Đợi đến khi Ninh Diêu và Điệp Chướng quay trở lại cửa tiệm, Điệp Chướng bỗng nhiên khựng bước, chẳng dám tiến thêm nửa phân. Bởi lẽ, trong lòng nàng tràn đầy kính sợ đối với nam nhân đột ngột hiện diện nơi cửa tiệm của mình.
Đối phương chính là vị đại kiếm tiên Tả Hữu, người vốn nổi danh với khí thái cô tuyệt, người lạ chớ gần.
Kiếm tu đến từ các châu khác, bình nhật tính khí vốn đã chẳng mấy ôn hòa, nhưng khi đặt chân tới Kiếm Khí trường thành đều phải thu liễm đôi phần. Tả Hữu tiền bối lại là ngoại lệ. Ngay khi y vừa tới đây, đã có một vị kiếm tiên bản thổ cảnh giới Tiên Nhân trấn thủ đầu tường muốn hướng y hỏi kiếm — người được tôn xưng là kẻ có kiếm thuật cao nhất Hạo Nhiên thiên hạ. Kết cục, Tả Hữu tiền bối chỉ nhàn nhạt đáp lại một câu: "Kiếm thuật của ta, ngươi học không nổi. Nhưng có một việc ngươi có thể học theo ta: đánh không lại thì dứt khoát đừng đánh."
Khi ấy, Ẩn Quan đại nhân đứng cạnh cũng phụ họa theo: "Hình như là vậy thật."
Trận luận kiếm trên đầu thành vốn được vạn người chú mục kia, cuối cùng lại chẳng hề nổ ra.
Lúc này, sau cơn chấn động tâm can, Điệp Chướng lại dâng lên nỗi hiếu kỳ khôn tả, không hiểu vì sao đối phương lại thu liễm kiếm khí đến mức ấy. Cả tòa thành này ai nấy đều rõ, đại kiếm tiên Tả Hữu xưa nay kiếm khí luôn quấn quýt quanh thân. Khi đại chiến, y lấy kiếm khí khai đường, thâm nhập vào tận nội địa đại quân Yêu tộc đã đành; lúc một mình rèn giũa kiếm ý trên đầu thành, khí thế ấy cũng chẳng hề khác biệt.
Vậy mà hôm nay, kẻ nắm giữ kiếm thuật đệ nhất Hạo Nhiên thiên hạ kia lại thu liễm toàn bộ kiếm khí, lần đầu tiên chẳng còn rò rỉ dù chỉ nửa điểm.
Ninh Diêu thấy vậy liền dẫn Điệp Chướng tiếp tục dạo phố.
Nàng vốn biết Văn Thánh lão tiên sinh đã rời đi nên mới quay lại, chẳng ngờ Tả Hữu vẫn còn nán lại nơi này.
Trước lúc rời đi, lão tiên sinh còn đặc biệt chào hỏi và ngỏ lời cảm tạ nàng. Ninh Diêu kỳ thực có chút mơ hồ, chẳng rõ bản thân đã làm gì mà khiến một vị tiền bối đức cao vọng trọng như Văn Thánh phải lên tiếng đa tạ.
Đối với mối quan hệ vi diệu giữa Trần Bình An và Tả Hữu, Ninh Diêu không khó để thấu hiểu tâm tư của đôi bên, thế nên nàng cũng chẳng hề nhắc nửa lời về Tả Hữu trước mặt Trần Bình An.
Bởi lẽ nàng nói gì cũng đều không thích hợp, huống hồ Trần Bình An đối với những đại sự trong đời luôn có chủ kiến riêng, căn bản chẳng cần Ninh Diêu nàng phải khoa tay múa chân hay bày mưu tính kế giúp hắn.
Điệp Chướng thực sự không nén nổi nỗi hiếu kỳ trong lòng, đợi khi đã đi xa, nàng mới dùng tâm thanh như mặt hồ gợn sóng hỏi khẽ Ninh Diêu: "Trần Bình An quen biết Tả đại kiếm tiên sao?"
