Tu sĩ Cố Mạch cảnh giới Long Môn cùng Vinh Sướng của Phù Bình kiếm hồ đều đồng loạt đưa mắt nhìn về phía vị thanh niên vừa mới xuất quan kia.
Cố Mạch không khỏi kinh ngạc. Một tu sĩ Hạ ngũ cảnh khi luyện hóa vật bản mệnh mà lại gây ra động tĩnh lớn đến thế, khí thế hùng hậu nhường này, quả thực là chuyện trái với lẽ thường.
Vinh Sướng vốn là kiếm tu Nguyên Anh, tầm mắt cao hơn, nhìn thấu xa hơn, nên không chỉ dừng lại ở mức kinh ngạc mà trong lòng còn có phần chấn động.
Lưu Cảnh Long không hề xoay người, lặng lẽ thu hồi tiểu thiên địa do phi kiếm bản mệnh tạo ra. Lúc xuất kiếm không thấy bóng dáng, khi thu kiếm cũng chẳng thấy tung tích phi kiếm đâu.
Lưu Cảnh Long nói với Vinh Sướng:
- Thất lễ rồi.
Vinh Sướng xuất thân từ Phù Bình kiếm hồ, nơi có vị kiếm tiên như Ly Thái tọa trấn, đệ tử trong môn phái muốn không hào sảng cũng khó. Thế nên hắn chẳng hề để tâm, cười nói:
- Có thể đích thân lĩnh giáo phi kiếm bản mệnh của Lưu tiên sinh, đó là vinh hạnh của ta. Sau này nếu có cơ hội, chúng ta hãy tìm một nơi khoáng đạt để so tài một phen.
Lưu Cảnh Long mỉm cười đáp:
- Chỉ cần không phải ở núi Để Lệ là được.
Trần Bình An rảo bước đến bên cạnh Lưu Cảnh Long, lúc đi ngang qua Tùy Cảnh Trừng liền khẽ trấn an:
- Đừng lo lắng.
Cõi lòng Tùy Cảnh Trừng lập tức trở nên bình lặng.
Sự xuất hiện của Trần Bình An dường như còn khiến nàng cảm thấy an tâm hơn cả phi kiếm của Lưu tiên sinh. Dẫu cho giờ đây nàng đã biết, Trần Bình An thực chất chỉ là một tu sĩ Hạ ngũ cảnh, tu vi hiện tại còn chưa bằng Lưu Cảnh Long.
Trần Bình An đứng cạnh Lưu Cảnh Long, lên tiếng:
- Đa tạ.
Lưu Cảnh Long đáp:
- Nếu thật lòng muốn tạ ơn ta, thì đừng mời rượu là được.
Trần Bình An cười khổ:
- Không dám.
Sau đó, Lưu Cảnh Long tóm tắt sơ lược ngọn nguồn sự việc. Những nội tình thuộc về thiên cơ "chỉ có thể hiểu ngầm chứ không thể nói ra", dĩ nhiên hắn sẽ không tiết lộ. Khi luyện hóa vật bản mệnh, Trần Bình An cần phải toàn thần quán chú, thế nên cuộc trò chuyện của bốn người bọn họ lúc trước cậu hoàn toàn không nghe thấy. Tuy nhiên, bầu không khí giương cung bạt kiếm bên hồ sen, cậu vẫn có chút cảm ứng mơ hồ.
Đặc biệt là khoảnh khắc Lưu Cảnh Long thi triển phi kiếm bản mệnh, Trần Bình An dù đang đắm chìm tâm thần vẫn cảm nhận được rõ rệt. Có điều, kiếm ý ấy lại vô cùng tương hợp với tâm cảnh của cậu, chẳng những không gây ảnh hưởng đến việc luyện vật, mà còn giống như một màn hộ pháp áp trận mà Lưu Cảnh Long dành riêng cho mình.
