Bên ngoài cửa sổ, dòng sông lững lờ trôi chảy, vạn cổ vẫn thung dung như thế. Trần Bình An tựa mình bên bệ cửa chỉ vừa chợp mắt giây lát, tinh thần đã phấn chấn hơn vài phần. Đây quả là chuyện hiếm hoi, bởi đã từ rất lâu rồi hắn chưa được một giấc ngủ ngon.
Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi vẫn chưa trở lại, trong lòng Trần Bình An không khỏi dấy lên chút lo âu.
Sau khi Chương Diệp đến đưa tin, Trần Bình An quay về hồ Thư Giản rồi lại rời khỏi đảo Thanh Hiệp. Đúng như hắn dự liệu, chuyến đi này từ quan ải Lưu Hạ tiến vào nước Mai Dụ, dọc đường quả thực có hành tung mờ ảo, có kẻ bám theo từ xa. Kẻ này tu vi cực cao, ẩn nấp vô cùng kín kẽ, khiến Trần Bình An cũng chỉ thỉnh thoảng mới nảy sinh linh cảm mơ hồ.
Hai người Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi từ đầu đến cuối vẫn hoàn toàn chẳng hay biết gì. Trần Bình An cũng không vạch trần, tránh để bọn họ nơm nớp lo sợ mà lộ ra sơ hở, rước lấy những phiền phức không đáng có.
Dẫu cho đối phương chưa hề lộ ra thiện ý hay địch ý, Trần Bình An vẫn cảm thấy như có gai đâm sau lưng.
Số tu sĩ ở hồ Thư Giản có thể đạt đến trình độ ẩn nấp như vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lưu Lão Thành với cảnh giới Ngọc Phác vốn khinh thường không thèm làm chuyện này, còn lão Nguyên Anh Lưu Chí Mậu cũng sẽ không hành động như vậy.
Phía hoàng tộc họ Tống của Đại Ly lại không muốn gây thêm rắc rối, hơn nữa Trần Bình An dù sao cũng mang thân phận dân chúng Đại Ly, đám người Lô Bạch Tượng đều đã nhập hộ tịch nước này. Cho dù là những thế lực cấp cao của Đại Ly đang rục rịch muốn ra tay ngoài Thôi Sàm ra, chẳng hạn như đám mật thám tâm phúc của vị nương nương trong cung kia, cũng tuyệt đối không có gan nhúng tay vào bàn cờ hồ Thư Giản.
Bởi lẽ mọi chuyện đều diễn ra ngay dưới mắt Thôi Sàm, mà vị Quốc sư này hành sự vốn cực kỳ coi trọng quy củ. Từ triều đình đến quân đội, rồi đến cả giới tu hành trên núi, gần như mọi quy tắc của Đại Ly đều do một tay Thôi Sàm thiết lập.
Trần Bình An gần như có thể khẳng định, kẻ kia chính là một trong số những tu sĩ ngoại lai trên đảo Cung Liễu, nhưng khả năng cao không phải là thủ lĩnh. Chuyện ở hồ Thư Giản hệ trọng vô cùng, kẻ đứng đầu nhất định phải đích thân trấn giữ đảo Cung Liễu. Thế nên, kẻ đang theo dõi hắn có lẽ là nhân vật thứ hai hoặc thứ ba trong đám "rồng qua sông" kia, đang rình rập chờ đợi thời cơ hành động.
Vạn hạnh trong bất hạnh, đối phương dường như chưa muốn trực tiếp lấy mạng hắn, có lẽ là do chưa tìm được một kế sách vẹn toàn để không để lại hậu họa. Nhưng một khi kẻ đó đã ra tay, chắc chắn sẽ là thế sấm sét lôi đình.
Về chuyện này, tận đáy lòng Trần Bình An vẫn thầm cảm kích Lưu Lão Thành. Bởi lẽ Lưu Lão Thành không những không bày mưu tính kế cùng đám người kia, thậm chí cũng chẳng khoanh tay đứng nhìn, ngược lại còn âm thầm nhắc nhở hắn một lần, tiết lộ thiên cơ.
Dĩ nhiên, trong đó vẫn còn một khả năng khác, chính là Lưu Lão Thành đã tiết lộ cho đối phương về tấm ngọc bài Thánh nhân phụ tế Văn miếu kia. Đám tu sĩ ngoại lai nọ lo sợ cảnh ngọc đá cùng tan, về cơ bản đã phá hỏng mưu đồ đại cục của bọn họ tại hồ Thư Giản.
Có điều Trần Bình An lờ mờ cảm thấy, Lưu Lão Thành là một... "diệu nhân", cho nên khả năng đầu tiên vẫn lớn hơn.
