Về quê

Trần Bình An cùng Thôi Đông Sơn ghé qua cửa tiệm trên phố Lão Hòe một chuyến.

Trần Bình An ngồi trên chiếc ghế trúc nhỏ đặt trước hiên, thong dong sưởi nắng thu ấm áp. Thôi Đông Sơn cho chưởng quỹ đại diện là Vương Đình Phương nghỉ ngơi một ngày. Thấy vị thiếu chủ trẻ tuổi mỉm cười gật đầu, Vương Đình Phương liền ngơ ngẩn rời khỏi cửa tiệm Tỳ Phù.

Việc buôn bán hôm nay khá thuận lợi, bởi danh tiếng về một vị thiếu niên lang tuấn tú hiếm thấy trên đời đã lan khắp phố Lão Hòe, thu hút không ít nữ tu trẻ tuổi tìm đến. Thôi Đông Sơn lại vốn giỏi tài khua môi múa mép, rót "mê hồn thang" vào tai khách, kiếm được không ít tiền thần tiên trái với lương tâm, Trần Bình An thấy vậy cũng chẳng buồn quản tới.

Sang ngày thứ hai, tại bến đò Phù Nước, Đàm Lăng và Đường Tỳ đồng loạt xuất hiện, dĩ nhiên không thể thiếu Tống Lan Tiều, người cai quản bến đò Xuân Lộ của Xuân Lộ vườn.

Sau hồi hàn huyên, Trần Bình An cùng Thôi Đông Sơn bước lên thuyền, Tống Lan Tiều cũng tháp tùng theo sau. Vị lão tu sĩ Kim Đan kỳ cựu, kiến thức uyên thâm này phát hiện ra một chuyện kỳ quái: khi nhìn riêng rẽ vị kiếm tiên trẻ tuổi và thiếu niên áo trắng kia, lão không tài nào liên hệ được hai người với nhau, nhất là mối quan hệ tiên sinh - học trò lại càng khó lòng tưởng tượng nổi. Thế nhưng khi hai người sánh bước, giữa họ lại toát ra một sự hài hòa khó diễn tả bằng lời, chẳng lẽ là do cả hai đều cầm trên tay cây gậy trúc xanh Hành Sơn Trượng?

Tống Lan Tiều không dám lạm ngôn, chỉ cung kính thưa một chuyện, thành tâm thành ý bày tỏ lòng cảm tạ.

Té ra Tống Lan Tiều vừa mới có được một vị trí trong tổ sư đường của Xuân Lộ vườn. Tuy nói chỉ là thay thế vị trí thấp nhất của Đường Tỳ, cùng nàng ta đứng hai bên tả hữu như đôi môn thần canh giữ tổ sư đường, nhưng bước tiến này đã khiến danh vọng của lão tăng vọt trong giới tiên gia lẫn vương triều thế tục. Điều đó không chỉ mang lại một khoản tiền thần tiên hậu hĩnh mỗi năm, mà còn giúp gia quyến chốn nhân gian được hưởng phúc lây, đúng là một người đắc đạo, gà chó lên trời.

Bởi thế, đối với vị kiếm tiên trẻ tuổi kia, Tống Lan Tiều tự thấy mình đã nhận một phần đại ân đại đức, nói vậy cũng chẳng hề quá lời. Chỉ có điều, sự khôn ngoan của Tống Lan Tiều nằm ở chỗ lão vốn quen thuộc việc giao tế làm ăn, biết hành xử sao cho thiết thực, tuyệt đối không buông lời nịnh hót rỗng tuếch bên cạnh vị thanh niên họ Trần kia.

Trên thuyền tiên gia, Tống Lan Tiều sắp xếp cho hai người một gian phòng hạng nhất, sau một hồi cân nhắc, lão quyết định không để các tỳ nữ của Xuân Lộ vườn ra mặt hầu hạ.