Ninh Diêu khẽ gật đầu: "Đã sớm quen biết từ lâu."
Trong cuốn sơn thủy du ký của Trần Bình An đều có ghi chép về y, hơn nữa nội dung còn không hề ít.
Điệp Chướng mỉm cười nói: "Có thể kể thêm cho muội nghe một chút không?"
Ninh Diêu lắc đầu: "Không được."
Điệp Chướng níu lấy tay áo Ninh Diêu, khẽ lay nhẹ, rõ ràng là đang muốn làm nũng, nàng đáng thương nói: "Ninh tỷ tỷ, tỷ cứ tùy tiện kể một chút đi, hẳn là phải có chuyện gì đó nói được chứ."
Ninh Diêu trầm ngâm một lát: "Muội hay là cứ về tự mình hỏi Trần Bình An đi. Hắn đang định cùng muội hợp tác mở cửa hàng, vừa hay muội có thể lấy việc này làm điều kiện trao đổi, khoan hãy đồng ý ngay."
Điệp Chướng rất nhanh đã hiểu ra ẩn ý, Ninh Diêu rõ ràng là đang đào hố cho mình. Nàng dở khóc dở cười: "Ta còn chưa định đồng ý hợp tác làm ăn với hắn đâu, Ninh Diêu, tỷ cũng vừa vừa phai phải thôi chứ."
Ninh Diêu mỉm cười: "Thật không phải ta thiên vị người ngoài, mà thực sự là Trần Bình An nói đúng. Muội làm ăn không đủ linh hoạt, nếu đổi lại là hắn, đảm bảo sẽ tế thủy trường lưu, tài nguyên cuồn cuộn."
Điệp Chướng nhíu mày, định nói lại thôi.
Ninh Diêu liếc nhìn nàng, thoáng chốc đã thấu hiểu tâm tư, bèn giải thích: "Trên người Trần Bình An mang theo một kiện phương thốn vật, hai kiện chỉ xích vật, nhưng ngoài rượu quê nhà cùng một đống lá trúc ra thì rỗng tuếch, hầu như chẳng mang theo thứ gì. Nếu chỉ vì đến Kiếm Khí Trường Thành này để học theo đám thương nhân vượt châu độ thuyền, dựa vào việc bán mấy thứ lặt vặt kiếm chút thần tiên tiền từ đám kiếm tu chúng ta, thì hắn đã không phung phí của trời như vậy, sớm đã nhét đầy ắp đồ rồi. Cho nên việc Trần Bình An muốn cùng muội kết hội làm ăn, chỉ là thói quen kiếm tiền bằng lương tâm mà thôi. Hắn từ nhỏ đã thích kiếm tiền, nhưng không thuần túy là vì ham tiền, điểm này ta phải nói một câu công đạo cho hắn."
Điệp Chướng như trút được gánh nặng, trên mặt lại hiện lên ý cười: "Vậy thì tốt. Nếu không ta đã phải mắng thẳng mặt hắn là đồ đầu heo hám lợi, người bạn này không kết giao cũng chẳng sao."
Lão Tú Tài đã rời đi từ lâu.
Tả Hữu cũng đặt bầu rượu trong tay lên ghế một cách nhẹ nhàng.
Y vốn không thích uống rượu, mà việc áp chế kiếm khí toàn thân cũng đầy phiền toái.
Trên đời này, kẻ chê kiếm khí của bản thân quá nhiều, Tả Hữu chính là độc nhất vô nhị.
Trần Bình An vẫn nhấp từng ngụm rượu nhỏ, dáng vẻ vô cùng thong dong tự tại.
Tả Hữu cười lạnh: "Không còn Tiên sinh thiên vị, phải giả vờ trấn định thong dong thế này, vất vả lắm đúng không?"
