Một con thuyền lớn lướt sóng, hướng về phía Trung Nhạc của vương triều Chu Huỳnh cũ mà đi. Trên hành trình, thuyền ghé lại một bến đò mang tên Chướng Vân, hai nam một nữ lặng lẽ rời thuyền, tiến vào bờ. Ngụy Bách đứng trên vọng cảnh đài tại tầng cao nhất của con thuyền, phóng tầm mắt dõi theo bóng dáng ba người đang dần xa khuất.
Càng tiến gần về phía vương triều Chu Huỳnh, cảm giác như đang rời khỏi lãnh địa của chính mình để bước vào địa phận của kẻ khác. Sự liên kết tâm linh giữa Ngụy Bách và núi Phi Vân cũng theo đó mà nhạt nhòa đi nhiều. Đến vùng Trung Nhạc mới này của Đại Ly, ắt hẳn sẽ càng chịu sự áp chế của thiên địa tự nhiên. Đây là quy luật vô hình mà mọi sơn thần thủy thần trong thiên hạ đều phải tuân thủ: Sơn thần vượt sông, thủy thần lên núi, tất thảy đều bị trói buộc. Ngay cả một vị Đại Nhạc sơn quân khi rời khỏi địa hạt của mình để bái phỏng đồng liêu, cũng khó lòng thoát khỏi lẽ thường tình ấy.
Tuy nhiên, dù là vậy thì vấn đề cũng chẳng quá lớn lao. Hắn, Ngụy Bách, hiện nay chính là vị sơn quân Thượng Ngũ Cảnh đầu tiên trong lịch sử Bảo Bình châu. Vị Trung Nhạc sơn quân vốn chẳng mấy câu nệ lễ nghi kia, dù thực lực tương đương với Ngọc Phác cảnh, nhưng chung quy vẫn chưa phải là một vị thần chích Thượng Ngũ Cảnh chân chính.
Chuyến rời khỏi Bắc Nhạc lần này, xét về công hay tư, Ngụy Bách đều có thể đường hoàng mà đi, không gặp chút trở ngại nào. Triều đình Đại Ly dù không đến mức vui mừng ra mặt, cũng sẵn lòng "mở một mắt nhắm một mắt" cho qua.
Người đã tiến cử Ngụy Bách vào triều đình Đại Ly chính là hiệp sĩ Mặc gia Hứa Nhược. Năm đó, cũng chính Ngụy Bách cùng Hứa Nhược đã rời khỏi núi Kỳ Đôn để tìm đến núi Phi Vân.
Chu Liễm dáng người còng xuống, đôi tay không tấc sắt, trông chẳng có vẻ gì là cao nhân.
Lô Bạch Tượng vóc người thon dài, bên hông đeo thanh hiệp đao Đình Tuyết, khí độ bất phàm.
Phía bên kia bến đò, sau khi rời thuyền, Lưu Trọng Nhuận không kìm được lòng, bèn nói với Chu Liễm đang đi bên cạnh: "Chu tiên sinh, tìm kiếm thủy điện và thuyền rồng vốn không khó. Tòa thủy điện này còn dễ xoay xở, bởi nó là vật đã được các vị tiên nhân viễn cổ luyện hóa hoàn toàn. Ta nắm giữ bí pháp thu nạp món tiên gia trọng bảo này, sau khi thu lại, cả tòa thủy điện chỉ to bằng một cỗ xe, hoàn toàn có thể vận chuyển lên thuyền. Nhưng còn chiếc thuyền rồng kia, hiện tại mới chỉ được rèn đúc sơ sài, muốn mang về quận Long Tuyền, e rằng phải tiêu tốn không ít thần tiên tiền, lại còn phải dùng chiếc thuyền rồng ấy làm phương tiện di chuyển, e là quá đỗi phô trương thanh thế."
Chu Liễm mỉm cười đáp: "Không sao cả, phía thiết kỵ Đại Ly sẽ có người chuyên trách hộ tống chúng ta tầm bảo. Sau đó, chúng ta cứ việc cưỡi thuyền rồng trở về núi Lạc Phách, ắt sẽ thuận buồm xuôi gió, không ai dám cản đường."
Lưu Trọng Nhuận cười khổ: "Chu tiên sinh không phải đang nói đùa với ta đấy chứ?"
