Cảnh trí Ninh phủ so với trước kia, thực ra chỉ có thêm một Trần Bình An, vốn chẳng náo nhiệt hơn bao nhiêu. Sự tĩnh lặng của nơi này mang theo một nỗi u hoài trầm mặc đến nặng nề.
Ninh phủ vốn dĩ sau khi Ninh Diêu chào đời đã có cơ hội sánh ngang với các vọng tộc đứng đầu như Đổng gia, Tề gia, Trần gia, nhưng giờ đây tất thảy đều như mây khói thoảng qua, lại tựa hồ có lớp sương mù che phủ chẳng thể tan biến.
Trái lại, phía tiệm rượu của Điệp Chướng, nhờ có kiếm tiên Hoàng Đồng của Thái Huy kiếm tông ghé qua uống rượu mừng đồng hương, lại thêm lão kiếm tiên Đổng Tam Canh đích thân tới, tổng cộng sáu vị kiếm tiên cùng nâng chén, đại giá quang lâm. Thêm vào đó, ba vị kiếm tiên còn lưu lại bút tích trên "vô sự bài", khiến quán rượu nhỏ vốn đang trên đà sa sút chỉ sau một đêm đã trở nên tấp nập, buôn bán hưng thịnh đến lạ lùng. Các kiếm tu ngồi uống rượu thi nhau rút thẻ, đồng thời quán rượu còn bày bán thêm món dưa muối của cửa hàng Yến Ký, cứ mua một bầu rượu lại được tặng kèm một đĩa. Kết hợp với loại rượu Trúc Hải động thiên vốn có phần nhạt nhẽo, nhấp một ngụm rượu, cắn một miếng dưa giòn tan, hương vị quả thực tuyệt diệu vô cùng.
Trần Bình An ở Ninh phủ, mọi sinh hoạt từ ăn mặc đến đi lại đều vô cùng quy củ. Ngoài sáu canh giờ mỗi ngày ở Trảm Long đình trên sườn núi để nghỉ ngơi luyện khí, y thường dành nửa canh giờ vào buổi sáng cùng Bạch ma ma quét dọn sân vườn. Trong lúc đó, y lại tỉ mỉ thỉnh giáo về quyền pháp. Nhờ có Lý Nhị ở đỉnh Sư Tử giúp rèn giũa quyền uy, mọi chuyện được giảng giải rõ ràng tường tận. Có điều, mỗi vị tông sư đỉnh cao lại có cách diễn giải quyền lý khác nhau, tuy căn bản tương thông nhưng con đường tu luyện lại khác biệt, phong cảnh cũng chẳng hề giống nhau. Bà lão thường giảng giải đến những chỗ tinh vi, rồi đích thân diễn luyện quyền chiêu để Trần Bình An học theo. Thực ra bà lão càng thêm vui mừng, bởi trong trận chiến trên đường phố trước đó, Trần Bình An đã sớm sử dụng quyền giá của bà – Bạch Luyện Sương quyền pháp. Quyền giá này so với đại đa số quyền ý trên thế gian lại đi theo một con đường riêng, chú trọng nhất ở việc "thu quyền", thần ý nội liễm, đạt đến cảnh giới viên mãn không chút sơ hở, xuất thần nhập hóa, sau đó mới xuất quyền đả thương địch thủ.
Mỗi ngày vào buổi trưa, y cùng Nạp Lan Dạ Hành ở trong tiểu thiên địa "hạt cải" tại diễn võ trường để làm quen với phi kiếm của một vị kiếm tu Ngọc Phác cảnh, quá trình này ước chừng mất nửa canh giờ.
Giờ Tý đến, một trận diễn luyện lại bắt đầu. Đây vốn là yêu cầu của Nạp Lan Dạ Hành, lão muốn lĩnh giáo hai loại kiếm ý tinh túy hoàn toàn khác biệt của hắn, và hai canh giờ này chính là thời điểm thích hợp nhất.
Luyện kiếm cùng Nạp Lan Dạ Hành không giống như học quyền với Bạch ma ma, vốn thường xuyên phải chịu thương tích. Thực tế, Nạp Lan Dạ Hành xuất kiếm vô cùng chuẩn xác và có chừng mực. Trần Bình An tuy nhìn có vẻ thương tích đầy mình, da tróc thịt bong, nhưng thực chất đều là vết thương ngoài da. Thế nhưng Bạch ma ma lại không ít lần xót xa. Có bận Trần Bình An bị thương nặng hơn đôi chút, sau buổi luyện kiếm giờ Tý, hắn theo lệ cũ cùng Nạp Lan lão gia tử nhấp vài chén rượu, kết quả là Bạch ma ma đã mắng lão một trận vuốt mặt không kịp. Nạp Lan Dạ Hành chỉ dám đưa tay che chén rượu, chẳng dám hé răng cãi lại nửa lời. Về chuyện luyện kiếm này, Trần Bình An đã từng giải thích, ngay cả Ninh Diêu cũng giúp lời khuyên nhủ, mong Bạch ma ma chớ quá lo âu. Song chẳng hiểu vì sao, bà lão vốn là người hiểu lễ nghĩa, biết điều hay lẽ phải, duy chỉ có chuyện này là cố chấp không thôi, chẳng màng lý lẽ, khiến Nạp Lan Dạ Hành đành ngậm ngùi chịu khổ.