Chỉ tiếc rằng hiện nay Lưu Lão Thành cũng không phải là người cuối cùng quyết định xu thế của hồ Thư Giản. Điều này khiến cho bàn cờ mà hắn dày công sắp đặt, một bên đối phó với Lưu Chí Mậu và Đàm Nguyên Nghi, một bên kiềm chế Lưu Lão Thành, cả hai thế cờ đều bị phá hủy trong chốc lát.
Trần Bình An cũng phải thừa nhận, bàn cờ này chỉ suýt chút nữa là bị người ta lật đổ. Hiện giờ, chủ tướng Đại Ly Tô Cao Sơn cùng đám tu sĩ ngoại lai kia mới là những kẻ đang dùng hồ Thư Giản làm bàn cờ để đối dịch, những người còn lại, bao gồm cả Trần Bình An hắn, đều phải đứng sang một bên.
Thế nhưng, nếu nói bao công sức vất vả, lao tâm khổ tứ, kết quả chỉ là uổng phí một phen, Trần Bình An lại không cho là vậy.
Có cam tâm tình nguyện hay không, phải thấu hiểu thiên mệnh mới có thể nhận mệnh. Giống như việc Trần Bình An muốn yết kiến Tô Cao Sơn, lại chỉ nhận được hai chữ "cút đi" đầy ngang ngược. Trần Bình An có thể thản nhiên tiếp nhận, chính là nhờ chuyến đi tới nước Thạch Hào trước đó, đã mắt thấy tai nghe nhiều điều, cộng thêm những thông tin tình báo tổng hợp từ đảo Liễu Nhứ.
Trần Bình An dám khẳng định mình đã hiểu khá rõ tính cách của Tô Cao Sơn. Vị tướng này xuất thân bần hàn, trải qua muôn vàn gian khổ, dùng chiến công hiển hách làm nền tảng lập thân. Loại người này khi đã ngồi ở vị trí cao sẽ cực kỳ kiên định, tâm vững như bàn thạch, tâm cảnh đã tiệm cận với đạo tâm của bậc đại tu sĩ. Không chừng cả Thôi Sàm và Tống Trường Kính, trong thâm tâm thực chất đều kính trọng Tô Cao Sơn vài phần.
Dẫu vậy, vất vả cày bừa một trận mà chẳng có thu hoạch, đương nhiên vẫn không tránh khỏi cảm giác thất vọng.
Điểm này thực ra cũng chẳng khác gì việc Chương Diệp xuất hiện tại núi Cốt Lạc.
Trần Bình An định đưa tay chạm vào hồ lô nuôi kiếm để nhấp một ngụm rượu, bấy giờ mới sực nhớ món đồ ấy đã bị Mã Đốc Nghi mượn đi đeo bên hông rồi. Hắn đành ngồi lại bên bàn, ngẫm nghĩ một hồi, dứt khoát lấy ra những bức thư pháp của vị huyện úy đọc sách đến phát điên kia, mở rộng từng cuộn thiếp chữ để thưởng ngoạn, càng nhìn lại càng thấy tâm đắc không nỡ rời tay.
Xem liền một mạch, chỉ thấy lòng dạ sảng khoái vô cùng, tự tại tiêu dao.
Chuyện này so với võ phu xuất quyền thì có gì khác biệt? Thần thái rung động, xoay chuyển tiến lui, thảy đều hợp với thiên đạo.
Chuyện này so với kiếm tiên xuất kiếm thì lại có gì khác nhau? Đạo lý trên thế gian vốn dĩ luôn có những điểm tương thông như vậy.
Trên mỗi bức thiếp chữ đều đóng những con dấu cá nhân khác nhau của vị huyện úy trẻ tuổi kia, đa phần là một thiếp một dấu, rất ít khi thấy một thiếp hai dấu.
Trong đó có một bức thiếp chữ, khẩu khí cực lớn: "Nếu cầm thiếp của ta soi gần mặt nước, chớ sợ từng chữ hóa giao long bơi đi; nếu cầm thiếp của ta dạo bước đêm thâu, có thể khiến quỷ thần không chỗ ẩn mình". Bên cạnh đóng hai con dấu là "Tiểu giao khí tráng" và "Sấu long thần vượng".
Lại có một bức thiếp chữ liên tiếp đóng ba con dấu. Khi đó, phong thái của huyện úy trẻ tuổi đã để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng Trần Bình An... Thần thái rạng rỡ như trích tiên nhân trong làng thư pháp, cười lớn khinh miệt vương hầu: "Gặp được một kẻ ngốc nghếch, dám dùng rượu tiên gia để đổi lấy tiên tự của ta, thật là thống khoái, thống khoái vô cùng!"
