Sau khi trở về đảo Thanh Hiệp, Trần Bình An liền tìm đến phòng kiếm để nhận thư hồi âm của Ngụy Bách, sơn thần núi Phi Vân. Thanh phi kiếm kia chỉ vừa lóe lên đã lập tức xé gió mà đi, quay về hướng quận Long Tuyền của vương triều Đại Ly.
Sau khi tạm biệt Cố Xán, Trần Bình An một mình đi tới gian nhà nhỏ nơi cổng sơn môn. Cậu mở mật thư ra, bên trong chính là những lời giải đáp cho các thắc mắc của mình. Không hổ danh là Ngụy Bách, hỏi một đáp ba, chẳng những trả lời tường tận mà còn giải quyết luôn hai vấn đề mà Trần Bình An từng thỉnh giáo quân tử Chung Khôi và Phạm Tuấn Mậu ở thành Lão Long.
Bức thư dài hơn vạn chữ, lời văn lưu loát, trình bày vô cùng cặn kẽ về quy luật âm dương cách biệt, cùng thời cơ và căn nguyên khiến con người sau khi tạ thế hóa thành âm vật ma quỷ. Trong đó còn liệt kê vô vàn lễ nghi rườm rà khi đầu thai chuyển thế, những chuyện liên quan đến hai nơi cấm kỵ là Phong Đô và địa ngục, hay sự khác biệt về lối vào suối vàng do phong tục từng nơi dẫn đến, cùng với sự phân cấp của các quỷ sai dịch...
Ở cuối mật thư, Ngụy Bách còn đặc biệt chép tay hai môn bí thuật. Môn thứ nhất là một loại thuật pháp tà đạo từng được hoàng thất nước Thần Thủy năm xưa cất giữ, có thể mượn tinh hoa thủy vận trong trời đất để nhanh chóng tìm kiếm một điểm chân linh, ngưng tụ vong hồn phiêu tán, tái tạo hồn phách. Một khi thuật pháp này đạt đến độ đại thành, người tu luyện còn có thể sắc lệnh tất cả ma quỷ ở những nơi gần nguồn nước. Chính vì vậy, đây là bí mật bất truyền của nước Thần Thủy, chỉ có quốc sư và các tiên sư cung phụng mới được phép nghiên cứu.
Môn còn lại là một loại đạo pháp bàng môn, được Ngụy Bách vô tình tìm thấy trong kho binh khí của nước Thần Thủy. Căn cơ của nó thiên về vu pháp, nhưng lại pha trộn đôi chút thủ đoạn sắc lệnh kiếm của các kiếm tiên nước Thục thượng cổ, mục đích là để phá vỡ rào cản âm dương. Thuật này lấy phạm vi ánh kiếm chiếu đến làm cầu nối và lối tắt, liên thông dương gian với âm phủ, giúp người sống có thể trò chuyện với tổ tiên đã khuất.
Tuy nhiên, phương pháp này đòi hỏi phải tìm được một người sống có thể chất âm khí nồng đậm bẩm sinh để làm nơi cho âm vật nương náu khi trở về dương thế. Trong mật thư, Ngụy Bách gọi người này là "đình nghỉ chân". Đó phải là người có âm đức tổ tiên sâu dày, hoặc là kỳ tài bẩm sinh phù hợp tu luyện quỷ đạo thuật pháp. Trong hai hạng người này, hạng sau là tốt nhất, bởi hạng trước sẽ làm tổn hại đến âm đức của tổ tông, còn hạng sau lại có thể mượn cơ duyên này để tăng tiến tu vi, chuyển họa thành phúc.
Trần Bình An nghiền ngẫm bức mật thư từ núi Phi Vân này rất nhiều lần.
Vị "tiên sinh kế toán" này vẫn chưa hay biết rằng, sau hai trận huyết chiến liên tiếp tại đảo Vân Vũ và thành Vân Lâu, giấy đã không còn gói được lửa nữa rồi.
Hôm nay, khắp chốn hồ Thư Giản đâu đâu cũng xôn xao tin tức, rằng đảo Thanh Hiệp vừa xuất hiện một vị cung phụng trẻ tuổi từ phương xa tới, sở hữu chiến lực kinh hồn bạt vía. Vị này chẳng những nắm giữ hai con rối phù lục thần linh có thể ung dung trấn sát kiếm tu Đệ Thất Cảnh, mà trên người còn mang theo hai thanh phi kiếm bản mệnh. Đáng sợ nhất là kẻ này còn tinh thông cận chiến, từng trực diện tung một quyền đánh chết tu sĩ Binh gia Đệ Lục Cảnh.