Chu Liễm nghiêm giọng nói: "Lưu đảo chủ là bậc nhất tông chi chủ, lại là Kim Đan địa tiên có thần thông đằng vân giá vũ, kẻ thân già tàn tạ như ta sao dám hành xử lỗ mãng trước mặt ngài."
Lưu Trọng Nhuận thầm than, trong lòng hiểu rõ lúc này chỉ có thể tùy cơ ứng biến, đi bước nào tính bước nấy.
Tòa thủy điện và chiếc thuyền rồng kia từ lâu đã trở thành tâm bệnh của Lưu Trọng Nhuận.
Tặng cho ai, giao cho kẻ nào, thủy chung vẫn là một nan đề. Bởi lẽ nếu không cẩn trọng mà trao nhầm người, e rằng Châu Sai đảo sẽ lâm vào cảnh vạn kiếp bất phục, trăm năm chẳng được thái bình, ngay cả tổ sư đường có giữ được hay không cũng là chuyện khó nói.
Trước khi bắt đầu giao dịch với núi Lạc Phách, để có thể tiếp tục đặt chân tại hồ Thư Giản mà không bị Chân Cảnh tông thôn tính thành đảo phụ thuộc, Lưu Trọng Nhuận sau khi cân nhắc lợi hại đã chủ động tiết lộ bí mật về thủy điện cho Chân Cảnh tông. Châu Sai đảo bấy giờ đang cảnh ăn nhờ ở đậu, không thể không cúi đầu, nàng xem như dùng vật ngoài thân để đổi lấy sự bình an. Chân Cảnh tông quả không hổ danh là hạ tông của Ngọc Khuê tông - môn phái đứng đầu Đồng Diệp châu, hành sự lỗi lạc, không nảy sinh ác niệm giết người đoạt bảo. Châu Sai đảo chẳng những giữ vững được tổ sư đường, mà còn đổi lấy một tấm "Thái bình vô sự bài" do Hình bộ Đại Ly ban tặng cho tu sĩ trên núi. Đây cũng là lý do vì sao trong lần đầu tiên, Lưu Trọng Nhuận không đích thân đến thăm núi Lạc Phách mà chỉ phái vài vị đệ tử đích truyền vốn có quen biết với Trần Bình An.
Thế nhưng, tình thế sau đó lại chuyển biến nằm ngoài dự liệu. Không rõ vì nguyên cớ gì, Chân Cảnh tông đột ngột từ bỏ ý định chiếm hữu tòa thủy điện kia, thậm chí tấm "vô sự bài" cũng không hề thu hồi. Lưu Trọng Nhuận lòng đầy thấp thỏm, vội vã tìm đến đảo Cung Liễu. Đương nhiên nàng chẳng thể diện kiến vị Khương tông chủ hành tung bất định, "thần long kiến thủ bất kiến vĩ" kia, mà chỉ gặp được thủ tịch cung phụng của Chân Cảnh tông là Lưu Lão Thành. Lưu Lão Thành chỉ buông một câu đây là ý đồ của tông chủ, lại bảo nàng cứ yên tâm, tấm vô sự bài kia sẽ không trở thành "vật nóng bỏng tay". Nói đoạn, lão chỉ dùng dăm ba câu đã đuổi Lưu Trọng Nhuận đi.
Rời khỏi đảo Cung Liễu, bảo nàng yên tâm sao? Lưu Trọng Nhuận thực sự chẳng thể an lòng dù chỉ một chút.
Nhưng nàng cũng lực bất tòng tâm, chẳng lẽ lại cưỡng ép Chân Cảnh tông phải thu nhận tòa thủy điện kia cho bằng được?
Chính vì lẽ đó, Lưu Trọng Nhuận mới hạ quyết tâm dời đến quận Long Tuyền, đích thân tới Lạc Phách sơn làm khách, chọn địa điểm tại Ngao Ngư Bối để mật đàm cùng người của sơn môn này. Lưu Trọng Nhuận không hề che giấu việc Chân Cảnh tông đã nắm được tin tức về Thủy điện và Long chu, đồng thời nói rõ quyết định của tông môn. Đại quản sự Chu Liễm khi ấy chỉ nở một nụ cười có phần cổ quái, trấn an Lưu đảo chủ cứ việc yên tâm. Chu Liễm còn cam đoan rằng cho dù Lạc Phách sơn không tìm thấy bảo vật, thì ít nhất tin tức này cũng tuyệt đối không bị tiết lộ cho bất kỳ ai, chẳng đến mức khiến tu sĩ Châu Sai đảo vì mang trọng bảo mà rước họa vào thân.