Trong phòng, Thôi Đông Sơn rót cho Trần Bình An một chén trà, rồi nằm sấp xuống bàn, đôi ống tay áo trắng muốt như tuyết chiếm gần nửa mặt bàn. Hắn cười nói: "Tiên sinh, luận về đánh đấm, mười Xuân Lộ vườn cũng không bằng một Phi Ma tông, nhưng nói về chuyện làm ăn, Xuân Lộ vườn thật sự chẳng kém Phi Ma tông chút nào. Sau này Lạc Phách sơn chúng ta và Xuân Lộ vườn qua lại nhiều hơn, chắc chắn sẽ thường xuyên giao thiệp."

Trần Bình An nhấp một ngụm trà, lặng im không nói.

Thôi Đông Sơn tiếp lời: "Đàm Lăng là người cầu ổn, bởi vì việc kinh doanh của Xuân Lộ vườn hiện nay đã chạm đến cực hạn. Trên núi thì một lòng dựa vào Phi Ma tông, dưới núi lại dốc sức lôi kéo vương triều Đại Quan, hướng đi này không sai. Thế nhưng khi cơ ngơi đã dựng xong, Đàm Lăng cũng phát hiện ra vô số tệ đoan thâm căn cố đế của Xuân Lộ vườn. Đó chính là đám lão làng đa phần đều đã quen hưởng phúc, hoặc tâm trí chỉ đặt vào việc tu hành, số người thực sự có thể trọng dụng quá ít. Trước kia nàng dù có tâm muốn nâng đỡ Đường Tỳ, nhưng lại kiêng dè quá nhiều, lo sợ vị 'thần tài' này và một Cao Tung chỉ biết liều mạng kiếm tiền sẽ cấu kết với nhau, quyền cao át chủ, đến lúc đó Xuân Lộ vườn coi như xong đời. Một khi thời cơ đến, Đàm Lăng muốn thay triều đổi đại, xoay chuyển cục diện, nhưng mạch của nàng tuy đệ tử đông đảo lại chẳng có ai tài cán, cảnh không người kế tục này vô cùng chí mạng. Nàng căn bản không gánh nổi sự liên thủ của Đường Tỳ và Cao Tung, đến lúc đó đệ tử không làm nên chuyện, đánh không lại người ta, mà so về túi tiền thì càng là một trời một vực."

"Bởi vậy, việc Đường Tỳ và Lâm Tha Nga kết đồng minh chính là nước cờ ổn thỏa nhất. Lâm Tha Nga tuy tính tình có phần ác liệt, nhưng xét cho cùng lại là người không có dã tâm, đối với Xuân Lộ vườn cũng hết sức trung thành. Lại thêm một Tống Lan Tiều luôn cảm kích Đàm Lăng đến rơi nước mắt, ba người bọn họ ôm đoàn sưởi ấm, Xuân Lộ vườn ắt sẽ có một cục diện mới. Nếu núi Lạc Phách chúng ta lại đưa tới một cái gối đầu đúng lúc, giúp Xuân Lộ vườn thuận thế mở ra một lỗ hổng tại phía bắc Bảo Bình Châu, dù chỉ là một kẽ hở nhỏ nhoi, cũng đủ khiến cho đám tu sĩ sườn núi và chân núi vốn đã quen thuộc với thương mậu của Xuân Lộ vườn cảm thấy phấn chấn. Mà Bảo Bình Châu hiện giờ khắp nơi đang xây dựng rầm rộ, Xuân Lộ vườn có nhân lực, có vật lực lại có tiền tài, cùng núi Lạc Phách chúng ta đôi bên cùng có lợi, chính là đối tượng giao dịch thích hợp nhất. Có điều cũng cần lưu ý việc Xuân Lộ vườn có thể không hợp khí hậu tại Bảo Bình Châu, nhưng may mà triều đình Đại Ly, từ nha môn quan văn cho đến sa trường võ tướng, vốn dĩ đã cùng đám tu sĩ Xuân Lộ vườn là người một nhà."

