Sơn chủ Sư Tử Phong là Hoàng Thải đang đứng bên cạnh Khai sơn lão tổ Lý Liễu, khẽ mỉm cười nói: "Một quyền này của Trần tiên sinh đã khiến Sư Tử Phong triệt để vang danh thiên hạ."
Lý Liễu hiếm khi lộ vẻ tươi cười với Hoàng Thải, nàng nói: "Hoàng Thải, không cần cố ý gọi hắn là Trần tiên sinh. Bản thân ngươi đã thấy gò bó, Trần tiên sinh nghe thấy cũng chẳng tự nhiên gì."
Hoàng Thải vốn hiểu rõ tính khí sư phụ, khẽ gật đầu vâng mệnh.
Thuở ấy, Lý Liễu tùy tiện nhặt được một đứa trẻ bên lề đường, để hắn dập đầu ba cái rồi nhận làm đệ tử đích truyền duy nhất. Sau đó, hai thầy trò khai sơn lập phái ngay tại Sư Tử Phong. Sau khi Lý Liễu binh giải qua đời, Hoàng Thải - khi ấy vừa mới thăng cấp Kim Đan địa tiên trẻ tuổi - đã gánh vác trọng trách. Giữa Bắc Câu Lô Châu nơi kiếm tu nhiều như mây, Sư Tử Phong vẫn sừng sững không đổ. Đứa trẻ gầy gò như que củi, chỉ có cái đầu to trông khá ngộ nghĩnh năm nào, giờ đây đã trở thành một cường giả Nguyên Anh lừng lẫy của Bắc Câu Lô Châu.
Lý Nhị đột nhiên lên tiếng: "Trên người hắn khoác bốn lớp pháp bào, ngoại trừ món trong cùng là khá tốt, ba món còn lại đều không chịu nổi dư chấn của một quyền kia, hư hại không hề nhẹ."
Cũng may, trước khi chèo thuyền trở lại bến đò, hắn không quên cởi bỏ những lớp pháp bào đã rách nát vướng víu, đặc biệt là chiếc pháp bào của Thải Tước phủ ở ngoài cùng. Nếu không, cứ hiên ngang xuất quyền như thế, e rằng chẳng bao lâu sau, nửa tòa Bắc Câu Lô Châu đều nghe danh Sư Tử Phong có một vị thuần túy vũ phu thích mặc y phục nữ nhân.
Còn về việc một quyền này của Trần Bình An đã đánh tan biển mây vàng, lưu lại một phần võ vận nồng đậm cho Bắc Câu Lô Châu, rốt cuộc sẽ tạo thành ảnh hưởng sâu xa đến nhường nào, Lý Nhị vốn đã biết trước quyết định của Trần Bình An nhưng không hề cố ý nói rõ nội tình. Điều đó là không cần thiết, nói ra ngược lại sẽ thành "khéo quá hóa vụng", có lẽ còn khiến một quyền của Trần Bình An vướng chút tạp niệm. Chỉ biết rằng, những vị vũ phu đỉnh phong cửu cảnh, thập cảnh tại Bắc Câu Lô Châu khi cảm ứng được, đều nảy sinh vài phần khoái ý. Bất kể tính tình của các vị tông sư này ra sao, võ đức cao thấp thế nào, họ đều dành cho người trẻ tuổi trên đỉnh Sư Tử Phong hôm nay vài phần kính trọng. Các tòa Vũ miếu lớn nhỏ khắp một châu cũng thầm mang lòng cảm tạ người này. Chẳng nói đâu xa, ngay cả Nho gia Thánh nhân Chu Mật vốn quen biết với Hoàng Thải cũng phải nhìn Trần Bình An bằng con mắt khác, cảm thấy hắn rất hợp tính khí mình.
Lý Liễu nhớ lại bộ pháp bào sặc sỡ mà Trần Bình An mặc lúc trước, khẽ nén nụ cười, ôn tồn nói: "Để ta giúp Trần tiên sinh tu sửa lại pháp bào."
Lý Nhị cười ha hả.
Lý Liễu tỏ vẻ bất đắc dĩ: "Cha, người lại nghĩ đi đâu vậy?"
Lý Nhị đáp: "Đâu có nghĩ bậy, chỉ là thấy xuống núi sắp được uống rượu nên trong lòng vui vẻ thôi."
