Trên tầng hai, lão nhân Thôi Thành vẫn đôi chân trần như cũ. Có điều hôm nay lão không ngồi xếp bằng mà nhắm mắt ngưng thần, bày ra một quyền giá xa lạ mà Trần Bình An chưa từng thấy qua, một chưởng một quyền, một cao một thấp. Trần Bình An không muốn quấy rầy quyền thế của lão nhân, bèn tháo nón lá xuống, thoáng do dự rồi cũng gỡ luôn thanh "Kiếm Tiên" đặt sang bên, lặng lẽ ngồi đợi.
Thôi Thành mở mắt, tư thế vẫn giữ nguyên không động, chậm rãi lên tiếng:
- Quyền pháp trong thiên hạ chung quy cũng chỉ nằm trong hai chữ cương nhu. Quyền pháp của ta có thể coi là chí cương. Năm xưa bôn ba bốn phương, ta từng thấy qua không ít nhu quyền, nhưng chưa có loại nào xứng với hai chữ "chí nhu" cả.
Trần Bình An trầm ngâm một lát rồi nói:
- So với quyền pháp của lão tiền bối, nếu không bàn đến chuyện cao thấp hay quyền ý nông sâu, muốn luyện thành cảnh giới chí nhu e rằng còn khó hơn. Đệ tử Đạo gia tu hành trên núi nếu chuyển sang luyện quyền thì khả năng thành công sẽ cao hơn đôi chút. Còn với võ phu thuần túy chốn giang hồ thì lại vô cùng gian nan. Bởi lẽ ngoài quyền phổ và chiêu thức, tâm tính cũng phải tương hợp. Chiêu thức đi từ dưới lên trên, thần ý phát từ trong ra ngoài, tâm ý không đủ thì đừng mong chạm tới đỉnh cao.
Thôi Thành thu hồi quyền giá, gật đầu nói:
- Lời này nghe cũng được. Xem ra về khoản lĩnh ngộ quyền lý, ngươi vẫn nhỉnh hơn đám trẻ con một bậc.
Trần Bình An đã quá quen với việc này. Muốn nhận được một lời khen ngợi từ lão nhân này, độ khó cũng tương đương với việc trước kia Trịnh Đại Phong muốn cạy được mười chữ từ miệng lão Dương vậy.
Thôi Thành cũng ngồi xuống, quan sát người trẻ tuổi trước mặt.
Kể từ khi trở về từ hồ Thư Giản, trải qua những ngày tháng luyện quyền trên lầu cao, lại thêm chuyến du ngoạn miền trung Đông Bảo Bình Châu, Trần Bình An không còn dáng vẻ hình thần tiều tụy, đôi má hóp sâu như trước nữa. Đôi mắt vốn là nơi ngưng tụ thần khí, nay ánh mắt hắn lại càng thêm sâu thẳm, tựa như một giếng cổ u tịch. Hoặc là nước giếng đã cạn khô, chỉ còn một màu đen kịt; hoặc là nước giếng quá đỗi đong đầy, khiến người ta càng khó lòng nhìn thấu cảnh tượng nơi đáy sâu.
Thôi Thành hỏi:
- Nếu cho ngươi thêm một cơ hội để quay ngược thời gian, trong khi tâm cảnh vẫn không thay đổi, ngươi sẽ xử lý Cố Xán thế nào? Giết, hay không giết?
Trần Bình An đáp:
- Vẫn không giết.
Thôi Thành nhíu mày nói:
- Tại sao không giết? Giết đi mới là không thẹn với lòng, không hổ với trời đất. Nỗi dằn vặt khi tự tay hạ sát người thân, dù chôn giấu nơi đáy lòng, nhưng trong năm tháng đằng đẵng sau này, rất có thể sẽ khiến quyền của ngươi càng thêm nặng, kiếm của ngươi càng thêm nhanh. Con người ta chỉ khi mang trong mình nỗi bi phẫn tột cùng mới có thể rèn giũa nên tâm chí lớn lao, chứ không phải để một thanh đao cùn trong tâm mài mòn khí thế.
