Lối vào khe Quỷ Vực là một tòa bài lâu hùng vĩ, quy mô kinh người với năm gian, sáu cột, mười một mái. Tường vách được lát bằng gạch lưu ly hoàng lục quý giá, trên mỗi cột rồng đều chạm khắc đồ hình phục ma của lịch đại tổ sư Phi Ma tông. Trên cao treo tấm biển đề bốn chữ "Khí Tráng Quan Kỳ".
Thông thường, tu sĩ và võ phu thuần túy nhãn lực cực tốt, nhưng khi Trần Bình An phóng tầm mắt nhìn qua cổng vòm, lại chẳng thể thấy rõ điểm cuối của con đường, dường như đây không phải do chướng nhãn pháp gây ra. Tuy nhiên, so với cửa ngõ nối liền đảo Huyền Sơn và Kiếm Khí Trường Thành, sự huyền diệu của cổng vào này cũng không khiến hắn quá đỗi kinh ngạc.
Trần Bình An tùy ý ngồi xuống gần cổng vòm lật xem thư tịch, vì muốn nghiền ngẫm kỹ lưỡng, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, nên hơn một canh giờ trôi qua mới xem được chưa đầy một nửa. Hắn dự định hôm nay trước tiên tìm một khách điếm gần đó nghỉ ngơi, ngày mai mới quyết định hành trình tiếp theo. Có thể là tiếp tục thưởng ngoạn phong cảnh biên thùy khe Quỷ Vực, hoặc bước qua cổng tiến vào bên trong để tôi luyện, thì đều không cần vội.
Trần Bình An cất sách, rảo bước về phía phố thị phồn hoa kia. Nơi này được Phi Ma tông cho một môn phái nhỏ ở Hài Cốt Than thuê lại, tu sĩ Phi Ma tông vốn không nhúng tay vào việc kinh doanh. Suy cho cùng, Phi Ma tông chỉ có chưa đầy hai trăm người, gia đại nghiệp đại đến mấy, nếu việc gì cũng tự thân vận động thì ắt sẽ làm chậm trễ đại đạo tu hành, thật là lợi bất cập hại.
Tuy nhiên, vị tu sĩ Nguyên Anh họ Tô tọa trấn vượt châu du thuyền và Kim Đan tu sĩ họ Dương phụ trách tuần tra thành Bích Họa là ngoại lệ, bởi hai việc này liên quan mật thiết đến thể diện và ẩn tình của Phi Ma tông.
Hiện nay núi Lạc Phách đã có chút hình chút dáng của một đại môn phái. Chu Liễm và Thạch Nhu giống như đảm đương chức trách quản sự nội ngoại, một người ở trên núi lo liệu tạp vụ, một người tại ngõ Kỵ Long lo liệu việc buôn bán.
Mãi đến khi thực sự rời khỏi quận Long Tuyền, trong lúc nghỉ ngơi sau những giờ diễn luyện quyền pháp trên du thuyền, Trần Bình An thỉnh thoảng hồi tưởng lại mới nhận ra chuyện này vô cùng thú vị. Hai vị quản sự kia, một người là võ phu Viễn Du cảnh, người còn lại là khô cốt nữ quỷ ẩn thân trong pháp thân tiên nhân, thử hỏi có ai tưởng tượng nổi chăng?
Trước khi rời khỏi núi Lạc Phách, Trần Bình An đã dặn dò Chu Liễm rằng, bình thường hắn sẽ không tùy tiện sử dụng phi kiếm truyền thư về núi Ngưu Giác. Huống hồ, hai thanh phi kiếm ẩn tàng trong tiểu kiếm mộ kia vốn không có khả năng vượt châu truyền tin. Chính vì vậy, chuyến hành trình tới Bắc Câu Lô Châu xa xôi lần này, hắn thực sự là đơn thương độc mã theo đúng nghĩa đen, không còn chút vướng bận nào. Dẫu sao, núi Lạc Phách hiện tại đã vững như bàn thạch, kẻ khác phải kiêng dè họ mới là lẽ thường.
Trần Bình An rảo bước trên đường, khẽ nâng vành nón lá, tự nở nụ cười mãn nguyện. Vị "tiểu thương" như hắn, cũng đã đến lúc nên kiếm chút lộ phí rồi.
Hài Cốt Than vốn là chốn chẳng màng đến lễ pháp Nho gia. Khu chợ nhỏ nơi đây vốn không có tên gọi chính thức, dân bản địa thường gọi là "Nại Hà Quan", lâu dần thành quen, khách vãng lai cũng đều gọi như thế.