Trần Bình An quay đầu dặn dò Tùy Cảnh Trừng:
- Ngươi về phòng trước đi, có những chuyện biết quá sớm cũng chẳng phải điều tốt. Ta và Lưu tiên sinh cần đàm đạo với Cố tiên tử cùng Vinh kiếm tiên một lát. Nhớ kỹ đừng nghe lén, việc này liên quan đến tiền đồ đại đạo của ngươi, không thể xem là trò đùa.
Tùy Cảnh Trừng khẽ gật đầu, đi thẳng về phòng mình.
Chứng kiến cảnh này, tâm trạng Vinh Sướng lại thêm phần nặng nề.
Ngay khi Tùy Cảnh Trừng nhẹ nhàng khép cửa, chẳng đợi Trần Bình An mở lời, Lưu Cảnh Long đã lặng lẽ bố trí một phù trận, cách tuyệt hoàn toàn thanh âm và hình ảnh xung quanh gian phòng của nàng.
Động tác tùy ý, nước chảy mây trôi, cực nhanh mà cũng cực ổn định.
Trần Bình An dường như hoàn toàn không có ý định nhắc nhở Lưu Cảnh Long. Ngay khoảnh khắc tiếng đóng cửa vang lên, Lưu Cảnh Long vẽ bùa, còn Trần Bình An thì nhìn về phía hai vị tiên sư trên núi đang tìm kiếm Tùy Cảnh Trừng, hỏi:
- Ta và Lưu tiên sinh có thể ngồi xuống đàm đạo với hai vị một lát không? Có lẽ chuyện này không thể giải quyết trong một sớm một chiều.
Cố Mạch gật đầu:
- Tùy ý.
Trần Bình An ngồi xuống chiếc ghế dài phía sau lưng Lưu Cảnh Long. Lưu Cảnh Long cũng ngồi xuống theo, có điều hắn hơi dời bước, không ngồi ở vị trí chính giữa như lúc trước.
Từ đầu đến cuối, Lưu Cảnh Long chỉ đứng dậy, nói lý lẽ, xuất kiếm rồi lại thu kiếm.
Khi hai người an tọa, lòng Vinh Sướng lại chùng xuống. Hai nam tử áo xanh này, sao tâm cảnh lại tương hợp đến vậy? Hai người cùng ngồi trên một chiếc ghế dài, chỉ nhìn vị trí ngồi đã toát lên ý tứ "ngươi định quy, ta đặt củ", phối hợp vô cùng ăn ý.
Trên đường truy tìm Tùy Cảnh Trừng, ngoại trừ những tin tức về "kiếm tiên Kim Đan họ Trần" do công báo núi sông tiết lộ, Vinh Sướng và Cố Mạch cũng từng âm thầm điều tra một phen, đầu mối thu được tuy nhiều nhưng hỗn loạn, tựa như bị mây mù che phủ.
Còn về Lưu Cảnh Long, hoàn toàn không cần hai người họ phải tra xét gì thêm. "Lục Địa Giao" Lưu Cảnh Long của Bắc Câu Lô Châu, xếp thứ ba trong "Thập đại thiên tài trẻ tuổi", là nhân tài kiệt xuất đang quật khởi của Thái Huy kiếm tông phương Bắc.
Hiện tại, cả hai vị kiếm tiên của Thái Huy kiếm tông đều đã lên đường tới núi Đảo Huyền xa xôi. Đối với một tiên gia mang danh hiệu "tông", nhất là tại nơi mà chỉ một lời không hợp đã quyết sinh tử như Bắc Câu Lô Châu, đây là hành động vô cùng mạo hiểm. Những đại tông môn lấy kiếm tu làm gốc rễ lập thân vốn chẳng thiếu kẻ thù. Thế nhưng, dù Thái Huy kiếm tông không có kiếm tiên tọa trấn, vẫn chẳng ai dám xem thường: kẻ tu vi thấp kém thì không đủ gan, còn bậc cao nhân đại đức lại chẳng muốn dây vào.
