Sau khi vị kiếm tiên nơi xa kia lên tiếng, Diêu Trùng Đạo với tư cách gia chủ Diêu thị liền lâm vào cảnh khó xử. Chẳng trách là Tả Hữu, lời nói hành động bao giờ cũng dễ dàng đẩy người khác vào thế tiến thoái lưỡng nan. Trăm năm trước, những thiên tài kiếm đạo bẩm sinh bị đánh nát kiếm tâm tại Hạo Nhiên thiên hạ hẳn là những kẻ thấu hiểu và đồng cảm sâu sắc nhất với tình cảnh của Diêu Trùng Đạo lúc này.
Điển hình như Tào Tuấn, kỳ tài của Nam Bà Sa châu, năm xưa khi xuất kiếm vốn chẳng hề nương tay, kiếm tâm khí tượng tựa như hoa sen nở rộ khắp hồ. Thế nhưng kết cục lại vô cùng thê thảm, chỉ còn lại hồ cạn hoa tàn, ngã khỏi thần đàn, trở thành trò cười cho khắp Nam Bà Sa châu. Cuối cùng y chỉ có thể lặng lẽ rời đi, tìm đến Bảo Bình châu. Suốt trăm năm đằng đẵng ấy, y vẫn chưa thể phá cảnh để đặt chân vào Ngọc Phác cảnh. Cần biết rằng năm đó, Tào Tuấn chính là kỳ tài kiếm đạo trăm năm có một của Nam Bà Sa châu.
Kiếm tiên ở những nơi khác đã nhận ra điều bất thường, ai nấy đều tỏ vẻ hứng thú chờ xem kịch hay, kẻ nào ham rượu thì đã sớm mở bầu.
Dù sao cũng chẳng phải hạng kiếm tu ô hợp ngoài đường phố, những người trấn thủ trên đầu tường đều là bậc kiếm tiên dày dạn trận mạc, đương nhiên sẽ không có chuyện hò hét hay huýt sáo ầm ĩ.
Dĩ nhiên, bọn họ cũng sợ Tả Hữu đột nhiên nổi hứng, lại lôi kéo tất cả vào một trận quần chiến.
Tả Hữu kiếm thuật cao siêu, kiếm khí bừng bừng, lại là kẻ cực kỳ ngang ngược, chẳng bao giờ ngại việc một mình chọi lại đám đông.
Sắc mặt Diêu Trùng Đạo vô cùng khó coi.
Với tư cách gia chủ Diêu thị, trong lòng lão đã kìm nén nộ hỏa và nỗi bất mãn tích tụ suốt bao năm qua.
Ngay khi Diêu Trùng Đạo định lên tiếng mời Tả Hữu đến đầu tường phía nam quyết đấu một trận.
Trần Bình An vẫn kiên trì sắm vai người hòa giải, hắn nhẹ nhàng buông Ninh Diêu ra, lên tiếng gọi một tiếng Diêu lão tiên sinh, sau đó bảo Ninh Diêu hãy đi trò chuyện cùng trưởng bối, còn bản thân hắn sẽ đi gặp Tả tiền bối.
Ninh Diêu liền dìu ông ngoại mình đi tản bộ.
Trần Bình An thì thân hình như mũi tên rời cung, thoắt cái đã biến mất để đi tìm Tả Hữu.
Không còn gã thanh niên thích tá máy tay chân, không biết chừng mực kia ở bên cạnh, chỉ còn lại đứa cháu ngoại gái, sắc mặt Diêu Trùng Đạo mới dãn ra đôi chút.
Đối với con gái và con rể, lão nhân gia có lẽ mang nỗi lòng phức tạp, vừa đau lòng, tiếc nuối, lại vừa oán trách, giận dữ, u sầu... thật khó lòng diễn tả cho rõ rệt. Thế nhưng đối với Ninh Diêu là bậc cháu chắt, trong lòng lão chỉ có niềm tự hào và nỗi áy náy khôn nguôi.
Ở đầu tường đối diện, Trần Bình An dừng bước, cách vị kiếm tiên trung niên đang quay lưng về phía mình mười bước chân, không thể tiến thêm dù chỉ một phân. Trong tiểu thiên địa của cơ thể hắn, hầu như toàn bộ khiếu huyệt đều tràn ngập kiếm khí, tựa như mỗi phân mỗi giây đều đang đối kháng với một tòa đại thiên địa bên ngoài.