"Tiên sinh bày mưu tính kế sâu xa, hạ kỳ tinh chuẩn, kín kẽ chu toàn, quả thực có phong phạm của bậc quốc thủ."

Nghe đến đó, Trần Bình An rốt cuộc nhịn không được, bật cười mắng: "Phong thủy của núi Lạc Phách chúng ta, đều bị ngươi làm hư hỏng hết rồi phải không?"

Thôi Đông Sơn làm vẻ mặt ủy khuất: "Sao có thể chứ! Chu lão đầu bếp, đại sư tỷ, rồi cả Đại Phong huynh đệ, ai nấy đều là cao thủ trong đạo này cả! Huống hồ, phong thủy hiện giờ của núi Lạc Phách có chỗ nào không tốt đâu?"

Trần Bình An nói: "Ta vốn không có ý định dồn hết tâm tư vào việc hợp tác với Xuân Lộ vườn, nói thẳng ra là căn bản không dám nghĩ tới, chỉ cần làm chút giao dịch với Bao Phục Trai là đã thấy ổn rồi. Nếu chuyện này thực sự thành công, công lao của ngươi chiếm phần lớn."

Thôi Đông Sơn giơ một cánh tay, ngón tay gõ nhịp ba lần xuống mặt bàn, vẽ ra một hình tam giác: "Đường Tỳ, Lâm Tha Nga, Tống Lan Tiều, chính là thế chân vạc. Nhánh của Đàm Lăng, nhánh của Cao Tung, cùng với đỉnh núi nhỏ của Đường Tỳ, lại là một cái kiềng ba chân khác. Núi Lạc Phách, Phi Ma tông, Xuân Lộ vườn, vẫn là bộ ba ấy. Tiên sinh quy tụ thế lực các phương, phía nam Bắc Câu Lô Châu, phía bắc Bảo Bình Châu, tạo thành một cục diện tam giác lớn hơn. Quan hệ trong thiên hạ này, chính là con số này vững chắc nhất. Tiên sinh, người vẫn không chịu thừa nhận mình là bậc quốc thủ trên bàn cờ sao?"

Trần Bình An lắc đầu cười đáp: "Chẳng qua là đánh bậy đánh bạ mà thôi."

Thôi Đông Sơn thở dài một tiếng: "Tiên sinh khiêm tốn quá mức rồi, học sinh xin thụ giáo."

Trần Bình An cười mắng: "Cút đi cho ta."

Thôi Đông Sơn vừa định mở lời, không ngờ Trần Bình An đã lập tức ngắt lời: "Lại nữa sao?!"

Thôi Đông Sơn chỉ cảm thấy bản thân dù có một thân tuyệt học, tinh thông mười tám loại binh khí, cũng chẳng có đất dụng võ.

Quả nhiên vẫn là tiên sinh lợi hại hơn một bậc.

Thôi Đông Sơn đột nhiên hỏi: "Đến bãi Hài Cốt, tiên sinh có muốn gặp Cao Thừa một lần không? Ta có thể đảm bảo tiên sinh đi về vô sự."

Trần Bình An lắc đầu: "Tạm thời không tới thành Kinh Quan."

Thôi Đông Sơn hỏi: "Có phải vì kẻ kia đã vì Bồ Nhương tế kiếm, chủ động phá mở màn trời, nên vẫn còn sót lại chút khí phách hào kiệt?"

Trần Bình An đáp: "Không đơn giản như vậy, chuyện này phức tạp hơn nhiều, sau này hãy nói."

Thôi Đông Sơn tự nhiên không có dị nghị gì.

Khi thuyền bay lướt qua không trung phía trên thành Tùy Giá và hồ Thương Quân, Trần Bình An rời khỏi phòng. Thôi Đông Sơn cùng hắn đứng bên lan can nơi mũi thuyền, cúi đầu nhìn xuống đại địa bao la.