Hai vị kiếm tiên kia đã tới Kiếm Khí trường thành. Một người là tông chủ Thái Huy, nhưng không phải sư phụ truyền đạo của Lưu Cảnh Long. Người còn lại bối phận cao hơn, cũng chẳng phải kẻ hộ đạo cho hắn. Người có cơ duyên hộ đạo cho hắn vốn là một vị sư tỷ, nhưng trong danh sách mười người trẻ tuổi kiệt xuất của Bắc Câu Lô Châu, nàng lại không được xướng tên.
Bởi lẽ khi Lưu Cảnh Long mới nhập môn, nàng đã là kiếm tu đứng trước ngưỡng cửa Kim Đan. Đến lúc Lưu Cảnh Long vang danh thiên hạ, nàng vẫn chưa thể đột phá cảnh giới. Dù Thái Huy kiếm tông đã phong tỏa tin tức, nhưng vẫn có lời đồn rằng nữ kiếm tu Kim Đan đầy triển vọng ấy suýt chút nữa đã tẩu hỏa nhập ma. Chính Lưu Cảnh Long đã đích thân ra tay, chấp nhận chịu trọng thương để giúp nàng vượt qua kiếp nạn.
Trái lại, sư phụ truyền đạo thực sự của Lưu Cảnh Long chỉ là một lão kiếm tu cảnh giới Long Môn trong tông môn. Do tư chất hạn chế, lão sớm lâm vào cảnh đại đạo mục nát, thân tử đạo tiêu từ lâu.
Chuyện này nhìn vào hôm nay thì thấy kỳ lạ, nhưng năm xưa lại vô cùng hợp tình hợp lý. Bởi lẽ Lưu Cảnh Long vốn không phải hạng "phôi kiếm bẩm sinh" theo đúng nghĩa. Thuở ban đầu khi hắn lên núi tu hành, đừng nói là các tông môn bên ngoài, ngay cả nội bộ Thái Huy kiếm tông cũng chẳng ai ngờ hắn lại có thể tiến bộ thần tốc trên con đường tu đạo như vậy.
Mãi đến khi Lưu Cảnh Long bước vào cảnh giới Động Phủ, hắn mới được đặc cách thăng làm đệ tử đích truyền của tổ sư đường. Từng có một vị kiếm tiên thâm giao với Thái Huy kiếm tông tỏ ý nghi ngại, lo lắng tính cách Lưu Cảnh Long quá đỗi ôn hòa, trái ngược hoàn toàn với tôn chỉ kiếm đạo sắc bén của tông môn, e rằng khó lòng thành tài, càng khó trở thành trụ cột gánh vác đại cục. Thế nhưng sự thật đã chứng minh, việc Thái Huy kiếm tông phá lệ thu nhận Lưu Cảnh Long làm đệ tử đích truyền là một quyết định sáng suốt không gì bằng.
Trần Bình An nhìn nữ tu sĩ thuộc chi nhánh Thái Hà kia, lên tiếng:
- Ta là người phương xa tới, chắc hẳn các vị cũng đã điều tra rõ ràng. Thực ra, ta đến từ Bảo Bình châu. Chuyện cứu giúp Tùy Cảnh Trừng chỉ là tình cờ gặp gỡ mà thôi.
Vinh Sướng hỏi:
- Có thể nói rõ hơn một chút được không?
Trần Bình An gật đầu, liền tóm tắt lại đầu đuôi sự việc tại ngôi đình nghỉ chân năm đó. Còn về chuyện quan sát nhân tâm để tu hành tâm cảnh, dĩ nhiên hắn không hề hé môi nửa lời. Hắn cũng chẳng bình phẩm ai tốt kẻ xấu, chỉ thuật lại hành vi cuối cùng của mỗi người vào thời điểm đó.
Không chỉ Vinh Sướng của Phù Bình kiếm hồ, ngay cả Cố Mạch vốn tính tình chẳng mấy ôn hòa cũng không lo lắng người này sẽ buông lời dối trá. Bởi lẽ, người đang ngồi bên cạnh thanh niên áo xanh kia chính là Lưu Cảnh Long.
