Thiếu nữ băng qua các châu lục để trở về cố hương. Sau khi rời khỏi bến đò núi Ngưu Giác, nàng chậm rãi bước ra khỏi dãy núi lớn, hướng về phía huyện nha Hòe Hoàng. Ánh mắt nàng dừng lại nơi gò đất nhỏ tựa như núi Chân Châu, lặng lẽ quan sát hồi lâu. Khi tiến vào trấn nhỏ, nàng tìm đến căn nhà cũ nằm gần núi Chân Châu. Năm xưa, một con vượn già của núi Chính Dương đã giẫm sập mái nhà, khiến cả gia đình bốn người phải dời đến nương nhờ nhà người thân. Về sau, gia đình phải tốn một khoản tiền lớn mới có thể tu sửa lại. Mỗi lần nhắc đến chuyện này, mẫu thân nàng lại không ngừng cằn nhằn. Nàng lấy ra chiếc chìa khóa đã hoen gỉ, mở cửa bước vào trong. Đến bên giếng nước, nàng gánh hai thùng nước đầy, cẩn thận quét dọn trong ngoài một lượt. Sau khi mọi thứ đã tươm tất, nàng khóa cửa lại, đi về phía tiệm thuốc họ Dương vốn đang vắng vẻ. Việc buôn bán ngày càng ảm đạm, trong tiệm chỉ còn lại hai tiểu nhị. Thiếu niên tên là Thạch Linh Sơn, còn sư tỷ của hắn chính là Tô Điếm, cả hai đang cùng nhau trông coi tiệm thuốc.
Thạch Linh Sơn đang gục mặt trên quầy hàng ngủ gà ngủ gật. Tô Điếm ngồi trên chiếc ghế dài, lặng lẽ hô hấp thổ nạp. Sau khi phá vỡ bình cảnh Tam Cảnh, nàng đã nhận được lời bình "Bình vỡ lôi tương đổ, thiết kỵ tạc trận khai" từ sư huynh Trịnh Đại Phong. Huynh ấy nói lời này khí thế thoát tục, rất có ích cho việc tôi luyện "anh hùng đảm" về sau. Huynh ấy còn khuyên nàng sau khi bước lên Ngũ Cảnh nên đến một chuyến di chỉ cổ chiến trường để rèn luyện hồn phách, như vậy sẽ đạt được hiệu quả "sự bán công bội", đặc biệt có lợi cho việc tu hành Lục Cảnh sau này. Tuy nhiên, Tô Điếm không hề cảm thấy vui mừng, ngược lại trong lòng chỉ thấy mất mát vô bờ. Nàng biết rõ, bình cảnh Tam Cảnh vốn là một cửa ải lớn, cũng là một cơ duyên hiếm có. Ước mơ mãnh liệt về hai chữ "mạnh nhất" cuối cùng đã không còn duyên với nàng. Nàng chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào cảnh giới thứ tư tiếp theo.
Chính vì lẽ đó, Tô Điếm vốn là kẻ có lòng hiếu thắng cực cao, nay lại càng thêm cẩn trọng trong lời ăn tiếng nói, tính tình ngày một trầm mặc. Việc luyện võ mỗi ngày đối với nàng gần như đã trở thành một nỗi chấp niệm ám ảnh. Nàng chia việc tu hành võ đạo thành ba loại: sáng luyện, đêm luyện và mộng luyện. Trong đó, "mộng luyện" là phương thức huyền diệu nhất. Hai loại trước đạt hiệu quả tốt nhất vào lúc mặt trời đứng bóng và khi trăng tròn vành vạnh. Còn với mộng luyện, mỗi đêm trước khi chìm vào giấc ngủ, nàng đều đốt ba nén hương, sau đó tiến vào những giấc mộng muôn hình vạn trạng. Hoặc là nàng cùng người khác liều chết chém giết, hoặc là thân hãm giữa sa trường vạn quân, hoặc trong nháy mắt đã mất mạng, hoặc vùng vẫy giữa lằn ranh sinh tử. Sau khi mộng luyện kết thúc, Tô Điếm không những không cảm thấy tinh thần uể oải, mà mỗi buổi sáng thức dậy, nàng luôn cảm thấy tinh thần phấn chấn, hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc sáng luyện và đêm luyện.