Hồ Thương Quân chiếm diện tích rộng lớn, nhìn từ trên thuyền tiên gia xuống, tựa như một viên ngọc bích óng ánh đang tĩnh lặng nằm giữa khe nước xanh biếc.

Vẫn còn nợ tòa miếu thờ Hỏa Thần phương ấy một chầu rượu.

Đành phải tạm thời khất lại vậy.

Thôi Đông Sơn nhẹ giọng nói: "Tiên sinh, sau này chớ nên mạo hiểm như vậy nữa."

Trần Bình An nói: "Lẽ ra ta nên gật đầu đồng ý, lúc này bản thân cũng thực sự để tâm, tự nhủ nhất định phải tránh xa sóng gió, chuyên tâm làm một người tu hành trên núi, coi chuyện dưới nhân gian là vật ngoài thân. Chỉ là ngươi và ta đều hiểu rõ, một khi chuyện đã ập đến trước mắt, muốn dứt ra thật khó vô cùng."

Thôi Đông Sơn nằm sấp lên lan can, hai chân co lại, đôi ống tay áo buông thõng ra ngoài, tựa như hai dòng thác trắng nhỏ đổ xuống không trung.

Trần Bình An hỏi: "Chu Mễ Lạp ở núi Lạc Phách đã quen chưa?"

Thôi Đông Sơn gật đầu: "Quen lắm rồi, trong mắt con bé thì Bùi Tiền ngày ngày chép sách chính là một người đọc sách thực thụ, nó còn mong chờ sau này Bùi Tiền sẽ tự tay viết cho mình câu chuyện về quái vật hồng thủy ở hồ Ách Ba. Tiểu cô nương kia nịnh nọt đến mức rối tinh rối mù, ngày ngày cứ như cái đuôi nhỏ bám theo Bùi Tiền, vui vẻ vác theo gậy Hành Sơn. Giờ đây con bé không còn là Hữu hộ pháp của ngõ Kỵ Long nữa, mà đã được tiên sinh đề bạt thành Hữu hộ pháp của núi Lạc Phách, hiện tại oai phong lắm. Mỗi khi nói chuyện với ai, nó đều phải ho khan hai tiếng để hắng giọng, rồi mới bắt đầu nói năng kiểu ông cụ non, toàn là học theo mấy thói xấu của đại sư tỷ ta cả."

Trần Bình An mỉm cười: "Như vậy rất tốt."

Thôi Đông Sơn tò mò hỏi: "Tiên sinh thực sự muốn ghi tên tiểu cô nương vào gia phả tổ sư đường núi Lạc Phách, để con bé trở thành Hữu hộ pháp cung phụng của một ngọn núi sao?"

Trần Bình An nói: "Tất nhiên rồi, đây chẳng phải chuyện đùa. Trước kia ta vẫn còn chút do dự, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến những đỉnh núi mọc lên san sát cùng sóng ngầm cuộn trào ở vườn Xuân Lộ, tâm ý ta đã kiên định. Ta chính là muốn người ngoài cảm thấy Lạc Phách sơn đầy rẫy những điều kỳ quái, không cách nào thấu hiểu. Ta không phải không biết làm vậy sẽ phải trả giá, nhưng ta có thể bù đắp ở những phương diện khác. Có thể là vị sơn chủ Trần Bình An này sẽ kiếm tiền nhiều hơn, cần cù tu hành hơn; cũng có thể là người học trò như ngươi, hay Chu Liễm, Lô Bạch Tượng... Sự hiện diện của những người như chúng ta chính là lý do để Chu Mễ Lạp, Trần Như Sơ được tồn tại, cũng là lý do để một gương mặt mới nào đó của Lạc Phách sơn sau này cảm thấy 'phải như thế này mới không kỳ quái'."