Dù là tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh cũng có thể miệng lưỡi trơn tru, thật giả khôn lường, bày mưu tính kế hại người không chớp mắt, nhưng Lưu Cảnh Long thì tuyệt đối không. Và người có thể kết bằng hữu với Lưu Cảnh Long, nhất định cũng không phải hạng người như vậy.
Đây chính là một đạo lý vô hình, một quy củ không lời.
Chỉ cần Lưu Cảnh Long ngồi ở đó, dù y chẳng nói lời nào, cũng đủ để người ta tin tưởng.
- Lúc trước ta từng dùng ác ý lớn nhất để suy đoán rằng ngươi đã lừa gạt Tùy Cảnh Trừng, đồng thời khiến nàng một lòng muốn theo ngươi tu hành. Dù sao Tùy Cảnh Trừng cũng chưa trải sự đời, trên người lại mang trọng bảo. Những thủ đoạn phung phí của trời như cung Kim Lân thực ra cũng thường thôi, dù sau này chúng ta có biết được cũng chẳng thấy phiền phức gì. Ngược lại, tình cảnh mà ta nhìn thấy lúc nãy mới là điều khiến ta đau đầu nhất.
Nghe xong, Vinh Sướng thẳng thắn bộc bạch:
- Không ngờ Trần tiên sinh đã sớm nhìn thấu cơ duyên truyền đạo phía sau Tùy Cảnh Trừng, còn cố ý để lại cho nàng một lựa chọn nghiêng về phía chúng ta. Xem ra ta đã lấy lòng tiểu nhân đo dạ quân tử rồi.
Trần Bình An nói:
- Chuyện bên phía ta đã nói xong, các vị có thể chia sẻ những gì có thể tiết lộ được không?
Vinh Sướng và Cố Mạch nhìn nhau, đều cảm thấy có chút khó xử.
Cố Mạch nhảy xuống chiếc thuyền nhỏ, ngồi xếp bằng, bắt đầu đóng vai kẻ ngoài cuộc:
- Vinh kiếm tiên, ngươi nói với bọn họ đi, ta không rành mấy chuyện phức tạp này, phiền chết đi được.
Vinh Sướng cảm thấy bất lực. Thực ra hành động của Cố Mạch cũng khó lòng trách y thiếu nghĩa khí. Vốn dĩ chuyện của Tùy Cảnh Trừng là do Thái Hà nguyên quân Lý Dư tiên sư giúp đỡ sư phụ hắn - Ly Thái kiếm tiên, hay nói chính xác hơn là đang dọn đường cho vị chủ nhân tương lai của Phù Bình kiếm hồ. Bởi lẽ Ly Thái nhất quyết muốn tới núi Đảo Huyền xa xôi, bà lưu lại Bắc Câu Lô Châu chỉ để chờ Thái Hà nguyên quân xuất quan, đặng cùng nhau đến Kiếm Khí trường thành chém giết đại yêu.
Nay Lý Dư tiên sư chẳng may binh giải qua đời, sư phụ hắn có lẽ vẫn sẽ đơn độc lên đường tới núi Đảo Huyền. Mà sư phụ đã sớm nhận định, người trấn giữ Phù Bình kiếm hồ tương lai không phải là Vinh Sướng hắn, cho dù hắn có bước vào Thượng Ngũ Cảnh đi chăng nữa. Cũng chẳng phải mấy lão già khác trong tông môn, dẫu tu vi và kinh nghiệm đều không tồi. Người đó chỉ có thể là vị tiểu sư muội "đã bế quan ba mươi năm" của Vinh Sướng, cũng chính là "người ngọc Tùy gia" của nước Ngũ Lăng kia.
Vinh Sướng không hề có vướng mắc gì với chuyện này, càng không dám có dị nghị, và hắn tin rằng tất cả tu sĩ Phù Bình kiếm hồ đều như vậy. Đạo lý rất đơn giản: sợ bị tông chủ Ly Thái một chưởng đánh chết.
