Trần Bình An thu hồi Phù chu, đáp xuống mặt thành. Tả Hữu ý nhị thu liễm kiếm khí, khí tức trở nên thâm trầm khó đoán. Hai người đứng cách nhau chừng mười bước. Tả Hữu phóng tầm mắt ra xa, ngoài đầu tường chỉ thấy thiên địa bao la, bèn hỏi một câu: "Đã từng nghĩ tới những chuyện tất yếu sẽ xảy ra chưa?"
Phía bắc Kiếm Khí trường thành, tòa thành trì này nội hàm thâm sâu, bí mật khó lường, khiến người ta cảm thấy quy củ sâm nghiêm, nhưng dường như lại chẳng có quy củ nào đáng nói.
Có vị kiếm tiên trong đại chiến giết địch vô số, lúc nhàn rỗi lại sống cuộc đời đế vương xa hoa trụy lạc, chuyên dùng độ thuyền chở nữ tử luyện khí sĩ bản châu tới, nếu vừa ý thì nạp vào lầu vàng gác ngọc làm thị nữ, không vừa mắt liền dùng phi kiếm lấy đầu, nhưng vẫn trả thù lao sòng phẳng.
Lại có kiếm tiên thích trông nom mấy sạp điểm tâm và một vườn cây ăn trái, quanh năm sống cuộc đời nông phu an nhàn.
Cũng có vị kiếm tiên ưa trà trộn chốn phố phường, thi triển thuật che mắt, quanh năm lẫn lộn cùng đám vô lại trong ngõ hẹp.
Có đệ tử đại tộc một lòng muốn rời khỏi Kiếm Khí trường thành, tìm đến học cung thư viện để dùi mài kinh sử. Lại có công tử nhà giàu phóng túng bất kham, hỉ nộ vô thường, vung tiền như rác, lại có sở thích ngược đãi nô bộc đến chết.
Vị Nho gia Thánh nhân tiền nhiệm tọa trấn Kiếm Khí trường thành vì những chuyện này mà bất bình, nhưng lão đại kiếm tiên Trần Thanh Đô chỉ buông một câu: đánh xong rồi nói.
Vị Thánh nhân kia liền liên tiếp đại chiến ba trận, thắng hai thua một, cuối cùng ảm đạm rời khỏi Kiếm Khí trường thành, trở về Hạo Nhiên thiên hạ. Ngài thắng hai vị kiếm tiên bản xứ, nhưng lại thua dưới tay Ẩn Quan đại nhân.
Đúng sai nơi này, vốn dĩ không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Tả Hữu dù chỉ nghe kể lại, cũng cảm nhận rõ sát cơ trùng trùng điệp điệp.
Nhân sự thế gian, đáng sợ nhất là không có lập trường, thị phi lẫn lộn. Nhưng cũng đáng sợ không kém là hạng người chỉ biết đến lập trường, chỉ phân trắng đen.
Điều Tả Hữu e ngại nhất, chính là hạng người thông minh tôn sùng một thế gian chỉ có lập trường mà không có đạo lý.
Trần Bình An hỏi: "Là chuyện gần hay chuyện xa?"
Tả Hữu thu hồi tâm trí đang phiêu lãng, đáp: "Chuyện trước mắt của tòa thành này, cũng là chuyện bên người."
Trần Bình An khẽ gật đầu: "Sư huynh trước kia từng nhắc nhở, ta cũng thấu hiểu bầu không khí trong thành này, lời nói việc làm nếu không kiêng dè, sóng ngầm tất sẽ nổi lên. Qua một thời gian nữa, những lời đồn đại sẽ dần sáng tỏ, ngay cả căn nguyên ta thắng bốn trận, nguyên do ta ở lại Ninh phủ, hay thân phận đệ tử của tiên sinh, sư đệ của sư huynh, thảy đều là cái cớ để người ta thêu dệt. Sở dĩ sóng yên biển lặng đến tận hôm nay, là nhờ Đổng lão kiếm tiên dẫn người đến cửa hàng Điệp Chướng uống rượu, khiến những kẻ vốn định mở miệng phải tạm thời im tiếng."
