Đỗ Du cảm thấy da đầu tê dại, cố lấy chút can đảm còn sót lại, rụt rè thưa:
- Tiền bối, dáng vẻ này của ngài... khiến vãn bối có chút sợ hãi.
Trần Bình An vân vê hai ngón tay, chiếc quạt trúc nhẹ nhàng khép mở phát ra những tiếng "tạch tạch" giòn giã. Hắn mỉm cười nói:
- Ngươi có ơn cứu mạng với ta, còn sợ hãi điều chi? Lúc này lẽ ra nên nghĩ đến chuyện luận công ban thưởng, sao lại lo lắng bị ta truy cứu? Mấy chuyện giang hồ vặt vãnh của ngươi, từ lúc ở miếu Thủy Tiên của Cừ Chủ Thược Khê, ta đã không định tính toán rồi.
Trên người hắn là bộ Kim Lễ pháp bào đã nhiều năm không mặc đến. Còn Xuân Thảo pháp bào đã bị hủy hoại, dù có hao tốn bao nhiêu linh thạch cũng chẳng thể tu bổ lại như xưa, bởi vậy đã được cất vào trong vật phẩm trữ vật, đặt chung với mấy đôi giày cỏ rách nát và bình rượu đã cạn khô.
Trận chiến trước đó nguy hiểm đến nhường nào? Đến mức hắn còn chẳng kịp thay bộ Kim Lễ pháp bào này. Ngay cả những việc vốn chỉ cần tâm ý khẽ động là có thể hoàn thành trong nháy mắt, khi đó hắn cũng lực bất tòng tâm. Vì vậy, hắn chỉ có thể dùng nhục thân đương đầu với biển mây Thiên Kiếp, đại khái giống như ngâm mình trong lôi trì nhỏ của núi Tích Tiêu suốt mấy ngày đêm.
Đỗ Du cắn răng, vẻ mặt như đưa đám thưa:
- Tiền bối, chuyến này ngài xuất quan, chắc không phải muốn đồ sát sạch sành sanh những kẻ vong ân phụ nghĩa ở thành Tùy Giá đấy chứ?
Trần Bình An liếc nhìn Đỗ Du:
- Là ngươi ngu ngốc, hay là ta điên rồi? Nếu vậy thì ta gánh chịu trận Thiên Kiếp này để làm gì?
Đỗ Du lau mồ hôi trên trán:
- Vậy thì tốt quá, tiền bối ngàn vạn lần đừng chấp nhặt đám dân chúng u mê không hiểu chuyện kia, thật sự không đáng chút nào.
Hắn thực sự sợ rằng "sóng này chưa lặng, sóng khác lại lên", đến lúc đó không chỉ bản thân gặp họa sát thân, mà còn liên lụy tới cha mẹ và cả Quỷ Phủ Cung. Nếu nói lần từ biệt trước tại miếu Thủy thần Cừ Chủ Thược Khê, Phạm Nguy Nhiên kia cùng lắm cũng chỉ giận cá chém thớt với hắn, thì bây giờ mọi chuyện đã khác, không chừng ngay cả Diệp Hàm cũng đã để mắt tới hắn rồi.
Có một số chuyện trước đây hắn không nghĩ ngợi nhiều, nhưng hôm nay mấy bận dạo quanh cửa quỷ môn, nhảy nhót trên con đường xuống suối vàng, đã khiến hắn phải suy ngẫm lại nhiều điều. Nhất là những ngày này ở trong căn nhà ma ám, cùng tiền bối quét dọn phòng ốc sân vườn, xách nước lau nhà, tay chân vụng về làm những công việc hạ nhân mà đời này chưa từng chạm tới, cảm giác giống như đã trải qua một kiếp người.
Trần Bình An giắt quạt xếp vào bên hông, tầm mắt vượt khỏi tường cao, thản nhiên nói:
- Hành thiện hay làm ác đều là chuyện của bản thân, có gì mà phải thất vọng.
Đỗ Du gật đầu lia lịa:
- Quân tử thi ân bất cầu báo, tiền bối quả thực có khí phách.
Trần Bình An cười mắng:
- Ngươi thôi đi, từ nay bớt nói những lời tâng bốc nịnh hót này lại. Kẻ nói phí sức, người nghe phát chán, ta đã nhịn ngươi lâu lắm rồi.
Đỗ Du gãi đầu cười ngượng nghịu.
Trần Bình An tháo Hồ Lô Dưỡng Kiếm đặt lên ghế trúc, mũi chân khẽ hất thanh "Kiếm Tiên" dưới đất lên, thanh kiếm nhẹ nhàng bay vút, nằm gọn trong lòng bàn tay:
- Ngươi cứ ở lại đây, ta ra ngoài một chuyến.
