Những người còn lại đều quay đầu ngựa, chậm rãi đi về phía Tùy Cảnh Trừng.
Tào Phú làm ra vẻ kinh ngạc, hỏi:
- Tùy bá bá, Cảnh Trừng đang làm gì vậy?
Sắc mặt già nua của Tùy Tân Vũ không giấu nổi vẻ khó coi, trong lòng tuy giận dữ nhưng vẫn cố trấn tĩnh, gượng cười nói:
- Cảnh Trừng từ nhỏ đã không thích ra ngoài, có lẽ hôm nay nhìn thấy quá nhiều cảnh tượng kinh người nên mới có chút cử chỉ thất thường. Tào Phú, lát nữa cháu hãy an ủi con bé một chút.
Tào Phú gật đầu, mỉm cười đáp:
- Tùy bá bá yên tâm, Cảnh Trừng bị hoảng sợ cũng là chuyện thường tình.
Tùy Văn Pháp lấy làm lạ, khẽ lẩm bẩm:
- Cô cô tuy ít khi ra ngoài, nhưng ngày thường đâu có như vậy. Những biến cố trong nhà khiến cha mẹ cháu hoảng hốt lo lắng, chỉ có cô cô là điềm tĩnh nhất. Nghe cha nói rất nhiều nan đề chốn quan trường đều là nhờ cô cô hiến kế lập mưu, rành mạch phân minh, cực kỳ có bài bản.
Tào Phú dùng tâm thanh hỏi Tiêu Thúc Dạ: "Nhìn ra nông sâu của kẻ kia thế nào không?"
Tiêu Thúc Dạ thoáng do dự, dùng tâm thanh trả lời: "Không thể khinh thường, tốt nhất là đừng kết thù sinh tử. Hiện nay ám lưu tại vương triều Đại Tuyền đang dâng trào khắp nơi. Giống như chúng ta vừa rời khỏi sơn môn, có trời mới biết con rùa lớn rùa nhỏ nào đã bò ra khỏi đầm sâu. Chẳng hạn nếu đối phương là một vị phổ điệp tiên sư của cung Kim Lân, sẽ liên lụy khiến sư phụ ngươi và cung Kim Lân xảy ra xung đột."
Tào Phú nói: "Trừ khi hắn muốn cướp Tùy Cảnh Trừng, nếu không thì mọi chuyện đều dễ bề thương lượng."
Tiêu Thúc Dạ gật đầu: "Như vậy thì tốt. Nhìn dáng vẻ của kẻ kia, không giống hạng người thích xen vào chuyện hồng trần dưới núi, bằng không lúc trước cũng sẽ không tự mình rời khỏi lương đình."
Tào Phú cười khổ: "Chỉ sợ chúng ta là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau, mà gã này lại là kẻ cầm cung ná nấp bên dưới, thực ra ngay từ đầu đã nhắm vào chúng ta."
Tiêu Thúc Dạ cười nói: "Nếu thật là vậy thì còn làm gì được nữa, đánh một trận là xong. Tùy Cảnh Trừng là người mà sư phụ ngươi nhất định phải có, trên người nàng mang theo cơ duyên to lớn. Nàng đã phát hiện manh mối trước chúng ta, vậy ngươi cũng đừng do dự. Trên đại đạo nếu bỏ lỡ cơ duyên một lần, đời này cũng đừng mơ nắm bắt được nữa. Suy cho cùng sư phụ cũng là muốn tốt cho ngươi. Mà ngươi và Tùy Cảnh Trừng vốn là ngẫu đoạn ty liên, ngươi cũng là người đầu tiên phát hiện ra sự quý giá của món pháp y trên người nàng, cho nên phúc duyên to lớn này nên chia cho ngươi một nửa."