Ba con dấu lần lượt là "Khai Nguyên", "Thường Thục" và "Mặc Trì Tiên Nhân".
Trần Bình An cẩn thận thu hồi từng bức thiếp chữ. Sau này nhất định phải cất giữ kỹ càng tại núi Lạc Phách, bất kể ai mở lời, đưa ra cái giá cao đến đâu cũng quyết không bán, phải để lại làm vật gia truyền cho hậu thế.
Vừa nghĩ đến đây, Trần Bình An lại bất giác mỉm cười.
Hắn vươn vai một cái, hai tay lồng vào trong ống tay áo, đầu ngoảnh lại nhìn cảnh sông nước hùng vĩ ngoài cửa sổ, lòng dạ cũng theo đó mà trở nên rộng mở vô ngần.
Trong sách từng có một câu thơ tuyệt mỹ được khắc trên thẻ trúc: "Vạn mộc sâm la thiên địa khoát, nhất điều trừng giang nguyệt ảnh minh". Một mảnh trúc nhỏ nhoi mà lại chứa đựng ý cảnh bao la đến nhường ấy.
Tề tiên sinh, chuyện mà năm xưa tại núi Đảo Huyền tôi không làm được, sau bao nỗ lực, có lẽ hôm nay tôi đã làm được rồi.
Sau khi Tăng Dịch và Mã Đốc Nghi trở về, Tăng Dịch tỏ ra khá hào hứng, nói rằng bọn họ thực sự đã gặp được vị thủy thần lão gia của sông Xuân Hoa kia. Ông ta đầu cài trâm hoa, mình mặc áo thêu, thái độ vô cùng hòa nhã, còn đích thân dẫn bọn họ đi tham quan miếu thủy thần một vòng.
Mã Đốc Nghi lại lườm một cái sắc lẹm, phàn nàn rằng ánh mắt của lão già kia khiến người ta không thoải mái chút nào, rõ ràng là ý đồ bất chính. Lúc nhìn hồ lô nuôi kiếm bên hông nàng, lão còn tranh thủ liếc qua vòng eo của nàng nữa.
Trần Bình An cũng chẳng tiện nói gì nhiều về chuyện này.
Sông Xuân Hoa là con sông lớn nhất của nước Mai Dụ, mà quốc gia này từ trước đến nay vốn sùng bái thủy thần. Với tư cách là vị thần linh đứng đầu sông ngòi, thủy thần sông Xuân Hoa chắc chắn không phải hạng tầm thường.
Thực tế, Trần Bình An đã từng gặp gỡ không ít thần linh sông núi. Sớm nhất là Ngụy Bách của núi Kỳ Đôn, nữ quỷ áo cưới năm xưa cũng có thể coi là một nửa thần linh, sau đó là vị võ tướng thủy thần sông Tú Hoa xuất hiện bên cạnh phụ thân Cố Xán, rồi đến thủy thần nương nương sông Mai ở Đồng Diệp châu.
Trên hành trình ngược lên phương Bắc tại vương triều Đại Tuyền, hắn lại chứng kiến một đôi thần linh núi sông đối địch tranh chấp, đánh đến mức sơn băng địa liệt, giang hà đảo lộn. Đương nhiên còn có phủ Tử Dương ở nước Hoàng Đình, nơi hắn gặp gỡ thủy thần nương nương sông Bạch Hộc - một nhân vật khiến Trần Bình An cảm thấy vô cùng đau đầu.
Chẳng rõ tại núi Lạc Phách nhà mình, tiểu tử áo xanh cùng vị bằng hữu giang hồ của hắn là thủy thần sông Ngự, hiện giờ quan hệ ra sao.
Trong những phong phi kiếm truyền thư mà Ngụy Bách và Chu Liễm gửi tới đảo Thanh Hiệp, ít nhiều đều có nhắc đến chuyện này. Tuy nhiên họ cũng không nói quá chi tiết, chỉ bảo rằng vị thủy thần sông Ngự của nước Hoàng Đình kia đã nhận được một tấm lệnh bài "thái bình vô sự", còn đích thân đến quận Long Tuyền bái phỏng một chuyến. Tiểu tử áo xanh ở núi Lạc Phách đã nhiệt tình đón tiếp, tẩy trần cho hắn, cuối cùng còn mời vị thủy thần này uống một bữa rượu tiễn chân tại trấn nhỏ. Kể từ đó, tiểu tử áo xanh cũng không nhắc tới người huynh đệ tốt trọng tình trọng nghĩa này nữa.
