc Sơn Quân vương triều Đại Ly - Ngụy Bách đứng nơi hành lang, mỉm cười hỏi: "Bùi Tiền, dạo này có thấy buồn chán không?"
Bùi Tiền ủ rũ đáp: "Buồn chứ, sao lại không buồn, buồn đến mức nhức cả óc đây này."
Bùi Tiền dùng một tay vỗ nhẹ xuống sàn, thân hình như "cá chép quẫy đuôi" bật dậy. Cú vỗ tay cực kỳ tinh diệu, Hành Sơn trượng theo đó nảy lên, bị nàng tóm gọn trong tay. Nàng nhảy phắt lên lan can, thi triển một hồi Phong Ma kiếm pháp, vô số hạt mưa bị đánh tan, nước bắn tung tóe vào tận hành lang. Ngụy Bách phất tay áo gạt nước, cũng không vội lên tiếng. Bùi Tiền vừa múa kiếm sảng khoái, vừa cất cao giọng hô: "Trời quang mây tạnh trống vang lừng, mưa lớn như tiền đổ xuống sân, phát tài rồi, phát tài rồi..."
Lạc Phách sơn quả thực đang túng thiếu, điều này chẳng sai chút nào, hoàn toàn là sự thật.
Tuy nhiên, kẻ mong chờ tiền từ trên trời rơi xuống như thế, có lẽ chỉ có cô bé này, người mà ngay cả chính mình cũng tự nhận là "đồ phá gia chi tử".
Ngụy Bách mỉm cười nói: "Ta có một phong thư ở đây, có ai muốn xem không?"
Bùi Tiền lập tức thu hồi Hành Sơn Trượng, nhảy xuống khỏi lan can, phất tay ra hiệu. Chu Mễ Lạp vốn đã đứng dậy từ sớm để nghênh đón Bắc Nhạc Sơn Quân, cùng với Trần Noãn Thụ vừa chậm rãi bò dậy, cả ba đồng loạt khom lưng cúi đầu trước Ngụy Bách, đồng thanh hô lớn: "Sơn Quân lão gia đại giá quang lâm hàn xá, thật là bồng tất sinh huy, tài lộc cuồn cuộn đổ về!"
Ngụy Bách mỉm cười gật đầu, bấy giờ mới đưa ra phong thư nhà. Trên bì thư đề một hàng chữ Khải nhỏ nhắn nắn nót: "Noãn Thụ thân khải, Bùi Tiền đọc thư, Mễ Lạp cất giữ bì thư", rồi trao cho cô bé Noãn Thụ.
Trần Noãn Thụ vội vàng đưa tay lau sạch ống tay áo, cung kính đón lấy phong thư bằng cả hai tay. Nàng cẩn thận bóc mở, sau đó đưa bì thư cho Chu Mễ Lạp. Bùi Tiền nhận lấy tờ thư bên trong, khoanh chân ngồi xuống, dáng vẻ đoan trang nghiêm túc. Hai cô bé còn lại cũng theo đó ngồi vây quanh, ba cái đầu nhỏ gần như chạm sát vào nhau. Bùi Tiền quay đầu lại, khẽ trách một câu: "Mễ Lạp, ngươi nhẹ tay một chút, bì thư bị ngươi bóp nhăn cả rồi, hành sự kiểu gì thế này? Cứ lóng ngóng như vậy, sau này ta sao dám yên tâm giao phó đại sự cho ngươi?"
Cô bé áo đen lập tức mếu máo, chực trào nước mắt. Bùi Tiền thấy vậy liền bật cười, xoa xoa cái đầu nhỏ của Tiểu Mễ Lạp an ủi vài câu. Chu Mễ Lạp thoắt cái đã tươi cười hớn hở trở lại.