Lưu Trọng Nhuận vẫn chẳng thể hoàn toàn an lòng.
Lưu Trọng Nhuận lúc này chính thức dấn thân vào hành trình tìm kiếm bảo vật nơi cố thổ, lòng mang trăm mối ngổn ngang. Nếu không phải vì muốn Thủy điện và Long chu được tái hiện nhân gian, e rằng cả đời này y cũng chẳng muốn trở lại chốn thương tâm này thêm lần nào nữa.
Đứng trước việc thủ xả Thủy điện và Long chu, Lưu Trọng Nhuận không hề có chút do dự.
Thủy điện vốn là căn cơ an thân lập mệnh của một môn phái, có thể coi là một tòa tiên gia động phủ thiên thành. Nơi đây hội tụ đủ ba yếu tố: Tổ sư đường, linh địa tu đạo của Địa tiên và sơn thủy trận pháp, lại tọa lạc ngay trên thủy vực Thư Giản hồ. Đừng nói là tu sĩ Địa tiên thèm khát, ngay cả việc chống đỡ cho một vị Nguyên Anh cảnh tu hành cũng là quá đủ. Vì vậy, ban đầu Chân Cảnh tông không hề đắn đo, liền giao cho Lưu Trọng Nhuận một tấm Vô sự bài giá trị liên thành, đó chính là thành ý của họ.
Chiếc Long chu khổng lồ kia tuy chưa đạt đến mức độ xuyên châu vượt biển, nhưng cũng đủ sức chuyên chở lượng lớn hàng hóa qua lại trong nội bộ một châu. Đối với một Châu Sai đảo môn hộ đơn bạc thì đó là gân gà, bỏ thì thương vương thì tội, nhưng với một Lạc Phách sơn dã tâm bừng bừng, đó lại là phương thuốc giải quyết nỗi lo trước mắt.
Trong lúc Lưu Trọng Nhuận đang thần du vạn lý, Lô Bạch Tượng lại dùng thủ đoạn bí mật "tụ âm thành tuyến" của võ phu để đàm thoại cùng Chu Liễm. Lô Bạch Tượng cười hỏi: "Cứ cho là thuận lợi thu hồi Long chu, ngươi còn phải bôn ba khắp nơi, chẳng lẽ không sợ chậm trễ tu hành? Đã là nhân vật có mặt mũi của Lạc Phách sơn, càng không thể tùy ý làm kẻ không kiêng kỵ như võ điên tử, chẳng lẽ ngày ngày lao lực như vậy mà ngươi vẫn thấy thư thái sao?"
Chu Liễm cười đáp: "Ngày ngày bận rộn, ta lại thấy rất tự tại."
Lô Bạch Tượng trầm giọng nói: "Chu Liễm, nếu ngươi có mưu đồ bất chính, chỉ cần sự việc bại lộ, dù Trần Bình An có niệm tình xưa mà tha cho ngươi, ta cũng sẽ tự tay kết liễu ngươi."
Chu Liễm đáp: "Ngươi không có cơ hội đó đâu."
Lô Bạch Tượng hỏi: "Ý ngươi là ta định sẵn không giết được ngươi, hay là ngươi ở núi Lạc Phách thật sự sẽ an phận thủ thường?"
Chu Liễm hỏi ngược lại: "Lô giáo chủ hùng tài vĩ lược, Lô Bạch Tượng trong lịch sử Ngẫu Hoa phúc địa vốn dĩ sát phạt quyết đoán, sao giờ lại trở nên lôi thôi dài dòng như vậy?"
Lô Bạch Tượng im lặng không nói.
Tại tòa thiên hạ kia, Lô Bạch Tượng là bậc tiền bối đi trước, Chu Liễm là kẻ hậu sinh đến sau.
Chu Liễm cười nói: "Quả nhiên chỉ có thiếu gia nhà ta là hiểu ta nhất, Thôi Đông Sơn cũng chỉ tính được một nửa. Còn ba người đồng hương các ngươi, lại càng không xong rồi."
Lô Bạch Tượng cười nhạt, lòng bàn tay khẽ vuốt ve chuôi Hiệp Đao.
Chu Liễm liếc nhìn Lô Bạch Tượng, thản nhiên nói: "Tin hay không, hôm nay ngay cả việc rút đao khỏi vỏ ngươi cũng làm không xong?"
Lô Bạch Tượng cười đáp: "Không tin lắm."