Đỗ Du đương nhiên không dám chất vấn quyết định của tiền bối, chỉ cẩn thận hỏi:
- Chẳng hay khi nào tiền bối mới trở về?
Trần Bình An cười đáp:
- Đến phủ Quận chủ cách đây vài bước chân, sau đó lại qua Thương Quân Hồ hoặc Hắc Dụ Sơn một chuyến, chắc cũng không mất bao nhiêu thời gian.
Đỗ Du thở phào nhẹ nhõm. Đợi đến khi Trần Bình An rời khỏi tòa nhà ma ám, Đỗ Du nhìn chằm chằm vào bầu rượu màu đỏ thẫm kia, chắp tay trước ngực, khom lưng khấn vái:
- Làm phiền Bầu rượu đại nhân che chở cho tiểu nhân nhiều hơn một chút.
Khi cánh cổng tòa nhà ma ám mở ra, vị trích tiên nhân áo trắng kia thực sự hiện thân, đám đông dân chúng Tùy Giá Thành vốn đang ồn ào náo nhiệt, bất kể nam nữ già trẻ đều đồng loạt tản ra. Phần lớn trong số họ là gia nhân của các gia đình quyền quý chịu tai bay vạ gió, tổn thất nặng nề, bị gia chủ phái tới đây đòi nợ; số khác là lưu manh khắp nơi kéo đến xem náo nhiệt, lại cũng không thiếu những thiếu niên hào hiệp muốn chiêm ngưỡng phong thái của kiếm tiên.
Người ta đồn rằng vị kiếm tiên từ nơi khác đến này tính tình ôn hòa, lại rất giàu có, hơn nữa còn đang trọng thương, phải nán lại Tùy Giá Thành dưỡng thương suốt thời gian qua. Việc hắn ẩn mình trong tòa nhà ma ám bấy lâu không dám lộ diện chính là minh chứng rõ nhất. Thế nhưng trời mới biết sau khi rời khỏi nơi đó, đối phương có tùy tiện bắt bớ ai trên đường hay không. Dù sao cũng là một vị kiếm tiên, lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, tốt nhất vẫn nên cẩn trọng một chút.
Đúng lúc đó, một nhóm nam tử lực lưỡng đang đẩy một chiếc xe phân lao nhanh tới, cười nói rôm rả. Bọn họ vốn đang đắc ý vì hành động "nghĩa hiệp" của mình, tận hưởng những cái giơ ngón tay cái và tiếng hoan hô vang dội của người xung quanh, nên càng ra sức đẩy xe, chỉ còn cách căn nhà ma chừng hai ba mươi bước. Nào ngờ vị tiên nhân áo trắng tay cầm trường kiếm kia lại đúng lúc mở cửa bước ra, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng về phía họ. Ba gã du thủ du thực quanh năm lêu lổng lập tức ngây người như phỗng, hai chân như đóng đinh tại chỗ, không tài nào nhấc nổi.
Không chỉ có vậy, từ góc rẽ lại có một người khoan thai bước ra, đi ngược dòng người về phía trước. Nàng vận tang phục, là một phu nhân khá có nhan sắc, vòng tay ôm một đứa trẻ còn quấn tã. Tiết xuân se sắt, khí trời lạnh thấu xương, không rõ đứa bé đang ngủ say hay vì giá rét mà lịm đi, tuyệt nhiên không nghe thấy tiếng khóc.
Gương mặt nàng đầy vẻ bi thương, bước chân mỗi lúc một dồn dập, vượt qua cả chiếc xe phân và đám nam tử kia, rồi quỳ rạp xuống mặt đường. Nàng ngẩng đầu, khóc không thành tiếng, nghẹn ngào thưa với Trần Bình An:
- Thần tiên đại nhân, phu quân của tiểu nữ bị nhà sập đè chết rồi. Thiếp thân là phận nữ nhi yếu đuối, sau này biết nương tựa vào đâu? Xin Thần tiên đại nhân khai ân, cứu lấy hai mẹ con chúng con!
Phu nhân nọ kêu trời trách đất, khóc lóc thảm thiết như muốn đứt từng khúc ruột, dường như sắp ngất đi đến nơi.
Đám bách tính đang nấp trong các ngõ nhỏ phía xa bắt đầu chỉ trỏ bàn tán. Có người khẽ nói với kẻ bên cạnh, phu nhân này hình như sống ở ngõ Nha Nhi, mới thành thân vào đầu xuân năm ngoái, quả thực là đáng thương.