- Giết Cố Xán là để ngăn chặn cái sai, sau đó ngươi vẫn có thể bù đắp. Trước đó làm gì thì nay cứ tiếp tục làm thế, thậm chí còn tiết kiệm được tâm sức hơn. Những việc như lập thủy lục đạo trường hay tế đàn giải nạn, chẳng lẽ Cố Xán có thể làm tốt hơn ngươi sao? Trần Bình An, ta hỏi ngươi, tại sao kẻ khác làm ác thì phải bỏ mạng dưới quyền kiếm của ngươi, còn Cố Xán chỉ vì ơn huệ một bát cơm cùng một cuốn quyền phổ mà lại không thể chết?
Giọng điệu và lời lẽ của Thôi Thành mỗi lúc một nặng nề, đến cuối cùng khí thế của lão tựa như núi cao đè nặng lên đầu. Điều kỳ quái là trên người Thôi Thành rõ ràng không hề có chút quyền ý nào, đừng nói là võ phu đệ thập cảnh, hiện giờ lão còn chẳng được tính là võ phu, mà giống như một vị lão phu tử nơi thư viện, mặc áo nho ngồi ngay ngắn chỉnh tề. Lão hỏi:
- Không thẹn với trời đất sao? Nếu đã không còn là Trần Bình An của ngõ Nê Bình năm xưa, liệu ngươi có còn xứng cầm kiếm hành tẩu thiên hạ, thay cô ấy nói chuyện với vùng trời đất này?
Khóe miệng Trần Bình An khẽ nhếch lên như đang tự giễu, cậu nói:
- Tại hồ Thư Giản, "đại nghĩa diệt thân" giết chết Cố Xán rồi ngoảnh mặt rời đi, việc đó có khó không? Khó. Nhưng có khó bằng việc vãn bối hao phí ba năm tâm huyết ở hồ Thư Giản không? Không hề. Sự lựa chọn của vãn bối, cuối cùng có khiến thế đạo ở hồ Thư Giản tốt lên đôi chút không? Có.
- Cố Xán còn sống để bù đắp ác quả, ác nghiệp mà hắn đã gây ra. Liệu có phải giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, sau này hắn lại làm chuyện ác khiến thế đạo tương lai tồi tệ hơn không? Vãn bối không dám chắc, nhưng vãn bối vẫn đang dõi theo. Dù vãn bối có đi tới Bắc Câu Lô Châu xa xôi, vẫn còn Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi ở lại giám sát. Lưu Chí Mậu của đảo Thanh Hiệp, Lưu Lão Thành của đảo Cung Liễu, hay Quan Ế Nhiên của thành Trì Thủy, tất cả đều đang nhìn vào hắn.
Thôi Thành vẫn không hài lòng với câu trả lời này, thậm chí có phần bực bội hơn. Lão trợn mắt, hai nắm tay chống lên đầu gối, thân hình hơi đổ về phía trước, nheo mắt trầm giọng hỏi:
- Nan hay bất nan, đối đãi với Cố Xán ra sao là chuyện của ngươi. Ta đang hỏi về bản tâm ngươi, đạo lý rốt cuộc có phân biệt thân sơ hay không? Hôm nay ngươi không giết Cố Xán, vậy sau này nếu Bùi Tiền, Chu Liễm, Trịnh Đại Phong của núi Lạc Phách, hay Lý Bảo Bình, Lý Hòe của thư viện, hoặc giả là cả Thôi Thành ta đây hành ác, Trần Bình An ngươi sẽ định liệu thế nào?
Sắc mặt Trần Bình An vẫn thản nhiên, đáp:
- Đến lúc đó hẵng tính.
Thôi Thành hỏi:
- Vậy khúc mắc hiện giờ của ngươi là gì?
- Sau khi trò chuyện với Ngụy Bách, đã vơi đi một vấn đề rồi.
Trần Bình An đáp:
- Thế nên hiện giờ ta chỉ nghĩ làm sao để trở thành võ phu mạnh nhất, luyện thành kiếm tiên.
Thôi Thành vẫn lắc đầu, cười nhạo:
- Trẻ nhỏ gánh sọt lớn, tiền đồ chẳng được bao nhiêu.
Trần Bình An cười nói:
- Vậy xin lão tiền bối hãy sống thêm trăm năm ngàn năm nữa, để xem đến lúc đó ai mới là người đúng.
Thôi Thành liếc nhìn Trần Bình An, không biết vô tình hay cố ý mà cậu vẫn không đóng cửa phòng lại, lão chế giễu:
- Nhìn cái điệu bộ lúc vào cửa của ngươi, chẳng giống kẻ có gan nói ra những lời này chút nào.