Chu Liễm nói: "Tìm cơ hội, ta với ngươi so tài một chút?"
Lô Bạch Tượng lắc đầu: "Chờ thêm vài năm nữa hãy tính."
Chu Liễm cười nói: "Ta chỉ sợ Lô giáo chủ đơn độc nơi đất khách quê người, ở trong thâm sơn cùng cốc đã lâu, ngày tháng nhàn tản trôi qua quá đỗi an nhàn, dễ sinh ra thói không biết trời cao đất dày."
Lô Bạch Tượng ngoảnh đầu nhìn Chu Liễm.
Chu Liễm đối diện với ánh mắt ấy: "Lô Bạch Tượng, từ khi rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa vốn không có người tu đạo, để đến Hạo Nhiên thiên hạ nơi thần tiên quỷ quái đầy rẫy khắp núi, nhất là mấy năm gần đây, có phải ngươi vẫn đao bất ly thân? Sao nào? Pháp đao trong tay là có cả thiên hạ sao? Sao ngươi không dứt khoát một chút, học theo Tùy Hữu Biên trực tiếp tu hành cầu tiên, chẳng phải tốt hơn sao?"
Lô Bạch Tượng cau mày: "Ngươi ẩn thân ở núi Lạc Phách, chẳng lẽ cần phải thời khắc lưu tâm chuyện chém giết? Ngươi lại hơn được ta sao?"
Chu Liễm cười nhạo: "Luyện quyền là chuyện của ta, ngươi đừng hỏi. Đáp án dù xuôi tai hay nghịch nhĩ, ngươi muốn nghe gì ta cũng có thể tùy tiện nói ra. Còn chân tướng thế nào, ngươi phải tự hỏi chính mình."
Lô Bạch Tượng thở dài: "Có chút phiền toái."
Chu Liễm cười nói: "Ở chốn ao tù nước đọng, tư chất tốt, phúc duyên không tệ, dù tâm cảnh có chút không thuần túy cũng chẳng lộ ra được. Nhưng đến phương thiên địa rộng lớn này, mọi chuyện sẽ khác ngay. Trong bốn người chúng ta bước ra từ bức họa, ta thấy ngươi còn có chút thuận mắt, mấy lời nịnh hót kia, cũng nên bớt nói đi vài câu."
Lô Bạch Tượng gật đầu, xem như đã nghe lọt tai.
Lưu Trọng Nhuận tuy chẳng rõ hai người đang mật đàm điều chi, nhưng luồng sát cơ thoáng hiện vừa rồi của Lô Bạch Tượng quả thực khiến vị Kim Đan địa tiên như nàng cũng phải có chút kinh tâm động phách.
Mà Lô Bạch Tượng là ai? Chẳng qua chỉ là một cái tên trên gia phả tổ sư đường của ngọn núi Lạc Phách mà thôi.
Lưu Trọng Nhuận không khỏi nảy sinh mấy phần nản lòng, chẳng biết đến bao giờ Châu Sai đảo mới có thể thực sự trở thành một tiên gia môn phái an ổn? Không cần phải nhìn sắc mặt người khác, cũng chẳng cần phải đi thuê đỉnh núi của kẻ khác?
Dẫn theo toàn bộ tu sĩ đích truyền rời khỏi hồ Thư Giản, chỉ để lại một tổ sư đường rỗng tuếch, rồi ngụ lại quận Long Tuyền, lập phủ đệ trên lưng Ngao Ngư, liệu đây có thực sự là một lựa chọn sáng suốt?
Lưu Trọng Nhuận của hiện tại vẫn chưa tìm được lời giải.
Nàng chỉ biết Chu Liễm và Lô Bạch Tượng ở cách đó không xa đều là những võ học tông sư hạng nhất. Nếu đặt vào lịch sử của bất kỳ vương triều nào tại Bảo Bình châu, họ đều là thượng khách của bậc đế vương tướng soái, chẳng ai dám khinh nhờn. Nắm đấm cứng là một lẽ, nhưng mấu chốt hơn cả là những võ phu thuộc Luyện Thần tam cảnh vốn đã liên đới đến võ vận của một quốc gia. So với sơn thần thủy thần trấn giữ vận số một phương, địa vị của họ chẳng kém cạnh chút nào, thậm chí tác dụng còn có phần vượt trội.