Lão liếc mắt nhìn vị thư sinh áo xanh đang thâm tàng bất lộ kia, trầm giọng nói: "Nếu là một võ phu thuần túy, chỉ cần không phải đệ tử đích truyền của tám người xếp trước ta và Vương Độn, vậy thì mọi chuyện đều dễ bề đối phó. Còn nếu là người tu đạo, chỉ cần không phải tu sĩ cung Kim Lân đang có mưu đồ lớn mà chủ nhân đã nhắc đến, cũng chẳng có gì đáng ngại. Vừa rồi ta nhắc nhở ngươi cẩn thận là để phòng ngừa bất trắc, thực ra không cần quá mức kiêng dè. Hôm nay phần lớn cao nhân đều đã đổ dồn về kinh thành Đại Triện rồi."
Tào Phú khẽ gật đầu: "Đi bước nào tính bước nấy vậy. Sau khi xác định được thân phận của hắn, trước tiên khoan vội hạ thủ. Tùy Cảnh Trừng dường như đã nảy sinh nghi ngờ đối với chúng ta, thật là kỳ lạ, nàng làm cách nào mà nhìn ra được sơ hở?"
Tiêu Thúc Dạ cười đáp: "Vị vị hôn thê này của ngươi dù sao cũng là nửa người tu đạo, tâm tính và trực giác nhất định hơn xa người thường. Chuyến này mưu đồ của chúng ta vẫn còn đôi chút thô thiển, lại quá mức trùng hợp, khó tránh khỏi khiến nàng nghi thần nghi quỷ. Đương nhiên cũng có thể là nàng cố ý lừa ngươi, cho nên ngươi phải ẩn nhẫn một chút. Trầm mặc ít lời nhưng toan tính sâu xa, loại nữ nhân tâm tư cẩn trọng này lại không ngại thể diện mà dám đánh cược một phen, quả không hổ là hạt giống tu đạo trời sinh, thật sự xứng đôi với ngươi. Sau này trở thành thần tiên quyến lữ, nhất định sẽ là trợ lực rất lớn cho ngươi và sơn môn. Ta nói thêm một câu, chủ nhân chỉ muốn pháp bào và trâm vàng của nàng, còn người thì vẫn thuộc về ngươi."
Tào Phú bất đắc dĩ thở dài: "Sư phụ đối xử với ta còn tốt hơn con ruột, trong lòng ta hiểu rõ."
Tiêu Thúc Dạ cười nhạt, có một số lời cũng không nói ra, tránh làm tổn thương tình cảm. Vì sao chủ nhân lại đối đãi với ngươi tốt như vậy, ngươi cũng đừng được lợi mà còn khoe mẽ. Dù sao chủ nhân cũng là một nữ tu sĩ Kim Đan, hiện nay tu vi của ngươi còn thấp, chưa bước vào cảnh giới Quan Hải, cách Long Môn lại càng xa vời, nếu không thì thầy trò các ngươi đã sớm kết thành đạo lữ trên núi rồi.
Cho nên mới nói, nếu Tùy Cảnh Trừng kia thật sự trở thành nữ nhân của ngươi, lên núi rồi e rằng sẽ phải chịu khổ. Không chừng sau khi lấy được pháp bào Trúc Y và ba cây trâm vàng kia, sư phụ ngươi sẽ muốn ngươi tự tay rèn giũa ra một bộ "mỹ nhân cốt". Tiêu Thúc Dạ tin rằng nếu ngày đó thực sự đến, Tào Phú sẽ không chút do dự mà đưa ra lựa chọn chính xác nhất.
Đại đạo vô tình, trên con đường trường sinh thăm thẳm, ngoại trừ những đạo lữ thần tiên có khế ước đại đạo ràng buộc, nữ nhân nào khác cũng chỉ tựa y phục hài tất. Dẫu cho dung mạo có khuynh quốc khuynh thành, cũng chỉ là thứ tùy thời có thể thay, tùy ý có thể vứt bỏ.
Đàn ngựa chậm rãi tiến về phía trước, dường như cũng e sợ sẽ làm kinh động đến thiếu nữ vừa đội lại chiếc mũ duy mạo.
