Nguyễn Tú thu lại chiếc “vòng tay”, con hỏa long trông có vẻ lung linh khả ái quấn quanh cổ tay nàng, phát ra những tiếng phì phò khe khẽ. Trong trận chiến tại núi Phù Dung, chỉ riêng Địa tiên cảnh giới Kim Đan đã có tới hai vị, sau đó nó còn nuốt chửng một thiếu niên mang trong mình võ vận hưng thịnh, khiến nó cảm thấy thỏa thuê no nê.
Nguyễn Tú đột nhiên đưa ra một đề nghị khiến Tống lão phu tử phải ngẩn người kinh ngạc:
- Ta có thể mang một ít đá Phù Dung về quận Long Tuyền không? Ta muốn mở một cửa tiệm bán con dấu và đá phong thủy trong trấn nhỏ.
Vị Lang trung Lễ bộ này vốn nổi danh trong triều đình Đại Ly nhờ cơ trí mẫn tiệp, từng có một giai thoại với Hoàng đế bệ hạ được người đời truyền tụng, chính là “trong một nén nhang, quân thần đối đáp ba mươi bảy lượt”. Thế nhưng lúc này, lão cũng có phần không theo kịp mạch suy nghĩ của Nguyễn cô nương.
Lão cân nhắc một hồi, mỉm cười đáp:
- Chỉ cần vật phẩm trữ vật của Nguyễn cô nương đủ lớn, dù có muốn dọn sạch núi Phù Dung này cũng chẳng hề gì.
Sau khi nhận được lời khẳng định, Nguyễn Tú lập tức bảo Đổng Cốc và Từ Tiểu Kiều bắt đầu “đục núi”. Trong lúc hai vị sư đệ sư muội đang sắm vai thợ mỏ, Nguyễn Tú quay sang nói với Tống lão phu tử:
- Tống lão tiên sinh, xin cứ yên tâm, sẽ không để ngài phải đi một chuyến tay không đâu. Tại thành Lục Đồng ở hồ Thư Giản mà chúng ta từng đi qua, cũng như trên đường trở về Đại Ly, nếu vẫn đi theo lộ trình cũ, ta sẽ giúp ngài tìm được ba nhân tuyển tu đạo thích hợp. Cộng lại hẳn là có thể thay thế cho một... Từ Tiểu Kiều, hắn tên là gì ấy nhỉ?
Từ Tiểu Kiều ở phía xa nhẹ giọng nói:
- Hàn Kính.
Nguyễn Tú gật đầu nói:
- Đúng, nhất định không kém hơn tên Hàn Kính kia. Một người là cháu trai của lão ông bán đồ chiên ở miếu Thổ Địa thành Lục Đồng, đó là người gần chúng ta nhất. Một người khác ở gian hàng thổi kẹo đường trước chùa Cam Lộ nước Thạch Hào, chính là tiểu nha đầu trên mặt có hai vệt hồng nhuận rất đáng yêu, ta từng tặng cô bé một cây kẹo đường.
- Người cuối cùng là ở bến thuyền tiên gia gọi là Liễn Chỉ, lúc ta mua một túi bánh hồng quế vàng đã gặp phải một đứa trẻ bản địa. Khi đó hắn còn so tài với ta xem ai ăn được nhiều hơn, kết quả là ăn đến mức đau răng, khóc lóc chạy về nhà tìm cha mẹ.
Ba vị Niêm Can Lang của Đại Ly đều cảm thấy khó tin, lẽ nào đây không phải là lời nói đùa?
Không ngờ Tống lang trung lại gật đầu nói:
- Đợi Đổng tiên sinh và Từ cô nương khai thác xong đá Phù Dung, chúng ta sẽ quay lại miếu Thổ Địa thành Lục Đồng trước, tìm đứa trẻ tên là Đồng Sơn kia.