Chỉ có điều, Chu Liễm và Lô Bạch Tượng rốt cuộc đang ở cảnh giới võ đạo nào, Lưu Trọng Nhuận không dám chắc chắn. Còn về việc ai cao ai thấp, nàng lại càng không cách nào nhìn thấu, dù sao tạm thời vẫn chưa có cơ hội chứng kiến bọn họ thực sự ra tay.
Về phần Chu Liễm, ấn tượng của nàng đối với lão phần nhiều là một vị đại quản gia của núi Lạc Phách, gặp người là mặt mày hớn hở. Qua mấy lần giao thiệp, ngoại trừ việc đối nhân xử thế cẩn trọng chu toàn, am hiểu đạo kinh doanh, Lưu Trọng Nhuận kỳ thực không hiểu rõ lão là bao. Dường như số lần gặp mặt càng nhiều, trái lại càng khiến nàng có cảm giác như đang nhìn hoa trong sương, nhìn trăng dưới nước.
Trái lại, Lô Bạch Tượng vừa nhìn đã biết là kẻ không dễ trêu vào, khí thế bất phàm, kẻ không mù đều có thể nhận ra.
Lưu Trọng Nhuận phát giác núi Lạc Phách dường như ẩn giấu rất nhiều bí mật không muốn người ngoài hay biết. Chỉ cần có cơ hội tiếp xúc, chúng lại lộ ra một góc, khiến người ta không khỏi hoa mắt nghẹt thở.
Bắc Nhạc sơn quân của Đại Ly là Ngụy Bách vốn là khách quen của núi Lạc Phách. Vậy mà gã hán tử lưng còng với ánh mắt bất chính kia, khi ở bên cạnh Ngụy Bách lại chẳng hề có lấy nửa phần cung kính.
Lại còn vị chưởng quầy họ Thạch ở cửa hàng Áp Tuế trong ngõ Kỵ Long kia nữa, lớp túi da cổ quái, dường như mang theo một tia âm vật khí tức, nhưng lại khiến Lưu Trọng Nhuận hoàn toàn không nhìn thấu được tu vi nông sâu của đối phương.
Trần Như Sơ, Trần Linh Quân, Chu Mễ Lạp, ba đầu tinh quái này, đặc biệt là tiểu đồng áo xanh kia, dường như đã cận kề bình cảnh Long Môn cảnh. Một khi để hắn bước chân vào Kim Đan cảnh, với thân phận thuộc dòng dõi Giao Long, yêu quái Kim Đan bình thường khó lòng sánh kịp, hoàn toàn có thể xem như nửa bước Nguyên Anh. Thế nhưng nhìn bộ dạng, Trần Linh Quân lại là kẻ ít được chào đón nhất trên núi Lạc Phách, mà bản thân hắn dường như cũng cam chịu sự ghẻ lạnh này, chẳng thấy có gì bất ổn. Chuyện này nếu đặt ở hồ Thư Giản, e rằng sớm đã sinh biến, tạo phản từ lâu rồi?
Lưu Trọng Nhuận đôi khi thầm nghĩ, vị sơn chủ trẻ tuổi kia phải chăng muốn một bước lên trời, biến núi Lạc Phách vốn vô danh tiểu tốt ở quận Long Tuyền này trực tiếp trở thành một môn phái mang chữ "Tông" trên đầu? Muốn cùng Long Tuyền Kiếm Tông của Thánh nhân Nguyễn Cung tranh cao thấp chăng?
Liệu có quá đỗi hão huyền?
Dẫu sao trên núi Lạc Phách, võ phu thì nhiều mà tu sĩ lại ít, chẳng thấy ai có triển vọng bước chân vào Thượng Ngũ Cảnh để trở thành một vị địa tiên cường thế.
Ngược lại, Long Tuyền Kiếm Tông giáp ranh với núi Lạc Phách, dù mới thu nhận đệ tử, tu sĩ vẫn chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng ngoại trừ bản thân Thánh nhân Nguyễn Cung, Đổng Cốc đã là Kim Đan. Về phần con gái duy nhất của Nguyễn Cung là Nguyễn Tú, Lưu Trọng Nhuận vì đến từ hồ Thư Giản, vào một đêm nọ từng từ xa chứng kiến dị tượng trên hòn đảo này, lại nhờ có tấm bài "Thái bình vô sự" bên người nên nghe lỏm được vài tin tức mờ mịt, nói rằng Nguyễn Tú cùng một thiếu niên áo trắng lai lịch bất minh đã hợp lực truy sát một lão kiếm tu Nguyên Anh của vương triều Chu Huỳnh, quả thực là chuyện nghe thôi cũng đủ rợn người.
