Điệp Chướng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa tiệm, trong lòng cảm thấy hơi lạ. Ở nơi Kiếm Khí trường thành này, kẻ sĩ thực chẳng có mấy người. Nơi đây không có tư thục, cũng chẳng thấy bóng dáng tiên sinh dạy học. Những đứa trẻ lớn lên trong ngõ hẹp như nàng, muốn biết mặt chữ đều phải cậy nhờ vào những tấm bia đá lớn nhỏ, đổ nát xiêu vẹo dựng rải rác khắp hang cùng ngõ hẻm. Mỗi ngày học lỏm vài chữ, lâu dần, nếu thật sự dụng tâm thì cũng có thể đọc được sách vở. Còn như muốn cầu học vấn cao thâm hơn, thì tuyệt nhiên không có cửa.
Ninh Diêu tuy chưa từng diện kiến Văn Thánh, nhưng cũng lờ mờ đoán ra thân phận của lão tiên sinh. Hiện tại nàng không có cảm xúc gì quá sâu sắc, chỉ thấy so với những bức họa Văn Thánh trong mấy cuốn sách chưa bị cấm hẳn khi nàng du ngoạn Hạo Nhiên thiên hạ, thì hình dáng thật sự khác biệt quá xa. Những bức vẽ kia cơ bản đều rập khuôn một kiểu, dù là chân dung bán thân hay toàn thân, thảy đều khắc họa Văn Thánh khí vũ hiên ngang, uy nghi lẫm liệt. Giờ tận mắt chứng kiến, hóa ra chỉ là một ông lão gầy gò, nhỏ thó.
Thấy Điệp Chướng còn đang nghi hoặc, Ninh Diêu bèn lên tiếng: "Chúng ta cứ nói chuyện của mình, không cần bận tâm đến bọn họ làm gì."
Bên ngoài cửa tiệm, là một cuộc hội ngộ bất ngờ sau bao ngày xa cách.
Trần Bình An chỉ mỉm cười, không nói thêm lời nào.
Lão tú tài ngoảnh đầu nhìn hai vị tiểu cô nương trong tiệm, khẽ hỏi: "Là cô nương nào thế?"
Trần Bình An hạ thấp giọng đáp: "Là vị xinh đẹp hơn kia ạ."
Lão tú tài nghe xong thì mừng rỡ khôn xiết, hai tay nắm lại đặt trước ngực, giơ ngón tay cái lên tán thưởng.
Trần Bình An bảo lão tiên sinh chờ mình một lát, rồi vào trong nói với Điệp Chướng một tiếng, sau đó khệ nệ bê ghế ra ngoài. Nghe Điệp Chướng bảo trong tiệm không có đồ nhắm, cậu bèn hỏi Ninh Diêu xem nàng có thể đi mua giúp một ít không. Ninh Diêu gật đầu, rất nhanh đã từ quán rượu gần đó ôm về một hộp cơm, ngoài mấy món nhắm thì chén bát cũng đủ cả. Trần Bình An và lão tiên sinh ngồi trên ghế đẩu, lấy một chiếc ghế khác làm bàn rượu, trông có phần hơi buồn cười. Trần Bình An đứng dậy định đỡ lấy hộp cơm để tự mình bày biện, kết quả lại bị Ninh Diêu lườm cho một cái. Nàng tự tay bày biện thức ăn, đặt bát rượu ngay ngắn, cất hộp cơm sang một bên, sau đó mới nói với lão tú tài: "Kính mời Văn Thánh lão tiên sinh thong thả dùng rượu." Lão tú tài sớm đã đứng dậy cùng Trần Bình An, lúc này nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ, không sao khép lại được. Cái gọi là trong lòng nở hoa, có lẽ cũng chỉ đến mức này mà thôi.
Ninh Diêu gọi Điệp Chướng rời khỏi cửa tiệm, hai người cùng nhau đi dạo phố.
Lão tú tài "khà" một tiếng rõ kêu, hớp một ngụm rượu lớn đầy sảng khoái, lão rùng mình một cái rồi hít sâu một hơi: "Mệt chết lão già này rồi, cuối cùng cũng được làm thần tiên một phen."
Trần Bình An chậm rãi nhấp rượu, mỉm cười nhìn vị lão tiên sinh dường như chẳng hề đổi thay này.
Lão tú tài gắp một miếng đồ nhắm, thấy Trần Bình An vẫn bất động, bèn khua khua đôi đũa trong tay, giọng nói có chút mơ hồ: "Động đũa đi chứ, chỉ biết học uống rượu thôi thì không được, uống rượu mà thiếu đồ nhắm thì thật là tẻ nhạt. Năm xưa ta nghèo túng, chỉ có thể lấy sách thánh hiền làm mồi nhắm rượu. Tên khốn Thôi Sàm kia, ban đầu còn cố chấp, cho rằng vừa uống rượu vừa đọc sách là chuyện thanh tao, sau đó cũng học theo ta. Hắn đâu hiểu được, nếu ta có tiền thì đã bày đầy cao lương mỹ vị lên bàn rồi, cần quái gì đến mấy cuốn sách thánh hiền đó nữa."
Kẻ tự mắng mình cay nghiệt nhất, thường lại là kẻ trách mắng người khác có lý lẽ nhất.
Trần Bình An gắp một miếng thức ăn, nhai kỹ nuốt chậm, lại nhấp thêm một ngụm rượu, động tác mười phần thành thạo.
Chẳng phải hắn không có điều gì để nói, mà là căn bản không biết nên mở lời ra sao, không rõ điều gì nên nói, điều gì không.
Lão tú tài hạ đũa nhanh như chớp, rượu uống không ngớt, cũng may Ninh Diêu đã mua rất nhiều.
Thấy bát rượu của lão tiên sinh đã cạn, Trần Bình An liền nghiêng người, đưa tay rót đầy cho lão.
Sau khi rượu say cơm no, Trần Bình An thu dọn bát đũa vào hộp cơm, lão tú tài thì dùng tay áo lau sạch những vệt rượu và nước canh vương vãi trên ghế.
Đúng lúc ấy, bóng dáng Tả Hữu trong chớp mắt đã hạ xuống trước cửa tiệm.
Lão tú tài hỏi: "Sao ngươi lại tới đây?"
Tả Hữu đáp: "Học trò muốn được nhìn thấy tiên sinh nhiều hơn một chút."