Thạch Linh Sơn thoạt nhìn như đang ngủ gật, nhưng thực chất cũng đang khổ tu. Phương pháp tu hành của thiếu niên này so với sư tỷ Tô Điếm đơn giản hơn nhiều, gọi là "Thiệp thủy" (Lội nước). Hắn sải bước chạy trong trường hà thời gian, dùng áp lực vô hình để rèn luyện thân thể và tôi luyện hồn phách.
Tô Điếm chẳng hề hay biết thân phận thực sự của sư phụ mình, lại càng không rõ lão đang ở cảnh giới nào. Thế nhưng nàng có thể khẳng định một điều, con đường tu hành của nàng và sư đệ tuyệt đối bất phàm. Hiện tại, huyện Hòe Hoàng có vô số tiên gia thần thông lui tới, phía tây núi lớn càng có không ít tinh quái yêu vật hóa thành hình người ẩn hiện. Không ngừng có con cháu bản địa của trấn nhỏ hoặc những kẻ lưu manh vô lại được người tu đạo thu làm đệ tử. Tô Điếm suy đoán, ngoại trừ Thánh nhân Nguyễn Cung của Long Tuyền Kiếm Tông ra, hẳn là không ai có thể sánh được với nàng và sư đệ.
Tô Điếm khẽ mở mắt, nhìn về phía vị khách lạ đang đứng trước cửa. Thạch Linh Sơn vẫn nằm sấp trên quầy hàng, nhịp thở đều đặn, thân hình bất động như tượng.
Tô Điếm vốn xuất thân từ lò gốm Long Diêu, danh nghĩa là tạp dịch và học đồ, nhưng thực chất là làm những công việc lao lực nặng nhọc. Việc đốt sứ tại Long Diêu vốn là đại sự hàng đầu của trấn nhỏ từ xưa đến nay. Những lò gốm này đều do quan hầm lò của Tống thị Đại Ly quản lý, chuyên chế tác đồ sứ ngự dụng. Nhũ danh "Yên Chi" của Tô Điếm trước kia chỉ là nhờ vào thân phận của thúc thúc mà kiếm được miếng cơm manh áo tại đó. Chuyện đốt sứ vốn có rất nhiều kiêng kỵ và quy củ khắt khe. Nàng phận nữ nhi, chỉ có thể làm những việc chân tay tốn sức như đốn củi, đốt than hay vận chuyển đất liệu. Mỗi lần mở hầm lò, nàng tuyệt đối không được phép tới gần những miệng hầm đó, nếu không sẽ lập tức bị trục xuất.
Vì lẽ đó, Tô Điếm vốn chẳng mấy thân thuộc với dân phong nơi trấn nhỏ. Còn sư đệ Thạch Linh Sơn lại vốn là con em gia tộc quyền quý ở ngõ Đào Diệp, từ nhỏ đã quen giao du với láng giềng và con cái các nhà giàu sang trên phố Phúc Lộc. Đối với những con ngõ nhỏ hẹp như ngõ Nê Bình hay ngõ Hạnh Hoa, hắn cũng cảm thấy vô cùng xa lạ, họa chăng chỉ quen thuộc những nơi tụ họp các tiệm tạp hóa như ngõ Kỵ Long.
Thiếu nữ có vóc dáng nhỏ nhắn nhìn về phía Tô Điếm, dịu dàng mỉm cười hỏi: "Ngươi chính là Tô Điếm phải không?"
Tô Điếm có ấn tượng rất tốt về vị khách nhân này. Dáng vẻ nàng nhu mì yếu điệu, tựa như những mỹ nhân mà vị thúc thúc quá cố của cô bé thường hay nhắc tới.
Tô Điếm khẽ gật đầu, đứng dậy hỏi: "Khách nhân muốn bốc thuốc sao?"
Thiếu nữ lắc đầu: "Ta đến tìm người. Cha ta trước kia từng làm tiểu nhị ở nơi này, đệ đệ ta tên là Lý Hòe, lúc nhỏ nó cũng thường tới đây chơi đùa, ngươi đã từng nghe qua chưa?"
Sắc mặt Tô Điếm khẽ biến đổi.
Lý Hòe? Chẳng phải là thiếu niên ngông cuồng, tựa như đã ăn gan hùm mật gấu kia sao?
