Thấy Trần Bình An tiến về phía mình, Trương Sơn Phong đứng dậy, xếp lại cây dù giấy dầu, tiến lên vài bước quan sát kỹ bằng hữu rồi mới lo lắng hỏi:
"Huynh không sao chứ?"
Trần Bình An lắc đầu:
"Có sao cũng coi như không sao."
Trương Sơn Phong bực dọc:
"Nói lời nào dễ hiểu chút đi!"
Trần Bình An mỉm cười:
"Vậy thì là không sao cả."
Trương Sơn Phong hỏi lại:
"Thật chứ?"
Trần Bình An gật đầu:
"Còn thật hơn cả thần tiên tiền."
Trương Sơn Phong ngẫm nghĩ, chợt thấy đau đầu:
"Thủy Long tông này thật chẳng phúc hậu chút nào, chỉ vào Long Cung động thiên một chuyến mà thu tận một viên Tiểu Thử tiền."
Trần Bình An cười khổ:
"Hôm nay ta vừa gánh thêm món nợ hơn hai ngàn đồng Cốc Vũ tiền."
Trương Sơn Phong bấm đốt ngón tay tính toán, lời Trần Bình An vừa dứt, y đã thất thanh thốt lên:
"Hơn hai trăm vạn đồng Tuyết Hoa tiền?!"
Trần Bình An đưa tay lau mặt.
Khi kiếm tiền, hắn thích nhất là xem một đồng Cốc Vũ tiền như một đồng Tuyết Hoa tiền mà tiêu xài, nhưng đến lúc nợ nần chồng chất, cảm giác này quả thật chẳng dễ chịu chút nào.
Trương Sơn Phong đột nhiên lên tiếng:
"Trần Bình An, có những chuyện bằng hữu cũng chẳng thể giúp gì được, chỉ có thể dựa vào chính mình từ từ đả thông tư tưởng mà thôi."
Thuở mới xuống núi du ngoạn, trảm yêu trừ ma, vị Thiên sư khác họ của Long Hổ sơn này từng gặp phải kiếp nạn gian truân đến mức suýt chút nữa không gượng dậy nổi. Khi ấy y mới hạ quyết tâm lặn lội đến Bảo Bình châu, từ đó kết giao với Trần Bình An và Từ Viễn Hà, tâm cảnh dần mở mang, thậm chí còn ngộ ra một bộ quyền pháp vụng về chẳng giống ai.
Trần Bình An khẽ "ừ" một tiếng.
Hắn đang tự vấn lương tâm nơi sâu thẳm nhất.
Tâm cảnh của hắn lúc này đương nhiên chẳng hề nhẹ nhàng như lời nói hay biểu hiện ngoài mặt.
Trương Sơn Phong lấy từ trong tay nải ra một chiếc bình sứ:
"Lọ Thủy đan này là do sư phụ ta được một vị bằng hữu ở Thận Trạch thuộc Trung Thổ tặng. Sư phụ nói huynh đã tặng ta Thiên Sư ấn và Chân Vũ kiếm, lễ tiết không thể thiếu, đây là món quà đáp lễ."
Trần Bình An thoáng ngẩn người, nhưng cũng không khách sáo mà nhận lấy bình sứ. Lòng bàn tay không chỉ cảm nhận được cái lạnh thấu xương, mà ngay cả Thủy phủ trong người hắn cũng có chút dị động. Hắn không nén nổi tò mò hỏi:
"Là quà tặng của Thủy thần Thận Trạch ở Trung Thổ sao?"
Hồ quân của hồ Thượng Quân cũng từng tặng hắn Thủy đan, trước đó hắn còn tận mắt thấy Lưu Trọng Nhuận cất giấu Thủy điện đan dược, nhưng so với lọ Thận Trạch Thủy đan trong tay lúc này, quả thực là một trời một vực.
Trong cuốn sổ tay thần tiên ở Đảo Huyền sơn có nhắc tới Thận Trạch, đó là một vùng đầm lầy lớn tại Trung Thổ Thần Châu. Chẳng lẽ đây là Thủy đan do Hồ quân Thận Trạch dùng bản mệnh thủy vận luyện hóa mà thành?
Trương Sơn Phong gật đầu xác nhận:
"Đây là Thận Trạch thủy đan, có điều sư phụ nói phẩm cấp không cao lắm. Ngài bảo quan hệ của mình với các vị thủy thần trong thiên hạ cũng thường thôi, nên chẳng đòi được loại thủy đan thượng hạng nhất."