Trần Bình An ngồi thụp xuống, nhìn nàng:
- Khí trời giá rét thế này, đứa trẻ lại còn đỏ hỏn, người làm mẹ như ngươi không thấy xót xa sao? Chẳng lẽ không thể gửi gắm cho hàng xóm láng giềng thân thiết, mà lại một thân một mình chạy tới đây kêu oan kể khổ với ta? Ừm, cũng phải, dù sao cũng sắp không sống nổi rồi, còn hơi sức đâu mà để tâm đến chuyện này nữa.
Phu nhân hơi sững sờ, dường như không ngờ vị kiếm tiên trẻ tuổi này lại buông lời như vậy, nhất thời có chút ngẩn ngơ.
Trần Bình An mỉm cười nói tiếp:
- Ta thấy tư thế bế con của ngươi có phần gượng gạo, là lần đầu làm mẹ sao?
Phu nhân bỗng nhiên gào khóc thảm thiết, không đáp lời nào.
Trần Bình An hai tay lồng trong ống tay áo, điềm nhiên lên tiếng:
- Chờ một chút, có phải chỉ cần ta ngó lơ lướt qua, ngươi sẽ lập tức giơ cao đứa trẻ trong tay lên, gào thét rằng nếu ta không cứu mạng, ngươi cũng chẳng thiết sống nữa? Đằng nào cũng đường cùng, thay vì để đứa trẻ tội nghiệp này chịu khổ một đời, chi bằng ném chết ngay giữa đường cho xong, coi như giúp nó sớm ngày đầu thai vào nhà tốt đẹp. Kiếp này phụ mẫu nợ nó, lại gặp phải hạng thần tiên lòng dạ sắt đá như ta. Sau đó ngươi sẽ đập đầu quyên sinh, mong cả nhà ba người được đoàn tụ nơi chín suối? Hay là những lời này, ta nói còn đầy đủ hơn cả kịch bản kẻ khác đã dạy ngươi?
Vị phu nhân kia chỉ một mực bi thống tuyệt vọng, tiếng gào khóc thảm thiết khôn nguôi, quả là người nghe rơi lệ, kẻ thấy đau lòng.
Trần Bình An đưa mắt liếc nhìn gã đàn ông đằng xa vừa lên tiếng vạch trần thân thế phu nhân, khẽ mỉm cười. Kẻ kia sắc mặt đại biến, vội vàng tháo chạy, bóng dáng nhanh chóng lẩn khuất vào sâu trong ngõ nhỏ.
Tên luyện khí sĩ hớt hải đào tẩu kia, cùng với phu nhân đang ngồi bệt dưới đất khóc lóc, lại thêm cả gã võ phu đang ẩn nấp trong thùng phân chờ thời cơ hành động, e rằng đều là những mưu hèn kế bẩn. Ngay cả kẻ chủ mưu đứng sau có lẽ cũng chẳng mong kế này thành công, mục đích thuần túy chỉ là muốn khiến người ta cảm thấy ghê tởm mà thôi?
Trần Bình An cảm thấy có chút thú vị.
Ân Hầu của hồ Thương Quân chắc hẳn tạm thời chưa có lá gan này, Phạm Nguy Nhiên của Bảo Động tiên cảnh lại chẳng được khôn ngoan như thế. Vậy thì là Diệp Hàm của Hoàng Việt thành chưa từng giáp mặt, hay là thiếu niên tên Hà Lộ kia đã mượn tay một tên quan lại nhỏ của Tùy Giá thành? Dù sao đi nữa, đám luyện khí sĩ, phu nhân và võ phu kia cho dù có chết, cũng chưa chắc đã biết được kẻ nào đã đẩy mình vào chỗ chết.
Phải làm sao bây giờ? Bởi vì hắn cảm thấy mình thật sự bị làm cho buồn nôn rồi.
Trước mắt phu nhân bỗng hoa lên, bóng dáng vị tiên nhân trẻ tuổi áo trắng kia đã biến mất không còn dấu vết.
Nàng nghiến răng đứng dậy, quả nhiên giơ cao đứa trẻ còn quấn trong tã lót, toan ném mạnh xuống đất. Trước lúc đó nàng còn ngoái đầu nhìn về phía con đường, gào khóc thảm thiết:
- Vị kiếm tiên này là kẻ không có tim có phổi, đã hại chết phu quân của thiếp, vậy mà lương tâm chẳng chút bất an. Hôm nay mẹ con ta sẽ cùng chết tại đây, ba người nhà ta dù có hóa thành quỷ cũng quyết không tha cho hắn!