Trần Bình An vỗ vỗ bụng, nói:
- Chuyện đã đến nước này, có vài lời đại ngôn nếu không nói ra thì trong lòng chẳng thấy dễ chịu.
Thôi Thành gật đầu:
- Đúng là ngứa da.
Trần Bình An đột nhiên hỏi:
- Lão tiền bối, ngài có thấy ta là người tốt không?
Thôi Thành gật đầu xác nhận:
- Có.
Ngoại trừ khí khái hào hiệp, ban ơn không cầu báo đáp, dĩ nhiên có thể xem là người tốt.
Trần Bình An lại hỏi:
- Vậy có cảm thấy ta là một kẻ đạo đức giả không?
Thôi Thành liếc nhìn đối phương, đáp:
- Rất giống.
Trần Bình An quay đầu nhìn ra ngoài phòng, mỉm cười nói:
- Vậy xem ra những kẻ thông minh trong thế đạo này quả thực quá nhiều rồi.
Thôi Thành cười ha hả, tâm trạng rất đỗi vui vẻ, giống như đang chờ đợi câu nói này của Trần Bình An.
Trần Bình An chậm rãi nói:
- Tôi từng suy ngẫm về mạch lạc học vấn của lão đạo nhân quán Quan Đạo ở Đông Hải, người đã dùng trăm phương ngàn kế để truyền thụ cho tôi. Tôi cũng từng chuyên tâm nghiên cứu "Nhân Minh học" của Phật gia, cùng với tôn chỉ căn bản của mấy dòng văn mạch lớn trong Nho gia. Đương nhiên, để phá vỡ cục diện bế tắc, tôi còn nghĩ đến cả học thuyết "công lao sự nghiệp" của Quốc sư Thôi Sàm. Tôi đã suy nghĩ vô cùng lao tâm khổ tứ, tuy nói chỉ là hiểu biết nông cạn, nhưng thỉnh thoảng cũng có chút lĩnh ngộ. Tôi có một ý nghĩ rất kỳ lạ...
Nói đoạn, Trần Bình An từ trong "vật một thước" tùy ý lấy ra một thẻ trúc, đặt xuống đất trước mặt, vươn ngón tay nhẹ nhàng vạch một đường ở chính giữa, nói:
- Nếu coi toàn thể đất trời là một chữ "Nhất", vậy thì thế đạo rốt cuộc là tốt hay xấu? Có thể phân định được hay không, phải xem thiện niệm ác niệm, thiện hạnh ác hạnh của chúng sinh hội tụ lại, sau đó đôi bên giằng co. Khi một bên hoàn toàn thắng thế, sẽ thay trời đổi đất, chuyển hóa thành một loại tồn tại khác. Đến lúc đó, thiện ác, quy củ, đạo đức, tất cả đều sẽ thay đổi sao?
- Giống như thuở ban đầu Thần đạo diệt vong, Thiên đình sụp đổ, muôn vàn thần linh tan rã, Tam giáo các nhà trỗi dậy củng cố giang sơn, mới có được cảnh tượng như ngày hôm nay. Thế nhưng người tu hành chứng đạo trường sinh, sau khi may mắn đạt được cảnh giới bất hủ cùng trời đất, vốn đã hoàn toàn đoạn tuyệt với hồng trần. Người đã không còn là người, vậy thì đất trời thay đổi, lại liên quan gì đến cái "ta" vốn đã sớm rời xa trần thế?
Thôi Thành chỉ vào thẻ trúc nhỏ trước mặt Trần Bình An, thong dong nói:
- Trong lòng ngươi hẳn đã sớm có đáp án, cần gì phải hỏi người khác?
Trần Bình An cúi đầu nhìn xuống, trên thẻ trúc ố vàng kia có khắc một câu do chính tay hắn viết: "Thắng bại nhất thời tại lực, thắng bại thiên thu tại lý."
Trần Bình An lẩm bẩm:
- Nhưng một người phàm tục dưới chân núi, hay thậm chí là người tu hành trên núi, mấy ai có thể nhìn thấu được cái gọi là "thiên thu muôn đời" này? Tại sao làm người tốt lại gian nan đến thế? Tại sao kiếp này sống không như ý, lại chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào kiếp sau? Tại sao muốn nói đạo lý lại phải dựa vào thân phận, quyền thế, kỵ binh, tu vi, hay quyền kiếm? Tại sao muốn nói đạo lý lại phải trả giá đắt đến vậy?