Trần Bình An cõng thiếu nữ trên lưng, sải bước như bay, tốc độ còn nhanh hơn cả lúc lên núi, chẳng khác nào một gã hái hoa đạo tặc đang bắt cóc khuê nữ nhà lành. Ninh Diêu vốn mang nội thương không nhẹ, lúc này bị xốc nảy đến mức khó chịu vạn phần, nhưng cũng chẳng còn tâm trí đâu mà giữ gìn thể diện. Nếu lúc này bị lão vượn kia đấm trúng một quyền, e rằng nàng và Trần Bình An sẽ thực sự trở thành một đôi "vong mạng uyên ương".
Mồ hôi rịn đầy trên trán, Ninh Diêu trầm giọng hỏi:
- Làm sao ngươi thoát chết được? Không bị viên đá kia đánh trúng sao? Lại làm thế nào biết được hậu chiêu của lão vượn là nhắm vào ngươi chứ không phải ta?
Sau khi hỏi dồn dập một hồi, Ninh Diêu chợt tỉnh ngộ:
- Thôi, khoan hãy nói những chuyện này, tranh thủ lúc lão vượn còn đang điều tức hồi khí, chúng ta chạy được bao xa hay bấy nhiêu! Ta đã lệnh cho thanh kiếm kia dốc sức kìm chân lão, nhưng e rằng cũng chẳng cầm cự được bao lâu.
Thiếu niên đi giày cỏ khẽ gật đầu, bước chân thoăn thoắt, luồn lách qua từng ngõ lớn ngõ nhỏ một cách thuần thục, tựa như kình ngư bơi lội dưới đáy suối sâu.
Khi đã rời xa con đường phía tây trấn nhỏ, Trần Bình An vẫn không hề giảm tốc, tranh thủ hạ thấp giọng giải thích:
- Lúc trước ở ngõ Nê Bình, lão vượn bị tôi lừa leo lên một mái nhà dột nát rồi rơi xuống. Sau đó tôi lén ném một mảnh ngói vỡ sang nóc nhà bên cạnh, quả nhiên lão tưởng tôi sơ suất để lộ tiếng động. Lão đột ngột ném ra một mảnh ngói, xuyên thủng cả vách tường lẫn mái nhà hàng xóm, khiến tôi một phen hồn siêu phách lạc.
- Kỳ thực vừa rồi tôi vẫn nấp trên mái nhà phía bên kia không dám lộ diện, một là sợ cô phân tâm, hai là muốn tìm cơ hội bắn lén lão một mũi tên. Sau đó thấy viên đá lão ném ra để đánh rơi cô, nó lơ lửng trên không trung rực cháy như một con hỏa xà, tôi đoán người trong trấn chỉ cần ngẩng đầu là thấy, nên càng không dám khinh suất.
- Lúc ấy tâm niệm xoay chuyển, tôi nghĩ nếu mình là lão, nhất định sẽ dùng cô làm mồi nhử để dụ kẻ nấp trong bóng tối lộ diện, sau đó mới quay lại xử lý người ngoài sáng, chẳng phải là kế "nhất tiễn song điêu" hay sao? Thế nên tôi mới cởi bộ y phục của Lưu Tiện Dương ném ra trước, lúc này mới dám xông đến cứu cô.
Ánh mắt Ninh Diêu sáng lên, nàng tấm tắc kinh ngạc, sau đó bắt đầu "hỏi tội":
- Trần Bình An, những ngón nghề này ngươi học từ ai vậy? Trông thì đạo mạo, nhưng nhất định là kẻ "trong ngoài bất nhất". Nói mau! Lần đó Lục đạo nhân cứu ta tại nhà cũ của ngươi ở ngõ Nê Bình, ngoại trừ tháo nón che mặt, rốt cuộc ngươi có thừa cơ sàm sỡ ta không?
Trần Bình An ngẩn người, cảm giác như thuở nhỏ bị đuôi trâu quất mạnh vào mặt:
- Cái gì cơ?
Thiếu nữ không tiếp tục truy cứu, trái lại khẽ mỉm cười.
Trần Bình An chỉ là kẻ mê tiền, tuyệt đối không phải phường háo sắc. Ninh Diêu rất tin tưởng vào điều này, cũng giống như nàng luôn tin chắc sau này mình nhất định sẽ trở thành một vị đại kiếm tiên, không phải hạng tầm thường có thể đếm trên đầu ngón tay, mà là bậc kỳ tài độc nhất vô nhị.
Ninh Diêu thấp giọng nói:
- Thả ta xuống!
Trần Bình An hỏi:
- Cô có thể tự đi được rồi sao?