Trần Bình An nhất quyết không đáp lời.
Tả Hữu hỏi: "Trước kia không biết Tiên sinh sẽ đến Trường Thành Kiếm Khí, đệ mời Trần Thanh Đô xuất sơn thì không nói làm gì. Nhưng nay Tiên sinh đã hiện diện nơi đây, vì sao đệ không chủ động mở lời? Việc có đáp ứng hay không là chuyện của Tiên sinh, còn hỏi hay không lại là lễ nghi của kẻ làm học trò như đệ."
Trần Bình An cũng đặt bầu rượu xuống ghế, hai tay khoanh lại trong ống tay áo, người hơi nghiêng về phía trước, nhìn những phu phen đang tu sửa đường xá, khẽ nói: "Cảnh ngộ của Tiên sinh hiện nay thế nào, đệ không phải không rõ. Nếu mở lời này, chẳng phải khiến Tiên sinh thêm phần khó xử sao? Tiên sinh không thấy phiền lòng, nhưng lòng đệ làm sao có thể an ổn? Dù đệ có toan tính thế nào, nếu vì vậy mà gây phiền toái cho cả tòa Trường Thành Kiếm Khí, khiến rút dây động rừng, trực tiếp dẫn đến đại chiến đôi bên bùng nổ, thì khi Tiên sinh rời đi, liệu người có thể thật sự thanh thản được chăng?"
Tả Hữu khẽ gật đầu, xem như tán đồng với câu trả lời này.
Tiên sinh vốn là người đa sầu đa cảm, phận làm đệ tử nên san sẻ gánh nặng ấy.
Tả Hữu hồi tưởng lại vóc dáng cao lớn của Mao Tiểu Đông, ký ức có phần mờ nhạt, chỉ nhớ đó là một thanh niên quanh năm suốt tháng đều nghiêm cẩn dùi mài kinh sử. Trong số đông đảo đệ tử ký danh, hắn không phải kẻ thông tuệ nhất, tư chất có phần chậm chạp, lại thích nhất là đem những nghi vấn trong học vấn đi thỉnh giáo người khác, nhưng hiểu ra cũng chẳng nhanh hơn là bao. Thôi Sàm thường xuyên cười nhạo Mao Tiểu Đông là khúc gỗ không thông suốt, mỗi khi chỉ bảo thường chỉ đưa ra đáp án chứ chẳng buồn giải thích cặn kẽ, chỉ có Tiểu Tề là nhẫn nại hơn cả, thường xuyên đàm đạo với Mao Tiểu Đông nhiều hơn đôi chút.
Tả Hữu chậm rãi nói: "Trước kia Mao Tiểu Đông không nguyện tới Lễ Ký học cung lánh nạn, chẳng muốn cùng Văn Thánh nhất mạch gắn kết chặt chẽ, mà định theo tiểu Tề đến Bảo Bình Châu sáng lập thư viện Sơn Nhai. Lúc ấy tiên sinh thực chất đã nói những lời rất nặng nề, bảo rằng Mao Tiểu Đông không nên mang tư tâm như thế, chỉ cầu lương tâm mình được an định, vì sao không thể đặt chí hướng cao hơn một bậc, đừng nên có thành kiến môn phái. Nếu có thể dùng học vấn lớn lao hơn để làm lợi cho thế đạo, thì việc có nằm trong Văn Thánh nhất mạch hay không cũng chẳng còn quan trọng. Sau đó, Mao Tiểu Đông – người mà cả đời này ta vốn không mấy coi trọng – lại thốt ra một câu khiến ta vô cùng bội phục. Mao Tiểu Đông khi ấy cao giọng, trực diện tranh luận với tiên sinh, nói rằng đệ tử Mao Tiểu Đông tính tình vốn ngu muội, chỉ biết tiên tôn sư, hậu trọng đạo mới không thẹn với lòng, thứ tự trước sau này tuyệt đối không thể đảo lộn. Tiên sinh nghe xong, vừa mừng rỡ lại vừa đau lòng, từ đó cũng không cưỡng cầu Mao Tiểu Đông chuyển sang Lễ Thánh nhất mạch nữa."