Hơn nữa, tục ngữ có câu "một núi khó dung hai hổ", trên núi cũng có quy tắc bất thành văn: ở xa là minh hữu, ở gần là cừu địch.
Địa bàn quận Long Tuyền dù không nhỏ, linh khí lại dồi dào, nhưng dường như cũng khó lòng chống đỡ nổi hai tòa tiên gia cấp "Tông" không ngừng bành trướng.
Rõ ràng chưa từng đặt chân đến bến đò tiên gia, vậy mà Chu Liễm lại thông thạo lạ thường. Y dẫn theo Lưu Trọng Nhuận và Lô Bạch Tượng vừa rời khỏi bến đò Chướng Vân, Lưu Trọng Nhuận liền nhìn thấy một đội tinh kỵ, số lượng không nhiều, chỉ hơn hai mươi kỵ mà thôi.
Thế nhưng cảnh tượng ấy lại khiến Lưu Trọng Nhuận trong nháy mắt kinh hãi thất sắc.
Trong ba kỵ binh dẫn đầu, chính giữa là một vị công tử trẻ tuổi mang vẻ phong trần mệt mỏi, thần sắc trầm ổn, không khoác giáp trụ, bên hông lại đeo một thanh chiến đao chế tác theo quy thức Đại Ly.
Bên cạnh y, một kỵ sĩ khác là vị công tử tuấn tú vận hắc y, đeo song kiếm dài ngắn, đang ngồi xổm trên lưng ngựa ngáp dài một tiếng.
Phía bên kia là một hán tử thân hình vạm vỡ chắc nịch.
Lưu Trọng Nhuận cảm nhận được rằng, ngoại trừ vị chủ tướng ở giữa, hai người còn lại đều là hạng người cực kỳ nguy hiểm.
Về phần những thiết kỵ tinh nhuệ Đại Ly kia, Lưu Trọng Nhuận vốn là trưởng công chúa của một vong quốc, từng nhiều năm buông rèm nhiếp chính, lo liệu việc nước, quản lý giang sơn, tự nhiên là người trong nghề, chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra sự bưu hãn thiện chiến của họ.
Thiết kỵ Đại Ly sở dĩ có thể tung hoành chinh chiến, không chỉ bởi lòng quả cảm nguyện xả thân nơi sa trường, mà còn toát ra một luồng khí tức quy củ, trật tự nghiêm cẩn.
Tất thảy đều do vị Quốc sư Thôi Sàm kia tỉ mỉ tôi luyện mà thành.
Chu Liễm ngẩng đầu nhìn về phía hán tử có làn da ngăm đen kia, xoa xoa hai bàn tay cười nói: "Đây chẳng phải là Vũ Tuyên lang Ngụy đại nhân của chúng ta sao!"
Hán tử được Chu Liễm gọi là Vũ Tuyên lang kia không hề lên tiếng đáp lời.
Vị công tử trẻ tuổi ở giữa quay đầu cười hỏi: "Ngụy đại ca, vị lão tiền bối này là ai vậy?"
Hán tử đáp lời rành mạch: "Hắn họ Chu tên Liễm, là cố nhân chốn cũ, một gã võ si, nay đã đạt tới Viễn Du cảnh, đang làm quản sự cho người ta ở quận Long Tuyền."
Người trẻ tuổi nghe vậy không khỏi có chút kinh ngạc.
Một vị tông sư bát cảnh sao?
Vì sao trước đây chưa từng nghe danh? Những võ phu Viễn Du cảnh bản địa của Đại Ly, y hầu như đều đã tận mắt thấy qua, bởi lẽ bọn họ thường dấn thân nơi sa trường, gần như không có ai lưu lạc chốn giang hồ.
Lại nói, những võ phu bát cảnh thuộc biên chế Đại Ly, y vốn chẳng lạ lẫm gì, nhưng người này lại là một ngoại lệ hiếm hoi không hề có tên trong danh sách của quân đội hay triều đình.
Về phần Luyện khí sĩ bát cảnh, y cũng chẳng còn lạ lẫm gì.