Trần Bình An dở khóc dở cười. Cái gọi là "tốt nhất" trong miệng Hỏa Long chân nhân, e rằng chính là vật phẩm đứng đầu toàn cõi Hạo Nhiên. Còn cái gọi là "không cao lắm", chắc chắn phẩm cấp cũng đã vượt xa lẽ thường.
Thận Trạch vốn nức tiếng tại Trung Thổ Thần Châu, thủy vực mênh mông bát ngát, có một vị thần chỉ Thượng Ngũ Cảnh tọa trấn. Thủy phủ Hồ Quân chính là Thằng Trì cung lừng lẫy, tương truyền vật trấn giữ nơi đó là tòa Long Vương lâu lớn nhất thế gian. Thận Trạch có vô số di tích cổ cùng truyền thuyết kỳ bí. Chuyện kể rằng vào một đêm trăng sáng, có vị đạo nhân không rõ danh tính chèo thuyền du ngoạn Thận Trạch. Khi ấy có con giao long đang trốn chạy thiên kiếp cũng ẩn mình tại đây. Giữa lúc sấm sét lôi đình giăng kín bầu trời, giao long liền chui tọt vào tay áo đạo sĩ. Vị đạo nhân nọ chỉ tiện tay đã đánh lui thiên kiếp, giúp giao long thoát nạn. Hậu thế vì vậy mới có câu thơ: "Lôi đình vạn trượng không nơi trốn, tay áo tiên sinh ẩn bóng rồng."
Trần Bình An nắm chặt bình thủy đan nặng trịch, quay đầu lại khẽ nói:
"Trương Sơn Phong, huynh có một vị sư phụ thật tốt."
Trương Sơn Phong hớn hở: "Điều này ta đã biết từ lâu rồi."
Trần Bình An mỉm cười: "Lão chân nhân cũng có một người đệ tử rất cừ khôi."
Trương Sơn Phong lắc đầu: "Đệ tử như ta, ở Bát Địa Phong nhiều vô số kể."
Trần Bình An đáp: "Ta thấy không nhiều đâu."
Trương Sơn Phong mặt mày rạng rỡ: "Đừng có chỉ nói toàn lời thật lòng như vậy chứ."
Trần Bình An một tay khoác vai đạo sĩ trẻ tuổi. Trương Sơn Phong cũng cúi người xoay vai, định quàng lấy cổ Trần Bình An.
Hai người cứ thế đùa giỡn, cười nói rôm rả.
Trần Bình An dẫn Trương Sơn Phong vào trong phủ, đi tới trước phòng.
Trương Sơn Phong thoáng nhìn gậy trúc xanh cùng thanh kiếm tiên treo trên tường, cười nói: "Vẫn như xưa nhỉ."
Trần Bình An kéo ghế cho hắn, hai người ngồi xuống đối diện nhau.
Trương Sơn Phong bắt đầu kể lại hành trình cùng sư phụ du ngoạn khắp Trung Thổ Thần Châu và Nam Bà Sa Châu, cuối cùng nhắc tới Lưu Tiện Dương hiện đang theo học tại Thuần Nho Trần thị.
Trần Bình An lặng im lắng nghe, tâm cảnh bình hòa, những gợn sóng xao động trong lòng dần tan biến.
Trương Sơn Phong lại tiếp tục kể về con đường trở về quê nhà của mình, chợt phát hiện người đối diện vậy mà đã nghe đến mức ngủ thiếp đi.
Trương Sơn Phong có chút bất lực, rón rén đứng dậy lặng lẽ rời khỏi phòng. Hắn khẽ khàng khép cửa lại, sau đó ngồi xổm dưới mái hiên, ngẩn ngơ xuất thần.
Thế đạo vốn dĩ kỳ lạ, có kẻ chỉ chăm chăm nhìn vào những gì người khác sở hữu, mà chẳng hề suy xét vì sao họ lại có được. Sư phụ nói đây gọi là "nhất diệp chướng mục", lại bảo thế đạo kỳ quái hơn ở chỗ, tâm niệm như vậy chưa hẳn đã là chuyện xấu.
Trương Sơn Phong vẫn luôn cảm thấy mình và thế giới này vốn chẳng hề hợp nhau, điều này cũng không liên quan mấy đến cảnh giới cao thấp.
Chỉ khi ở Bát Địa Phong chậm rãi tu hành, hoặc cùng Trần Bình An và Từ Viễn Hà đồng hành du ngoạn giang hồ, hay khi một thân một mình đối diện với thiên địa sơn thủy tịch mịch, lánh xa chốn náo nhiệt, hắn mới không phạm sai lầm hại người, thiên địa cũng chẳng làm hại hắn. Chỉ khi ấy, Trương Sơn Phong mới cảm thấy tâm cảnh thư thái hơn đôi chút.