Trần Bình An lại nâng bầu rượu lên uống một ngụm, bùi ngùi nói: "Hai lần đệ đến thư viện Đại Tùy, Mao sư huynh đều hết lòng chiếu cố, chỉ sợ đệ đi nhầm đường lạc lối. Mao sư huynh phân định thị phi rõ ràng, quả thực có phong thái của bậc Nho gia thánh nhân và phu tử."
Tả Hữu khẽ mỉm cười: "Vậy là ngươi chưa thấy dáng vẻ hắn túm chặt cổ áo ta, tức đến mức không nói nên lời rồi. Cùng tiên sinh đàm đạo gia sự, đạo lý dù có hay đến mấy cũng không thể văng nước bọt vào mặt tiên sinh được. Ngươi nói có phải không, tiểu sư đệ?"
Trần Bình An lặng lẽ đặt bầu rượu lại lên ghế, chỉ dám thấp giọng "vâng" một tiếng, quyết không hé môi thêm nửa lời.
Tả Hữu đứng dậy, một tay cầm lấy bầu rượu trên ghế, sau đó liếc nhìn hộp cơm đặt dưới chân.
Trần Bình An cũng đứng dậy, vội vàng nói: "Là đệ tự bỏ tiền túi."
Tả Hữu lại nhìn Trần Bình An một lượt.
Trần Bình An đành phải tiếp lời: "Về sau cũng sẽ như thế."
Lúc này Tả Hữu mới chuẩn bị rời đi.
Trần Bình An đột nhiên thốt lên: "Hy vọng đệ không làm sư huynh thất vọng."
Tả Hữu trầm mặc giây lát, chậm rãi đáp: "Khá tốt."
Trần Bình An khẽ thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Vậy thì tốt rồi."
Tả Hữu do dự một chút, rồi vẫn dặn dò: "Từ nay về sau, nếu có kẻ nào dám nói với ngươi những lời châm chọc quái gở, rằng ngươi chẳng qua nhờ xuất thân Văn Thánh nhất mạch, được chúng nhân hộ trì mới có được thành tựu hôm nay, ngươi không cần cùng bọn chúng nói nhảm. Cứ trực tiếp phi kiếm truyền thư về đầu thành, ta sẽ dạy chúng đạo lý làm người."
Trần Bình An á khẩu, không biết phải đáp lại thế nào.
Cảm giác này quả thực có chút không quen.
Tả Hữu dừng lại một chút, bồi thêm một câu: "Dạy dỗ cả cha mẹ và trưởng bối của chúng luôn đi."
Trần Bình An nhận thấy Tả Hữu dường như có chút mất kiên nhẫn, nhìn dáng vẻ này là muốn dạy mình kiếm thuật trước. Cậu sực nhớ tới câu nói lưu truyền rộng rãi trong giới dã tu "tử đạo hữu bất tử bần đạo", đành phải vội vàng gật đầu: "Đệ tử ghi nhớ."
Tả Hữu không hề áp chế kiếm khí của bản thân, hóa thành một đạo cầu vồng bay thẳng về phía đầu tường.
Từ trong thành đến đầu tường, kiếm khí của Tả Hữu cuồn cuộn tuôn trào, mang theo kiếm ý viễn cổ dồi dào trong thiên địa, vạch ra một con đường rực rỡ rồi thoáng chốc biến mất.
Đến đầu tường, Tả Hữu tay cầm bầu rượu khẽ vén tay áo, bên trong lộ ra một cuốn sách đóng gáy bằng giấy. Đây chính là quyển sách mà Trần Bình An đã dâng tặng tiên sinh, nhưng tiên sinh chẳng rõ vì sao lại lén lút giữ lại, ngay cả vị quan môn đệ tử yêu quý nhất là Trần Bình An cũng bị người giấu giếm.