Trần Bình An bước chân lảo đảo, liên tục đạp lên hai thanh phi kiếm Mùng Một và Mười Lăm, cuối cùng mới đáp xuống đất một cách phiêu hốt.
Lý Nhị dặn dò: "Trước tiên hãy ở lại trên núi dưỡng thương vài ngày, đợi khi cậu củng cố được Kim Thân cảnh, ta sẽ giúp cậu đả thông gân cốt, tôi luyện hồn phách một phen. Mỗi khi đột phá một cảnh giới, 'tiểu thiên địa' trong cơ thể sẽ có vô vàn biến hóa mà bản thân võ phu cũng khó lòng tưởng tượng hết, nhân lúc sắt còn nóng mà rèn luyện mới là cách ổn thỏa nhất."
Trần Bình An cười khổ: "Lý thúc thúc, chuyện đó cứ để sau hãy hay. Lúc này cháu đang hoa mắt chóng mặt, hễ nghĩ đến việc luyện quyền là lại thấy rã rời, xin hãy cho cháu thong thả nghỉ ngơi một chút."
Lý Nhị cười xua tay.
Trần Bình An ôm quyền hướng về phía Sơn chủ Hoàng Thải, áy náy nói: "Vẫn luôn chưa có dịp tạ ơn Hoàng sơn chủ."
Hoàng Thải lắc đầu: "Trần công tử không cần khách sáo, là Sư Tử Phong chúng ta được thơm lây, danh tiếng vang dội hơn trước nhiều. Công tử cứ an tâm dưỡng thương."
Trần Bình An lộ vẻ mặt cổ quái, chắp tay cáo từ rồi rời đi.
Lý Nhị cũng vội vã xuống núi.
Lý Liễu vẫn đứng nguyên tại chỗ, thản nhiên nói: "Danh tiếng vang dội? Đây chẳng phải là cách nói có phần châm biếm sao? Hoàng Thải, năm đó bảo ngươi đọc nhiều sách một chút, ngươi lại chỉ biết tu hành thôi sao? Nghe nói ngươi và Sơn chủ Chu Mật của thư viện Ngư Phù quan hệ không tệ, chẳng lẽ hai người có thể đàm đạo được với nhau?"
Hoàng Thải có chút bất đắc dĩ: "Sư phụ, từ nhỏ con đã không thích đọc sách mà. Huống hồ con và Chu sơn chủ qua lại với nhau, chưa bao giờ đàm luận chuyện văn chương thi phú."
Lý Liễu lắc đầu: "Uổng cho lúc nhỏ đầu ngươi to như vậy."
Hoàng Thải ngẩn người, đưa tay sờ lên đầu mình, lúc này mới nhớ ra thuở nhỏ quả thực có chuyện như vậy. Khi ấy lão gầy gò xanh xao, giữa trời tuyết rơi trắng xóa, lão đang ăn xin bên đường thì gặp được sư phụ đang chậm rãi bước đi trong tuyết.
Hoàng Thải lại ngẩn ngơ một hồi, quả thực có chút không thốt nên lời.
Năm đó lão tuổi còn nhỏ, theo sư phụ đi xa, cuối cùng chọn ngọn núi này làm nơi khai sơn lập phái. Nhưng khi ấy, Sư Tử Phong thực ra vẫn chưa có tên, linh khí cũng chẳng có gì nổi bật.
Vậy mà sư phụ lại chọn nơi đây. Sau khi lên đến đỉnh núi, nàng liếc nhìn đứa trẻ là lão khi đó, đột nhiên nói rằng sau này nơi này sẽ gọi là Sư Tử Phong.
Khi ấy, sư phụ hiếm khi lộ ra một chút ý cười vui vẻ.
Hoàng Thải cả đời này đều ghi nhớ rành mạch khoảnh khắc ấy. Chỉ là về sau năm tháng trôi qua, bản thân bận rộn trăm công nghìn việc, trái lại chẳng còn mấy khi hoài niệm về nó nữa.