Trương Sơn Phong từng hỏi sư phụ, liệu có phải vấn đạo chi tâm của mình đã nảy sinh vấn đề lớn lao.
Sư phụ lại bảo chẳng có vấn đề gì, còn nói Nho gia kia là làm phép cộng, tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, thảy đều ôm vào mình, gánh vác được hết thảy thì có thể bước vào Văn Miếu Trung Thổ. Đạo gia lại làm phép trừ, từng thứ một đều phân rõ giới hạn, phủi sạch quan hệ, đạt đến cảnh giới vật ngã lưỡng vong, không còn ưu sầu, cuối cùng sẽ đi tới nơi thanh tịnh. Phật gia từ Tiểu Thừa tự độ chuyển sang Đại Thừa độ nhân, từ đó mới ngộ ra đốn ngộ, phướn động tâm động, giới định tuệ tam vô lậu, thực chất cũng đều là thứ tự tăng giảm mà thôi. Tam giáo nhìn qua có vẻ khác biệt căn bản, phương hướng đường đi sai lệch rất nhiều, nhưng tu hành thực chất là người đang đi đường, chung quy vẫn gần nhau.
Trương Sơn Phong ngồi xổm trên bậc thềm, ngoảnh đầu nhìn cánh cửa phòng đang đóng chặt.
Sư phụ nói đúng, mỗi người đều là một tòa tiểu thiên địa, cửa đóng then cài, người ngoài liền chẳng thể thấy được cảnh tượng chân thực bên trong.
Đúng lúc này, Trần Bình An ở trong phòng khẽ gọi một tiếng: "Trương Sơn Phong."
Trương Sơn Phong vội vàng đáp lời: "Có ta, ta vẫn ở ngay bên ngoài đây."
Trần Bình An lúc này mới cất giọng, ngữ khí thoáng lộ vẻ mệt mỏi: "Ta ngủ tiếp một lát đây, trước kia không cảm thấy gì, giờ lại thấy hơi mệt."
Trương Sơn Phong đáp: "Vậy ngươi cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi."
Hai tay lồng trong tay áo, Trương Sơn Phong ngồi xổm tại chỗ, khẽ đung đưa người qua lại, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng.
Dưới núi có vài đứa trẻ thông tuệ từ thuở sớm. Việc chúng liệu có thể trở thành phôi thai tu đạo trên núi hay không, kỳ thực cũng chẳng có gì lạ lẫm.
Điều thực sự kỳ lạ chính là việc dung nạp được hai loại học vấn đối nghịch, tâm tính thường xuyên xung đột mà lại chẳng thể triệt tiêu lẫn nhau. Theo cái nhìn của Hỏa Long chân nhân, đây mới thực sự là rèn luyện, là tu hành chân chính.
Tâm tính tiên thiên thuần túy, khó ở chỗ gìn giữ sao cho không thối chuyển; chân thành hậu thiên, khó ở chỗ tìm kiếm giữa hư thực. Chân thành đã đạt đến độ ấy, rạng rỡ tựa thái dương, lại thanh khiết như minh nguyệt.
Hỏa Long chân nhân thực chất có đôi phần oán thán Văn thánh lão tiên sinh cùng Tề Tĩnh Xuân. Hai người họ chỉ mải mê thu nhận đồ đệ cùng tiểu sư đệ, sao chẳng chịu dày công chăm chút hơn một chút, lại để mặc Trần Bình An một mình phiêu bạt xa xôi đến nhường này? Chẳng lẽ không sợ hắn bất đắc kỳ tử sao? Cũng không sợ hắn lầm đường lạc lối, hoặc dứt khoát buông bỏ tất cả để đi làm hòa thượng, hay thực sự triệt ngộ mà gia nhập đạo môn? Đây vốn là điều mà Hỏa Long chân nhân không tài nào lý giải nổi, vì sao Văn thánh lão tiên sinh không chọn cách mang Trần Bình An theo bên mình để tận tâm chỉ dạy từng li từng tí. Lão cũng lấy làm lạ về Tề Tĩnh Xuân năm xưa, dù y không thể không chết, nhưng thực tế với học vấn và bản lĩnh của y, rõ ràng có thể sắp xếp chu toàn hơn, cớ sao lại nhất quyết không làm.
Đúng là kẻ sau còn bạo gan hơn kẻ trước.
Hỏa Long chân nhân tự thấy bản thân đã đủ phóng khoáng, nhưng so với hai vị người đọc sách kia, dường như vẫn còn kém xa.