Phù lục tiên sư, Kiếm tu Địa Tiên, hay là Võ đạo tông sư? Vị tiên sinh kế toán trông cửa cho đảo Thanh Hiệp này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Nhất thời, thanh thế của Lưu Chí Mậu tại đảo Cung Liễu tăng vọt, vô số kẻ "gió chiều nào che chiều nấy" bắt đầu rục rịch nghiêng về phía đảo Thanh Hiệp.
Tại phủ Xuân Đình, bên bàn cơm hôm nay, Cố thị nhìn đứa con trai hiếm khi về nhà dùng bữa, khẽ dặn dò:
- Xán nhi, con chớ có học theo Trần Bình An.
Cố Xán đang ăn như hổ đói, miệng còn đầy thức ăn nên nói năng có chút mơ hồ:
- Không học, đương nhiên là không học rồi.
Cố thị mỉm cười hiền từ, lấy khăn tay lau vết dầu mỡ bên khóe miệng con trai, thấp giọng nói:
- Người tốt như Trần Bình An, năm xưa mẹ cũng rất quý mến. Thế nhưng ở chốn hồ Thư Giản này, câu nói "người tốt không sống lâu, tai họa để ngàn năm" chẳng phải là lời nói suông. Tuy mẹ chưa từng rời khỏi phủ Xuân Đình để ra ngoài xem xét, nhưng hằng ngày trò chuyện với đám tỳ nữ nha hoàn, mẹ hiểu rõ sự khác biệt giữa hồ Thư Giản và ngõ Nê Bình hơn cả Trần Bình An. Ở nơi này, chúng ta tuyệt đối không thể nương tay.
Cố Xán gật đầu đáp:
- Mẹ cứ yên tâm, trong lòng con tự có chừng mực. Trên đời này chỉ có một Trần Bình An, con có muốn học cũng học không được, mà có học cũng chẳng giống.
Nói đoạn, Cố Xán ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định:
- Huống hồ, trên đời này cũng chỉ có một Cố Xán.
Cố thị chợt hỏi:
- Trước kia mẹ chỉ biết Trần Bình An đã có tiền đồ xán lạn, nhưng rốt cuộc ra sao thì cậu ấy không nói, mẹ cũng chẳng tiện hỏi sâu. Hôm nay nghe đám tỳ nữ trong phủ xì xào bàn tán, dường như Trần Bình An muốn chiếm lấy một hòn đảo lớn tại hồ Thư Giản cũng là chuyện dễ như trở bàn tay? Lại nghe nói đêm hôm đó, ngay cả Lữ Thái Tang cũng suýt chút nữa bị một kiếm của cậu ấy lấy mạng?
Cố Xán trầm ngâm hồi lâu:
- Chuyện này con cũng không rõ lắm, chỉ biết thanh bán tiên binh kia tên là "Kiếm Tiên". Nghe Lưu Chí Mậu nói, hình như hiện tại Trần Bình An vẫn chưa thể hoàn toàn khống chế được nó. Nếu không, tất cả Địa Tiên Kim Đan Cảnh tại hồ Thư Giản này e rằng đều không chịu nổi ba hiệp dưới tay cậu ấy. Còn những kẻ dưới tầm Địa Tiên, chắc chắn chỉ cần một kiếm là xong đời.
Tuy nhiên, so với thanh kiếm tiên chưa hoàn toàn luyện hóa kia, Lưu Chí Mậu lại càng kiêng dè lá bùa tiên gia kia hơn. Lão từng hỏi con có biết lai lịch của bùa chú này không, con chỉ bảo không rõ, có lẽ là một trong những át chủ bài mà Trần Bình An che giấu.
Khi ấy con đã sắp xếp cho tiểu giao đi theo bên cạnh Trần Bình An để đề phòng bất trắc, tránh để kẻ nào không có mắt phá hỏng hứng thú du ngoạn hồ Thư Giản của huynh ấy. Vì vậy, tiểu giao đã tận mắt chứng kiến thần thông của hai vị thiên binh thần tướng kia. Nó nói rằng, dường như khác với mọi đạo sĩ Phù Lục phái, bên trong mật chú không phải ẩn chứa linh quang thông thường, mà giống như kim thân bản mệnh của thần linh sông núi.
Cố thị bùi ngùi cảm thán:
- Hóa ra Bình An đã có tiền đồ đến thế rồi sao.