Tả Hữu dùng kiếm khí ngăn cách tạo thành một tòa tiểu thiên địa, sau đó vừa uống rượu vừa đọc sách.
Y đặt cuốn sách trước mặt trên đầu thành, tâm ý khẽ động, kiếm khí liền tự biết ý mà lật từng trang sách.
Tả Hữu bất giác uống cạn bầu rượu, quay đầu nhìn về phía màn trời nơi tiên sinh đã ly biệt.
Tiên sinh từ khi trở thành vị thánh hiền Nho gia thất ý nhất nhân gian, thủy chung vẫn luôn giữ nụ cười như trước. Nhưng Tả Hữu biết rõ, đó không phải là sự tự tại thật sự. Đệ tử tản mát khắp nơi, phiêu bạt bất định, trong lòng tiên sinh luôn canh cánh niềm áy náy.
Chỉ khi nhìn thấy tiểu sư đệ — người mà trước kia tiên sinh phải trả cái giá cực lớn mới nguyện ý nhận người làm thầy — dù tiên sinh nụ cười không nhiều, lời nói chẳng bao nhiêu, nhưng dù đã ly biệt, giờ phút này chắc chắn người đang mỉm cười rạng rỡ.
Có lẽ Trần Bình An không rõ, nếu như hắn vừa đến Kiếm Khí trường thành, nghe nói mình đang ở đầu tường liền vội vàng chạy đến trước mặt, cung kính xưng hô đại sư huynh...
Thì mình sẽ rất thất vọng.
Tiểu Tề làm sao lại chọn trúng một tiểu sư đệ như vậy?
Nếu như hắn lặng lẽ ở quê nhà kiến tạo tổ sư đường, treo tranh chân dung tiên sinh, rồi chủ động đến tranh công khoe khoang với mình, mình cũng sẽ thất vọng.
Tiên sinh vì sao lại chọn trúng một vị quan môn đệ tử như vậy?
Nếu như hắn cảm thấy kiếm thuật của Tả Hữu không tệ, liền nảy sinh ý muốn học kiếm...
Tả Hữu sẽ càng thất vọng hơn.
Vì sao ta lại phải nhận một sư đệ như vậy? Nhưng tất cả những điều đó đều không xảy ra.
Đó chính là tiểu sư đệ mà Tả Hữu ta đã mong chờ suốt trăm năm qua. Thậm chí so với hình tượng tiểu sư đệ mà ta từng tưởng tượng, cậu ấy còn tốt hơn rất nhiều.
Năm xưa lúc từ biệt tại Giao Long, Tả Hữu ta từng có lời muốn nói lại thôi, chính là hy vọng Trần Bình An có thể thực hiện một tâm nguyện. Chẳng ngờ, Trần Bình An không chỉ làm được, mà còn làm vô cùng xuất sắc. Đi qua ba châu, lãm tận sơn hà.
Bởi vậy, khi Tả Hữu ta xem xong nội dung trong sách, mới hiểu thấu vì sao tiên sinh lại muốn để cuốn sách này lại cho ta. Cho nên giờ khắc này, Tả Hữu ta cảm thấy câu nói "Khá tốt" đầy gượng gạo kia ở cửa tiệm, liệu có khiến tiểu sư đệ đau lòng? Nếu lúc ấy tiên sinh có ở đây, e rằng lại muốn ra tay dạy dỗ rồi.
Tả Hữu ta đứng lặng hồi lâu, vẫn chưa thu hồi ánh mắt.
Đạo của thiên địa, rộng mà dày, cao mà sáng, lại còn trường cửu.
Tiếc thay lòng ta ưu sầu, nhật nguyệt thoi đưa, tựa hồ mây chẳng tìm về.