Niêm can lang tâm lĩnh thần hội. Ngay cả Tống lang trung cũng ghi nhớ tên họ của đứa trẻ kia, đủ thấy đó dĩ nhiên là một khối ngọc thô với tư chất tu đạo bất phàm.
Nguyễn Tú ngước mắt nhìn về phía đảo Cung Liễu. Khi nàng khẽ chuyển động, con hỏa long quấn quanh cổ tay vốn đang định "ngủ đông" bỗng mở choàng mắt, ngẩng đầu nhìn theo hướng đó.
Trong số hậu duệ chân long viễn cổ, có kẻ bẩm sinh đã mang thiên tính hiếu sát đồng loại. Trong sử sách nước Thục cổ, những tồn tại hung hãn loại này thường là lựa chọn hàng đầu để các kiếm tiên rèn luyện bản lĩnh chém giết khi đi xa.
Từ Tiểu Kiều đột nhiên lên tiếng:
- Đại sư tỷ, sư phụ đã dặn dò chúng ta, ngoại trừ việc công, tỷ ở hồ Thư Giản không được...
Nói đến đây, Từ Tiểu Kiều liếc nhìn nam tử áo bào đen Đổng Cốc.
Lần này khai sơn phá lộ lên núi Phù Dung, vị nhị sư huynh đồng môn kia đã phải hiển lộ chân thân, cưỡng ép phá vỡ vách ngăn trận pháp nên bị thương không nhẹ. Chẳng những gãy mất một chiếc răng nanh, mà còn tiêu hao ít nhất bốn năm mươi năm đạo hạnh.
Đổng Cốc nghiêm mặt, bổ sung hai chữ mà Từ Tiểu Kiều không dám thốt ra:
- Làm bừa.
Nguyễn Tú nhìn quanh, trong lòng có chút nuối tiếc:
- Vậy thì cứ để dành đó đã.
Đổng Cốc và Từ Tiểu Kiều đồng thời gật đầu, Tống phu tử cũng gật đầu theo.
Nguyễn Tú thấy động tác của ba người bọn họ giống hệt nhau, cảm thấy thú vị, liền cười nói:
- Mọi người làm gì vậy, như gà mổ thóc thế?
Nụ cười này khiến thiếu niên niêm can lang vốn đã sớm ôm lòng ngưỡng mộ nàng không khỏi ngẩn ngơ, nhìn đến si mê.
Một ông lão mặc trung y màu xanh, khoác áo dài bên ngoài, đang tản bộ trên phố Viên Khốc – nơi chuyên mua bán vật phẩm tiên gia tại thành Trì Thủy. Dung mạo lão bình thường, phong thái cũng chẳng có gì đặc biệt, trông hệt như một phú ông trong một gia đình sung túc. Hai ngón tay lão không ngừng mân mê một đồng tiền hoa tuyết, vừa đi vừa quan sát xung quanh. Lão đi dạo rất nhiều nhưng chẳng hề mua món đồ nào. May thay, phố Viên Khốc vốn đầy rẫy những người và việc kỳ quái, nên cũng chẳng ai để ý đến một ông lão cao gầy như vậy.
Lão đi tới trước một cửa tiệm. Lão chủ tiệm dạo này tâm đắc ý mãn, đang thong thả nhấp rượu nhạt, nhắm cùng hai đĩa thức ăn là đậu phộng rang muối và cá ngân đặc sản hồ Thư Giản. Thấy ông lão áo dài đi tới, mí mắt lão chủ tiệm cũng chẳng buồn nhấc lên.
Ông lão dường như có chút tiếc nuối, tò mò hỏi:
- Ông chủ, thanh kiếm Đại Phỏng Cừ Hoàng kia bán rồi sao? Ấy, cả bức họa mỹ nhân cũng bán rồi à? Gặp được vị khách sộp nào vung tiền như rác rồi chăng?