Về sau, nghe tin "Kiếm khí thập bát đình" của Trần Bình An có dấu hiệu buông lỏng, sắp sửa phá quan, bà lão mới nén lòng xót xa, miễn cưỡng bỏ qua cho Nạp Lan Dạ Hành - người vốn chỉ có khổ lao mà chẳng thấy công lao.
Liên quan đến "Thập bát đình" đã được A Lương chỉnh sửa, Trần Bình An từng kín đáo hỏi Ninh Diêu, vì sao ông ấy chỉ truyền thụ cho bấy nhiêu người.
Sắc mặt Ninh Diêu trở nên ngưng trọng, nàng bảo rằng không phải A Lương không muốn dạy cho nhiều người, mà là không dám.
Trần Bình An khi đó đang ngồi trong đình hóng mát, nghe vậy bỗng rùng mình kinh hãi, đây quả thực là lần đầu tiên hắn cảm thấy lạnh sống lưng đến vậy.
Nếu truyền dạy rộng rãi hơn, toàn bộ kiếm tu Yêu tộc trẻ tuổi của Man Hoang thiên hạ đều có thể đồng loạt nâng cao kiếm đạo lên một tầng thứ mới!
Ninh Diêu đưa mắt nhìn về phía Trần Bình An.
Trần Bình An trầm ngâm: "Cho đến nay, ta cũng mới chỉ dạy cho một mình Bùi Tiền."
Ninh Diêu gật đầu đáp: "Vậy thì không sao."
Sau đó, Trần Bình An hỏi thăm xem trong thành, ngoài hai cuốn sách được khắc in kia, liệu còn có những bản bút ký tản mạn nào của các vị kiếm tiên lưu lạc trong phố phường hay không. Bất kể là kiếm tu bản địa hay ngoại lai, dù là ghi chép về những trận huyết chiến tại Kiếm Khí trường thành, hay du ký về phong thổ non sông của Man Hoang thiên hạ, hắn đều muốn tìm đọc. Ninh Diêu cho biết những loại tạp thư này ở Ninh phủ không có nhiều, tàng thư lâu phần lớn cất giữ kinh điển thánh hiền của chư tử bách gia, tuy nhiên có một tòa ảo ảnh ở phía bắc thành, có thể đến đó thử vận may.
Trần Bình An lại thoáng do dự.
Phiên chợ này vô cùng cổ quái, nền móng của nó đúng là một tòa ảo ảnh danh xứng với thực, nhưng lại ngưng tụ lâu dài không tan, chân thực hữu chất. Nơi đó quỳnh lâu ngọc vũ, khí phái nguy nga, tựa như tiên gia phủ đệ. Với gần bốn mươi tòa kiến trúc đủ loại, nơi này có thể chứa đến mấy ngàn người. Bản thân tòa thành vốn dĩ phòng bị nghiêm ngặt, người ngoại lai ra vào không dễ, vì vậy những đại thương gia có quan hệ mậu dịch lâu dài giữa Hạo Nhiên thiên hạ và Kiếm Khí trường thành đều tụ hội buôn bán ở đó. Đồ vật tinh xảo, cổ ngoạn trân quý, pháp bảo trọng khí, thứ gì cũng có. Tòa ảo ảnh này cứ mỗi trăm năm lại suy yếu một lần, khi đó các tu sĩ cư trú bên trong phải đồng loạt rút lui, mang theo toàn bộ đồ đạc. Chờ đến khi ảo ảnh tự mình ngưng tụ lại, họ mới có thể dời vào lần nữa.
Ninh Diêu từng bị ám sát tại chính nơi đó.
Bạch ma ma cũng vì trận chiến ấy mà từ võ phu thập cảnh bị ngã cảnh xuống Sơn Điên cảnh. Thuần túy võ phu bị ngã cảnh vốn không giống với luyện khí sĩ thông thường, qua đó có thể thấy trận đánh lén năm xưa hung hiểm và thê thảm đến nhường nào.
Trần Bình An không đồng ý để Ninh Diêu cùng mình đến đó, mà chỉ định nhờ người thu thập sách vở giúp, tiêu chút tiền là xong, bằng không hắn vất vả kiếm tiền để làm gì?
Nếu không bàn đến chuyện dốc toàn lực chém giết, mà chỉ nói về tốc độ tu hành.