"Ta không bài trừ việc Lạc Phách sơn sau này trở thành một tông môn đứng đầu, nhưng ta tuyệt đối không vì muốn tập hợp thế lực mà dồn hết tâm trí, để rồi bỏ qua những đóa hoa ngọn cỏ ven đường. Những đóa hoa ngọn cỏ ấy, ở Lạc Phách sơn trước kia không phải là sự tồn tại có cũng được mà không có cũng chẳng sao, sau này lại càng không. Huống hồ, các nàng từ trước đến nay chưa bao giờ là phong cảnh ven đường, mà chính là một phần trong cuộc đời ta. Có thể che chở cho những người đáng được che chở, lòng ta mới thấy an nhiên."

Trần Bình An quay đầu hỏi: "Ta nói như vậy, ngươi có thể hiểu được không?"

Thôi Đông Sơn gật đầu thật mạnh: "Hiểu được, hơn nữa còn vô cùng tán thành!"

Trần Bình An bùi ngùi nói: "Nhưng nhất định sẽ chẳng thoải mái gì."

Thôi Đông Sơn đáp: "Mỗi một lời hùng hồn, mỗi một chí hướng lớn lao, chỉ cần bắt tay vào thực hiện thì chẳng bao giờ là chuyện nhẹ nhàng."

Có những lời, Thôi Đông Sơn thậm chí chẳng muốn thốt ra.

Mọi cuộc trùng phùng vui vẻ sau bao ngày xa cách, đều sẽ trở thành nỗi đau buồn lúc ly biệt trong tương lai.

Nhưng điều đó không ngăn cản việc gặp gỡ và hội ngộ khiến người ta vui sướng, khiến người ta nâng chén tiêu sầu, khiến người ta rạng rỡ mặt mày.

Chỉ là đừng quên rằng, đôi khi, ly biệt chính là ly biệt.

Trần Bình An cũng tựa người vào lan can, đưa mắt nhìn về phía biển mây rực rỡ ánh vàng dưới nắng mặt trời, hỏi: "Làm đệ tử của ta, có thấy mất tự nhiên không?"

Thôi Đông Sơn đáp: "Dạ không."

Trần Bình An cười nói: "Cảnh giới chênh lệch xa, học vấn cũng chênh lệch xa, người học trò như ngươi quả thực vẫn rất tốt."

Thôi Đông Sơn nói: "Tiên sinh nói vậy, học sinh quả thực không phục. Nếu Bùi Tiền tập võ tiến triển thần tốc, phá cảnh nhanh như gió cuốn, giống như tiểu Hạt Gạo ăn cơm, bát này nối tiếp bát kia khiến người ngồi cùng bàn nhìn không kịp thở, chẳng lẽ tiên sinh lại không cảm thấy mất tự nhiên sao?"

Trần Bình An gật đầu: "Đương nhiên là không thoải mái rồi, mặt mũi sư phụ biết để vào đâu? Lúc giảng đạo lý mà lớn tiếng một chút, lại cứ nơm nớp lo sợ đệ tử thuận tay tặng cho một cú gõ đầu, trong lòng sao không sợ cho được?"

Thôi Đông Sơn ha ha cười lớn.

Tiên sinh đi chuyến về phương Bắc này, tâm cảnh tu dưỡng quả thực vô cùng tốt.

Trầm mặc một lát, Trần Bình An nói: "Ta vốn là kẻ đầu óc cứng nhắc, lại hay suy nghĩ quẩn quanh. Sẽ có một ngày, tại núi Lạc Phách, những chuyện vặt vãnh như hạt cải cũng có thể trở thành nan đề lớn như trời đối với ta, đến lúc đó, ngươi hãy cho ta vài lời khuyên."

Thôi Đông Sơn gật đầu: "Thánh nhân có dạy: 'Hữu sự, đệ tử phục kỳ lao', có việc thì đệ tử phải gánh vác thay thầy."

Thôi Đông Sơn quay đầu lại, hai má dán lên lan can, cười nheo mắt hỏi: "Có rượu ngon thức nhắm, tiên sinh dùng trước, như vậy có thể coi là hiếu đạo chăng?"