Tùy Cảnh Trừng đứng dậy, một lần nữa nép sau lưng Trần Bình An, khẽ giọng nói:
- Trần công tử, ta biết ngài là thần tiên trên núi chân chính, cũng nhìn ra ngài vốn không có ác ý với ta và Tùy gia, chỉ là lúc trước thất vọng nên chẳng buồn so đo. Thế nhưng gã Tào Phú này dụng tâm khó lường, đã cố ý giăng sẵn cạm bẫy chờ ta sa lưới. Chỉ cần hôm nay ngài ra tay cứu giúp, ta nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp. Dẫu là việc tôi tớ bưng trà rót nước, hay gánh vác hòm xiểng nặng nề, ta đều cam tâm tình nguyện.
Trần Bình An nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt xếp:
- Được rồi, bớt lời đi. Hảo hán giang hồ hành hiệp trượng nghĩa vốn không cầu báo đáp. Mấy lời khách sáo như lấy thân báo đáp hay làm trâu làm ngựa kia tốt nhất đừng nói ra, kẻo khéo quá hóa vụng. Đúng rồi, ngươi thấy vị Hồ đại hiệp - Hồ Tân Phong kia có đáng chết không?
Tùy Cảnh Trừng trầm tư một lát, cân nhắc từng câu từng chữ, có lẽ nàng cho rằng vị tiên sư trẻ tuổi này đang khảo nghiệm tâm tính của mình. Nàng cẩn thận đáp:
- Chỉ là nhát gan sợ phiền phức, lại chưa từng giết người, tội không đáng chết.
Trần Bình An mỉm cười gật đầu:
- Đây là chính miệng ngươi nói đấy nhé, không hối hận chứ?
Tùy Cảnh Trừng gật đầu xác nhận.
Trần Bình An khép quạt lại, nhẹ nhàng gõ lên vai mình, hơi ngửa người ra sau, ngoảnh đầu cười nói:
- Hồ đại hiệp, ngươi có thể biến được rồi.
Hồ Tân Phong hoảng hốt không kịp chọn đường, tung người nhảy vọt, lập tức rời khỏi Trà Mã Cổ Đạo, chạy như bay xuống núi. Khí thế "vượt bụi gai, đạp gai góc" của gã cực kỳ dũng mãnh, chỉ trong nháy mắt đã chẳng thấy tăm hơi.
Hai bên chỉ cách nhau hơn mười bước chân. Tùy Tân Vũ thở dài:
- Nha đầu ngốc, đừng làm loạn nữa, mau trở lại đây. Chẳng lẽ Tào Phú đối xử với con còn chưa đủ si tình sao? Con có biết làm như vậy là ngu muội lấy oán báo ơn không?
Nói đến cuối cùng, vị lão thị lang có kỳ nghệ quán tuyệt một nước này lộ vẻ giận dữ:
- Gia phong họ Tùy bao đời nay vốn nghiêm cẩn, sao có thể hành xử như thế? Cho dù con không muốn vội vàng gả cho Tào Phú, nhất thời khó lòng chấp nhận mối nhân duyên bất ngờ này, nhưng dù là cha, hay là Tào Phú vì con mà lặn lội trở về chốn đau lòng năm xưa, thảy đều là người thấu tình đạt lý. Chẳng lẽ con định hành động tùy tiện, khiến cha khó xử, lại khiến dòng dõi họ Tùy chúng ta phải hổ thẹn hay sao?
Tùy Văn Pháp và Tùy Văn Di sợ đến mức sắc mặt nhợt nhạt, bọn họ chưa từng thấy ông nội lôi đình thịnh nộ như vậy bao giờ.
Tùy Cảnh Trừng cười khổ nói:
- Cha, con gái chỉ biết một điều, người tu hành vốn dĩ vô tình nhất, nhân duyên hồng trần chỉ sợ tránh còn không kịp.