Y vốn xuất thân từ một đại gia tộc tướng môn vọng tộc bậc nhất Đại Ly, sinh ra tại phố Trì Nhi nơi kinh thành, chốn ấy tướng môn đông đúc như mây. Đối với những người tu đạo, y xưa nay vốn không mấy thiện cảm, duy chỉ có với võ phu, bất kể là nơi sa trường hay chốn giang hồ, y đều nảy sinh một loại cảm giác thân cận bẩm sinh.
Tổ tiên của y đều dựa vào nắm đấm và đao kiếm, vì triều đình Đại Ly, vì dòng tộc của mình mà dốc sức đánh hạ giang sơn, gây dựng cơ nghiệp.
Đến đời của y cũng lại như thế. Lưu Tuân Mỹ y cùng người bạn chí cốt Quan Ế Nhiên đều là những kẻ độc nhất vô nhị, hạng người bọn y khinh miệt nhất chính là đám "sâu gạo" chỉ biết nằm trên công lao của tổ tiên ở ngõ Ý Trì mà hưởng phúc. Cái tên Lưu Tuân Mỹ này của y, năm xưa còn do đích thân Quan lão gia tử đặt cho.
Đám phong lưu tử đệ ở ngõ Ý Trì và phố Trì Nhi thật sự là hạng chẳng ra gì. Dưới sự sắp xếp của cha chú, bọn họ mưu cầu những sai phái béo bở trong nha môn, đứng ra bắc cầu nối cho hào phú địa phương, hoặc tiến cử tiên sư trên núi đảm nhiệm chức cung phụng cho các thế gia kết giao. Quanh năm suốt tháng tiệc tùng không ngớt, đám người này, đừng nhìn ở chốn quan trường kinh thành hay trên bàn rượu đều ra vẻ đại gia, tỳ nữ bên người phải là nữ tu tiên gia, tùy tùng phải là thần tiên trên núi, nhưng thử bảo bọn họ đến phố Trì Nhi xem sao? Kẻ nào chẳng rụt cổ, nói năng khép nép?
Lưu Tuân Mỹ lập tức xuống ngựa, chắp tay hướng về phía Chu Liễm, cười nói: "Lưu Tuân Mỹ, bái kiến Chu tiền bối!"
Chu Liễm vội vàng ôm quyền đáp lễ, cười ha hả nói: "Lưu tướng quân tuổi trẻ tài cao, xem ra hương hỏa tổ tiên nhà ngài cháy rất đượm, lực đạo mười phần."
Lưu Tuân Mỹ vui vẻ ra mặt, chẳng hề cảm thấy đối phương đem chuyện hương khói tổ tông ra đùa cợt là thất lễ.
Chủ tướng xuống ngựa, Ngụy Tiện cũng xuống theo, đám tinh kỵ còn lại nhao nhao làm theo.
Duy chỉ có gã kiếm khách trẻ tuổi áo đen, mắt xếch kia vẫn ngồi chễm chệ trên lưng ngựa, gật gù tán thưởng: "Ngự Phong cảnh, quả là lợi hại. Ngụy Tiện, quê hương các ngươi đúng là nơi nhân tài xuất chúng, điểm này rất giống ngõ Nê Bình của bọn ta."
Kiếm tu Tào Tuấn.
Tào Tuấn vốn là tu sĩ bản địa của Nam Bà Sa châu, nhưng lão tổ của gia tộc hắn là Tào Hi lại vốn xuất thân từ ngõ Nê Bình thuộc Ly Châu động thiên.
Lô Bạch Tượng sóng vai cùng Chu Liễm, đi ngay sau lưng Chu Liễm và Lưu Trọng Nhuận.
Ngụy Tiện khẽ gật đầu với Lô Bạch Tượng, Lô Bạch Tượng mỉm cười đáp lễ.
Sau khi rời khỏi Thôi Đông Sơn, Ngụy Tiện đầu quân cho Đại Ly, trở thành tu sĩ tùy tùng trong thiết kỵ Đại Ly. Trải qua những trận chém giết hung hiểm thực sự, nay y tạm giữ chức Ngũ trưởng. Chỉ chờ binh bộ công văn truyền đạt, Ngụy Tiện – người được phong Vũ Tuyên lang – sẽ lập tức thăng chức Tiêu trưởng. Đương nhiên, nếu Ngụy Tiện nguyện ý tự mình dẫn binh chinh chiến, theo quân luật có thể trực tiếp thăng làm võ tướng chính lục phẩm, thống lĩnh một lão tự doanh, chỉ huy hơn ngàn binh mã.