Vì sao một thiếu niên tùy tiện như thế lại có một vị tỷ tỷ ôn nhu như nước thế này? Nữ tử trước mắt dáng dấp như liễu rủ mùa xuân, giọng nói êm ái lọt tai, tướng mạo lại hiền hòa. Nàng không thuộc loại nhan sắc khiến nam nhân phải động lòng ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng lại vô cùng dễ mến. Ngay cả Tô Điếm, một cô bé vốn đã có dung mạo xinh đẹp, cũng thầm cảm thán vẻ đẹp của nàng.
Tô Điếm nhẹ giọng hỏi: "Tỷ tỷ muốn tìm sư phụ ta sao?"
Nữ tử kia mỉm cười gật đầu.
Tô Điếm có chút khó xử.
Đúng lúc này, Dương lão đầu vốn đang ở giữa cửa hàng và sân sau chợt xuất hiện. Lão dùng tẩu thuốc vén rèm lên, cười nói: "Đến rồi sao, vào đi."
Lý Liễu cất bước đi vào sân sau.
Dương lão đầu ngồi trên bậc thềm, tiếp tục nhả khói phun sương, nữ tử tùy ý chọn một chiếc ghế rồi ngồi xuống.
Dương lão đầu chậm rãi nói: "Về chuyện phúc địa mà núi Lạc Phách mới thu nhận, cứ việc nói thẳng, không cần phải kiêng dè. Chuyện này xem ra liên lụy sâu rộng, nhưng kỳ thực lại hợp quy củ, đúng bổn phận. Những đại nhân vật đã thấu hiểu lẽ trời hẳn phải có chút độ lượng ấy. Túi da hiện tại của các ngươi tuy là trói buộc, nhưng dù sao cũng có chút tác dụng."
Lý Liễu gật đầu: "Trịnh Đại Phong gọi ta đến, hẳn không chỉ vì chuyện này thôi chứ?"
Dương lão đầu "ừ" một tiếng: "Vừa hay Nguyễn Cung có tìm ta một chuyến, cũng liên quan đến chuyện động thiên phúc địa. Ngươi có thể giải quyết luôn một thể, đồ vật vẫn đang ở chỗ ta. Sau khi xong việc ở núi Lạc Phách, hãy tiện đường đến núi Thần Tú một chuyến."
Ánh mắt Lý Liễu trở nên sâu thẳm.
Lão Dương cười khẩy một tiếng: "Còn nhắc gì đến chuyện tranh giành đạo thống? Chẳng phải là một trò cười hay sao? Ân oán năm xưa giữa ngươi và nàng ta, theo ta thấy thì nên chấm dứt tại đây thôi. Có điều ta đoán hai người các ngươi chẳng ai chịu nghe lời khuyên đâu. Thời thế đã khác xưa... Thôi, chuyện cũ như mây khói, không nhắc lại cũng được. Nếu thật sự muốn so đo, thì ai cũng có lỗi cả. Dù sao, hai người các ngươi muốn phân cao thấp, cũng không phải là lúc này."
Một người từng là minh chủ của chốn giang hồ.
Một người lại là vị Hỏa Thần cao cao tại thượng.
Chỉ là đại đạo sụp đổ, sơn hà đổi dời, túi da của mỗi người tuy đã khác xưa, nhưng kim thân căn bản vẫn còn đó.
Còn về nguyên nhân tại sao lão, kẻ có bối phận cao nhất dưới gầm trời, thân phận tôn quý nhất, lại sa cơ lỡ vận, sống dật dờ cho đến tận ngày nay.
Chuyện này phải hỏi ba người và hai vị thần chỉ. Một vị quyết định vì sao kiếm tu có sát lực lớn nhất, nhưng lại khó lòng bước lên cảnh giới thứ mười bốn trong truyền thuyết. Một vị khác lại quyết định vì sao con đường võ đạo của thế gian là một đoạn lộ, đồng thời cũng định đoạt vì sao tu sĩ Binh gia trong giới luyện khí sĩ lại gần như không vướng bận nhân quả.
Lý Liễu đột nhiên lên tiếng: "Ta cảm thấy chuyện này không thành công được đâu."
Lão Dương cười lạnh: "Ngày trước có ai nghĩ lũ sâu kiến kia lại có thể trèo lên đến đỉnh cao? Có thể thành công hay không?"
Lý Liễu im lặng.
Quả thật, đúng như lời lão Dương đã nói.
Nếu thật sự muốn so đo, ai cũng có lỗi cả.
Lão Dương dùng tẩu thuốc gõ nhẹ xuống đất, đánh tan một tòa miếu nhỏ mờ ảo ẩn hiện trong mây khói. Tòa miếu lăn lóc trên mặt đất rồi vỡ tan tành.