Người đàn bà kia dồn hết sức bình sinh ném mạnh đứa trẻ xuống đất. Vinh hoa phú quý cả đời này của mụ đều đặt cược vào lần này. Dẫu sao đứa nhỏ cũng chẳng phải con ruột của mụ, trời mới biết gã đàn ông lạ mặt kia kiếm nó từ đâu ra. Còn về gã phu quân vừa mới chết cách đây không lâu, đúng là mụ đã mù mắt mới gả cho hắn. Tên vô lại ấy chẳng quản nổi bản thân, tay chân lại ngứa ngáy, vừa ham mê cờ bạc lại vừa háo sắc, bao nhiêu gia sản đều bị hắn nướng sạch, khiến mụ từ khi xuất giá chưa được hưởng một ngày bình yên. Hắn chết đi, xem ra cũng là chuyện tốt.
Chỉ cần ném chết đứa nhỏ này, sau đó lao đầu vào tường, giả vờ máu chảy đầu rơi để dọa người rồi giả chết ngất đi là được, đâu cần phải bỏ mạng thật. Trước đó mụ đã nhận được một túi tiền lớn, nếu việc này thành công sẽ có thêm một túi nữa. Sau này tùy ý tìm một người đàn ông khác mà gả, làm một phu nhân giàu sang, vàng đeo đầy cổ, bạc giắt đầy tay, há chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao?
Sau khi ném đứa trẻ đi, người đàn bà cảm thấy tinh thần rã rời, ngồi bệt xuống đất, người mềm nhũn như bún. Thế nhưng ngay sau đó, mụ bỗng nhiên trợn tròn đôi mắt.
Chỉ thấy vị thần tiên áo trắng kia chẳng biết từ lúc nào đã ngồi xổm trước mặt mụ, một tay nhẹ nhàng nâng lấy đứa trẻ trong tã lót.
Trần Bình An đứng dậy, dùng ngón tay khẽ gạt một góc tã lót bằng vải bông, chạm nhẹ vào bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ. Cũng may, đứa nhỏ chỉ hơi nhiễm lạnh một chút. Có lẽ đối phương cảm thấy không cần thiết phải ra tay với một đứa trẻ vốn đã cầm chắc cái chết. Quả nhiên đám tu sĩ kia tâm cơ cũng chỉ đến thế, làm người tốt vốn dĩ chẳng dễ dàng, nhưng muốn làm một kẻ ác đến tận cùng, tâm địa thối nát, lẽ nào cũng khó đến vậy sao?
Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, nhưng khi nhìn xuống đứa trẻ trong lòng, ánh mắt lại tự nhiên trở nên ôn nhu lạ thường. Hắn thành thục bọc lại tã lót cho đứa bé thêm kín kẽ, lòng bàn tay phát ra một luồng hơi ấm vừa đủ để sưởi ấm bên trong, giúp đứa trẻ chống lại cái lạnh căm căm của đêm xuân. Trên đời này, không nên có đứa trẻ nào vừa mới chào đời đã phải định sẵn kiếp lầm than, chịu khổ chịu nạn như thế.
Mũi chân Trần Bình An khẽ điểm, thân hình lướt ngược về phía sau như một dải cầu vồng trắng vắt ngang không trung, trở lại bên trong ngôi nhà ma ám.
Đỗ Du có lẽ cảm thấy lòng dạ bồn chồn không yên, bèn dời chiếc ghế đẩu nhỏ tới sát cạnh ghế trúc, ngoan ngoãn ngồi im không nhúc nhích, đương nhiên cũng không quên mặc vào bộ Giáp Thần Tiên Hứng Sương.
Khi Đỗ Du thấy Trần Bình An rời đi rồi quay lại, trong lòng còn bế thêm một đứa trẻ, hắn không nhịn được thầm nghĩ vị tiền bối này rốt cuộc đang làm cái gì vậy? Trước đó bảo là cơ duyên xảo hợp nhặt được Hứng Sương Thần Tiên Giáp cùng yêu đan đã luyện hóa, Đỗ Du còn có thể trái với lương tâm mà tin là thật. Nhưng lúc này vừa ra khỏi cửa đã nhặt về một đứa trẻ, hắn thực sự là kinh ngạc đến ngây người.
Trần Bình An cẩn thận giao đứa trẻ cho Đỗ Du. Đỗ Du như bị sét đánh ngang tai, ngơ ngác đưa tay ra đỡ lấy.
Trần Bình An nhíu mày nhắc nhở:
- Thu hồi Cam Lộ Giáp lại!
Đỗ Du giật mình tỉnh lại, vội vàng thu hồi Cam Lộ Giáp, cùng với viên yêu đan luyện hóa vẫn luôn nắm chặt trong lòng bàn tay cất vào trong tay áo. Động tác của hắn cứng đờ, đón lấy đứa trẻ trong tã lót, cả người không tự nhiên chút nào. Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của Trần Bình An, Đỗ Du dở khóc dở cười. Tiền bối à, vãn bối tuổi đời còn nhỏ, kinh nghiệm giang hồ nông cạn, thật sự không thể tinh thông mọi việc như ngài được.