Dáng vẻ ăn uống của Cố Xán chẳng mấy thanh tao, lúc này mặt mũi đầy dầu mỡ, hắn nghiêng đầu cười nói:
- Cũng không hẳn. Trần Bình An chỉ cần muốn làm gì thì đều có thể làm được, từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, có gì lạ đâu.
Cố thị nhìn vẻ mặt ngây ngô của con trai, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác bất lực. Có những chuyện, người làm mẹ như bà rốt cuộc vẫn phải lo nghĩ nhiều hơn, bất kể bà có bản lĩnh đến đâu.
Khi Cố Xán dẫn theo tiểu giao tới đảo Cung Liễu xem náo nhiệt, Cố thị đi tới một phòng khách ở hậu viện phủ Xuân Đình, triệu tập mấy chục tỳ nữ trong phủ lại.
Vẻ mặt bà nghiêm nghị, răn đe bọn họ một trận, tuyệt đối không cho phép bất cứ ai nói năng bừa bãi trước mặt Trần Bình An. Nếu bị phát hiện, sẽ trực tiếp dùng gậy đánh chết. Không chỉ vậy, bà còn sai người lật lại hồ sơ phòng hương hỏa của phủ Xuân Đình, nếu ai có thân nhân là người tu hành trên đảo Thanh Hiệp, lập tức bảo Điền Hồ Quân đích thân tới đánh gãy cầu trường sinh của kẻ đó. Còn nếu không sống tại hồ Thư Giản nhưng gia đình nhờ nương nhờ phủ Xuân Đình mà trở nên giàu có, thì lập tức tịch thu tài sản, giao cho thành chủ họ Phạm của thành Trì Thủy xử lý.
Buổi chiều hôm ấy, Trần Bình An gõ cửa một phủ đệ bình thường trên đảo Thanh Hiệp. Đây là nơi tu đạo của một vị cung phụng hạng hai. Tên thật của vị cung phụng này từ lâu đã không còn ai nhớ rõ, chỉ biết lão họ Mã, vốn là một quỷ tu. Nghe đồn lão từng là người đưa cơm cho hoàng gia của một quốc gia đã diệt vong, cũng là một trong những tạp dịch của "Kinh Hành đương" thuộc phủ Nội Vụ khi hoàng đế vi hành. Không biết cơ duyên thế nào lại dấn thân vào con đường tu đạo, rồi từng bước trở thành cung phụng lâu năm của đảo Thanh Hiệp.
Trong giới tu sĩ núi sông, quỷ tu vốn bị các phả điệp tiên sư xem thường, lại càng là hạng người không được chào đón. Chính vì thế, phủ đệ này mới tọa lạc tại một nơi hẻo lánh thanh tĩnh trên đảo Thanh Hiệp, linh khí chẳng mấy dồi dào nhưng âm khí lại cực kỳ sung túc, chiếm cứ một miệng giếng cổ quái, thi thoảng lại có những luồng gió tà thổi qua. Bốn bề phủ đệ quanh năm âm khí mịt mù, lân cận chẳng ai thèm qua lại.
Ban đầu, vị quỷ tu này đứng hàng cuối trong số các nhất hạng cung phụng của đảo Thanh Hiệp. Thế nhưng sau khi đảo Thanh Hiệp thôn tính hơn mười hòn đảo lớn nhỏ, không ít đảo chủ và khách khanh cung phụng vì tiếc mạng đã chọn nương nhờ Tiệt Giang Chân Quân đang lúc quyền thế ngút trời như nhật trung thiên. Theo thời gian, vị trí ban đầu của gã trên đảo Thanh Hiệp cứ thế bị đẩy dần về phía sau.
Cũng may Lưu Chí Mậu không hề cắt xén thần tiên tiền của đám lão cung phụng có công lao lâu năm, ngược lại còn tăng thêm một hai phần, nhờ vậy mới không khiến "lòng người nguội lạnh".
Kẻ canh cổng là một bà lão gầy trơ xương, khắp người tỏa ra mùi hôi thối, nhưng tóc trên đầu lại đen nhánh, tròng mắt trắng dã như tuyết. Vừa thấy vị tiên sinh sổ sách họ Trần này, bà ta lập tức nặn ra một nụ cười nịnh hót. Giữa những nếp nhăn trên gương mặt khô quắt, từng đám sinh vật nhỏ như ruồi nhặng sâu bọ thi nhau rơi xuống. Bà ta hơi ngượng ngùng, vội dùng mũi giày thêu lén lút nghiền nát chúng trên mặt đất, tạo ra những tiếng nổ lốp đốp. Cảnh tượng này không hẳn là dọa người, mà đúng hơn là khiến người ta buồn nôn.