Lão nhân trông coi cửa tiệm tổ truyền này tính khí cổ quái, vốn chẳng phải kẻ thạo việc kinh doanh. Nếu là chủ tiệm bình thường, gặp phải hạng khách nhân ăn nói khó nghe như vậy, e rằng đã sớm liếc xéo hoặc trực tiếp đuổi người ra khỏi cửa. Nhưng lão thì không, ngược lại còn hứng thú cười nói:
- Cũng không hẳn, đều do cùng một vị khách mua cả. Đó là người phương xa tới, rất biết nhìn hàng. Chẳng thể nói là vung tiền như rác, chỉ là ngàn vàng khó mua được sở thích mà thôi.
Ông lão trầm trồ cảm thán:
- Không tệ, không tệ, tuy thủ pháp buôn bán của ngươi kém xa ông cố, nhưng vận may lại tốt hơn nhiều. Thứ như vậy mà cũng bán được, ta còn tưởng chúng phải phủ bụi thêm trăm năm nữa kia chứ.
Lão chủ tiệm liếc nhìn đối phương một cái, hừ lạnh:
- Khẩu khí chẳng nhỏ, không biết là vị đảo chủ tiên sư nào của hồ Thư Giản tới đây vậy? Ha ha, nhưng nếu ta nhớ không lầm, những vị đảo chủ có chút bản lĩnh thì nay đều đang ở trên đảo Cung Liễu chờ đợi đại sự, làm gì có thời gian rảnh rỗi tới chỗ ta giả thần giả quỷ.
Ông lão ưu sầu đáp lời:
- Mấy trăm người tụ tập trên đảo Cung Liễu ăn uống phóng uế, khác gì một hố phân đâu.
Lão chủ tiệm nghe vậy thì khoái chí:
- Những vị thần tiên phi thiên độn địa kia đâu phải hạng phàm phu tục tử như chúng ta, đảo Cung Liễu sao có thể biến thành nhà xí được. Hơn nữa nơi đó vốn dĩ chẳng khác nào một bãi tha ma, đợi sau khi hội nghị minh ước kết thúc, ai còn bận tâm nó biến thành cái dạng gì.
Ông lão thở dài:
- Ta lại rất bận tâm.
Lão chủ tiệm càng lúc càng cảm thấy thú vị, vẫy vẫy tay mời mọc:
- Lão ca, hay là tới uống một ly nhé?
Ông lão lắc đầu từ chối:
- Chẳng khác gì nước lã, không uống.
Lão chủ tiệm cười mắng:
- Đúng là đem lòng tốt đổi lấy gan phổi lừa, không uống thì thôi. Có điều cái tính khí đáng ghét này của ngươi lại rất hợp khẩu vị của ta. Đồ vật trong tiệm cứ việc xem thoải mái, nếu nhìn trúng món nào, ta sẽ giảm cho ngươi một thành tiền.
Ông lão xua tay, thong thả bước ra khỏi tiệm.
Ông lão đi dạo hết cả phố Viên Khốc. Đã quá lâu không trở về hồ Thư Giản, cảnh vật nay đã đổi thay, vật thị nhân phi, chẳng còn gặp lại được một gương mặt quen thuộc nào. Sau đó ông rời khỏi phố Viên Khốc, đi tới một con ngõ nhỏ trong thành Trì Thủy, nơi đây tuy nằm giữa khu vực náo nhiệt nhưng vẫn giữ được sự thanh tĩnh hiếm có. Ông đi tới cuối ngõ, lấy chìa khóa mở cửa một viện lạc, bên trong tựa như một thế giới hoàn toàn khác biệt.
Mặc dù không có người cư trú, nhưng cứ cách một khoảng thời gian đều có người tới dọn dẹp, hơn nữa còn vô cùng tận tâm tận lực. Bởi vậy, phủ đệ u tĩnh với những dãy hành lang khúc khuỷu, đình viện thâm trầm này vẫn sạch sẽ, không mảy may vương chút bụi trần.