Trong nhánh Thái Hà, Lý Dư tinh thông nhiều loại pháp thuật huyền diệu, nghe nói là được chân truyền từ Hỏa Long chân nhân. Chân thân của tiểu sư muội quả thực đang bế quan ngộ đạo tại Phù Bình kiếm hồ, nhưng dưới thần thông dẫn dắt của Thái Hà nguyên quân, nàng đã dùng một trạng thái tương tự như Âm Thần xuất du, "bán chuyển thế" thành Tùy Cảnh Trừng mà không làm tổn hại đến hồn phách vốn có của cô gái họ Tùy.
Có thể nói, Tùy Cảnh Trừng trong phòng kia vẫn là con gái của lão Thị lang Tùy Tân Vũ, nhưng cũng không hoàn toàn là vậy. Tóm lại, đây là một cảnh ngộ huyền diệu mà Vinh Sướng chỉ cần nghĩ sâu một chút đã thấy đau đầu. Còn việc tiểu sư muội rốt cuộc mượn chuyện này để luyện kiếm ra sao, Vinh Sướng lại càng lười động não.
Năm xưa sư phụ Ly Thái không nói rõ, dường như còn giấu giếm khá nhiều điều. Dù sao việc Vinh Sướng cần làm lúc này là giải quyết cái rắc rối nhỏ bên phía Tùy Cảnh Trừng do biến cố lớn là cái chết của Thái Hà nguyên quân gây ra. Chỉ cần giữ được Tùy Cảnh Trừng ở lại Bắc Câu Lô Châu, chờ sư phụ Ly Thái vượt châu trở về, như vậy Vinh Sướng hắn sẽ bớt bị sư phụ "tặng" cho một kiếm khi hồi môn. Còn cái gì mà cung Kim Lân hay Tào Phú, mẹ kiếp, lão tử trước giờ chưa từng nghe tên, có rút kiếm chém cũng chỉ sợ bẩn tay.
Trầm ngâm giây lát, Vinh Sướng vẫn quyết định không tiết lộ quá nhiều. Hai nam tử áo xanh trước mặt tuy ôn hòa lễ độ, lại giỏi biện bác đạo lý, nhưng nếu vì thế mà xem thường họ thì Vinh Sướng hắn mới đích thực là kẻ ngu muội. Chỉ cần hắn để lộ một chút sơ hở, e rằng đối phương sẽ lần theo dấu vết mà bóc tách toàn bộ chân tướng. Hai vị khách bàng quan này, có khi còn nhìn thấu sự tình hơn cả kẻ trong cuộc như hắn. Dù đối phương chưa chắc đã dùng bí mật này để uy hiếp, nhưng suy cho cùng, đây cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.
Tại Phù Bình kiếm hồ có hai điều đại kỵ: một là kiếm đạo không thành, hai là tâm trí ngu muội.
Chỉ có điều, trong mắt sư phụ Ly Thái, dường như ai nấy đều là phường ngốc nghếch luyện kiếm chẳng ra hồn.
Mỗi khi sư phụ nổi trận lôi đình đánh phạt đồ đệ, lão luôn miệng mắng nhiếc: "Đầu óc đã không linh hoạt thì phải liều mạng mà luyện kiếm, còn mặt mũi nào mà lười biếng?"
Đạo lý kiểu này, thật khiến người ta chẳng biết phải phân trần thế nào.
Vinh Sướng cẩn trọng cân nhắc từ ngữ, chậm rãi lên tiếng:
- Sự tình đã rõ, quan trọng là làm sao để phá giải cục diện này. Tùy Cảnh Trừng rõ ràng đã nảy sinh tình cảm với Trần tiên sinh. "Tuệ kiếm trảm tình ti", nói thì dễ nhưng làm mới khó. Kiếm tu dùng tình quan, tình kiếp làm đá mài tâm cảnh tuy không phải không có, nhưng số người thành công thực sự quá ít ỏi.