Từ bên trong, một tiểu nhân hương hỏa lật đật chạy ra, ra sức kéo theo hai tấm "biển lớn", thực chất đó là một khối ngọc bài và một con dấu.
Lý Liễu liếc nhìn hai vật kia, cười nhạt hỏi: "Lưu Tiện Dương, kẻ được Thuần Nho Trần thị mượn danh suốt ba mươi năm, liệu có chắc chắn sẽ gia nhập Long Tuyền Kiếm Tông không?"
Lão Dương đáp: "Nguyễn Cung cho rằng khả năng Lưu Tiện Dương tìm đến là không lớn, nhưng thực tế cơ hội vẫn rất cao."
Tiểu nhân hương hỏa vội vã chạy đến bên chân Lý Liễu.
Lý Liễu nhặt lấy hai chiếc chìa khóa của động thiên phúc địa kia.
Nàng vốn không mấy hứng thú với những thứ này.
Chẳng qua chỉ là mảnh vụn của sơn hà cũ nát mà thôi. Nàng cùng với đám người Nguyễn Tú, Lý Nhị, Trịnh Đại Phong, Phạm Tuấn Mậu cũng không hoàn toàn giống nhau. Thậm chí nếu so với hiền nhân Chu Cự của thư viện Quan Hồ, Tôn Gia Thụ của thành Lão Long, hay con bé Thúy nhi trong một môn phái nhỏ ở tiên cảnh động thiên tại Bắc Câu Lô Châu kia, thì họ càng không thể đặt lên bàn cân so sánh với nàng.
Bát vị thần nữ của Bích Họa thành nơi bãi Hài Cốt, nay chỉ còn sót lại trong tòa tiên phủ của Phi Ma tông, vốn dĩ cũng là một phần sơn hà vỡ nát năm xưa. Nơi đây thậm chí có thể coi là một trong những hành cung nghỉ mát mà Lý Liễu thường lui tới. Thế nên vị Thần nữ Đi Mưa kia vừa thấy Lý Liễu đã tâm thần bất định, cảm giác gặp gỡ nàng chẳng khác nào quan lại nhỏ bé chốn triều đình thế tục diện kiến Lại bộ Thiên quan đại nhân. Kỳ thực đó không phải ảo giác của nàng ta, bởi lẽ thế sự vốn dĩ là vậy. Chức trách của tám vị thần nữ Bích Họa thành đại khái tương đương với Lục khoa Cấp sự trung tại miếu đường nhân gian hiện nay, nhưng thực tế quyền hạn và trách nhiệm của các nàng còn lớn hơn nhiều, có thể tuần thú thiên địa, ước thúc, giám sát, thậm chí vạch tội các bộ thần chỉ, địa vị tuy thấp nhưng quyền hành cực trọng.
Điểm khác biệt lớn nhất giữa Lý Liễu và những người được Lão Dương từng bước dẫn dắt vào con đường cổ xưa kia, chính là nàng căn bản không cần khai khiếu, bởi vì nàng sinh ra đã biết hết thảy. Rất nhiều gia tộc tông tự đời đầu, sau khi vị tổ sư khai sơn binh giải quy thiên, đều gặp khó khăn trong việc tìm kiếm tổ sư chuyển thế, thường phải tiêu tốn rất nhiều nội hàm của tông môn. Chẳng hạn như vị trung hưng lão tổ của Đồng Diệp Tông, cũng từng sai người xuống núi tìm kiếm mẫu thân của mình. Tuy nhiên, dù có tìm được thì người đó cũng chưa chắc đã nhớ lại chuyện kiếp trước. Trên con đường tu hành, tư chất tiên thiên tốt không đồng nghĩa với việc nhất định có thể trở về đỉnh cao năm xưa.
Lý Liễu tùy ý thu hồi ngọc bài và ấn chương, trầm mặc suy nghĩ một lát rồi thở dài một hơi: "Xem ra ông vẫn không hy vọng hai chúng ta nhắc lại chuyện cũ."
Một Trần Bình An còn chưa đủ, lại thêm một Lý Hòe vẫn chưa khiến ông yên tâm, vậy là lại bồi thêm một Lưu Tiện Dương.