Với kiếm tu bình thường hay luyện khí sĩ tam giáo Bách gia, chỉ cần vài tòa khiếu huyệt trọng yếu chứa đầy linh khí, sau đó mở rộng biên cương thêm một chút đã là điều chẳng hề dễ dàng.
Gặp Tả Hữu, Trần Bình An chắp tay ôm quyền nói: "Vãn bối bái kiến Tả tiền bối."
Tả Hữu không hề đáp lời.
Trần Bình An bèn hơi đi vòng qua, nhảy lên đầu tường rồi xoay người lại, ngồi xếp bằng đối diện với Tả Hữu.
Vô số luồng kiếm khí đan xen chằng chịt, khiến hư không vỡ vụn. Điều này đồng nghĩa với việc mỗi một luồng kiếm khí ẩn chứa kiếm ý kia đều đã đạt tới cảnh giới tinh thuần khiết trong truyền thuyết, có thể tùy ý phá vỡ tiểu thiên địa của bất kỳ ai. Nói cách khác, khi đến những nơi như ranh giới giữa ghềnh Hài Cốt và cốc Quỷ Vực, Tả Hữu căn bản không cần xuất kiếm, thậm chí chẳng cần khống chế kiếm khí, hoàn toàn có thể ung dung tự tại mà đi, bởi "cửa chính" của tiểu thiên địa nơi đó sẽ tự động rộng mở đón chào.
Thấy Tả Hữu không muốn trò chuyện, nhưng bản thân cũng không thể cứ thế rời đi vì như vậy quá đỗi thất lễ, Trần Bình An bèn tranh thủ lúc rảnh rỗi, dứt khoát tĩnh tâm tập trung quan sát những luồng kiếm khí đang lưu chuyển kia, hy vọng có thể tìm ra chút "quy luật" nào đó.
Ước chừng sau nửa nén nhang, đôi mắt bắt đầu cay xè chua xót, tâm thần Trần Bình An khẽ dao động, nhưng tâm cảnh rất nhanh đã trở lại bình lặng như mặt hồ không gợn sóng.
Vừa rồi, hắn thoáng thấy một luồng kiếm khí dường như sắp sửa thành hình, tựa hồ muốn thoát khỏi sự ước thúc của Tả Hữu. Trong khoảnh khắc ấy, cảm giác kinh hãi ập đến như thể có một vị tiên nhân đang bưng một tòa núi cao ném thẳng vào tâm hồ của Trần Bình An, khiến hắn không khỏi kinh tâm động phách.
Tả Hữu vẫn nhắm nghiền hai mắt, nhưng cuối cùng cũng chịu lên tiếng: "Tìm ta có việc gì?"
Trần Bình An hỏi: "Văn Thánh lão tiên sinh hiện đang ở nơi nào? Sau này nếu có cơ hội đến Trung Thổ Thần Châu, vãn bối nên tìm ngài ấy bằng cách nào?"
Vẻ mặt Tả Hữu hơi dịu lại, y lạnh nhạt đáp: "Tiên sinh đã rời khỏi núi Tuệ Sơn, đi khai phá một nơi mà các thánh hiền Nho gia đời trước khó lòng khai sơn phá quan. Nơi đó xa xôi vạn dặm, có một vị tiền bối Trung Thổ làm kiếm tiên mở đường, tiên sinh thì phụ trách củng cố con đường ấy, thiếu một trong hai đều không được."
Trần Bình An gật đầu: "Cảm tạ Tả tiền bối đã giải đáp nghi hoặc cho vãn bối."
Tả Hữu hỏi: "Việc học hành ra sao rồi?"
Trần Bình An đáp: "Về việc đọc sách, vãn bối chưa từng dám lơ là, tự vấn lòng mình không thấy hổ thẹn."
Tả Hữu nói: "Hiệu quả chẳng thấy đâu."
Trần Bình An đáp: "Đọc sách vốn là chuyện lâu dài. Nếu cầu nhanh, cầu nhiều, với tư chất kém cỏi của vãn bối, e rằng khó tránh khỏi nông cạn. Chi bằng cứ chậm rãi vững vàng, cầu lấy sự tinh thâm."
Tả Hữu im lặng.