Vị Ngũ trưởng này của Đại Ly hẳn là Ngũ trưởng tôn quý nhất Hạo Nhiên thiên hạ, trên đường gặp võ tướng thực quyền từ tam phẩm trở xuống cũng không cần hành lễ, có hứng thú thì chắp tay một cái, không vui thì cứ coi như không thấy cũng chẳng sao.
Ngụy Tiện hiện nay được phong chức Vũ Tuyên lang, đứng đầu hàng "Vũ" trong số mười hai bậc võ tán quan của thiết kỵ Đại Ly. Năm bậc võ tán quan phía trên thường chỉ dành cho những võ tướng lập được chiến công hiển hách đặc biệt trên sa trường. Vốn lấy võ lập quốc, trong triều đình Đại Ly từ trước đến nay, võ tán quan đệ nhất đẳng chính là Thượng trụ quốc. Tuy nhiên, danh hiệu Thượng trụ quốc vô cùng tôn quý, không nhất thiết chỉ ban cho người luyện võ.
Tào Tuấn vốn là cấp trên trực tiếp của Ngụy Tiện, nhờ quân công mà thống lĩnh một nhánh vạn quân thiết kỵ cùng toàn bộ tu sĩ tùy tùng. Ngụy Tiện tuy chỉ giữ chức Ngũ trưởng, nhưng vai trò lại chẳng khác nào phụ tá của Tào Tuấn. Theo lời của tên bại hoại Tào Tuấn kia, phàm là chuyện gì có thể không động não thì tuyệt đối không động, nên mọi việc phiền toái từ điều binh khiển tướng đều thích đẩy hết cho Ngụy Tiện — một kẻ lai lịch bất minh. Ngụy Tiện tự xưng là binh gia tu sĩ, nhưng phong thái lại thiên về thuần túy võ phu hơn. Ban đầu, trong quân cũng có lời ra tiếng vào, cho rằng gã là môn khách của vị đại lão nào đó trong Binh bộ nha môn, đợi đại chiến kết thúc thì mặt dày đến hưởng sái quân công. Thế nhưng sau vài trận tử chiến, những lời đàm tiếu ấy đều tan biến. Đạo lý rất đơn giản, những tu sĩ tùy tùng từng kề vai sát cánh với Ngụy Tiện, vốn dĩ cầm chắc cái chết, cuối cùng đều có thể bình an trở về.
Đoàn tinh kỵ Đại Ly chuẩn bị ngựa tốt, mọi người cùng nhau dong ngựa hướng về nơi chôn giấu bảo vật. Nơi đó cách bến đò Chướng Vân không xa, hành trình chừng hơn hai trăm dặm. Thủy điện thuyền rồng được ẩn giấu dưới đáy một con sông lớn, mật đạo cực kỳ kín kẽ, chỉ có Lưu Trọng Nhuận mới nắm giữ các phương pháp phá giải sơn thủy cấm chế. Bằng không, dù có tìm thấy bảo khố, nếu không đánh nát thủy vận chân núi thì đừng hòng bước chân vào bí cảnh. Nhưng một khi cưỡng cầu phá hủy, cơ quan sẽ bị kích hoạt, khiến thủy điện thuyền rồng sụp đổ theo.
Khi Lưu Trọng Nhuận hay tin vị kỵ tướng trẻ tuổi Lưu Tuân Mỹ, dù chưa đầy ba mươi tuổi, đã là võ tướng chính tứ phẩm của Đại Ly, trong lòng nàng không khỏi thêm phần kinh hãi.
Một mặt, nàng kinh ngạc trước sự thăng tiến như diều gặp gió trên hoạn lộ của người này. Võ tướng Đại Ly muốn thăng quan tiến chức, tất yếu phải dựa vào quân công, đây vốn là thiết luật bất di bất dịch. Đám con cháu tướng môn có lẽ xuất phát điểm cao hơn đôi chút, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Mặt khác, nàng lại càng kinh ngạc trước cái gọi là "hương hỏa quan trường" của núi Lạc Phách. Người lộ diện là võ tướng Lưu Tuân Mỹ, vậy kẻ đứng sau gật đầu chấp thuận việc này chắc chắn phải là một vị đại tướng thực quyền, địa vị cực cao. Dù không phải là Tào Bình hay Tô Cao Sơn - những người vừa được sắc phong chức Tuần thú sứ, thì cũng phải là bậc mãnh tướng hiển hách chỉ đứng sau hai vị kia trong quân đội Đại Ly.