Tả Hữu lạnh lùng thốt lên: "Chỉ nói hậu quả."
Trần Bình An đáp: "Có không ít kẻ rất sợ chuyện cũ của Ninh phủ bị khơi lại, nên tuyệt đối không muốn thấy Ninh phủ và Diêu gia giao hảo. Sự hiện diện của ta khiến mối quan hệ thuần túy giữa Ninh Diêu cùng Trần Tam Thu, Đổng Họa Phù và Yến Trác, trong mắt người ngoài bỗng chốc trở nên vẩn đục. Trước kia có lẽ không sao, nhưng nay thì họ không muốn thấy điều đó. Thậm chí có thể còn lôi kéo cả Quách gia vào cuộc, nên tình thế tiếp theo sẽ vô cùng phức tạp. Quách Trúc Tửu rất có thể sắp tới sẽ bị cấm túc. Bởi lẽ chẳng mấy chốc sẽ có những lời khó nghe truyền đến tai Quách gia, ví như nói họ giỏi việc 'đốt lò lạnh', hay mỉa mai vị kiếm tiên nhà họ Quách khéo đường tính toán, lại để một tiểu cô nương ra mặt lôi kéo quan hệ, quả là thủ đoạn cao tay. Nói đi cũng phải nói lại, kết quả sau cùng chỉ có một, Quách gia buộc phải tạm thời lánh xa Ninh phủ. Dẫu sao Quách gia cũng không phải chuyện của riêng Quách kiếm tiên, trên dưới hơn trăm miệng ăn, còn cần phải giữ chỗ đứng tại Kiếm Khí trường thành."
Những điều này kỳ thực vẫn còn nhẹ nhàng, Trần Bình An chỉ sợ nhất là những thủ đoạn bỉ ổi, bẩn thỉu hơn thế. Chẳng hạn như đám trẻ nhỏ trong ngõ hẹp gần quán rượu, đột nhiên có đứa chết bất đắc kỳ tử.
Có điều, lúc này Trần Bình An không nói ra khỏi miệng.
Tả Hữu nói: "Trừ phi Trần Thanh Đô đích thân ra mặt định đoạt hôn sự."
Trần Bình An gật đầu tán thành.
Tả Hữu lại hỏi: "Vì sao không chút nóng nảy?"
Trần Bình An đáp: "Không dám, cũng không muốn thúc giục lão đại kiếm tiên, huống hồ sớm hay muộn, ta đều đã có kế sách ứng đối."
Tả Hữu hỏi tiếp: "Nói rõ xem nào?"
Trần Bình An đáp: "Chỉ là chút suy tính chưa thành hình, không cần bận tâm, cũng không cần biết rõ. Nếu có kẻ dám ra tay, ta có quyền trong tay, cũng có kiếm bên mình; nếu bấy nhiêu vẫn chưa đủ, ta sẽ mượn kiếm của sư huynh."
Tả Hữu gật đầu, trong lòng có chút vui mừng: "Không tệ. Phương pháp ứng đối cụ thể thế nào, ta không muốn hỏi nhiều, tự ngươi suy tính lấy. Có điều, ở bên ngoài Kiếm Khí trường thành, những chuyện ngoài ý muốn thường rất đơn giản và trực diện, nhưng cũng chính vì thế mà thường khiến người ta trở tay không kịp."
"Ngươi có biết hiện nay tại Kiếm Khí trường thành, có bao nhiêu kiếm tu đang mài giũa kiếm đạo ở bên phía Man Hoang thiên hạ không?"
Trần Bình An lắc đầu: "Đây là cơ mật tối cao, ta không rõ."
Tả Hữu cười hỏi: "Vậy ngươi rõ cái gì?"
