Giữa đống gạch vụn ngói vỡ, đôi tai vượn già khẽ động, lắng nghe từng dao động nhỏ nhất. Lão nhếch mép, khom người nhặt một mảnh ngói vỡ, ướm thử sức nặng rồi đứng phắt dậy, vung tay ném mạnh. Mảnh ngói sắc lẹm như dao nóng cắt mỡ, dễ dàng xuyên qua vách tường và mái nhà, mang theo tiếng rít xé gió tựa sấm rền, lao thẳng về hướng vừa phát ra âm thanh.
Chỉ tiếc, vượn già vẫn chẳng thấy bóng dáng thiếu niên đâu. Mũi chân lão khẽ nhún, thân hình cao lớn vọt lên không trung, một chân đạp mạnh vào cột nhà cũ, mượn đà lao ra khỏi lỗ thủng rồi đáp xuống nóc nhà.
Từ phía xa, lão thấy thiếu niên lưng đeo cung gỗ đang đứng trên đầu đao mái ngói của một gian nhà, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn về phía lão vượn áo trắng.
Vượn Bàn Sơn thầm hiểu mình đã tính sai. Cú ném vừa rồi gây ra động tĩnh quá lớn, có lẽ đã "đánh rắn động cỏ", khiến tiểu tử chân đất ngõ Nê Bình kia cảnh giác, nên hắn không dại gì tận dụng ưu thế tầm xa của cung tên để trục lợi.
Lão cười gằn, dang rộng hai tay ý bảo mình không mang theo hung khí, sau đó ngoắc ngoắc ngón tay, ra hiệu cho thiếu niên cứ việc thi triển mọi thủ đoạn, lão sẵn lòng tiếp chiêu đến cùng để thư giãn gân cốt.
Nếu bảo lão đang giở thói lừa lọc thì quả là oan uổng cho vị hộ sơn linh thú của núi Chính Dương này. Tu hành ngàn năm, chân thân cao ngàn trượng, bản lĩnh thân pháp của lão có được xưng tụng là kinh thiên động địa cũng chẳng hề khoa trương.
Trong năm tháng tu hành đằng đẵng của Vượn Bàn Sơn, thuở núi Chính Dương mới khai sơn lập phái, sơn môn còn non yếu, tứ bề thọ địch, hổ sói rình rập. Sau khi thủy tổ khai sơn chết trận, vượn già chính là đệ nhất chiến tướng, huyết chiến sinh tử nào mà chưa từng kinh qua? So với những trận chém giết năm xưa, cuộc đối đầu "quy mô nhỏ" trên mái nhà hôm nay cũng mang dư vị tuyệt diệu riêng của nó.
Trong những trận đại chiến kinh tâm động phách năm xưa, đám tu sĩ đỉnh phong và luyện khí sĩ đều dùng pháp bảo vũ khí kiềm tỏa vượn già từ xa, tuyệt đối không dám giáp lá cà chính diện. Chẳng khác nào khinh kỵ binh Đại Khương tung hoành như gió trên sa trường thế tục, họ sẽ không bao giờ đâm sầm vào trọng giáp binh của Đại Ly, mà chọn cách dùng dao sắc lóc thịt, kiên nhẫn tìm kiếm sơ hở để từng bước bào mòn lớp phòng ngự kiên cố.
Lúc này, ngoại trừ Phiên vương Tống Trường Kính, vượn già có thể coi là một trong những kẻ bị Thiên đạo nơi đây áp chế nặng nề nhất. Về phần vị tông sư Binh gia hông treo hổ phù kia, nhờ vào thân phận đặc thù nên được vùng trời đất này "ưu ái", dù tu vi bất phàm nhưng cũng không chịu ảnh hưởng rõ rệt.
Giờ phút này, đối diện với một thiếu niên gân cốt cường kiện khác hẳn dân thường trong trấn, vượn già bỗng tìm thấy chút cảm giác sảng khoái như thuở hăng máu chinh chiến năm xưa.
Y không phủ nhận thiếu niên này đã mang đến cho mình quá nhiều kinh ngạc, từ việc tính toán lòng người, bày binh bố trận cho đến tận dụng địa lợi, và quan trọng nhất chính là lá gan không hề nhỏ.
Vượn già ngẩng đầu nhìn sắc trời, vầng dương đã khuất bóng sau rặng núi phía Tây, hoàng hôn buông xuống khiến tầm nhìn dần bị hạn chế. Y vốn chẳng hề quen thuộc địa hình trấn nhỏ, đây có lẽ là một trong những chỗ dựa của thiếu niên kia, đại khái có thể coi là một tấm bùa hộ mạng.
Vượn già bắt đầu sải bước băng băng, thế như ngựa phi, mỗi bước chân vượt xa cả trượng, tiếng gió rít qua bên tai khiến người ta không khỏi rùng mình.
Khoảnh khắc vượn già phát động, thiếu niên cũng xoay người bỏ chạy thục mạng. Cậu không men theo dãy mái nhà san sát đi về hướng Bắc, bởi nơi đó là đường Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp, vốn là chốn rồng nằm hổ phục của các gia tộc quyền quý. Nếu chẳng may có kẻ ra mặt tương trợ đối phương, Trần Bình An tự biết mình chẳng có bản lĩnh thoát khỏi vòng vây.
Vì vậy cậu quyết đoán chuyển hướng sang phía Tây, bởi lẽ hướng Nam dẫn ra cầu mái che quá đỗi trống trải, không có nơi ẩn mình. So sánh về lực chân, Trần Bình An suy đoán một khi mất đi vật che chắn, mình khó lòng thoát khỏi sự truy sát của Vượn Bàn Sơn.
Phía Tây trấn nhỏ là núi cao rừng thẳm, cây cối um tùm, nhiều lối mòn khuất nẻo lại đầy rẫy bẫy rập của thợ săn. Đường núi gập ghềnh, nếu không theo lối cũ mà đi sẽ vô cùng vất vả, Trần Bình An hiểu rõ điều này hơn bất cứ ai.
Thiếu niên suy tính không sai, nhưng cậu đã lầm về vượn già. Cần biết y vốn là vượn hộ sơn của núi Chính Dương, sự am hiểu về sông núi rừng sâu đã thâm căn cố đế, vượt xa tầm hiểu biết của thiếu niên.