Lý Liễu quay đầu, nhìn lão nhân đã vất vả trông coi phần cơ nghiệp Sư Tử Phong này. Với nàng, Sư Tử Phong chẳng qua chỉ là một trong những động phủ còn sót lại, địa vị thậm chí còn không bằng thủy điện Nam Huân trong Long Cung động thiên. Sở dĩ cả nhà ba người bọn họ dừng chân ở nơi này, chẳng qua là vì Lý Liễu coi trọng sự thanh bình của trấn nhỏ dưới chân núi; mẫu thân nàng nếu sống trong cửa tiệm nơi phố thị kia, hẳn sẽ không cảm thấy quá đỗi xa lạ. Thực tế, chuyện này vốn chẳng liên quan mấy đến Sư Tử Phong và Hoàng Thải.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, khi nhìn lại đứa trẻ gầy gò năm xưa nay đã hóa thành một lão nhân tóc trắng xóa lúc xế chiều, trong lòng Lý Liễu lần đầu tiên dâng lên một chút sầu muộn nhàn nhạt. Tư chất của Hoàng Thải vốn không quá xuất chúng, tính khí lại quá đỗi bướng bỉnh, trên con đường tu hành đã trải qua quá nhiều trận chém giết. Trông coi một tòa tổ sư đường tại Bắc Câu Lô Châu vốn chẳng phải việc nhẹ nhàng gì. Hoàng Thải vốn có hy vọng bước chân vào Ngọc Phác cảnh, nhưng trong quá khứ lão từng nhiều lần đối mặt với kiếm tu tới hỏi kiếm, công phạt, liều chết bảo vệ tổ sư đường Sư Tử Phong không bị hủy diệt. Vì tính cách không chịu cúi đầu, lão đã tích tụ vô số di chứng, sau đại chiến lại gượng ép vá víu khí phủ nhưng chẳng ăn thua, kiếp này chỉ có thể dừng chân ở Nguyên Anh cảnh.
Thực ra, khi lần đầu trở lại ngọn núi này, Lý Liễu đã cảm thấy cách làm của vị đệ tử này không hề đúng đắn. Một tòa tổ sư đường Sư Tử Phong có cũng được mà mất cũng chẳng sao thì đáng giá gì? Dẫu cho nó sụp đổ thành phế tích, Hoàng Thải không xây dựng lại thì đã làm sao? Nếu lão không tiêu tốn tâm tư bồi dưỡng đệ tử đích truyền, không hao phí tâm lực vật lực để Sư Tử Phong khai chi tán diệp, mà lựa chọn dốc lòng tu hành, tập trung tinh thần phá cảnh để bước vào Thượng Ngũ Cảnh, nói không chừng còn có thể được Lý Liễu nàng ban thưởng một phần trọng bảo.
Lý Liễu không phải không thấu hiểu tâm ý của Hoàng Thải, thực tế nàng đều nhìn thấu tất cả, chẳng qua trước kia nàng căn bản không hề để tâm.
Thế nhưng vào giờ khắc này, Lý Liễu lại cảm thấy một chút sầu muộn.
Nhìn thấy ánh mắt mà sư phụ chưa từng biểu lộ, trong ký ức của Hoàng Thải, sư phụ luôn mang một dáng vẻ khác, vĩnh viễn cao cao tại thượng, trầm mặc ít lời, tựa như đang suy tính những đại sự mà kẻ như lão vĩnh viễn không thể nào thấu hiểu.
Hoàng Thải chẳng dám nhìn thẳng vào sư phụ, chỉ dõi mắt về phương xa, khẽ lẩm bẩm, giọng nói run run: "Đệ tử kiếp này còn có thể tương phùng với sư phụ, thực sự là vạn phần vui mừng."
Lý Liễu khẽ "ừ" một tiếng: "Ta chẳng vui mừng được như ngươi, nhưng thế này cũng tốt."
Hai thầy trò cứ thế chìm vào tĩnh lặng hồi lâu.
Lý Liễu chậm rãi căn dặn: "Về sau ngươi không cần phải bận tâm đến trận pháp cấm chế sơn thủy của tòa động phủ này nữa. Ngươi hiện giờ đã là chủ nhân của đỉnh Sư Tử, động phủ này từ lâu đã không còn là nơi tu đạo của ta, không cần phải kiêng dè như trước. Nếu đỉnh Sư Tử có được mầm non tốt, đợi đến khi Trần tiên sinh rời đi, ngươi cứ để bọn họ vào đó dựng lều tu hành. Ba quyển đạo thư trước kia ta tặng, ngươi hãy xem xét tư chất và tâm tính của đệ tử mà truyền thụ, đừng có khư khư giữ lấy quy củ cũ. Huống hồ năm đó ta cũng đâu có cấm ngươi truyền thụ ba môn viễn cổ thủy pháp thần thông kia. Nếu ngươi không quá mức cổ hủ, đỉnh Sư Tử lẽ ra đã sớm xuất hiện vị tu sĩ Nguyên Anh thứ hai rồi."