Trần Bình An đáp: "Ta chỉ nắm rõ danh tính và lai lịch đại khái của các vị kiếm tiên Thượng Ngũ Cảnh, các địa tiên kiếm tu tại Kiếm Khí trường thành, cùng với một trăm hai mươi mốt nhân vật mấu chốt của hơn mười đại gia tộc như họ Đổng, họ Trần, họ Tề. Tuy chẳng phải đại sự gì, nhưng có vẫn hơn không."
Tả Hữu nghi hoặc: "Ngươi nhàn rỗi đến thế sao?"
Trần Bình An cười đáp: "Thói quen lâu ngày thành tự nhiên, hơn nữa việc này ta đã khá thành thục, tuyệt đối không làm trễ nải việc luyện quyền và tu hành, sư huynh cứ yên tâm."
Tả Hữu hỏi: "Ngươi đặc biệt yêu thích học thuyết của Thương gia và Thuật gia sao?"
Trần Bình An ngẩn người, lắc đầu đáp: "Chưa từng tiếp xúc qua tôn chỉ hay điển tịch của hai nhà này."
Tả Hữu liếc nhìn Trần Bình An, cười nói: "Học vấn của hai nhà này, tuy xếp cuối trong Tam giáo Cửu lưu, vốn bị Nho gia bài xích và xem nhẹ từ xưa đến nay, nhưng ta thấy ngươi lại rất thích hợp đọc sách của họ. Chẳng qua, chớ nên quá sa đà vào những tiểu tiết vụn vặt. Thế gian có muôn vàn loại học vấn, có loại mới chạm mặt đã thấy kinh diễm lạ thường, nhưng thực chất lại nông cạn; có loại mới nhìn qua tưởng chừng bao la bát ngát, song lại rậm rạp như cỏ dại vô căn. Đọc xong rồi mới phát hiện cũng chỉ đến thế mà thôi. Sách có thể đọc thì vẫn nên đọc, chỉ sợ ngươi lún sâu vào đó mà không dứt ra được. Một quyển thánh hiền của Chư tử Bách gia, chỉ cần lĩnh hội được một đạo lý căn bản, đã là thu hoạch lớn lao."
Trần Bình An ôm quyền chắp tay thi lễ: "Đa tạ sư huynh chỉ dạy."
Tả Hữu đứng dậy: "Ngoại trừ việc quan sát đại cục chiến sự ở phía bắc thành, các vị kiếm tiên thường không dùng thần thông quan sát sơn hà để dò xét động tĩnh trong thành. Đây là quy tắc bất thành văn. Có những chuyện, cần chính ngươi phải giải quyết, tự mình gánh vác hậu quả; nhưng cũng có những chuyện, ta có thể giúp ngươi lưu tâm hơn một chút. Ngươi thấy đó là chuyện gì? Chuyện gì là điều ngươi mong mỏi nhất?"
Trần Bình An không chút do dự đáp: "Ta hy vọng sư huynh có thể giúp trông chừng đám trẻ nhỏ trong ngõ hẹp gần quán rượu, đừng để chúng vì ta mà phải uổng mạng."
Tả Hữu không biểu lộ cảm xúc, lại hỏi: "Chẳng phải đây là việc nhỏ nhặt nhất sao? Có đáng để một kẻ như Tả Hữu ta phải hao tâm tổn trí đến vậy không?"
Trần Bình An mỉm cười đáp: "Trong mắt người đọc sách, nhân gian vốn không có việc nhỏ."
Tả Hữu khẽ thở dài, cảm thán: "Trần Bình An, nếu như đệ sớm trở thành đệ tử của tiên sinh thì tốt biết bao. Tiên sinh đã chẳng phải ưu phiền suốt trăm năm qua. Đệ có thể thay ta trông coi túi tiền của tiên sinh, lại có thể cùng người đàm đạo tâm tình. Những việc này, ta đều không am tường."