Ánh mắt Tào Phú ôn nhu, nhẹ giọng nói:
- Tùy cô nương, đợi khi cô thực sự trở thành tu sĩ trên núi, sẽ biết chốn tiên gia cũng có đạo lữ. Nếu năm xưa từng quen biết dưới nhân gian, nay lại nối tiếp tiền duyên trên núi, ấy mới là chuyện hiếm thấy trên đời, ta lẽ nào lại không trân trọng? Sư phụ ta là một vị địa tiên Kim Đan, đức cao vọng trọng. Lão nhân gia bế quan nhiều năm, lần này xuất quan, vừa nhìn tướng mạo của ta đã tính ra duyên phận sắp đến. Vì chuyện này, người còn đặc biệt hỏi thăm bát tự của hai chúng ta, sau đó suy diễn tính toán một phen, chỉ để lại tám chữ sấm truyền: "Trời đất tác thành, trăm năm khó gặp".
Tùy Cảnh Trừng hơi do dự, nói lời xin lỗi rồi lui ra một chút. Nàng từ trong tay áo lấy ra một nắm tiền đồng, nắm chặt trong lòng bàn tay phải, sau đó giơ cao cánh tay, nhẹ nhàng gieo vào lòng bàn tay trái.
Nàng lật qua lật lại xem xét, cuối cùng ngẩng đầu lên, nắm chặt mớ tiền đồng kia, cười thê lương:
- Tào Phú, ngươi có biết năm xưa khi lần đầu hôn sự không thành, vì sao ta lại búi tóc theo kiểu phụ nữ có chồng, tựa như kẻ góa bụa hay không? Sau đó, cho dù cha ta và nhà ngươi đã định lại chuyện thông gia, ta vẫn không thay đổi kiểu tóc, chính là vì ta dựa vào thuật này suy tính ra, người đọc sách chết yểu kia mới là nhân duyên kiếp này của ta. Tào Phú ngươi không phải, trước kia không phải, bây giờ lại càng không.
- Năm xưa nếu nhà ngươi không gặp tai họa bất ngờ, ta cũng sẽ thuận theo ý muốn của gia tộc mà gả cho ngươi, dù sao lệnh cha khó trái. Nhưng sau lần biến cố đó, ta đã thề đời này sẽ không lấy chồng. Vì vậy, cho dù cha có ép ta gả cho ngươi, cho dù ta đã hiểu lầm ngươi, ta vẫn thề chết không gả.
Nàng ném mạnh mớ tiền đồng xuống đất, đột ngột rút từ trong tay áo ra một cây trâm vàng, trong nháy mắt xuyên qua lớp sa mỏng kề sát vào cổ, máu tươi rỉ ra thấm đỏ vạt áo. Nàng nhìn ông lão trên lưng ngựa, nghẹn ngào thốt lên:
- Cha, người để cho con gái tùy hứng một lần này được không?
Tùy Tân Vũ giận đến mức đấm mạnh tay xuống đùi, nghiến răng nghiến lợi:
- Tạo phản rồi, thật là tạo phản rồi! Sao ta lại sinh ra một thứ nghiệp chướng mê muội như vậy chứ? Cái gì mà thần tiên báo mộng ban tặng, cái gì mà cao nhân tiên tri điềm lành...
Lão đã tức giận đến mức ngôn từ lộn xộn, chẳng còn chút phong thái nào.
Tào Phú cười khổ:
- Tùy bá bá, hay là thôi đi ạ? Cháu không muốn thấy Cảnh Trừng phải khó xử như vậy.
Trần Bình An dùng quạt trúc gõ nhẹ vào trán, vẻ mặt đầy vẻ nhức đầu:
- Các người rốt cuộc đang ồn ào cái gì vậy? Một thiếu nữ muốn tự sát, một lão già muốn ép cưới, một vị “tiên sư” hiểu lòng người lại vô cùng xứng đôi, một thiếu niên hồ đồ vội vàng muốn nhận thân thích, một tiểu cô nương vừa mới biết yêu không ngừng xoắn xuýt, lại thêm một vị đại tông sư giang hồ sát khí đằng đằng đang do dự xem có nên tìm cớ ra tay hay không... Đám người các ngươi rốt cuộc có liên quan gì đến ta? Chuyện đánh giết ở đình nghỉ chân đã hạ màn rồi, đây là việc riêng của gia đình các ngươi, chẳng lẽ không nên mau chóng về nhà đóng cửa bảo nhau hay sao?