Hỏa Long chân nhân chợt khẽ "ồ" một tiếng, đưa mắt nhìn quanh, dường như lại bắt gặp chuyện gì đó khó hiểu. Tuy nhiên lão chân nhân ngẫm nghĩ một hồi, liền chẳng buồn so đo tính toán nữa.
Dưới đáy hồ, nơi giao giới giữa hai đảo Bạch Giáp và Thương Nhiêm.
Một cỗ xa mã lơ lửng giữa làn nước, Thủy chính Lý Nguyên cùng Nam Huân thủy điện nương nương Trầm Lâm đang đứng sóng vai.
Trầm Lâm kinh ngạc thốt lên: "Kẻ này vậy mà lại quen biết Hỏa Long chân nhân sao?"
Lý Nguyên lạnh lùng đáp: "Ta cũng chẳng quen biết lão già kia."
Trầm Lâm mỉm cười, dĩ nhiên là có quen, thậm chí Lý Nguyên còn từng bị Hỏa Long chân nhân dùng thủy pháp trấn áp dưới đáy nước hơn một tháng trời.
Dẫu cho khắp Bắc Câu Lô Châu đều tin chắc rằng vị lão chân nhân của đỉnh Bát Địa này là tu sĩ tinh thông hỏa pháp đệ nhất thế gian, không ai sánh kịp. Thế nhưng thực tế Hỏa Long chân nhân lại vô cùng am tường thủy pháp, chuyện này quả thực không có mấy người được biết.
Trầm Lâm tâm tư dao động, suy nghĩ miên man.
Đúng lúc này, Lý Nguyên cảm thấy da đầu tê rần.
Hóa ra lão chân nhân trên bờ đang hướng về phía cỗ xe ngựa, mỉm cười tủm tỉm rồi vẫy vẫy tay chào.
Lý Nguyên vừa định hóa thành kim quang tứ tán đào tẩu, liền vội vàng dập tắt ý niệm, bởi Hỏa Long chân nhân đã xuất hiện bên cạnh xe ngựa, hiên ngang đứng trên lưng một con tuấn mã trắng muốt như tuyết.
Trầm Lâm lập tức chắp tay, cung kính thưa: "Người cũ của thủy điện Nam Huân là Trầm Lâm, bái kiến Hỏa Long chân nhân!"
Hỏa Long chân nhân tỏ ra khá khách khí với vị Thủy thần nương nương này, lão mỉm cười nói: "Vạn pháp tự nhiên, tùy duyên mà đi, nước chảy thành sông."
Thủy thần nương nương với khuôn mặt tựa như sứ men xanh rạn nứt, tâm thần không khỏi chấn động, run giọng nói: "Đa tạ chân nhân đã chỉ điểm."
Hỏa Long chân nhân cười mà không nói, liếc mắt nhìn Lý Nguyên: "Ôi chao! Chẳng phải là Trung Từ Thủy Chính Lý đại gia đó sao? Bần đạo đi đến đâu cũng gặp Thủy Chính lão gia, thật đúng là duyên phận khôn lường."
Lý Nguyên nghiêm mặt, giả câm vờ điếc.
Sao nào, đạo pháp cao cường thì hay lắm sao? Chẳng lẽ thấy ta không vừa mắt là có thể tùy tiện ra tay đánh người chắc?
Hỏa Long chân nhân cười nói: "Lý Thủy Chính, dù sao nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, hay là cùng bần đạo đàm đạo đôi câu?"
Lý Nguyên vẻ mặt mờ mịt: "Ta bận, bận lắm."
Hỏa Long chân nhân khẽ rung ống tay áo, hừ nhẹ một tiếng: "Hử?"
Lý Nguyên lập tức đổi giọng: "Trước mắt thì cũng có chút thời gian thong thả."
Một lão đạo nhân, một vị thiếu niên lang, cứ thế rời xa giá mà đi, thuận theo dòng nước lững lờ.
Trầm Lâm vận chuyển thần thông, điều khiển xe ngựa trở về hành cung nghỉ mát.
Đợi Trầm Lâm vừa đi khuất, Lý Nguyên lập tức đổi sang vẻ nịnh nọt: "Hỏa Long lão ca, sao đến Thủy Long Động Thiên làm khách mà chẳng báo cho tiểu đệ một tiếng? Khách sáo như vậy, chẳng lẽ là coi thường kẻ sa cơ lỡ vận này sao?"
Hỏa Long chân nhân "ừ" một tiếng nhẹ bẫng.
Phải, bần đạo chính là coi thường ngươi đấy, Lý Thủy Chính.