Phía trên tường thành đối diện, Diêu Trùng Đạo có chút ghen tị, bất đắc dĩ lên tiếng: "Bên kia chẳng có gì hay để xem, chênh lệch nhiều cảnh giới như vậy, hai bên chẳng thể nào đánh nhau được."
Ninh Diêu muốn nói lại thôi.
Mối quan hệ giữa Trần Bình An và Tả Hữu, tại Kiếm Khí Trường Thành này vốn rất ít người hay biết. Ninh Diêu dù là ở chỗ Bạch ma ma hay Nạp Lan gia gia, đều chưa từng hé môi nửa lời.
Đây chính là điểm thú vị. Nếu Trần Bình An và Tả Hữu không có chút can hệ nào, với tính khí của Tả Hữu, có lẽ y chẳng buồn mở mắt nhìn lấy một cái, càng không vì Trần Bình An mà lên tiếng.
Vì lẽ đó, Diêu Trùng Đạo lúc này thực sự có chút mờ mịt. Lão không hiểu nổi một kiếm tu cổ quái chỉ biết đến kiếm như Tả Hữu, tại sao trước kia lại vì một kẻ ngoại lai mà đối đầu với mình. Chuyện nội bộ của Diêu gia và Ninh gia, Tả Hữu ngươi chẳng lẽ không thấy mình quản quá rộng rồi sao? Nếu không phải tên tiểu tử họ Trần kia bày vẽ đủ điều, đứng ra hòa giải, thì Diêu Trùng Đạo lão lúc này đã ở phía nam tường thành, giữa chiến trường bao la mà đích thân lĩnh giáo xem kiếm thuật của Tả Hữu có thực sự cao siêu như lời đồn hay không.
Còn về thắng thua, điều đó không quan trọng.
Bởi lẽ, kiểu gì lão cũng thua.
Diêu Trùng Đạo tuy là một vị đại kiếm tiên Tiên Nhân cảnh, nhưng tuổi tác đã xế chiều, từ lâu đã không còn hy vọng phá cảnh. Mấy trăm năm qua chiến sự liên miên, những vết thương cũ tích tụ ngày càng sâu, chính Diêu Trùng Đạo cũng phải thừa nhận rằng, vị đại kiếm tiên như lão đang ngày càng hữu danh vô thực. Mỗi khi nhìn thấy những hậu bối của các gia tộc, tuổi đời còn trẻ mà đã là Địa Tiên, từng người một đều là những vãn bối Ngọc Phác cảnh chí khí bừng bừng, Diêu Trùng Đạo không khỏi vừa vui mừng lại vừa sầu não. Chỉ khi liếc nhìn đứa cháu ngoại của mình - người dẫn đầu không thể tranh cãi trong đám thiên tài trẻ tuổi, kẻ bị A Lương đặt cho biệt danh "mặt khổ qua" - lão nhân mới nở được chút nụ cười hiếm hoi.
Từng có kẻ uống say đã nói rằng, hễ nhìn thấy khuôn mặt khổ qua như khắc bốn chữ "thiếu nợ phải trả" của lão già họ Diêu kia, là lương tâm lại trỗi dậy, nhớ tới những món nợ tiền rượu suốt bao nhiêu năm qua.
Kể từ đó, toàn bộ tửu quán dưới trướng Diêu gia đều không bán cho kẻ kia lấy nửa bầu rượu, ngay cả nợ cũ cũng chẳng buồn đòi lại.
Diêu Trùng Đạo thuận miệng hỏi: "Xem ra trước đây hai người họ đã từng quen biết?"
Ninh Diêu chỉ nhắc lại một chuyện: "Lần đầu Trần Bình An đến Kiếm Khí trường thành, độ thuyền vượt châu khi đi ngang qua khe Giao Long đã bị ngăn trở, chính là Tả Hữu đã xuất kiếm mở đường."
Chuyện này người ở Kiếm Khí trường thành cũng có nghe phong phanh, chẳng qua tin tức đa phần đều không trọn vẹn. Một là phía Đảo Huyền sơn giữ kín như bưng, bởi sau biến cố tại khe Giao Long, Tả Hữu đã có một trận huyết chiến sảng khoái trên biển với vị đại thiên quân là đệ tử đích truyền của Đạo lão nhị. Hơn nữa, Tả Hữu người này một khi đã xuất kiếm thì dường như chẳng bao giờ cần đến lý do.