Dẫu cho vầng thái dương đang treo cao tỏa rạng, nhưng trong các ngõ ngách của khu chợ vẫn bao phủ một tầng âm khí nồng đặc, lạnh lẽo thấu xương. Theo ghi chép trong cuốn "Phóng Tâm Tập" của Phi Ma tông, đây là do âm khí từ khe Quỷ Vực tràn ra, người có thể chất suy nhược tuyệt đối không nên tới gần.
Tuy nhiên, sách cũng ghi lại rạch ròi rằng, luồng âm khí nghe có vẻ đáng sợ này thực chất đã được trận pháp sơn hà của Phi Ma tông tôi luyện, trở nên vô cùng thuần túy và ổn định, thích hợp cho tu sĩ hấp thu ở một mức độ nhất định. Bởi vậy, chỉ cần Luyện Khí sĩ ngự phong lên cao, phóng tầm mắt ra xa, sẽ nhận thấy không chỉ quanh khu chợ mà dọc theo biên cảnh khe Quỷ Vực, có vô số tu sĩ đang dựng thảo am để tu đạo.
Những thảo am ấy tuy trang nhã mà không hề đơn sơ, phân bố thưa thớt mà hữu ý, tựa như tinh tú trên trời. Chúng đều do các tu sĩ tinh thông phong thủy của Phi Ma tông đích thân mời người xây dựng ngay trên các "âm nhãn" có âm khí dồi dào. Hơn nữa, mỗi gian thảo am đều được trang bị bồ đoàn do miếu Tam Lang chế tác. Người tu đạo có thể thuê ngắn hạn, kẻ giàu sang thậm chí có thể mua đứt, cuốn "Phóng Tâm Tập" kia đều liệt kê giá cả minh bạch.
Đây hẳn là một trong những phương thức kiếm tiền của Phi Ma tông, sau này núi Lạc Phách có lẽ cũng nên học hỏi đôi phần.
Tiến vào khu chợ, Trần Bình An dạo bước một vòng, nhận thấy hầu hết các cửa tiệm đều bày bán một loại bạch cốt óng ánh như ngọc. Trong mục giao thương của "Phóng Tâm Tập" có giới thiệu tỉ mỉ, đây là một loại hậu thiên linh bảo khá trân quý, vốn là vật liệu thượng hạng để luyện chế các loại pháp khí âm minh.
Thuở ban đầu, đông đảo quỷ vật sinh ra từ di chỉ chiến trường cổ cuồn cuộn tụ tập về khe Quỷ Vực. Trong đó, một nửa là do tu sĩ Phi Ma tông chấp nhận trả giá đắt để trục xuất đến đây, nhằm ngăn chặn chúng tùy ý gieo rắc tai ương khắp Hài Cốt Than. Trải qua đủ loại cơ duyên trùng hợp, một bộ phận âm vật đã diễn hóa thành anh linh tựa như thần linh sông núi, nhưng phần lớn đều biến thành ác quỷ hung tàn, hoành hành ngang ngược.
Năm tháng đằng đẵng trôi qua, nơi đây lại xuất hiện những âm linh mạnh mẽ chuyên lấy quỷ làm thức ăn. Đôi bên chém giết kịch liệt, kẻ bại trận hồn bay phách lạc, tan biến thành âm khí trong khe Quỷ Vực, vĩnh viễn mất đi cơ hội đầu thai chuyển thế. Còn vô số hài cốt với phẩm cấp khác nhau rải rác khắp bốn phương thường được kẻ thắng cuộc thu gom như chiến lợi phẩm. Đối với luyện khí sĩ và võ phu thuần túy tiến vào khe Quỷ Vực rèn luyện, những bộ xương trắng tinh khiết như ngọc này chính là phần thưởng vô cùng giá trị.
Cuối cùng, Trần Bình An bước vào cửa tiệm lớn nhất chợ. Bên trong du khách nườm nượp, vô cùng chật chội, tất cả đều đang vây quanh chiêm ngưỡng một món bảo vật trấn tiệm được niêm phong trong tủ lưu ly. Đó là một bộ hài cốt âm linh cao tới một trượng, được cố ý sắp đặt theo tư thế ngồi ngay ngắn, hai tay nắm chặt đặt trên đầu gối, ánh mắt hướng về phương xa. Dẫu đã là vật chết nhưng bộ xương vẫn toát ra phong thái bễ nghễ của một bá chủ một phương. Toàn thân bộ xương trắng này phủ đầy những sợi tơ bạc tự nhiên, đan xen dày đặc, ánh quang lưu chuyển không ngừng.