Cuộc tranh đấu giữa nước và lửa ẩn tàng cực sâu kia, thực chất là Trần Bình An đã tạm thời thay thế Lý Liễu nàng để tranh phong với Nguyễn Tú. Bởi vì năm đó, người thực sự nên nắm giữ cơ duyên "con lạch" kia là Trần Bình An chứ không phải Cố Xán. Vì sao Nguyễn Tú lại nhìn Trần Bình An bằng con mắt khác xưa, thậm chí thiện cảm tăng lên gấp bội? Có lẽ giờ đây mọi chuyện đã trở nên phức tạp hơn nhiều, nhưng ngay từ đầu, nguyên nhân không phải vì tâm cảnh trong suốt của Trần Bình An khiến Nguyễn Tú cảm thấy đơn giản sạch sẽ, mà là khi đó trong mắt Nguyễn Tú, Trần Bình An tựa như một món ngon nhất thế gian khiến kẻ phàm ăn nhìn thấy liền thèm thuồng, không thể dời mắt đi nơi khác.
Lý Hòe là đệ đệ của Lý Liễu, cũng là học trò của Tề Tĩnh Xuân. Cơ duyên đưa đẩy, Trần Bình An từng là người hộ đạo cho cậu bé. Lý Liễu vốn muốn cùng Nguyễn Tú tính toán nợ cũ, mà muốn vậy thì trước tiên phải trừ khử Trần Bình An - kẻ vốn mang thiên mệnh thuộc Thủy, để nàng chiếm lấy đại đạo ấy. Thế nhưng Lý Hòe tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra, mà Lý Liễu cũng chẳng đành lòng khiến đệ đệ mình phải đau lòng.
Nhưng như thế vẫn chưa đủ ổn thỏa.
Vì vậy, Dương lão đầu muốn tạo thêm một lý do danh chính ngôn thuận cho việc Lưu Tiện Dương trở lại Long Tuyền Kiếm tông. Chẳng hạn như một tòa động thiên không nằm trong danh lục ba mươi sáu tòa, cùng với quyển kiếm kinh tổ truyền của họ Lưu, hai thứ đó bổ trợ cho nhau, vẹn cả đôi đường.
Có Trần Bình An và Lưu Tiện Dương làm cầu nối, mối liên kết giữa Lạc Phách Sơn và Long Tuyền Kiếm tông sẽ ngày càng thắt chặt.
Dương lão đầu không phủ nhận điều gì, ánh mắt lạnh lùng: "Ai cũng có lúc lầm lỡ, nhưng sai lầm của hai người các ngươi lại càng lớn hơn!"
Lý Liễu không còn e ngại, cũng chẳng chút hổ thẹn, nàng ngửa đầu nhìn lên bầu trời: "Đại khái là vậy."
Dương lão đầu đột nhiên lên tiếng: "Tuy nói với hạng người như các ngươi, vũng bùn thế tục chỉ cần phẩy áo là tan, nhưng vẫn phải cẩn trọng. Bằng không, sẽ có ngày một vết bùn không đáng kể lại như mực thấm vào triện chương, các ngươi đều sẽ phải chịu khổ lớn."
Lý Liễu lắc đầu nói: "Những lời này không cần nói với ta, trong lòng ta tự có chừng mực."
Nói đoạn, Lý Liễu khẽ mỉm cười đầy hàm ý, nhìn về phía lão nhân.
Dương lão đầu nhịn không được mà cười lên, tựa hồ đang tìm một cái cớ cho chính mình: "Ở trong lồng giam này khô tọa vạn năm, còn không cho ta tìm chút việc vui giải khuây sao?"
Lý Liễu nén cười: "Phụ thân ta thì không sao, dù sao ông ấy cũng muốn lưu lại chút võ vận cho Bảo Bình Châu, nhưng mẫu thân ta kỳ thật không cần thiết phải đi Bắc Câu Lô Châu."
Dương lão đầu im lặng không đáp, sắc mặt có chút khó coi.
Vừa nghĩ đến kẻ phảng phất như mỗi ngày đều muốn nuốt mấy cân thạch tín kia, tâm tình lão liền chẳng thể tốt nổi.
Đúng là hạng "thần tăng quỷ ghét", là con ruồi bậu trong lư hương, nhìn thêm một cái cũng thấy bẩn mắt.
Lý Hòe và mẫu thân mình không giống với phụ thân Lý Nhị hay tỷ tỷ Lý Liễu, họ không cùng một con đường. Hai mẹ con kia vốn chỉ là những người bình thường mà thôi. Đương nhiên, Lý Hòe là "người" thì không sai, nhưng cũng tuyệt đối không phải kẻ tầm thường.