Ninh Diêu bất đắc dĩ đáp:
- Tạm thời vẫn chưa đi được, nhưng nếu ngươi cứ chạy như vậy, tim gan phèo phổi của ta đều bị ngươi xóc tung ra hết rồi. Đến lúc đó chẳng cần lão vượn dùng nắm đấm đánh chết, ta đã sớm mạng vong trên vai ngươi như một tảng thịt heo treo lủng lẳng, chẳng phải sẽ khiến lão vượn kia cười đến rụng răng sao?
Bước chân Trần Bình An chậm lại, cậu có chút nhức đầu:
- Vậy phải làm sao bây giờ? Tìm một nơi gần đây để ẩn nấp chăng? Tôi vốn định rời khỏi trấn nhỏ, đến một nơi không dễ bị phát hiện.
Ninh Diêu đột nhiên nhớ tới một chuyện, tò mò hỏi:
- Bộ giáp gỗ sứ tự chế của ngươi đâu? Sao không mặc vào nữa?
Trần Bình An cười khổ:
- Đối phó với lão vượn kia thì thứ đó chẳng có tác dụng gì, ngược lại còn ảnh hưởng đến tốc độ, nên tôi dứt khoát cởi bỏ. Cũng may là vậy, nếu không tôi cũng chẳng biết làm sao để đưa cô rời khỏi đó, vác không được, cõng chẳng xong, ôm lại càng không thể, nghĩ đến thôi đã thấy đau đầu rồi.
Ninh Diêu thở dài, hạ quyết tâm:
- Trần Bình An, đặt ta xuống trước, sau đó cõng ta đến nơi ngươi nói.
Trần Bình An đương nhiên không có dị nghị, không hề chần chừ mà làm theo ngay. Cậu cõng thiếu nữ trên lưng tiếp tục sải bước, đồng thời hỏi:
- Ninh cô nương, đao của cô đâu rồi? Sao chỉ còn lại vỏ đao thế này?
Thiếu nữ vòng tay ôm lấy cổ thiếu niên, bực bội đáp:
- Chôn dưới đất rồi.
Trần Bình An cũng không hỏi thêm, cõng nàng chạy ra ngoài trấn nhỏ, hướng về một nơi hoang vắng ít người qua lại.
Giữa vùng hoang dã, xung quanh là những nấm mồ cô quạnh từ lâu đã vắng bóng người thăm viếng khói hương, cỏ dại mọc lên um tùm xanh tốt như một vườn rau. Trong màn đêm, thi thoảng lại vang lên mấy tiếng cú kêu thê lương, từng đợt từng hồi nghe mà rợn tóc gáy. May mà Trần Bình An vốn có một loại tình cảm đặc biệt với nơi này, điều mà đám bạn đồng lứa không hề có, nên cậu chẳng cảm thấy chút gì khó chịu.
Chừng tàn một nén nhang, cậu cõng thiếu nữ băng qua vô số tượng thần đổ nát, tay chân đứt gãy, rồi vòng ra sau lưng một pho tượng khổng lồ. Tượng thần nằm nghiêng trên mặt đất, chẳng rõ vì sao đã mất đầu, thân mình cao tới hơn hai trượng. Có thể tưởng tượng khi pho tượng đất nung này còn nguyên vẹn, tọa lạc uy nghiêm trong từ đường miếu mạo, hẳn phải lẫm liệt đến nhường nào.
Trần Bình An ngồi xổm xuống, định đặt Ninh Diêu xuống trước. Kết quả chờ một lúc lâu vẫn chẳng thấy nàng có chút động tĩnh gì, khiến cậu kinh hãi, tưởng rằng Ninh cô nương đã trút hơi thở cuối cùng trên đường đi. Đang lúc cậu sững sờ tại chỗ như bị sét đánh, cổ họng nghẹn đắng không thốt nên lời, thì thiếu nữ vốn đang ngủ say sưa suốt dọc đường cuối cùng cũng tỉnh lại. Nàng vô thức dùng mu bàn tay lau khóe miệng, mơ màng hỏi:
- Đến nơi rồi à?
Vào khoảnh khắc này, ngay cả thiếu niên đang ngồi bệt dưới đất cũng chẳng biết nói gì, suýt chút nữa đã rơi nước mắt vì nhẹ nhõm.
Cậu vội vàng hít một hơi thật sâu để ổn định lại tâm tình đang xáo trộn, hai tay nhẹ nhàng buông đôi chân của thiếu nữ ra, quay đầu cười nói:
- Đây là một cái chòi nhỏ tôi dựng tạm từ mùa thu năm ngoái. Trước kia thường dẫn Cố Xán tới đây chơi, nó cứ nằng nặc đòi làm cho bằng được, nên tôi đã dùng dao chẻ củi chặt ít cành cây dựng khung, sau đó dùng lá cây và cỏ khô đắp lên. Cái chòi này chắc chắn lắm, mùa đông năm ngoái có hai trận tuyết lớn như vậy mà vẫn không sụp.