Trần Bình An dù không so sánh với Ninh Diêu, nhưng chỉ cần đặt cạnh Trần Tam Thu hay Điệp Chướng và mấy người kia, trong lòng vẫn không khỏi nảy sinh cảm giác tự ti. Có lần Yến Trác ở diễn võ trường, hùng hồn tuyên bố muốn "thay sư phụ truyền nghề", truyền thụ cho tiểu cô nương Quách Trúc Tửu bộ tuyệt thế quyền pháp kia. Trần Bình An khi đó chỉ ngồi xổm một bên, chẳng buồn để tâm đến hai kẻ một lớn một nhỏ đang múa may quay cuồng, mà ngẩng đầu nhìn về phía Trần Tam Thu và Đổng Họa Phù đang luyện khí trong đình hóng mát. Lấy trường sinh cầu làm nhịp cầu nối liền hai tòa thiên địa lớn nhỏ, linh khí lưu chuyển nhanh đến mức khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Trần Bình An nhìn mà lòng đầy lo lắng, cứ cảm thấy mỗi ngày mình hít thở thổ nạp nơi đây, quả thực đã phụ lòng khối phong thủy bảo địa Trảm Long bên vách núi này.
Ninh Diêu đứng bên cạnh nhẹ giọng an ủi: "Trường sinh cầu của ngươi chưa hoàn toàn dựng xong, mà hai người bọn họ đều đã là tu sĩ Kim Đan cảnh, nên ngươi mới cảm thấy chênh lệch lớn như vậy. Đợi đến khi ngươi thu thập đủ năm món bổn mạng vật, ngũ hành tương sinh tương trợ, thì mọi chuyện sẽ khác. Ba món bổn mạng vật hiện tại của ngươi là Thủy Tự ấn, Bảo Bình châu và Ngũ Nhạc thổ nhưỡng, cộng thêm pho tượng thần mộc thai kia, phẩm trật đều cực kỳ xuất sắc, đã lờ mờ hình thành nên bố cục của một tòa tiểu thiên địa quy mô lớn. Phải biết rằng, ngay cả ở Kiếm Khí trường thành, tuyệt đại đa số kiếm tu Địa Tiên cũng không có được đan phòng phức tạp đến nhường này."
Trần Bình An cười đáp: "Kiếm tu mà, chỉ cần có một thanh bổn mạng kiếm đủ tốt là được, đâu cần nhiều vật ngoài thân để chống đỡ như vậy."
Ninh Diêu nói: "Ta chẳng phải đang tìm vài lời để trấn an ngươi sao?"
Trần Bình An mỉm cười: "Tâm lĩnh."
Trần Bình An chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi: "Điệp Chướng mỗi ngày bận rộn việc buôn bán ở cửa hàng như vậy, liệu có thực sự không làm trễ nải việc tu hành của nàng ấy không?"
Ninh Diêu lắc đầu: "Sẽ không. Ngoại trừ hai lần ở Ninh phủ để đột phá Động Phủ cảnh và Kim Đan cảnh, những lần phá cảnh còn lại Điệp Chướng đều tự mình thực hiện. Mỗi phen trải qua mài giũa trên chiến trường, nàng ấy đều phá cảnh cực nhanh. Nàng là thiên tài bẩm sinh, cực kỳ thích hợp với những trận chém giết quy mô lớn. Lần trước nàng luận bàn cùng Đổng Họa Phù, thực tế ngươi vẫn chưa thấy được toàn bộ thực lực của nàng đâu. Đợi đến khi chính thức lên chiến trường, kề vai sát cánh chiến đấu cùng Điệp Chướng, ngươi sẽ hiểu vì sao nàng lại được đám người Trần Tam Thu coi là bằng hữu sinh tử. Ngoại trừ ta ra, mỗi khi đại chiến kết thúc, Trần Tam Thu đều sẽ hỏi thăm Yến mập và Đổng than đen, xem gáy của Điệp Chướng có còn rõ ràng, có còn đẹp hay không."
Ninh Diêu nói tiếp: "Bởi vậy, các bậc trưởng bối của hai nhà họ Đổng, họ Trần đối với Điệp Chướng vốn có xuất thân không mấy hiển hách thực tế vẫn luôn nhìn bằng con mắt khác. Nhất là bên phía Trần gia, còn có ý định gả nàng cho một vị tuấn tài trẻ tuổi, ngay cả huynh trưởng của Trần Tam Thu cũng đã gật đầu đồng ý, chỉ là bản thân Điệp Chướng không chịu mà thôi. Việc Đổng lão gia tình nguyện tiễn đưa kiếm tiên Hoàng Đồng của Thái Huy kiếm tông, lại chọn địa điểm tại cửa hàng của Điệp Chướng, vốn chẳng liên quan gì tới ngươi, mà là vì Điệp Chướng từng cứu mạng Đổng than đen. Điệp Chướng từng nói một câu: 'Nếu ta phải chết, không cần cứu ta'. Đổng lão gia đặc biệt tán thưởng câu nói đó."