Dưới gầm trời này, làm gì có chuyện vận may cứt chó lại xếp hàng chờ người ta đến giẫm? Hoàng Đình của Thái Bình sơn tại Đồng Diệp Châu, hay Hạ Tiểu Lương của Thần Cáo tông, mỗi người đều được xưng tụng là có phúc duyên độc nhất vô nhị của một châu, nhưng nếu so với thứ vận khí cứt chó vô địch thiên hạ của Lý Hòe, quả thực khiến người ta không sao hiểu nổi. Hoàng Đình và Hạ Tiểu Lương còn phải cân nhắc làm sao để nắm bắt phúc duyên, tránh cho phúc họa tương y; còn Lý Hòe thì cần gì chứ? Phúc duyên cứ thế chủ động đâm sầm vào người hắn, đôi khi hắn còn phải sầu não vì đồ vật quá nặng, nhìn không lọt mắt nữa là.
Chính vì thế, Dương lão đầu mới phá lệ ưu ái Lý Hòe thêm vài phần, mà chuyện này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến việc mua bán, chẳng qua là lão nhân thực lòng yêu thích tiểu tử này mà thôi. Trong năm tháng dằng dặc của Ly Châu động thiên, kẻ có thể bước vào sân sau của tiệm thuốc họ Dương vốn đã thưa thớt, những đứa trẻ như Lý Hòe lại càng hiếm thấy.
Còn về vị phụ nhân kia, chính vì quá mức tầm thường nên lão nhân mới lười so đo. Bằng không, nếu đổi lại là Tạ Thực ở ngõ Đào Diệp hay Tào Hi ở ngõ Nê Bình thử xem? Liệu bọn họ có thể bước chân ra khỏi Ly Châu động thiên được chăng?
Dương lão đầu trầm mặc một lát: "Trần Bình An đã bắt đầu âm thầm điều tra chuyện sứ bản mệnh, hành động vô cùng kín kẽ, không hề để lộ chút dấu vết nào."
Lý Liễu không có biểu cảm gì trước chuyện này. Nàng đại khái cũng biết chút nội tình, đây vốn là một đầu mối cực kỳ phức tạp trên núi. Tiệm thuốc họ Dương đương nhiên không thể đứng ngoài cuộc, chỉ có điều bọn họ làm việc có quy củ, cũng không cố ý nhằm vào Trần Bình An, chẳng qua là cùng ngồi chờ chia lợi với Tống thị của Đại Ly mà thôi. Việc nung tạo sứ bản mệnh năm xưa chính là thủ bút thông thiên của Dương lão đầu. Thậm chí có thể nói, sự quật khởi của vương triều Đại Ly đều phải quy công cho mối làm ăn tại Ly Châu động thiên này mới có thể phát tích, từng bước đi lên.
Thế nên, việc Dương lão đầu tán thưởng thiếu niên Thôi Sàm về phương diện thần hồn, chính là sự khẳng định cao nhất trong thiên hạ này. Có thể nói, ngoại trừ Dương lão đầu là bậc thông thiên đạt đạo, thì cũng chỉ có Thôi Sàm và Thôi Đông Sơn mà thôi. Lại nói về vợ chồng họ Mã nắm giữ lò rồng ở ngõ Hạnh Hoa, chính là song thân của Mã Khổ Huyền, những kẻ có can hệ mật thiết đến việc sứ bản mệnh của Trần Bình An bị đập vỡ. Lão bà Mã Lan Hoa, người từ vị trí Bà sông Long Tu thăng lên làm Thần sông, nhưng từ đầu chí cuối lại chẳng có kim thân trong miếu, càng không được hưởng hương hỏa tế tự. Vốn dĩ lão bà này tâm địa độc ác, nhưng duy chỉ có chuyện này là lương tâm trỗi dậy, thậm chí còn dốc sức ngăn cản con trai và con dâu, chỉ tiếc là đôi vợ chồng kia bị lợi lộc che mắt, khiến lão bà lực bất tòng tâm. Mã Khổ Huyền năm ấy từng nửa đêm bừng tỉnh, lờ mờ đoán được một phần chân tướng, nên đối với Trần Bình An — kẻ vốn là thiên chi kiêu tử nhưng luôn giả ngốc — hắn mới đặc biệt để tâm như vậy.