Hoàng Thải vỗ vỗ cái đầu to của mình: "Quả đúng như lời sư phụ, đệ tử thật uổng phí cái đầu to này rồi."
Lý Liễu khẽ mỉm cười.
Hoàng Thải không nói thêm gì nữa, tâm cảnh bình hòa, nét mặt rạng rỡ niềm vui. Lão đứng bên cạnh vị sư phụ đã lâu không gặp, cùng nhau lặng lẽ ngắm nhìn non sông cõi người.
Nửa tuần sau, Lý Nhị lại lên núi. Lần này lão ra oai, muốn Trần Bình An chỉ dùng tu vi võ phu thuần túy Kim Thân cảnh để luận bàn với mình, nhưng tuyệt đối không được sử dụng bất kỳ chiêu thức quyền pháp nào, thậm chí một chút dấu vết cũng không được để lộ. Nếu để Lý Nhị phát hiện ra nửa điểm manh mối, cậu sẽ phải hứng chịu một quyền của đỉnh phong Cửu cảnh. Lão yêu cầu Trần Bình An ra quyền phải thật nhanh, chỉ cần chậm nửa nhịp chính là có lỗi với cái danh Kim Thân cảnh khó lòng đạt được này, và tất nhiên là phải ăn đòn.
Cuối cùng, Lý Nhị kéo Trần Bình An về phía chiếc thuyền nhỏ. Lần này đích thân lão chống gậy chèo thuyền đưa cậu về bến. Lão bảo hỏa hầu vẫn còn thiếu một chút, hẹn nửa tuần sau lại tới rèn giũa thêm phen nữa. Trần Bình An hiếm khi khước từ ý tốt này, cậu nói không được, thực sự đã đến lúc phải khởi hành rồi. Vì Tề Cảnh Long đã phá cảnh, sắp sửa nghênh đón trận hỏi kiếm đầu tiên, cậu phải tranh thủ thời gian đến Thái Huy kiếm tông xem sao, sau đó còn phải tới đỉnh Bát Địa bái phỏng Hỏa Long chân nhân để gặp một người bạn cũ. Tiếp đó, cậu còn phải đến châu thành nước Thanh Hao, ghé qua phố Động Tiên gặp Lý Hi Thánh, rồi mới xuôi nam trở về ghềnh Hài Cốt.
Lý Nhị nghe vậy cũng không làm khó cậu thêm nữa.
Sáng sớm tinh mơ, hai người cùng nhau rảo bước xuống núi. Lý Nhị không nén nổi tò mò, rướm giọng hỏi: "Nếu đã vội vã đến đảo Huyền Sơn phó ước như vậy, sao không dứt khoát khởi hành ngay từ Bắc Câu Lô Châu? Cớ gì phải vòng qua Bảo Bình Châu làm chi? Núi Lạc Phách kia cũng chẳng mọc chân mà chạy mất, lại có Chu Liễm và Ngụy Bách kẻ trong người ngoài tương trợ, thực chất ngươi chẳng cần phải lo lắng gì. Bỏ lỡ Hài Cốt ghềnh, muốn tới Bảo Bình Châu thì chỉ có thể bắt độ thuyền vượt châu ở thành Lão Long, đường xá xa xôi cách trở, ngươi không thấy phiền toái sao?"
Trần Bình An mỉm cười đáp: "Nếu không về nhà nhìn qua một chút, lòng vãn bối thủy chung vẫn chẳng thể an ổn."
Lý Nhị nghe vậy bèn im lặng không nói gì thêm. Mấy ngày qua, vì để giúp Trần Bình An tạo dựng uy thế, lão thực sự đã nói quá nhiều, cảm giác còn mệt mỏi hơn cả khi dốc sức rèn luyện gân cốt.