Trần Bình An có chút lo lắng, nhưng chỉ dựa vào đôi dòng ngắn ngủi trong thư, hắn cũng không tiện dặn dò tiểu tử áo xanh điều gì.
Trong mắt người ngoài, loại nghĩa khí giang hồ này của tiểu tử áo xanh gần như là sự ngây ngô khờ khạo. Thế nhưng Trần Bình An không hề phản cảm, thậm chí trong mắt hắn, đây lại chính là điểm đáng quý nhất của cậu nhóc.
Thà rằng ngốc nghếch một chút, vẫn tốt hơn nhiều so với hạng người lanh lợi nhưng lại thiếu đi đại trí tuệ.
Ít nhất là tại núi Lạc Phách của Trần Bình An, điểm này vô cùng quan trọng, cực kỳ quan trọng.
Bởi vì đây là thế giới nhỏ của Trần Bình An, quy củ đều do hắn định đoạt. Sự yêu ghét của Trần Bình An, cũng giống như lão đạo nhân ở Quan đạo quán, chính là "ông trời" của đất lành Ngẫu Hoa vậy.
Bên ngoài vòng tròn ranh giới ấy, có muôn vàn đạo lý đối nhân xử thế khéo léo, cùng với những đại đạo bất đồng mà chúng sinh đang chen chân tranh đoạt. Trần Bình An cũng phải thừa nhận, bản thân hắn không hề chán ghét những điều đó, ngược lại còn cảm thấy có không ít điều khá phù hợp với mình.
Chẳng hạn như Tôn Gia Thụ, người nắm giữ dặm dài trăm dặm bên ngoài thành Lão Long. Vị gia chủ trẻ tuổi họ Tôn này không chỉ có sự khôn khéo, mà còn sở hữu trí tuệ xử thế độc đáo. Tuy rằng cuối cùng Trần Bình An và Tôn Gia Thụ vẫn mỗi người một ngả, nhưng vào khoảnh khắc ngồi thuyền rời khỏi thành Lão Long, cái nhìn của Trần Bình An đối với vị họ Tôn kia đã thêm phần sâu sắc.
Nhất mễ dưỡng bách nhân, một loại gạo nuôi trăm loại người. Biết nhìn vào sở trường của người khác nhiều hơn, tâm cảnh sẽ không đến mức sa đà vào những chuyện vụn vặt chi ly. Lại phải thấu hiểu điểm khác biệt giữa mình và người ta, mới biết được vì sao họ sống tốt, vì sao lại sống không tốt.
Suy đi tính lại, nghiền ngẫm không thôi.
Giống như những bức thảo thiếp của vị huyện úy trẻ tuổi kia, nét chữ cuồng phóng đến mức ngay cả Tăng Dịch cũng không nhận ra chữ nào, nhưng xét về bản chất, chẳng phải chúng vẫn là chữ viết đó sao?
Xem chữ, chiêm ngưỡng cái thần vận kỳ ảo của thư pháp, có thể ta không biết chữ, chữ chẳng quen ta, chỉ cần thưởng thức khí thế là đủ, không xem cũng chẳng sao. Thế nhưng khi con người ta dấn thân vào thế gian phức tạp này, nếu không am tường các loại quy củ cùng những điều câu thúc của thiên hạ, nhất là những luật lệ ngầm ở tầng lớp dưới chót vốn dễ bị xem nhẹ, thì hiện thực tàn khốc sẽ dạy cho ngươi cách làm người. Chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến thiện ác, bởi đại đạo chí công, bốn mùa luân chuyển, thời gian vùn vụt trôi qua, sau khi nếm trải khổ đau cũng không thể thốt ra một câu "giá như ngày ấy".
Trần Bình An không khỏi cảm thấy lo âu. Tiểu đạo đồng nhóm lửa đeo hồ lô dưỡng kiếm sắc vàng kia từng nói, muốn dời đến một thế giới khác, chẳng phải là nói phúc địa Ngẫu Hoa cũng phải chuyển đến thế giới Thanh Minh sao? Vậy quốc sư Chủng Thu và Tào Tình Lãng của nước Nam Uyển phải làm thế nào? Liệu còn cơ hội tương phùng hay không?
Dòng chảy thời gian trong phúc địa đều nằm trong tầm kiểm soát của lão đạo nhân kia. Lần sau nếu Trần Bình An có cơ hội trở lại nơi đó, Chủng Thu liệu có phải đã sớm trở thành một vị cố nhân lưu danh thanh sử của nước Nam Uyển? Còn Tào Tình Lãng thì sao? Đối với đứa trẻ thiện lương kia, Trần Bình An vẫn luôn canh cánh trong lòng, chưa từng nguôi quên.