Trần Bình An khẽ gật đầu:
- Quả thực là vậy.
Tại Ngẫu Hoa phúc địa, Chu Phì của cung Xuân Triều — hay chính là Khương Thượng Chân — vì muốn giúp hảo hữu Lục Phảng phá vỡ tâm kết tình quan mà đã dùng đủ mọi thủ đoạn. Có những hành vi khiến người ta phẫn nộ, đạt đến cực hạn của sự tàn nhẫn nhân gian, nhưng cuối cùng vẫn vô dụng.
Lục Phảng cuối cùng vẫn không thể lọt vào danh sách mười người đứng đầu. Không chỉ vì bại dưới tay Trần Bình An, mà nguyên nhân sâu xa hơn là tâm cảnh của y vẫn chưa viên mãn. Dù có thể "phi thăng" rời khỏi Ngẫu Hoa phúc địa, nhưng thực chất lại giống như uổng phí sáu mươi năm cuộc đời.
Vinh Sướng hỏi:
- Không phải ta muốn hỏi tội Trần tiên sinh, chỉ là bàn về thực trạng hiện nay. Trần tiên sinh đã là người buộc chuông, liệu có nguyện ý làm người tháo chuông chăng?
Trần Bình An lắc đầu:
- Khó lắm.
Vinh Sướng nhíu chặt đôi mày.
Cố Mạch vốn định ngậm miệng tu thiền, lúc này lại không nhịn được mà lên tiếng:
- Thái độ này của ngươi là ý gì? Người tu đạo tham luyến mỹ sắc vốn là chuyện thường tình. Hay là ngươi còn mưu đồ lớn hơn, muốn cùng Tùy Cảnh Trừng kết thành đạo lữ trên núi? Được lắm, nếu vậy ngươi sẽ bám víu được vào quan hệ với nhánh Thái Hà chúng ta và Phù Bình kiếm hồ, bàn tính thật là sâu xa.
Trần Bình An vẫn lắc đầu:
- Cũng không hẳn là như vậy.
Có những lời tuy nghịch nhĩ, nhưng dám thẳng thắn bộc bạch trước mặt người khác, kỳ thực vẫn còn đáng quý. Những lời thực sự gai góc là những thứ mãi mãi chôn giấu trong lòng, hoặc ẩn nấp nơi tối tăm. Còn cái kiểu nói năng dăm ba câu ra vẻ đoan chính nhưng thực chất lại là mỉa mai châm chọc, đó mới là thứ khiến người ta cảm thấy buồn nôn nhất.
Lưu Cảnh Long cũng gật đầu tán thành:
- Quả thực rất khó.
Trần Bình An đột nhiên lên tiếng:
- Ta chỉ đưa ra vài khả năng. Trước hết hãy nói về hai tình huống cực đoan. Phật gia truyền về phương Đông, dần dần phân chia Tiểu thừa và Đại thừa, phá vỡ chấp ngã một phần chẳng bằng đạt đến cảnh giới hoàn toàn vô ngã. Nếu Tùy Cảnh Trừng tu tâm thành công, sự ái mộ hôm nay sẽ hóa thành sự hờ hững của năm sau, đó mới thực sự là chặt đứt tình ti.
- Dĩ nhiên còn một tình huống khác, đó là tình cảm của Tùy Cảnh Trừng đã ăn sâu bén rễ, dù cách xa ta vạn dặm vẫn quanh quẩn trong lòng. Ngay cả khi nàng bước vào Thượng Ngũ Cảnh, trở thành Kiếm Tiên, thì một kiếm kia cũng khó lòng chặt đứt được.
- Lại nói đến một khả năng trung lập. Hai vị đều là cao nhân của tiên gia tông môn, chắc hẳn nắm giữ không ít thần thông pháp thuật chuyên khắc chế tình quan, phá giải tình kiếp. Nhưng ta cảm thấy chúng ta cũng cần phải chiếu cố đến tâm cảnh của Tùy Cảnh Trừng...